скачать книгу бесплатно
– На самом деле, люди Штольцберга больше двух недель за вами следили. Видимо, он узнал, что Кара, выжила после той аварии, и это обстоятельство вместе с её странным поведением его насторожило…– пояснил Берд, лениво наблюдая за тем, как тень Ланы, снова появившись за спиной господина Ллойда.
Начала вышагивать пальчиками по его шее. Потом стала примеряться к плечам, словно она проверяла, это был Шон или нет.
– Ещё бы не насторожило! Одни записи психотерапевта Кары чего стоили! – усмехнулся Макс.– Да и ты, Эндрю, нарисовался на горизонте…
– Но пока вы не пытались взаимодействовать, Штольцберг не предпринимал никаких решительных действий, – закончил за него Берд.
– И вы действительно считаете, что я поверю в существование параллельных миров и во всё остальное? – пренебрежительно фыркнул Эндрю и передёрнул плечами.
Тень, недовольно шикнув, опять растворилась в воздухе. Он резко обернулся, услышав странный звук, но ничего подозрительного не обнаружил и устало потёр переносицу.
– Вы ведь понимаете, насколько нереально звучит ваша история? А главное, у неё нет никаких доказательств! – скептически произнёс Эндрю, чем до боли напомнил мне Шона.
Я собралась что-то ответить, но осеклась, заметив, как бессовестное теневое создание опять материализовалось слева от господина Ллойда и стало ободряюще водить призрачной рукой по его волосам. А потом, энергично потерев друг о друга ладони, выразило готовность помассировать ему плечи, чтобы помочь расслабиться.
Макс коротко хмыкнул, а Эндрю, уловив переферическим зрением какое-то странное движение, снова обернулся. Но тень резко переместилась вправо и продолжила свои комические манипуляции.
– Не вижу ничего смешного! – хмуро сказал он.
– Безусловно, – не без издёвки мурлыкнула Лана.
Она вернулась в комнату всё с тем же подносом. На этот раз на нём стояли две кружки ароматного кофе, от которого шёл пар, и вазочка с фруктами: яблоками, виноградом, мандаринами.
– Но, милый, одно из доказательств существования Эдема, скрывается как раз у тебя за спиной.
Эндрю недобро прищурился, а затем резко обернулся – и натолкнулся взглядом на беснующуюся тень.
Она замерла на миг, а затем, ничуть не смутившись, очаровательно улыбнулась и помахала ручкой. Мы с Максом и Бердом слаженно прыснули, а господин Ллойд залпом осушил стакан и, осмелев, медленно потянулся пальцами к призрачной девушке. Осторожно коснулся её щеки, скользнул ладонью по волосами, будто очнувшись от наведённого сна, резко отдёрнул руку. Растерянно опустил глаза.
Ну а тень воспользовалась моментом: кинулась к нему и обняла, как родного. Признала…
Все снова дружно расхохотались.
– Ну а если тебе этого мало, милый, – сладко пропела Лана, ставя кружки и хрустальную вазочку на стол, – попроси у Кары её «Эфириус». Для большего погружения в историю, так сказать.
– Ты что, видела мою книгу?! – тут же возмутилась я и покраснела. Это ведь было личным.
– Разумеется. Мои тени обрыдались, пока читали… – с сарказмом парировала она. – Ждут не дождутся, когда твоя сестра доберётся до последних глав.
И в подтверждение этих слов сумеречный клон, отодравшись от Эндрю, активно замотал головой. Я открыла рот и закрыла.
– Кстати, господин Ллойд, надеюсь, вы не надумаете нас предать и переметнуться к Штольцбергу? Вряд ли это спасёт вашу жизнь. Он ненавидит, мой милый, Шона и потому вас к себе не приблизит.
Тень угрожающе зашипела…
– Не беспокойтесь об этом, – мрачно ответил Эндрю. – Такую ошибку я не совершу.
– Ну вот и отлично, – бодро выпалила Лана, а её призрачный клон снова приобрёл дружелюбный вид. – Раз уж мы с этим разобрались, давайте определяться со временем. Милый, ты не поможешь волчонку пододвинуть диван поближе к креслу?
Эндрю кивнул, кажется, обрадовавшись тому, что наконец избавится от любвеобильной тени, и вскорости они уже втроём с Бердом и Ланой сидели на злополучном диване и с аппетитом уплетали закуски. Писательница неспешно пила обжигающе горячий кофе, а её клон развалившись на мягкой широкой спинке, блаженствовал…
– Но это же всё объясняет! – взволнованно выпалил Берд, когда я повторила то, что было мне известно о выходке Шона.
– А мы-то думали, почему Штольцберг не свалил в какой-нибудь другой мир, когда узнал, что Лана пришла по его душу! – поддакнул радостный Макс, с энтузиазмом уничтожая бутерброды с красной рыбой. – Видела бы ты, Кара, как он испугался, когда она кинулась за ним в тот портал!
Госпожа Мартинез мечтательно улыбнулась приятному воспоминанию.
– Ещё бы… Я же ему столько раз за партией в покер в красках описывала, что сотворила бы с теми, из-за кого попала в Эдем… Но Фредерик вряд ли способен перемещаться во времени. – Её голос резко стал серьёзным. – Иначе бы он просто вернулся в прошлое Либрума и приказал бы убить Кару, чтобы не допустить восстания. Наверное, Шон своей последней формулой материализации что-то нарушил в течении времени между мирами… И теперь Фредерик заперт здесь вместе с нами, потому что не знает, где и когда окажется после повторной активации портала, – кивнула она своим мыслям. – Вопрос в том, почему он изначально выбрал именно эту ветку реальности.
– Чтобы отомстить Каре? – предположил Макс.
– Нет, он не мог знать о том, что Шон вернул мою душу обратно в тело, – возразила я и сделала затяжной глоток кофе.
– Но тогда нам надо понять, что такого особенного есть в этом мире, что его привлекло, – произнёс Берд. – Штольцберг – тот ещё лис. Просто так он бы сюда не сунулся.
В зале снова повисла гнетущая тишина. Я уткнулась носом в кружку – и горячий пар лизнул кожу. Это расслабляло. Хотя ощущение грядущей масштабной угрозы не покидало. Я старательно пыталась найти ответ на вопрос Берда, но ничего толкового в голову не приходило. Внезапно мне вспомнился день попадания в Эдем…
– Я знаю, почему Штольцберг выбрал мой мир! – выпалила встревоженно, и взгляды присутствующих устремились ко мне. – Я как-то спросила у него, почему на Земле слова не имеют той же силы, что в Эдеме. На что он ответил, что наши писатели пока не догадываются о том, что находятся в шаге от материализации! Вы понимаете, что я имею в виду?!
Берд с Ланой и Максом переглянулись.
– Значит, твой мир, Кара, – следующий после Эдема, где оживление фантазий станет возможным, – промурлыкала Лана. – Что ж, это умно… Можно заглянуть в недалёкое будущее, выгадать удачный момент, захватить власть и…
– … устроить систему уничтожения творцов и здесь, – закончила за неё я и поёжилась, словно от холода.
Перспектива того, что Фредерик Штольцберг сотворит с моим миром то же самое, что и с Эдемом показалась дикой, пугающей.
– Подождите! – встрепенулся Эндрю. – Хотите сказать, что этот псих планирует массово уничтожать людей и на Земле? – Я кивнула. – Но тогда его надо остановить!
– Остановим, не беспокойся, – не сказал, припечатал Макс.
– Не сомневайтесь, – уверенно произнёс Берд. – Этот подонок ответит за всё, что совершил.
Лана скрежетнула зубами и прошипела:
– Я скорее умру, чем позволю ему выйти сухим из воды. Но сейчас надо подумать о другом. Фредерик знает о том, что вы, Эндрю, с Карой объединились. Он может предположить, что если мы пока к вам не присоединились, то вскорости сделаем это… И тогда ему понадобится рычаг давления на кого-то из вас. Я бы поставила на Кару…
– Не понимаю, о чём ты, Лана, – хмуро уточнила я, потянувшись рукой за яблоком.
– О твоей семье, – холодно пояснила она.
Моё сердце пропустило удар, пальцы разжались, и сочный фрукт с глухим стуком рухнул на пол.
– Чёрт, Кара! – подскочил Макс. – Она же права! Надо куда-то срочно спрятать твоих родных!
– Надо… Но куда? – Мой голос прозвучал на удивление жалобно.
– Желательно выслать их из страны, – предложил Берд.
– Мы можем переправить их в один из моих домов в Европе на частном самолёте, – неожиданно поддержал его идею Эндрю. – Я попрошу начальника своей службы безопасности за ними присмотреть.
– Ты правда это сделаешь для меня? – недоверчиво переспросила я. – Мы же почти не знакомы…
На лице Эндрю отразилось какое-то странное выражение, но он твёрдо сказал:
– Сделаю. Не сомневайся.
– Какой джентльмен, надо же… – не удержалась от подколки Лана. – Интересно, с чего вдруг такая услужливость? Сдаётся мне, вы не так просты, господин Ллойд, как хотите казаться… – Эндрю бросил на неё раздражённый взгляд, но ничего не ответил. – Ну что ж, дело ваше. Тогда давайте разрабатывать план.
Лана заёрзала на сидении – и из кармана её брюк на пушистый белоснежный ковёр выпала двухдюймовая серебристая сфера.
У меня перехватило дыхание от восторга.
– Вы что, протащили в мой мир портокары?!
– Неужели ты только сейчас поняла? – довольно протянула Лана, забирая из рук тени сферу. – Лови!
– Здорово… – пробормотала я, сумев поймать её в воздухе.
Глава 5 Плановая эвакуация
Когда с обсуждениями было покончено, стояла глухая ночь. Но мы, не теряя времени даром, рванули к Эндрю в отель.
За зданием велось наблюдение. Людьми Штольцберга. Ну и полиция устроила внутри переполох.
Нам стоило немалых трудов помочь Эндрю проскользнуть незаметно в свой номер и выбраться оттуда целым и невредимым. Всё удалось благодаря предприимчивым теням Ланы.
Одна из них подсыпала снотворное в кофе шпионам Штольцберга, а другая, когда они отключились, вырубила камеры видеонаблюдения в отеле. Эндрю тайком проскользнул в отель через чёрный ход и выманил на крышу начальника службы безопасности, чтобы отдать ему несколько распоряжений. После чего с его помощью осторожно пробрался в свой номер, собрал вещи и вернулся к нам.
Ура!
Наша маленькая победа всех прилично взбодрила. И мы, окрылённые успехом, как и планировали, разделились.
Лана с Бердом взяли на себя Милу. А мы с Максом и Эндрю – моего отца. Он сегодня должен был улетать в командировку.
В аэропорт я домчала наше колоритное трио почти мгновенно. Так приятно было снова сидеть за рулём карлёта! Крепко сжимать штурвал, бойко скакать пальцами по приборной панели. Жаль только режимом автопилота воспользоваться было нельзя. Но мои прежние водительские навыки восстановились довольно быстро.
Кстати, надо было видеть глаза Эндрю в тот момент, когда я, оказавшись на улице, небрежно метнула серебристую сферу в сторону – и она в свете рассветных лучей начала увеличиваться в размерах, трансформироваться, наливаться цветами, пока не превратилась в алый карлёт госпожи Мартинез!
– Какого… Это же! – выпалил он, обхватив ладонями голову. – Уму непостижимо…
– Это одно из творений твоей альтерверсии, – улыбнувшись, пояснила я. Лицо Эндрю выражало смесь восхищения и неверия. – Он был очень талантливым. Как и ты, – добавила тише.
Эндрю внимательно на меня посмотрел и бережно взял за руку.
– Кара…
Что-то такое нежное, проникновенное было в его голосе, что моё сердце забилось быстрее.
– Потарапливайтесь, голубки! – крикнул Макс, забираясь в салон. – Некогда расслабляться! Нас ждут великие дела!
Эндрю нехотя отпустил мою руку и направился к крылатой машине. Мы с Максом чуть не подрались за право ей управлять. В итоге пришлось подбросить монетку. Я победила. И, ослепительно улыбнувшись, заняла водительское сидение. Недовольный Макс устроился рядом, а Эндрю за нами.
– Кстати, я тут подумал… – задумчиво произнёс приятель, – если нам всё-таки не удастся вернуться в Эдем, можно и здесь неплохо устроиться.
– Интересно, каким это образом? – ухмыльнулась я, представив регулярные набеги на казино.
– Ну, у нас есть два портокара и Энрю, который неплохо шарит в механике… Смекаешь, к чему я клоню? Уверен, нашему другу не терпится заглянуть под капот этой машинки. Эндрю, я прав?
– Ещё как! – усмехнулся тот.
– Мы бы могли озолотиться… – мечтательно протянул Макс. – А заодно и сделать апгрейд вашего мира.
– Ну, это звучит лучше, чем казино, – не могла не согласиться я.
За такими вот разговорами мы и добрались до аэропорта. Вместо шубы на мне был длинный тёмно-синий пуховик, одолженный Ланой, а также джинсы (их пришлось подвернуть) и свитер. Было семь утра, и отец сидел в зале ожидания, прислушиваясь к механическому женскому голосу из громкоговорителя, объявлявшему на разных языках о посадке, начале регистрации…
Я отыскала его не сразу, а когда всё-таки нашла, то на всех парах к нему понеслась.
– Папа! – крикнула радостно и нырнула в такие тёплые, такие крепкие и родные объятия.
– Карина, ты где была?! – взволнованно спросил отец. – У тебя всё хорошо?
– Да, – смущённо пробормотала я. – Был один неприятный инцидент, но теперь всё нормально.
– Ты должна была позвонить. Мама себе места не находила!
– Знаю, знаю… Но я не могла этого сделать раньше. Но обещаю, что с ней скоро переговорю.
Выражение лица отца смягчилось. Он снова стиснул меня в объятиях… и неожиданно застыл. Я завертелась, почуяв неладное, а затем проследила за направлением его взгляда и охнула.
На огромном серебристом телевизоре, который висел в полупустом баре напротив нас, в утренних новостях вертелись кадры со вчерашнего бизнес-форума. Я приоткрыла от удивления рот, увидев себя же, но перепуганную до смерти, когда люди Штольцберга напали на Эндрю. А потом, когда в нас стали стрелять…
– Во что ты ввязалась, Карина?! – безапелляционным тоном спросил отец.
– Я как раз хотела с тобой об этом поговорить… Не знаю, как нормально всё объяснить, но тебе нужно на время уехать из страны… Точнее, не только тебе… Ещё маме и Миле. Ты должен позвонить на работу и взять отпуск за свой счёт. Вот.
Под мрачным взглядом отца я совсем скисла.
– Это связано с этим нападением? – хмуро спросил он.
– Да. Эти люди очень опасны. Я боюсь, что они могут причинять вам вред…
– Понятно. А в полицию ты обращалась?
– М-м-м… Не успела ещё…
– Карина!
