скачать книгу бесплатно
Малыш не обращал на птиц никакого внимания. Используя каждую остановку для отдыха, он всем своим мощным, хотя и сильно исхудавшим торсом плюхнулся на пол и облегчённо вздохнул. Джульетта же, подняв голову, удивлённо уставилась на необычные создания.
– Фу, Джульетта! – на всякий случай строго погрозила ей пальцем девочка. – И даже не думай!
Джульетта фыркнула и презрительно отвернулась. – Что я, дура, что ли, чтобы за какими-то бабочками прыгать, – говорил весь её возмущённый вид.
Между тем, усевшись девочке на ладошку и склевав все крошки, птички взлетели ей на плечи и стали что-то взволнованно рассказывать на своём птичьем языке.
– Я вас не понимаю, – огорчённо развела руками Маня и вместе с птицами двинулась дальше. Собаки поплелись вслед за ними.
– Сейчас должна быть библиотека, – проверяя себя, загадала девочка и действительно увидела большие стеклянные двери.
Едва она подошла к ним, как они тотчас же сами по себе распахнулись, и девочка действительно оказалась в библиотеке.
В лицо пахнуло специфическим запахом книг, который Маня обожала. Она вспомнила, как, попав сюда в первый раз, не смогла сдержать вздоха восхищения при виде королевской библиотеки, представлявшей собой огромный круглый зал, весь уставленный книгами.
Книги были не только вдоль стен, они располагались также в книжных шкафах, расположенных по центру залы, и уходили высоко вверх к стеклянному куполу, светящемуся мягким голубым светом.
Маня вспомнила, как ради интереса – просто, чтобы узнать, как она это сделает – попросила Королеву достать книгу с самой верхней полки. Этой книгой оказалась «Божественная комедия» Данте, которую ей впоследствии дала почитать жена господина Картамышева Наталья Дмитриевна.
Миранда понимающе улыбнулась, протянула руку и книга, будто птица, повинуясь воле Королевы, спустилась сама по себе прямо ей в руки.
Сейчас света не было, и в библиотеке царил лёгкий полумрак. Микеланджело встретил её ироничной улыбкой: ну, что, вернулась всё-таки? Избегая смотреть на Страшный Суд, картину, которая испугала её при первом посещении, Маня подошла к маленькому столику с диванчиком в центре залы. Здесь они когда-то сидели вместе с Мирандой. С каким восхищением она слушала тогда рассказы Королевы о книгах-инкунабулах, о первопечатнике Альде Римляне, о Микеланджело и шведской королеве Августе…. Но сейчас Мане было не до книг.
Девочка чувствовала свою ответственность перед доктором, который по её вине попал в чужой для него мир, и которого она не смогла вернуть назад. Кроме того, Маня испытывала неприятное чувство страха перед неведомой опасностью, которой, судя по всему, не могла противостоять даже всемогущая Миранда.
Вдруг девочка заметила, что на столе лежит какая-то книга.
Её обложка показалась ей знакомой и, придвинув книгу поближе, она с удивлением узнала в ней «Божественную комедию». Повинуясь подсознательному чувству, девочка, перелистав книгу, открыла её на странице с нарисованным на ней дельфином, обвивающим якорь. Когда-то этот рисунок привлёк её внимание, и Миранда объяснила ей, что это знаменитая марка Альда Римлянина, одного из первых книгопечатников, которая ставилась на всех его изданиях.
На раскрытой странице лежала записка. По её загнувшимся краям было видно, что человек, вложивший в книгу эту записку, очень спешил.
Осторожно, будто опасаясь, что от её прикосновения записка может исчезнуть, девочка взяла её в руки и развернула. – Здравствуй, девочка, – прочитала она. – Записка предназначалась ей! – взволнованно подумала Маня и её сердце тревожно забилось.
Несколько раз пробежав глазами записку, она понуро опустила голову: ну, вот и всё…. Исчезла её последняя надежда и ни на чью помощь она больше рассчитывать не может. Правда, Королева пообещала, что ей кто-то поможет, но ведь здесь никого нет. Этот кто-то тоже исчез, как и все остальные. Они с доктором пропадут здесь, и никто не придёт им на помощь. Растерянность и страх охватили девочку.
Ну, почему с ней всегда что-то случается? Почему она не может жить, как все нормальные дети? Маня уже готова была расплакаться, но тут включилось её второе я, и знакомый внутренний голос резко прервал её сетования.
– Опять разнюнилась? – строго спросила она себя. – Будешь тут сидеть и слёзы лить – точно пропадёшь. И доктор, и Малыш с Джульеттой – все-все пропадут. Надо что-то делать.
– Да-да, – сама с собой согласилась Маня. – Надо что-то делать, но что? Думай, Маня. Думай, – приказала она себе.
Ей вспомнилась притча о двух лягушках, которые попали в банку со сметаной. Одна, отчаявшись, сложила лапки и пошла ко дну. А другая прыгала до тех пор, пока сметана не сбилась в масло, и благополучно выбралась из банки.
– Чем я хуже лягушки? – со злостью на свою слабость подумала девочка. – Я тоже что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю.
Глава 5
Большая Голова
– А-а-а-а! – услышала вдруг Маня отчаянный крик доктора. Джульетта, а следом за ней и Малыш, стремительно бросились на его голос.
– Ах, боже мой! – с отчаянием всплеснула руками девочка и устремилась следом за ними. Потревоженные птички-сестрички взволнованно зачирикали и запорхали у неё над головой.
– Что ещё могло случиться? – со страхом думала девочка, стараясь не отстать от собак.
Они застала доктора в комнате, приходившейся Королеве, очевидно, спальней. Посредине комнаты, чуть выше уровня пола, висело большое ложе в виде просторной лодки. Доктор стоял рядом и испуганно озирался.
– Что случилось? – едва переведя дух, выпалила Маня. – Чего вы так кричите, дядя Патя?
– Здесь бегал какой-то ребёнок, – со страхом ответил, оглядываясь, доктор и вдруг опять закричал, что было сил.
– Да что же это такое, дядя Патя? Чего вы всё время кричите? – возмутилась девочка. – Животных вон как перепугали, – и она успокаивающе погладила собак.
– Да смотри же, Маня! Ты что, не видишь? – протягивая вверх руку, шёпотом спросил доктор. – Гляди: монстр!
Монстр висел на жёрдочке под самым потолком вниз головой и, блестя глазами, спокойно смотрел на них.
– Да какой же это монстр! – рассмеялась девочка. – Это же обыкновенная летучая мышь.
– Я что ж, Маня, – несколько успокоившись, возразил доктор, – по-твоему, не знаю, что такое летучая мышь? Прекрасно знаю. Но таких огромных мышей не бывает.
– Значит, бывает, – рассудительно ответила девочка. – Раз мы её видим, значит, она существует. Самая обыкновенная летучая мышь, только очень большая. И она бесстрашно подошла ближе.
– Ты, Маня, поосторожнее, без лишнего геройства. Ведь, говорят, что летучие мыши – вампиры, – предостерёг её доктор.
– Ну, кто вам такие глупости рассказывал? – пристыдила его девочка. – Никакие они не вампиры. И даже не хищники, наоборот, они полезные: уничтожают вредных насекомых.
– Ну, допустим, – нехотя согласился доктор. – Но чего она тут расселась? В приличных домах летучие мыши не живут. Ты у кого-нибудь дома видела хоть одну летучую мышь?
– Не видела, ну и что? Это ещё ни о чём не говорит. Кричать-то зачем?
Здесь ещё какой-то ребёнок бегал. Маленький совсем.
– Так ребёнка чего ж пугаться?
– Да странно это всё как-то, понимаешь? Чего он здесь бегает и прячется?
– Да я и сама бы спряталась, если бы кто-то так кричал.
– Куда же он мог подеваться? Здесь и спрятаться-то негде.
Маня огляделась и увидела в углу комнаты маленький туалетный столик.
– Спрятаться-то как раз есть где, – возразила девочка. Она вспомнила, как в лицее, куда она пришла навестить Лёнчика, её вытащил из-под стола, где она пряталась, аббат Николь, и уверенно направилась к столику. Опустившись на коленки, она заглянула вниз.
Прямо на неё смотрело странное существо с огромной головой и улыбалось.
– Здрасьте, – растерянно поздоровалась девочка.
– Здравствуй, Маня, – ответило существо. – А я тебя уже заждался.
– А вы кто? – удивилась Маня. – И откуда вы знаете, как меня зовут?
– Я – воспитатель Королевы, – гордо ответило существо.
– А-а, – обрадовалась Маня. – Я вас тоже знаю, мне про вас Историк рассказывал.
– Свениций? Ох, уж этот болтливый мальчишка! Попадётся он мне!
– Какой же он мальчишка? Он старенький, – возразила ему девочка. – Подумаешь, каких-нибудь семьсот лет, – пренебрежительно хмыкнуло существо.
– Маня, – раздался сверху раздражённый голос доктора. – С кем это ты там разговариваешь?
– Может быть, вы выйдете, сударь? – обратилась девочка к карлику. – Вас ведь всё равно уже обнаружили.
– А он, – и карлик Большая Голова ткнул пальцем в сторону ног доктора, – он больше кричать не будет?
– Не бойтесь, не будет.
– Да я-то не боюсь. Я в своей жизни столько всего повидал, что уже ничего не боюсь. Просто не хочется человека пугать, – кряхтя, сказал карлик, вылезая из-под стола.
Внешность воспитателя королевы действительно могла испугать кого угодно. Его туловища почти не было видно. Казалось, что огромная лысая голова была посажена прямо на крошечные ножки, обутые в пушистые тапочки с бонбончиками, которые подпрыгивали при каждом его шаге. Некрасивое лицо со сросшимися над переносицей бровями было таким бледным, будто кто-то его густо посыпал мукой.
Вспомнив, как госпожа Картамышева представляла своих гостей друг другу, Маня торжественно произнесла:
– Дядя Патя, разрешите представить вам воспитателя Королевы Миранды…э.., – девочка немного замялась, – Большую Голову. Она решила упустить слово карлик, которое ей казалось обидным.
Но карлик всё равно обиделся.
– Послушай, девочка. Если ты крайне невежественна и необразованна, я же не называю тебя Пустая Голова. Я говорю вежливо: Маня. Почему же ты решила, что меня можно оскорблять? Я, в таком случае, ухожу. Если меня здесь никто не уважает, я ухожу, – с угрозой повторил он и, подбрасывая вверх свои пушистые бомбончики, с достоинством стал удаляться.
– Нет-нет! Постойте, сударь! Вы меня не так поняли! – испугавшись, что Большая Голова сейчас уйдёт, закричала Маня.
Не обращая ровным счётом никакого внимания на её мольбы, карлик остановился у большой двери, положил на неё руку и дверь со скрипом отворилась.
– Кора! – крикнул он. – Ко мне! Летучая мышь тяжело всплеснула крыльями и, пролетев над карликом, скрылась в проёме двери.
– Честь имею, – сказал он, надменно подняв вверх своё безобразное лицо. – Я всегда предупреждал девочку, чтобы она не была такой неразборчивой в знакомствах, – ворчливо покачал он головой. – И вот – пожалуйста! Привадила каких-то проходимцев. Ещё и помогай им. Из-за своего доброго сердца и сама пропадёт, и других погубит, – недовольно пробурчал карлик и, в последний раз гневно взглянув на Маню и доктора, гордо удалился.
– Не уходите! – жалобно крикнула ему вслед Маня. – Пожалуйста, не уходите!
Но дверь уже захлопнулась.
Глава 6
Что скрывалось за таинственной дверью
Сев на пол, девочка разрыдалась. Какая же она, в самом деле, неловкая, глупая! Был только один человек, который мог бы им хоть как-то помочь, и тот теперь от них отказался.
– Да брось ты, Маня, расстраиваться, – сказал доктор и, подойдя к Мане, неловко погладил её по голове. – Дался тебе этот мерзкий старикашка. Пусть идёт себе на все четыре стороны! – сердито крикнул он, обернувшись двери. – Я могу себе только представить, что из себя представляет твоя Миранда, если у неё такой воспитатель! Кстати, когда же она, наконец, явится? Маня молча протянула доктору записку.
– Это ещё что такое? – недовольно поднял брови доктор и, прочитав письмо, вперил свой гневный взгляд в Маню.
– Это что же получается, я вас спрашиваю?! Эта, так называемая Королева, заманила тебя своим дурацким кольцом, а сама смылась в неизвестном направлении, бросив всех нас на произвол судьбы? Да ещё и закрыла этот… как он называется… – доктор поднёс к глазам записку, – Ход! Чтобы мы отсюда уже и выбраться не могли! Какая жестокость! Какое безобразие!
Повозмущавшись ещё немного, доктор, наконец, остановился и в полной растерянности спросил:
– Что же нам теперь делать?
– Идти извиняться перед Большой Головой, – вздохнула девочка.
Доктор хотел, было, возразить, но затем махнул рукой:
– А, делай, что хочешь! Я чувствую себя полным идиотом во всей этой истории.
– Тогда идёмте, – решилась девочка и подошла к двери.
– Смотрите, дядя Патя, а дверь какая-то странная. Ни ручки, ни замка. Она попробовала толкнуть дверь, но та и не думала открываться.
– Странно, – опять повторила Маня. – Я же видела, как Большая Голова её совсем легонько толкнул. Даже нет, не толкнул, а просто дотронулся. И девочка принялась внимательно разглядывать дверь.
– А вы знаете, дядя Патя, – заметила она, – а дверь ведь не деревянная…
– Железная, наверное, – предположил доктор и, подойдя поближе, постучал по ней. Раздался еле слышный звук.
– Нет, и на железную тоже, вроде, не похоже… – засомневался он.
– Миранда говорила, что в их мире существуют материалы, которых у нас ещё долго не будет, – вспомнила девочка. – Вот как, например, моё кольцо, – и она протянула ему руку. – Когда я пожалела, что оно не золотое, как у Лизаветы Христовны, ведь у неё все колечки такие блестящие, красивые, Миранда сказала, что моё кольцо сделано из материала намного более ценного, чем золото, и что в природе его не существует. А как его сделать – нам ещё не скоро будет известно. Так и эта дверь, наверное, сделана из какого-то неизвестного материала. Ой, смотрите, какой занятный рисунок! – присмотревшись, воскликнула девочка и показала на изображение человеческой ладони в середине затейливого рисунка на двери.
– Мне кажется, – сказала она, что Большая Голова положил свою руку именно сюда, – и Маня, поднеся свою ладошку к двери, накрыла ею рисунок.
Но дверь по-прежнему не думала открываться.
– А ну-ка, дай я попробую, – предложил доктор и в свою очередь, приложив руку к рисунку, слегка нажал на него.
Дверь неожиданно открылась.
– Получилось! – обрадовано захлопала в ладоши Маня. – У вас получилось, дядя Патя! Идёмте скорее, а то вдруг она сейчас захлопнется, и мы её во второй раз открыть уже не сможем!
Доктор, которому его маленькая победа придала уверенности в себе, решительно переступил порог.
– Джульетта, Малыш, за мной, – скомандовала Маня и шагнула вслед за доктором. Птички растерянно захлопали крылышками у неё над головой. – А вам, птички, наверное, будет лучше здесь остаться, – обратилась к ним девочка. – Чик-чирик, – возразили сестрички и уселись ей на плечи.
– Ну, что ж, как хотите. Тогда вперёд!
Маня храбрилась, чтобы прогнать страх. Узкий полутёмный коридор живо напомнил ей катакомбы, в которых она, чуть было, не погибла. Но девочка понимала, что если она покажет, что боится, малодушный доктор воспользуется этим предлогом и откажется идти вперёд.
Дверь за ними тут же захлопнулась. Обратной дороги уже не было. Глаза с трудом привыкали к полумраку. Присмотревшись, они заметили под ногами ковровую дорожку.
