скачать книгу бесплатно
Не успел я порадоваться тому, что не упустил такую важную деталь, как Ники заявила:
– Ну и что? Любые тонированные стекла пропускают свет. Кажется, затемнение не больше сорока процентов, по закону… не помню. Короче, пассажиров ты тоже не заметил.
– А ты, можно подумать, заметила!
– Конечно, – кивнула Ники с отвратительно самодовольным видом. – Не было там пассажиров. Только водитель.
– Можешь говорить что угодно – все равно не проверить. Машина-то уехала!
Это была выходка обиженного мальчика, и Ники отнеслась к ней снисходительно.
– Ты же не думаешь, что я вру, – сказала она спокойно. – Прекрасно знаешь, что все это правда.
Мне стало стыдно. А главное – досадно, что я не заметил вообще ничего! Кроме того, что машина была длинная и черная. Да любой школьник заметил бы больше! Позор!
– Подожди-ка секундочку, – сказал я, ставя пакеты с едой на асфальт.
– Что ты затеял?
– Не трогай меня.
Я глубоко вздохнул, прикрыл глаза и сосредоточился. В точности как тогда, в марте, когда застыл посреди улицы, пытаясь вспомнить, что за символ промелькнул на моем мониторе… И довспоминался до того, что практически остановил время. И заодно все движение на Савушкина. И ввел в транс светофор и десяток пешеходов…
К моему удивлению, повторить это оказалось не так уж сложно. Вдох, выдох, и я снова выпал из окружающей реальности, секунда за секундой восстанавливая в памяти те несколько мгновений, пока машина выруливала из двора. Картинка постепенно замедлилась и теперь неторопливо прокручивалась передо мной, как на покадровом просмотре.
Я видел такие мелочи, на какие никогда не обращал внимания: каждое пятнышко пыли на сияющих литых дисках… Мельчайший потек бензина возле крышки бензобака…
Легко прочитал весь номер… Номер был специальный. С виду вроде ничего особенного, но вот это сочетание букв и цифр… Слыхал я краем уха об этих номерах. Такие машины никогда не останавливают гаишники. И отдают честь – потихоньку, чтоб никто не заметил…
Разглядел и водителя – точнее, шофера, потому что это была не его машина. Увидел и кое-что еще.
– Короче, – сказал я, открывая глаза. – Машина бронированная. Ты, конечно, можешь сказать, что я сочиняю, – все равно уже не проверить…
Ники внимательно слушала.
– А как ты определил?
– Ну, это видно. По тому как едет, например, – она слишком тяжелая…
– А номер вспомнил?
– Конечно, – я назвал три цифры и две буквы.
Ники захлопала в ладоши.
– Правильно!
– Водитель, – продолжал я. – Он, скорее всего, военный. Хотя обосновать я не могу. Думаю, заметил какие-то мелочи, но сейчас не могу их объяснить даже сам себе.
– Ну а еще что? – с нетерпением спросила Ники.
Такое ощущение, что новость насчет шофера ее не заинтересовала и не удивила.
И тут – чувства все еще были обострены – у меня шевельнулось подозрение. Но я продолжал:
– И самое интересное. На лобовом стекле – пропуск.
Ники затаила дыхание.
– Откуда ты знаешь? Ты же не мог видеть стекла, она выезжала к нам боком!
Я пожал плечами.
– Ну вот смог как-то.
– Что там на пропуске?!
– Герб… Название ведомства… И фамилия.
– Какая? – почти шепотом спросила Ники.
Я развернул ее к себе и таким же шепотом ответил:
– Ники, скажи мне, чья это машина?
Она моргнула и попятилась. Но я успел понять по ее глазам – она знала.
– Леша, ну откуда мне…
– Не ври.
– Ладно, расскажи мне, что там за фамилия, а я скажу тебе про машину.
– Ники, я ничего не скажу, пока не услышу ответ, – устало произнес я, поднимая с асфальта пакеты.
– Я правда не знаю! Но догадываюсь. Я как-то давно спрашивала Грега, есть ли у него машина. Он сказал: «служебная».
– Служебная? – повторил я.
Интуиция подсказывала, что Ники угадала. Это была машина Грега. Но в таком случае…
– А теперь фамилия и ведомство! – напомнила Ники нетерпеливо.
– Не скажу, – ответил я. – Если Грег ничего не рассказывает сам, значит, у него есть основания скрывать информацию. А шпионить за ним… Ну, блин! Это просто некрасиво. И нечестно. Не говоря уж о том, что это может быть опасно. Ники, ты сама все понимаешь…
Ники скисла. Она в самом деле все понимала. Но любопытство и желание раскопать что-нибудь о Греге были сильнее. Особенно в присутствии зловещего тортика.
– Ну и не надо, – буркнула она и ушла вперед.
Зря она огорчалась. Все равно я и не смог бы рассказать ей ничего конкретного – ни про фамилию, ни про ведомство. Потому что не разглядел их. Все-таки машина ехала к нам другим боком.
– Сегодня утром я получил письмо по электронной почте. От некоей Лигейи, – сказал Грег, как только мы с Ники занесли покупки на кухню и переложили еду в холодильник.
Бабки дома не было, Валенка тоже. Грег сидел за кухонным столом, застеленным выцветшей клеенкой, и что-то читал с экрана ноутбука.
– Кто это? – спросили мы с Ники в один голос.
Грег оторвал глаза от монитора и пристально посмотрел на меня.
– Уже забыл? Она утверждает, что познакомилась с тобой вчера в клубе.
– А, та Лигейя, которая «вообще не дракон»!
Я живо вспомнил слегка чокнутую, но приятную старую деву – а потом и все остальное, далеко не такое приятное – и принялся, не жалея эпитетов, описывать клуб и тамошнюю публику. И про жуткую дверь, и про обкуренных юнцов, и про хама и стяжателя Идолищева, и про Лигейю, которая пришла найти себе маленькую, но гордую птичку…
Грег вначале иронически улыбался, потом перестал, а когда речь дошла до моего спора с Идолищевым, выражение лица у него стало озабоченное.
– Зря я тебя туда пустил! – с досадой сказал он. – Вероника, почему ты за ним не присматривала?
– Я на него шипела-шипела, но ведь не могу же я ему рот заткнуть, – попыталась оправдаться Ники. – Потом они с Идолищевым сцепились – что я, буду между ними кидаться? Тем более Леша почти сразу вышел…
– Куда он пошел дальше и что он там делал? – прокурорским тоном спросил Грег.
Ники поникла.
– Почему я должен узнавать подобные новости от посторонних?!
– Грег, погоди! – вмешался я. – Хватит уже орать на Ники! Может, объяснишь, что такого случилось?
Грег вогнал меня взглядом в дрожь.
– Ты вел себя в клубе как идиот, – сказал он уже спокойно. – Не понимал, кто перед тобой, что ему надо, с какой целью затеян разговор… Еще хорошо, что твоя последняя собеседница была настроена миролюбиво.
– Так она ко мне не клеилась?
– Конечно, нет.
– А что она делала?
– Искала ученика.
– Гм… Она была драконом?
– Разумеется. Другие туда не ходят. Просто не найдут вход.
– Но там было полно людей!
– Куколок.
– Людей, – настаивал я. – Неужели я не сумел бы отличить людей от куколок, и уж тем более драконов?
– Не распознал же ты Лигейю, – возразил Грег. – Стены клуба блокируют любую магию. В целях безопасности его посетителей – в первую очередь друг от друга. Но у тебя всегда остаются мозги, которыми неплохо бы иногда пользоваться.
– А бармен?! – вспомнил я. – У него были оранжевые глаза с вертикальными зрачками! Почему я сумел их увидеть?
– Да потому что это их клуб, – ответила Ники. – Они его держат.
– Кого «они»?
– Желтый клан.
Я не нашелся что сказать. Чувствовал я себя крайне глупо. Почему Лигейя не сказала мне, кто она такая? Зачем морочила голову с этим дурацким тестом? «Ты тоже это почувствовал на входе? Полностью беззащитный…» – вспомнил я ее слова. Ничего я не почувствовал! Я вообще не понял, о чем она говорила. Не понял, что она изначально говорила со мной как с равным. Как дракон с драконом. А я-то хорош! «Извини, я не свободен…» Тьфу!
– О чем она тебе написала? – спросил я Грега, мучаясь от стыда.
– Лигейя была очень любезна. В письме она спрашивала, в курсе ли глава клана, что его ученик болтается без присмотра и несет опасную чепуху в присутствии весьма неприятных личностей, – с каменным лицом сообщил он. – С ее стороны это чистейшая благотворительность. И теперь по твоей милости я ее должник.
– Ничего не понял, – искренне сказал я.
– Судя по тому, что мне написала Лигейя и рассказала Ники, ты умудрился оскорбить как минимум двух влиятельных драконов. Странно, что тебе позволили оттуда уйти.
М-да. Понятнее не стало. Ну, первый дракон – это, видимо, Идолищев (хоть я и не припомню, что оскорбил его, – скорее наоборот). Для куколки он, мягко говоря, староват. В этом аспекте вся его лекция с платными семинарами по обретению драконьей сущности выглядела не просто как надувательство, а как циничный жесткий стеб. Но кто второй? Неужели змеюка-лейтенант? Но Грег сказал: «влиятельный»…
Единственное, что мне вспомнилось, – окаменевшие от потрясения лица юнцов, когда я обозвал дятлом какое-то чудо-юдо… Которого там даже не было. Видимо, Грег говорил о нем.
Но меня как раз это совсем не беспокоило. Я с тревогой ждал, когда же он заведет речь об учиненной мной драке. Наконец, мне пришло на ум, что он вполне может о ней и не знать. Лигейя ушла из клуба раньше, чем я встретился с ментом, и, соответственно, ничего о нем не знала. А когда Ники вышла с лекции, я уже вытащил его на улицу… Я повеселел и решил пока молчать. Спросят – скажу. А раз не спрашивают, зачем давать Грегу лишний повод для ругани?
– Во-первых, я никого не оскорблял, – гордо заявил я. – Во-вторых, меня не предупредили. Я думал, там вообще нет драконов. Ну кроме бармена. Но его я вроде не оскорблял. Только намекнул, что кофе полное де… в смысле не очень качественный…
Грег покачал головой.
– Ох, Алекс! Не мешало бы тебе вести себя поскромнее…
– Я всю жизнь был скромнягой и милым парнем. Надоело!
– Ты считаешь, что теперь можешь позволить себе быть гордым? Нет, меня это как раз не удивляет… Гордость – общее свойство всех драконов. А еще у них очень хороший слух. И память, кстати, тоже. Ты в курсе, что драконы ничего не забывают? Что в отличие от людей годами держат в памяти каждую мелочь?
Я решил больше не спорить. Тем более мне в самом деле стало слегка стыдно за свою болтливость. Но не очень. Ведь я говорил то, что думал! Поему я должен скрывать свои мысли?
– Я ничего не имею против гордости, – повторил Грег. – Просто мне будет немного жаль, когда тебя убьют.
– Что значит «когда»? – насторожился я.
– С твоим характером это только вопрос времени.
В разговоре возникла пауза. Грег смотрел на экран ноутбука, я размышлял над его словами.
– Все равно я не собираюсь ни перед кем прогибаться, – сказал я наконец. – Особенно перед старыми хрычами, которые ничем не заслужили мое уважение, а претендуют на него. Я просто не могу. Раньше мог бы промолчать, но теперь… я изменился. Но, Грег, умирать я тоже не хочу! Что мне делать?
