скачать книгу бесплатно
– А, – протянул я.
– По своей сути ты стал иным существом. Но за прошлую жизнь ты накопил огромное количество балласта, от которого надо избавляться…
Мы как-то незаметно остановились. Грег, закинув голову, задумчиво смотрел в розовое, без солнца, светлое небо. Откуда-то волнами набегал аромат цветущих яблонь.
– Что такое, по-твоему, дракон? – спросил он.
– Дракон? – Я встрепенулся. – Ну… Такой зверь.
Грег недобро прищурился. Я быстро поправился:
– Мифическое существо.
– Уже лучше.
– Огромный летающий ящер, пыхающий огнем…
– Так.
– Живет в горах. Требует в жертву девственниц.
– Замечательно!
– Нападает на города, деревни, крадет скот, грабит население, – увлекся я. – Потом уносит золото к себе в пещеру и спит на нем, пожирая каждого, кто осмелится…
– Великолепно! Не жизнь, а сказка!
– Что я не так рассказываю? – обиженно спросил я.
– Обратимся от сказок к реальности, – предложил Грег. – А реальность такова: дракон – высшее, совершенное существо.
«Где-то я это уже слышал», – подумал я, а вслух спросил:
– Ну и в чем же заключается «совершенство»?
– В единстве противоположностей. В натуре дракона встречаются и гармонично сочетаются вещи, которые для людей противоположны по определению. Верхний и Нижний мир. Адская бездна и небесный дух. Вода и огонь…
«Змея и птица!» – подумал вдруг я, вспомнив свой сон на балконе.
Так вот он был о чем!
Грег бросил на меня быстрый одобрительный взгляд, и я заподозрил, что он снова читает мысли. Но на этот раз не рассердился. Другое меня занимало – кто ж тогда победил? Птица или змея? Борьба шла жестокая, но верх, кажется, никто не брал…
– Но истинная гармония наступит, когда они примирятся между собой, – сказал Грег, подтверждая мои догадки насчет телепатии. – Тебе до этого еще далеко, да оно и к лучшему. Многие не тратят времени на борьбу и выбирают что-то одно. И почти всегда это змея. Падать гораздо легче, чем летать.
– Это уж точно, – проворчал я, снова со стыдом вспомнив свое последнее испытание.
Падать – это нормально и естественно. Но летать? Нет, это не про меня!
– Ничего, научишься. Главное – определиться, на чьей ты стороне.
Я вспомнил Ваську и сказал:
– Да я уже определился. Без вариантов, ты же понимаешь.
Незаметно стемнело и похолодало. Поверхность пруда затянуло прозрачной дымкой. Вокруг тонко зазвенели комары.
– Вопросы по вводной части есть? – спросил Грег деловым тоном.
– Да. Есть в Питере еще драконы, кроме нас?
Грег взглянул на меня слегка удивленно, словно ожидал какого угодно вопроса, только не этого.
– Конечно.
– И много их?
– Порядочно. Зачем тебе?
– Надо, – уклончиво ответил я.
Но от Грега что-то скрывать бесполезно.
– Опять Валенок болтал лишнее, – сказал он с досадой. – Это правда – твою дочку лучше скрывать от других драконов, особенно от драконов-магов. Есть на то причины, и лучше тебе их пока не знать. Но чтобы спрятать ее, не нужно этих самых драконов искать. Лучше бы и тебе пока держаться от них подальше.
– Это не метод, – заявил я. – Прятаться я ни от кого не собираюсь. Врага надо знать в лицо!
– Не хочешь – не прячься, но тогда не подставляй дочку. Кстати, я по-прежнему советую тебе перестать с ней общаться. Откажись от нее – ради ее же блага. Хотя бы сделай вид. Пока никто о ней не знает. Почти никто. Ты сам ей больше не опасен, но…
– И не подумаю! – заспорил я. – Вот послушай, ты сам говоришь – почти никто. Почти не считается. Есть один змей – ты знаешь, о ком я, – и его хозяин. Они знают про Ваську. Значит, их надо разыскать и… сделать так, чтобы они не болтали.
– Их я найду сам, – перебил меня Грег неожиданно холодным тоном. – Это не твое дело.
– Да как же не мое, если из-за них я едва не погубил Ваську?!
– Безопасность твоей дочки меня тоже не касается. Но есть такое понятие – вмешательство во внутренние дела клана. Попытка сбить с толку и переманить ученика сюда входит. Вот за это кое-кто и поплатится. Необязательно скоро, но неизбежно.
– И что ты с ними сделаешь? – с любопытством спросил я.
– Сначала отыщу. А потом поступлю по обычаю.
– Какому?
Ответа я не дождался, понял, что дальше он тему развивать не собирается, и обреченно вздохнул.
Грег улыбнулся.
– Алекс, ты и сам не понимаешь, как тебе повезло. В этом мире вам, молодым драконам, практически нечего опасаться. Драконов тут относительно немного. Людям о нас ничего не известно, кроме нелепых сказок. И главное, никто не верит в наше существование. Это самая лучшая гарантия безопасности. Поэтому основная опасность для тебя – ты сам. А не какие-то другие драконы, искать которых я тебе категорически не советую.
– Что ты имеешь в виду под «этим миром»? Есть и другие?
– Да, конечно, – сказал Грег, как нечто само собой разумеющееся. – Ладно, если вопросов больше нет – мне пора.
Он шагнул вперед, готовясь превращаться.
– А можно еще вопросик? – крикнул я ему в спину. – Я тоже буду черным?
Грег повернулся и посмотрел на меня, будто измерив с головы до ног.
– Хотя по молодым драконам часто трудно бывает понять, я уже точно знаю, что ты не черный. Черные драконы не дышат огнем. Никогда.
– А какой я?
– Мне и самому это любопытно, – донеслось из пустоты.
Глава 2
Драконья социализация
Что бы там ни насоветовал Грег, от своих намерений я не отказался. Но на этот раз приступил с вопросами к Ники. Для этого я пригласил ее туда, куда наша готка никогда не отказывалась пойти, – в старый добрый ирландский паб. После превращения мы там уже успели разок побывать. Но, хотя заходил я туда с легким холодком, готовый в любой момент делать ноги, Ники оказалась права – никто нас не узнал и не вспомнил. А Валенка мы с собой на всякий случай не приглашали.
Разрушения давно уже восстановили. В углу сияло новое пианино – и опять «Красный Октябрь», точная копия предыдущего. Ники всегда с таким удовольствием на него посматривала, будто сама же его и купила. Да, может, так оно и было.
Угостив Ники кружкой «Гиннесса», я задал ей тот же вопрос о драконах, что и Грегу.
– Ну да, в Питере драконы есть, – ответила девушка, не подозревая подвоха. – Я знаю три крупных клана. Красный, желтый… И ничего смешного!
– Конечно-конечно! Я совершенно серьезен! А третий клан какой – зеленый?
– Ты знал! – обиженно сказала она. – Правда, не уверена, можно ли называть зеленых кланом, – они там постоянно между собой ругаются. Желтых драконов в городе довольно много, но они слабые и вообще… Вот красные – это сила!
– Ну а наших ты почему не упомянула?
– Черный клан совсем маленький, он только-только возник. Его, если серьезно, еще нельзя считать кланом. Так, компашка… А зачем тебе? – спохватилась она.
– Как зачем? Это же понятно! Жажду увидеть своих новых собратьев!
Зачем именно я хочу их увидеть, я Ники говорить не стал. И наверно, напрасно – она тут же помрачнела. Уставилась на меня исподлобья своими роскошными черными глазами.
– Мы тебе уже надоели? Хочешь подыскать себе другой клан?
Я вздохнул. Ники, как всегда, сидит, слушает и что-то себе думает, выводы делает, а потом такое выдаст – хоть стой, хоть падай!
– Конечно, нет! Как вы можете мне надоесть! Особенно ты, – я нежно ей улыбнулся. – Так есть в городе места, где драконы просто пересекаются, чтобы пообщаться?
– Ну есть… Я знаю одно место на Лиговке, нечто вроде клуба. То ли «Нора», то ли «Дыра»…
– Драконий клуб? Звучит неплохо!
– Да ну! Там один молодняк тусуется. В таких местах серьезные драконы не появляются.
Но я уже понимал, что теперь не успокоюсь, пока не побываю там. Ники тоже это видела. Она вздохнула и залпом допила пиво.
– Ладно уж, давай сходим туда, – сказала она. – Ты ведь не возражаешь, если я составлю тебе компанию? Сам ты просто не найдешь.
– Да я всегда тебе рад! А ты раньше бывала в этом клубе?
– Пару раз. Нет, разок сходить любопытно. Иногда бывает забавно. Но в общем, туда одни и те же люди ходят.
– Люди или драконы? – уточнил я.
– И люди, и драконы.
Вот как, отметил я. Оказывается, есть люди, которые тусуются вместе с драконами! Интересно, кто они, эти избранные?
– Все равно не понимаю, зачем тебе это нужно, – проворчала Ники.
– Ты, наверно, и так всех знаешь, – сказал я. – А я – никого. Вот посмотрю на них и буду решать, нужно мне это или нет. Просто терпеть не могу, когда решают за меня… Ну что, если ты не занята – может, прямо сейчас и поедем?
Вход в драконий клуб был с Лиговского проспекта, минутах в десяти ходьбы от метро. Подумать только, я десятки раз проходил мимо этого дома, даже не догадываясь, что таится внутри! И сколько еще таких мест в Питере!
Мы повернули в темную подворотню, прошли насквозь двор-колодец. Стены во дворах и в подворотнях были густо изрисованы граффити на драконьи темы. Меня это слегка покоробило. Тоже мне, тайное драконье сообщество – никакой конспирации! Да и нарисовать можно было покрасивее.
Во втором дворе-колодце обнаружился вход как таковой: массивная дверь, ведущая в полуподвальное помещение. Возле нее толпились патлатые подростки в кожанках и фенечках, разбившись на кучки, покуривая и болтая. Я замедлил шаги, охваченный сомнениями. Похоже, Грег был прав… Что это за тусовка? Еще Ники сюда как-то впишется, а я уж точно нет!
Дверь никакого доверия тоже не вызывала. На ней была намалевана непотребная рогато-клыкастая харя и кривыми готическими буквами гостеприимно написано: «Войди, если сможешь». Уж не знаю, что под этим подразумевалось – то ли магическая загадка-пароль в духе Толкиена, то ли физическая возможность добраться до двери по раздолбанным ступенькам, не переломав ноги и не застряв в узком проходе. Стены рядом с дверью были оклеены самопальными афишками неизвестных рок-групп.
– Что за чушь? – пробормотал я, глядя на дверную роспись.
Мне стало стыдно, что я сюда пришел. Я едва не повернул обратно. Но Ники уже спускалась по ступенькам вслед за мной. Пришлось идти вперед.
Помещение за дверью слегка примирило меня с росписью и афишками. Внутри «Драконья нора» выглядела респектабельнее, чем снаружи. Видно было, что тут поработал дизайнер по интерьеру, создав атмосферу сумрачного средневекового подземелья с кирпичными стенами и сводчатыми потолками. Даже похоже на средней руки пивбар. В вестибюле было адски накурено. Где-то в глубине играла музыка, нечто кельтское – скрипки и волынки. Тут тоже толкалась молодежь. Ни единого дракона я что-то не заметил.
На стенах вестибюля тоже белели многочисленные объявления. Ники задержалась, чтобы окинуть их взглядом.
– О, тебе повезло! – сказала она, ткнув пальцем в одно из них. – Идолищев проводит семинар по драконности. Только что начался, успеешь послушать – пригодится…
– Какой-какой семинар?!
Я прочитал афишу:
– «Осознанное драконство в отечественных реалиях». Господи, это еще что?!
– Сейчас увидишь. Пошли?
Лекторий драконьего клуба выглядел вполне современно: оштукатуренные стены, пластиковые стулья рядами, экран для видеопроектора и белая доска с надписью маркером: «Быть или не быть драконом?!» На зрительских местах сидело человек тридцать самого разного возраста, пола и внешнего вида. Свободных мест не было, и мы с Ники просто встали за последним рядом стульев. Перед аудиторией выступал осанистый громогласный старикан с косматой бородой, в потертых штанах и свитере домашней вязки. «Матерый человечище!» – так и хотелось сказать про него. Очевидно, это и был спец по драконам Идолищев.
– …избавиться от ложных представлений. Ибо дракон – совершенное сверхъестественное существо, – раскатывался под сводами его гулкий бас. – Он объединяет в себе все лучшее от зверя, человека и духа. Высшая духовная сила, воплощенная бесконечность, дух перемен и превращений, божественная мудрость!
