скачать книгу бесплатно
– Угу, я тоже не особо. – Желание оказаться как можно дальше отсюда исчезло почти мгновенно. Кипран подошел, уселся рядом. И не важно, что светлые брюки теперь будут испачканы травой и землей. – Знаешь, иногда приходится терпеть и самое неприятное общество.
– Даже если это твой начальник, и ты в любой момент можешь послать его на все четыре стороны?
«В том-то и проблема, что теперь – не могу», – мысленно вздохнул Кипран, изо всех сил стараясь сохранять на лице улыбку.
– Если считать это тренировкой силы воли, то становится гораздо проще. – Он закатал рукав рубашки и согнул руку, демонстрируя воображаемый бицепс, отчего Зелле тихонько прыснула со смеху и тут же снова погрустнела. Пришлось перестать дурачиться. – Послушай, он ведь все-таки твой отец, каким бы ни был.
– Лучше бы мама ушла от него, чем вот так, – процедила Зелле сквозь зубы с удивительной злостью. – Лучше бы он дал нам обеим уйти! Зачем заставляет быть рядом, если так ненавидит?
Кипран обернулся к веранде, но уже не увидел сидевшего там минуту назад Юдвина. Похоже, репортаж с выставки закончился.
– По-моему, он вас любит, – Кипран сам от себя не ожидал, что скажет такое. Но… Неотрывно глядеть на жену, даже когда она находится по ту сторону экрана. Рисковать ради дочери, устраивая обмен заложниками. Так не поступают, когда ненавидят. Зелле же на такое предположение недовольно фыркнула:
– Вот вы с Бертом вроде заодно, а говорите совсем по-разному. Он-то распознал, что папе на меня плевать. Настолько плевать, что даже спасать меня не собирался.
– Любой может ошибиться, а потом исправиться. Берт и сам это может подтвердить, между прочим.
Слабая попытка утешить. Кипран и сам не особенно верил в эти свои слова, но сейчас они казались единственно правильными. Зелле отвернулась, совсем не обращая внимания на начавшийся дождь. Зато Кипран очень даже обратил, зябко поежившись. – Лучше тебе зайти в дом.
– Не лучше, – покачала головой Зелле. – Там, в доме… я как будто опять в заложниках. Все время кажется, что меня запрут в комнате и больше не выпустят.
Уже поднявшийся было Кипран шокировано поглядел на нее. Сколько еще пройдет времени, прежде чем она сможет оправиться после пережитого? Будет по-прежнему дома, наедине с собой, пока никому, в сущности, нет дела до ее чувств. Даже матери, которая нашла себе отдушину в хождении по светским мероприятиям.
«Хорошо бы это увлечение приносило хоть какую-то пользу»… А ведь вполне может, по крайней мере одному человеку точно.
– Знаешь, что? – Кипран протянул Зелле руку. – Есть одна идея, но тебе придется поехать со мной.
Зелле испуганно вытаращила глаза.
– Куда это? Я не… а если опять…
– Если опять что-то случится? Не волнуйся, сейчас выходить за ворота вполне безопасно, я тщательно проверил обстановку. Иначе не предложил бы. Ну же, поехали, ты точно не пожалеешь.
Зелле нехотя поднялась и направилась к моторке вместе с Кипраном.
– Не против свозить дочь шефа в дом искусств? – спросил у водителя, усаживаясь на заднее сидение вслед за Зелле.
– А сам-то шеф в курсе? – водитель лениво сложил руки на руле, вовсе не спеша исполнять просьбу. Посмотрел в зеркало заднего вида, где отражался дом. Словно чего-то дожидался. Потом чуть заметно кивнул. Кипран быстро обернулся – на миг показалось, что в одном из окон промелькнула чья-то фигура.
«Ты прекрасно знаешь чья», – быстро одернул себя Кипран. Не стоило и сомневаться, что бывший наставник наблюдает за каждым его шагом. Наблюдает, слушает и даже не скрывает этого.
А водитель тем временем завел мотор.
– Если хотите попасть на выставку, мы отлично успеваем.
***
– Мы или окончательно заблудились, или одно из двух, – с шутливым недовольством проворчала девушка в походном комбинезоне, с огромным рюкзаком за спиной и скалолазным страховочным тросом, обмотанным вокруг пояса.
Только вот ближайшие горы были как минимум в двух днях пути. Она, похоже, права, хоть ее спутник, которого не видно за кадром, оказался с этим не согласен. Вытянул вперед руку с навигатором.
– Ничего не заблудились. Видишь, мы вот тут.
– Вижу? – девушка рассмеялась в ответ, неопределенно махнула рукой вперед. – Если оторвешься от своих техпримочек, то поймешь, что я ни-че-гошеньки не вижу дальше пяти шагов.
Парень приподнял камеру, и в доказательство слов девушки на экране показалась укутанная густым туманом тропинка, ведущая в никуда.
– Вот для того мои «техпримочки» и нужны, без них мы не забрались бы так далеко, – с гордостью в голосе произнес парень. – Итак, приветствую всех, кто присоединился к «клубу искателей»…
– Ты что, уже снимаешь? – девушка поспешно натянула на лицо шейный платок, так что видны остались одни лишь глаза.
– Давно, – подтвердил парень. – В общем, можешь начинать говорить все, что думаешь о нашем новом правительстве и их законах.
– Да иди ты, – фыркнула девушка, попыталась закрыть рукой камеру.
Неизвестно, сколько еще продолжалась бы дружеская потасовка, если бы в этот момент из тумана с угрожающим шипением не появился огромный горный кот. Парень едва слышно охнул, и изображение на экране затряслось.
– Стой на месте, – раздался твердый оклик девушки.
Дрожание камеры моментально прекратилось, хотя единственное, что теперь было видно – засыпанная обломками веток тропинка и переминающиеся на месте изящные лапы.
– Р-р-р-тяф! – Совсем не по-кошачьи возмутился хищник.
– А теперь ме-едленно, отходим назад, – послышался полушепот девушки, на что ее спутник буркнул:
– Знаю!
– Р-р-р-тяф! – хищник обнажил клыки, несколько мгновений смотрел на людей, не делая попыток приблизиться, а потом вдруг навострил уши и поспешно скрылся в тумане. Стая птиц вспорхнула, и, громко галдя, улетела прочь.
Раздался громкий выдох парня.
– И что это вообще было?
– Не «что», а «кто», – поправила его девушка. – Клы…
– Да знаю я, что это за зверь такой, – судя по шутливому тону, парень пришел в себя на удивление быстро. – Ох, прости, помешал тебе поумничать на камеру. Интереснее, что вообще тут забыл клыкарь, так далеко от гор.
– Говорю же, мы заблудились. Да, дорогие зрители, никакие навигаторы не покажут вам правду, если приближаешься к Барьеру. Не работают правильно. Вообще ничего из техники не работает, – с этими словами девушка закатала рукав, продемонстрировав в камеру остановившиеся часы.
– Ты была бы права, не будь с тобой рядом такого гения, как я, – снова поправил ее парень. – Я все отлично настроил, иначе мы и съемку бы не смогли вести. Короче, идем мы правильно, хорош паниковать. Можем поспорить. На желание, любое, – судя по тону парня можно было с уверенностью сказать, что он хитро подмигнул.
– Э, нет-нет-нет, – замахала руками девушка. – Спорить с тобой? Ты же жу-у-улишь, постоянно.
– Я? – искренне возмутился парень. – Только вот не надо меня перед зрителями дискредитировать. Кстати, о зрителях, а то мы тут немного отвлеклись от темы. Еще раз привет всем искателям и группам поддержки. Вы, наверное, задаетесь вопросом, с чего нас сюда занесло. А объяснит это спецкор Ирге Свенц.
– Бывший спецкор, – поправила Ирге. – А теперь рядовой искатель, который очень хочет знать, за что ее турнули из отдела новостей. Хотя плевать, им же хуже. Так вот, вы глядите на мое снаряжение и, наверное, думаете, что мы решили забраться на скалы? Вот и не угадали. Сегодня мы проверяем слухи о том, что давно заброшенная энергостанция вот уже несколько дней как снова работает, втайне от всех. Почему ее, кстати, закрыли тогда?
– Да потому же, почему и половину остальных в последнее время. Станции переоборудовали на более современные, эта не нужна стала. Только походу это туфта для промывки мозгов. Мощности Барьера хватать перестало, вот и заморозили те, что уже не справлялись. А нас дерьмом галимым кормят, будто все развивается и улучшается.
– Не выражайся, Чейн, ты в эфире, – быстрый взмах руки, щелчок, от которого Чейн ойкнул.
– Ауч, да понял я, понял! И кстати, ты проспорила.
Чейн развернул камеру, чтобы была видна сплошная черная, поблескивающая в дневном свете ограда из углепластика, высотой не меньше чем в пять человек.
– Теперь вы понимаете, зачем мне понадобилось все это оборудование, – пояснила Ирге, пристегивая карабин к поясу.
Ровно на три секунды картинка пропала, сменившись синим экраном. Стало казаться, что опасения Ирге сбылись, и камера отказала, но затем…
– Итак, мы возобновляем наш репортаж, с самой высокой точки в округе. – Ирге балансировала на краю ограды, опасливо оглядываясь и прячась среди веток растущего буквально в шаге от нее раскидистого дерева. – Отсюда вы можете видеть… Да не меня снимай, лучше туда погляди!
Чейн отвел камеру в сторону, и теперь стало отлично видно, что так взбудоражило его спутницу. Над крышей столь же темного, как ограда, здания энергостанции, дальний конец которого скрывался в тумане, виднелось зеленоватое свечение. Тихий, равномерный гул не оставлял сомнений.
– Итак, официальное заявление для «Клуба искателей», – кажется, Ирге готова была подпрыгнуть на месте, если бы не риск рухнуть вниз с ограды. – Энергостанция под номером «Х-138» действительно снова работает. Слух проверен и подтвержден. А теперь давайте рассмотрим все поближе.
Снова синий экран, на этот раз чуть дольше. Прежде чем запись возобновилась, послышались окрики, громкие, но слов было не разобрать. Вскоре стало ясно почему. «Искатели» подошли почти вплотную к одному из окон здания и снимали то, что происходит внутри.
В виде суетящихся и переругивающихся рабочих, которые бегали среди ярко сияющих блоков станции, не было бы ничего удивительного, если бы не тот факт, что большинство из них, судя по форме, были вовсе не рабочими. Точнее сказать, людей в робах техобслуги там набралось бы от силы с десяток, а остальное – гвардейцы, которые, как ни странно, выполняли команды этих рабочих.
Стоило понаблюдать за происходящим совсем недолго, чтобы понять: во всей этой кажущейся на первый взгляд беспорядочной суете есть очень четкий порядок. Как у спасателей, пытающихся обуздать разбушевавшийся пожар.
– Мне кажется, или тут все «слегка» вышло из-под контроля? – не слишком уверенным голосом спросил Чейн. Ирге в это время прислонила ухо к стеклу, прислушиваясь к раздающимся внутри крикам.
– Кхм, если перевести с их языка на более-менее цензурный… да, ты, пожалуй, прав.
– Эй, а вы тут какого хрена делаете? – это раздалось уже снаружи.
Совсем рядом. Настолько, что Чейн от неожиданности едва не выронил камеру, а Ирге оступилась и села прямо на кусты под окном. При этом она вовсе не растерялась, а затараторила полушепотом:
– Если нас сейчас арестуют, вы знаете, как создать петицию в нашу защиту. Надеемся на вашу помощь и в этот раз. А теперь пока, до новых разоблачений.
Однако запись на этом не прервалась. Чейн продолжил снимать, как здоровенный охранник подошел к ним с явно не мирными намерениями.
– А ну живо выметайтесь отсюда! Жить что ли надоело?
– Вы нам угрожаете? – Ирге поднялась на ноги, отряхиваясь. – Имейте в виду, сейчас вас видят тысячи наших зрителей.
Умению приврать для красного словца оставалось только позавидовать. Вряд ли в «Клубе искателей» набралось бы даже три сотни человек, но сейчас это было не так уж важно.
– Тут в любой момент все может рвануть, идиоты! – рявкнул на них охранник. – Пускай ваши тысячи зрителей на это полюбуются, да.
– Не похоже, что он врет, – голос Чейна на этот раз был по-настоящему испуганным. – Пошли отсюда, а?
– И упустим такую сенсацию? Да счаз, разбежалась! – Ирге повернулась к отталкивающему ее прочь охраннику. – Расскажите, что здесь происходит.
Посыпавшаяся в ответ отборная брань заставила Ирге прикрыть микрофон рукой. Снова заговорила она лишь после того, как умолк охранник.
– Думаю, дополнительные разъяснения излишни.
Раздавшийся позади треск был похож на грозовой раскат. Следом – ослепительно-яркая вспышка. Словно молния подзабыла, что должна была ударить раньше грома. Короткий взвизг… На этот раз запись прервалась насовсем.
Иино уже было собрался стереть присланное видео, как делал со всеми предыдущими, но в последнее мгновение остановился. За дверью послышался тихий шорох. Выходит, он не ошибся, когда решил, что скоро в «Клубе искателей» будет пополнение.
Глава 5. Лжецы
Список занял целых три листа, исписанных с обеих сторон. Берт еще раз пробежался по нему взглядом. Гвардии придется хорошенько попотеть, чтобы изловить всех, кто здесь значится. Но сначала нужно будет проверить каждого, и это уже гораздо сложнее.
Скрупулезно собранный из всех пришедших на его коммуникатор сообщений список потенциальных террористов и мест их возможного нахождения. С севера, с юга. Теперь, когда удалось наладить связь с бывшей родиной, сообщения оттуда приходили регулярно. Берт к собственному неудовольствию заметил там несколько знакомых имен, о которых со времени своего побега не желал даже слышать. Но что касается остальных – вовсе ни к чему, чтобы под раздачу попали невиновные.
Слишком длинный список.
«Ты загрустил», – Варьетта подошла и уселась на подлокотник кресла. Провела пальцами по его волосам. – «Не переживай так, у тебя обязательно все получится. Но если не хочешь, еще не поздно отказаться».
Дело вовсе не в том, хочу я этого или нет, хотел сказать Берт, но решил все же не расстраивать жену. Ему не оставили выбора – ни правительство, ни бывшие «соратники».
– Это отличный шанс перестать скрываться, – ответил он уклончиво. Поднялся и отдернул штору. Комнату мгновенно залил солнечный свет. – Сегодня я ненадолго. А если не вернусь вечером… не важно. Вернусь, как только смогу.
С этими словами он свернул список в трубочку, засунул в задний карман брюк и вышел из дома. Впереди еще около получаса пути по городским улочкам до небольшого парка на противоположной окраине города, где его будет ждать моторка из министерства. Меры предосторожности, на которых Берт настоял, прежде чем согласиться стать для них… а, собственно, кем? Посредником для общения с переселенцами? Способом наладить с ними контакт? Или тем, кто поможет их контролировать?
И получить за это возможность перестать быть вечным беглецом. Официальную защиту для себя и Варьетты. Что ж, честный обмен. Если, конечно, он будет действительно честным. А если при этом еще и удастся очистить ряды переселенцев от террористов – листы с именами тех, кого с готовностью сдали свои же товарищи, обжигали – это принесет немало пользы.
Глава идущего навстречу семейства посмотрел на него осуждающе. Берт сделал еще несколько шагов, затем обернулся ему вслед, встретившись с точно таким же взглядом пышной продавщицы продуктовой лавки.
Не выдержав, Берт остановился, хотя не прошел еще и половины пути. Вынул из кармана помявшиеся листы.
Разорвать бы их сейчас на мелкие части, пустить по ветру. Вместо этого он взял захваченный из дома огрызок карандаша, приложил один из листов к стене ближайшего дома и добавил в список еще одно имя: «Мик». Как по этому, вовсе не факт что настоящему имени разыщут подонка – Берта вовсе не интересовало. Обещали безопасность, так пускай постараются.
Именно это он и высказал час спустя в кабинете, который «любезно» выделили в министерстве. Он бы даже не удивился, узнав, что это наспех расчищенная к его приходу каморка для хозяйственных нужд. Усмехнулся, протиснулся в узкий проход между столом и стеной, включил монитор и сходу поделился своими соображениями с остальными членами «комиссии по делам переселенцев». Название-то какое придумали, как будто речь идет об угрозе, которую хочется поскорее устранить и позабыть, как страшный сон. Хотя, постойте-ка…
– Вы оказываете нам неоценимую услугу, господин Кок, – Кипран опустил взгляд, видимо, изучая полученный список. Было бы куда проще выслать его заранее, но после недавнего «подарка» от Мика Берт совсем не хотел рисковать. Каналы связи внутри министерства гораздо надежнее.
Вместо вертящегося на языке «Брось эту официальщину, Кип!», пришлось принять правила игры.
– Как раз цену за эту услугу вы отлично знаете, – напомнил он.
Помощь за помощь. Казалось бы, так просто, если бы обеим сторонам не пришлось для этого переступать через себя.
– Не слишком ли много вы себе позволяете, молодой человек?
Давненько Берта так никто не называл. Впрочем, для недовольно сжавшего губы старика, сказавшего это, почти все в министерстве могли казаться «молодыми людьми». Жаль, но придется поставить его на место, несмотря на почтенный возраст.
– Нет, не слишком. Не стоит забывать, что я нужен вам так же, как и вы мне. Без меня вы не получили бы эти данные и продолжали бы искать в темной комнате тени, которых нет.
– За это мы сняли с вас все обвинения, хотя за соучастие в террористическом акте…
– Знаю, знаю, – остановил Берт. Ему вдруг стало любопытно, сколько еще пришлось бы находиться в розыске, не пойди он на эту сделку? Сдались бы они первыми или смогли бы поймать? Этого уже не узнать. Теперь он может диктовать собственные условия. – А напомнить, почему переселенцы, которые вам ни капельки не доверяют, согласились на эту вашу перепись? То-то же! Пришлось пообещать им право самим выбирать место жительства и работу. Можете, конечно, наплевать на договоренность, но тогда будьте готовы получить еще сильнее ожесточившихся врагов. Недавние бунты покажутся цветочками, ведь теперь многие сочувствуют переселенцам и с радостью к ним присоединятся.
Берт сам удивился, как легко ему дался этот откровенный блеф. Говорить то, что гарантированно поможет убедить – за последнее время только это ему и приходится делать. Постоянно. Сначала в эфире, теперь вот перед чиновниками из правительства. Не важно, насколько правдивы слова, если с их помощью удается добиться нужного результата.
