Я выйду за волка, дракон!

— Я злюсь.

— Злость тоже усиливает запах.

— Тогда почему вы решили, что я вас хочу?

Взгляд Кадыра опустился к её груди. Руслана не закрылась руками, хотя прекрасно понимала, что выдаёт напряжёнными сосками под тонкой тканью.

— Потому что вижу.

— Даже если моё тело на вас отреагировало, это ничего вам не даёт.

— Это подтверждает связь.

— Связь, о которой я узнала минуту назад! Она не делает вас моим мужем, а меня вашей собственностью.

— Драконы не отказываются от истинных.

— Волчицы тоже не отказываются от собственной воли.

— Вы не сможете всю жизнь бороться с собой.

— А вы не сможете заставить меня захотеть стать вашей.

— Заставлять и не придётся.

Руслана всё-таки ударила его. Ладонь обожгло о твёрдую скулу. Голова Кадыра чуть повернулась, на щеке остался красный след. Он медленно посмотрел на неё. Из груди донёсся низкий рык. Она замерла. Страх пробежал вдоль позвоночника, но отступать она не собиралась.

Дым стал сильнее. В чёрных глазах мелькнул золотой огонь и исчез. Кадыр сжал пальцы, удерживая руки вдоль тела.

— Не смейте больше говорить со мной так, — предупредила Руслана. — Моё возбуждение не является согласием. Ни запах, ни ваш дракон, ни размер состояния не дают права решать, с кем мне спать и за кого выходить замуж.

Кадыр провёл языком по внутренней стороне щеки.

— Лучше больше никогда не делайте этого. Последствия могут быть серьёзными.

— Тогда не заслуживайте.

— Другому я бы этого не простил. Даже вашего тона.

— Хотите напугать?

— Предупреждаю.

— Я тоже.

Они смотрели друг на друга. Сердце Русланы колотилось, ладонь горела после удара. Кадыр мог схватить её одной рукой, но вместо этого сделал шаг назад.

— Я не стану брать вас силой, Руслана.

— Какая неожиданная порядочность.

— Но свадьбы всё равно не будет.

— Это не вам решать!

— Вы не сможете делить постель с волком после встречи со мной.

— Не ваше дело, с кем я делю постель.

Дым ударил в нос. На этот раз Руслана поняла, что задела его сильнее пощёчины.

— Он уже спал с вами?

— Выйдите из моего дома.

— Ответьте.

— Вы в своём уме?

Кадыр отвернулся, прошёл к окну и упёрся ладонью в раму. Под пальцами жалобно хрустнуло дерево.

Руслана отступила к столу. Она не боялась, что он ударит её, но дракон находился слишком близко. Золотой огонь снова проступил в глазах, на шее на мгновение показались тёмные чешуйки. Он глубоко вдохнул и разжал пальцы. На деревянной раме остались вмятины.

— Вам лучше уйти.

Кадыр повернулся. Чешуя исчезла, глаза снова стали чёрными.

— Я дал вашему отцу слово закончить транспортный коридор.

— Я тоже собираюсь его закончить.

— Значит, будем работать вместе.

— Проектом занимался Тимур Далгатов. Мне нет необходимости встречаться с вами лично.

— Теперь есть.

Руслана усмехнулась. Кадыр подошёл к двери и открыл её.

— Завтра в десять состоится рабочее совещание.

— Мне не присылали изменения.

— Пришлют.

— У меня завтра встреча с юристами отца.

— Перенесите.

— Нет!

Он задержался возле открытой двери.

— Тогда в одиннадцать.

— Вы всегда так ведёте переговоры?

— Обычно люди соглашаются быстрее.

— Привыкайте к новому.

Он вышел, Руслана последовала за ним. Тёма ждал возле лестницы. Он разговаривал с дядей Володей, но сразу замолчал, увидев её. Взгляд Артемия скользнул к Кадыру и вернулся к лицу невесты.

— Всё нормально, Лана?

— Да.

Кадыр прошёл мимо них. Можжевельник потянулся следом и постепенно исчез. Руслана дождалась, когда дверь дома закроется, и только после этого разжала пальцы. На ладони остались красные следы от ногтей. Тёма заметил их и взял её руку.

— Что он сказал?

— Я его ударила.

Дядя Володя посмотрел в сторону входа.

— За что?

— Пойдёмте в кабинет.

Ей не хотелось возвращаться в комнату, где умер отец, но обсуждать Кадыра посреди холла было ещё хуже. Руслана вошла первой и остановилась возле стола. Кресло Романа оставалось пустым. Она не решилась сесть в него и выбрала своё обычное место.

Дядя Володя закрыл дверь. Тёма устроился рядом с Русланой и не торопил её вопросами.

— Султаев сказал, что я его истинная.

Артемий замер. Его пальцы крепче сжали её ладонь, но потом хватка ослабла.

— Что за чушь! Ты уверена, что правильно поняла?

— Он повторил дважды.

Тёма посмотрел ей в глаза.

— А ты?

Руслана сцепила пальцы на коленях.

— Я пока ничего не понимаю.

Он не стал расспрашивать.

— Чего хотел Султаев?

— Чтобы я отменила свадьбу. Пообещал компенсировать Стальному Клыку потери и защитить Лунный След.

— Щедро, — процедил Тёма.

Дядя Володя нахмурился.

— Роман умер, у рода нет альфы, а через три месяца Лунный След должен объединиться со Стальным Клыком. Султаев слишком быстро увидел выгоду.

— Думаешь, он хочет просто сорвать объединение? — спросила Руслана.

— Думаю, истинность не помешала ему посчитать последствия. Если она вообще есть. Он же дракон!

— Я ему отказала. Свадьба состоится.

Тёма взял её за руку.

— Я тебе верю, Лана. Остальное расскажешь, когда сама захочешь.

В дверь постучала помощница.

— Руслана Романовна, из канцелярии Первого Пламени прислали новое расписание. Кадыр Османович остаётся в гостевой резиденции и завтра лично проведёт совещание по транспортному коридору.

Руслана взяла планшет и просмотрела письмо.

— Подтвердите встречу.

Помощница вышла. Руслана положила планшет на стол. Кадыр решил остаться в Лунном Следе. Значит, завтра им снова придётся встретиться. Чёрт!

Глава 5

К одиннадцати в переговорной собрались представители обоих родов. Со стороны Лунного Следа пришли управляющий проектом, два юриста, финансовый директор и главный инженер. Кадыр привёз Тимура Далгатова, руководителя строительства и троих сотрудников холдинга Первого Пламени.

Руслана заняла место во главе стола, которое раньше принадлежало отцу. Кадыр сел напротив. Он поздоровался со всеми, открыл лежавшую перед ним папку и предложил начать с графика работ.

— Проходку тоннеля нужно запустить не позднее середины апреля, — сказал он. — Подготовку площадки закончить за три недели.

Главный инженер Лунного Следа открыл расчёты.

— Мы закладывали пять. До площадки ещё нужно доставить оборудование.

— Дорогу подготовят люди Первого Пламени.

— Она проходит по нашим землям, — напомнила Руслана.

Кадыр посмотрел ей в глаза.

— Поэтому вы получите полный отчёт.

— До начала работ, а не после.

— Разумеется.

Руководитель строительства вывел на экран новую схему. На ней временная дорога шла вдоль северного склона и соединялась с площадкой возле будущего тоннеля.

— Здесь нельзя проводить тяжёлую технику, — сказала Руслана. — После оттепели склон поползёт.

Мужчина повернулся к Кадырy.

— Геологи дали заключение...

— Осеннее, — перебила она. — В декабре на верхнем участке сошёл грунт. Отчёт лежит в общей базе.

— Я его не видел.

— Значит, плохо готовились к совещанию.

Мужчина покраснел и открыл ноутбук. Тимур нашёл нужный файл раньше него и переслал Кадырy. Тот прочитал первые страницы, посмотрел на схему и велел убрать северный маршрут.

— Проложим временную дорогу ниже, — предложил руководитель строительства.

— Там заповедная зона Лунного Следа, — возразила Руслана. — Вырубку совет не согласует.

— Тогда где везти оборудование?

Руслана открыла подготовленный план.

— Через старый каменный карьер. Дорога длиннее на двенадцать километров, но укреплять придётся только два участка. Расчёт расходов и сроков здесь.

Финансовый директор разослал документы участникам. Кадыр пролистал таблицы и передал планшет Тимуру.

— Кто готовил расчёт?

— Я.

— Роман Юрьевич утвердил?

— Он его видел. Утвердить не успел.

— Значит, решение ещё не принято.

— Мной принято.

Кадыр отложил планшет.

— Одного вашего решения недостаточно.

— На землях Лунного Следа достаточно.

— Половину расходов оплачивает Первое Пламя.

— Временная дорога через карьер дешевле укрепления северного склона на восемнадцать процентов. Если вас смущает сумма, можете выбрать опасный вариант и заплатить больше. Я всё равно его не согласую.

Тимур кашлянул, прикрыв рот кулаком. Руслана подозревала, что он прячет улыбку. Кадыр перевёл на него взгляд, и тот сразу занялся документами.

— Проверяли пропускную способность дороги? — спросил он.

— До тридцати тяжёлых машин в сутки без встречного движения. На узких участках поставим регулировщиков. После доставки основной техники поток сократится втрое.

— Мост возле карьера выдержит?

— Его усилили четыре года назад. Заключение приложено.

— Срок подготовки?

— Двадцать два дня.

— Мне нужно двадцать один.

— Тогда начинайте завтра.

Кадыр посмотрел на руководителя строительства.

— Начинайте.

Мужчина записал распоряжение. Руслана закрыла схему и перешла к следующему вопросу.

Почти два часа они разбирали сроки, поставки и расходы. Кадыр задавал вопросы по каждому участку. Несколько раз обращался к управляющему проектом, и Руслана отвечала сама. Она знала, сколько грузов сможет принимать терминал, какие подрядчики уже подтвердили участие и почему отец настоял на двух независимых системах вентиляции в тоннеле.

После третьего такого ответа Кадыр перестал смотреть на управляющего.

— Первый состав должен пройти в конце сентября, — сказал он.

— По действующему графику — в середине октября.

— Меня не устраивает середина октября.

— Проект утверждали с этим сроком.

— Ваш отец соглашался рассмотреть ускорение.

— Только после окончательных расчётов.

— Они готовы.

Тимур вывел на экран новый график. Первое Пламя предлагало увеличить количество рабочих, вести проходку с двух сторон и начать укладку путей до завершения внутренних работ.

Руслана просмотрела документ.

— Вы сократили резерв на возможные задержки с трёх недель до пяти дней.

— Мы умеем соблюдать сроки.

— Погоду вы тоже контролируете?

— На неё заложено пять дней.

— В прошлом апреле снегопад перекрыл верхнюю дорогу на девять!

— Поэтому оборудование доставят заранее.

— А если задержится взрывчатка или техника?

— Не задержится.

Руслана подняла глаза от планшета.

— Я не подписываю графики, построенные на уверенности владыки в собственной непогрешимости.

Уголок рта Кадыра дрогнул.

— Что предлагаете?

— Оставить две недели резерва. Первый состав пойдёт десятого октября, если не возникнет серьёзных проблем. При хороших условиях закончим раньше.

— Седьмого октября.

— Третьего.

— Пятого.

— Договорились.

Кадыр протянул руку через стол. Руслана посмотрела на неё и открыла следующую папку.

— Юристы подготовят изменения.

Он убрал руку. Можжевельник стал терпче, но дыма Руслана не почувствовала.

Совещание закончилось после двух. Сотрудники собирали документы, договаривались о выезде на карьер и обменивались контактами. Кадыр попросил Тимура задержаться с инженерами, а сам подошёл к Руслане.

— Роман Юрьевич говорил, что вы участвуете в проекте, — сказал он. — Я не знал, насколько хорошо вы его знаете.

— Вы не пытались узнать.

— Теперь знаю.

— И всё равно начали совещание так, словно я должна сидеть рядом с юристами и кивать.

— Я привык разговаривать с человеком, который принимает окончательные решения.

— Теперь это я.

— Я заметил.

Руслана убрала планшет в сумку. Кадыр стоял слишком близко, и можжевельник мешал сосредоточиться. Она отступила к столу, однако запах не ослаб.

— Личный разговор закончен, — напомнила она. — Здесь мы обсуждаем только проект.

— Я обсуждаю проект.

— Поэтому решили заниматься им лично после года работы через управляющих?

— Обстоятельства изменились.

— Конечно. Умер мой отец, а через три месяца Лунный След объединится со Стальным Клыком. Очень неудобные обстоятельства для Первого Пламени.

Кадыр нахмурился.

— При чём здесь объединение?

— Вы вчера предложили сорвать свадьбу и заплатить обоим родам. Думаете, я не понимаю зачем?

— Затем, что вы моя истинная.

— И наследница одного из богатейших волчьих родов. После свадьбы наши с Тёмой семьи станут серьёзными конкурентами Первому Пламени.

Кадыр рассмеялся прямо ей в лицо. Руслана сжала ручки сумки.

— Что вас так развеселило?

— Вы действительно считаете, что после свадьбы сможете конкурировать со мной?

— Не с вами лично. С Первым Пламенем.

— Это ничего не меняет и, по сути, одно и то же.

— Очень приятно, что смерть моего отца и будущее двух родов вас забавляют.

Кадыр стал серьёзным.

— Я смеялся не над вашим отцом.

— Надо мной?

— Над вашим представлением о моём состоянии.

— Мы прекрасно знаем открытые активы Первого Пламени.

— Открытые — возможно.

— После объединения капитал наших родов будет практически сопоставим с вашим.

— Руслана, даже если объединить десять таких родов, как Лунный След и Стальной Клык, они не дотянутся и до половины состояния Первого Пламени.

Она посмотрела ему в глаза, ожидая, что он признает преувеличение. Кадыр оставался серьёзным.

— Не знала, что драконы настолько любят хвастаться.

— Я не хвастаюсь.

— Тогда зачем говорите подобное?

— Вы обвинили меня в страхе перед конкурентами. Я объяснил, что бояться нечего.

— Очень скромно.

— Вам не понравилась правда.

— Мне не нравится, когда мужчина пытается унизить мой род, чтобы казаться значительнее.

— Мне не нужно казаться.

Самоуверенность Кадыра раздражала сильнее смеха. Он действительно верил каждому слову.

— Отец считал вас разумным партнёром, — сказала Руслана. — Постарайтесь хотя бы в делах соответствовать его мнению.

Она направилась к двери. Он догнал её в коридоре.

— Я не хотел вас унизить.

— У вас получилось без всяких усилий.

— Вы сделали неверный вывод из доступных цифр.

— А вы решили, что можете смеяться, потому что знаете больше.

— Я смеялся, потому что десять волчьих родов...

— Лучше остановитесь.

Кадыр сжал губы. Руслана пошла дальше, чувствуя за спиной можжевельник.

— Завтра выезд на карьер, — напомнил он.

Она обернулась.

— Туда поедет главный инженер.

— Вы не проверяете решения на месте?

— Проверяю, когда считаю нужным.

— Значит, увидимся послезавтра.

— На плановом совещании.

— Разумеется.

Кадыр вернулся в переговорную. Руслана вышла из административного корпуса и села в машину. Только после этого она позволила себе прижать ладонь к груди.

Сердце колотилось после обычного делового спора. Можжевельник всё ещё чувствовался на одежде, хотя Кадыр её не касался. Руслана открыла окно, впустила холодный воздух и приказала водителю ехать к главной резиденции.

Вечером приехал Тёма. Он привёз ужин из ресторана, который Руслана любила, и нашёл её в кабинете отца за отчётами.

— Ты сегодня ела? — спросил он.

— Обедала на совещании.

— Кофе не считается обедом.

— Там были бутерброды.

— Один?

Руслана посмотрела на него поверх ноутбука.

— Ты сговорился с моими сотрудниками?

— Они сами переживают за новую хозяйку.

— Я не новая хозяйка. Я здесь выросла.

— Теперь тебе никто не может приказать пойти ужинать. Приходится звать меня.

Он забрал у неё ноутбук и поставил на край стола. Руслана возмущаться не стала. От запаха еды сразу свело пустой желудок.

Они перешли в малую столовую. Тёма разложил контейнеры, нашёл тарелки и налил ей чай. Он рассказывал о споре с подрядчиком Стального Клыка и не упоминал Кадыра, пока Руслана сама не заговорила.

— Сегодня прошло первое совещание.

— Как Султаев?

— Самоуверенный мудак.

Артемий улыбнулся.

— Значит, нормально.

— Видите ли, он так богат, что и десяти наших родов не хватит, чтобы приблизиться к нему! Бесит! А ещё он считает, что знает обо всём больше остальных.

— Иногда знает.

— Ты на чьей стороне?

— На твоей. Но состояние Первого Пламени действительно никто толком не может оценить.

— Не начинай.

— Не буду. Что он сделал?

Руслана пересказала спор о временной дороге и графике.

— Роман правильно сделал, что передал проект тебе, — сказал Тёма. — Я бы согласился на двадцать один день, а потом прокладывал новую дорогу после первого оползня.

— Поэтому строительством занимаюсь я.

— Никакого уважения к будущему альфе.

— Уважение будет после свадьбы.

Артемий потянулся через стол и коснулся её пальцев.

— Когда свадьба всё-таки состоится.

— Ты сомневался?

— Нет. Просто за последние дни слишком многое изменилось.

Руслана перевернула ладонь и переплела их пальцы.

— Для нас ничего не изменилось.

После ужина они поднялись в её комнаты. Тёма снял пиджак, расстегнул верхние пуговицы рубашки и устроился на диване. Руслана села рядом. Он обнял её за плечи и включил фильм, который они собирались посмотреть ещё месяц назад.

Она не следила за сюжетом. Перед глазами оставались расчёты, новый график и Кадыр, смеющийся над её словами. Руслана придвинулась к Тёме и положила ладонь ему на грудь.

— Устала? — спросил он.

— Немного.

— Ложись.

Вместо этого она потянулась к его губам. Артемий ответил, обхватил её затылок, привлёк ближе и поцеловал глубже. Руслана приоткрыла рот. Его язык скользнул по её языку, ладонь прошлась вдоль спины и остановилась на талии.

Всё было знакомым. Тёплые губы, лёгкая щетина, сильная рука на её теле. Ещё несколько дней назад этого хватало, чтобы забыть обо всём.

Руслана закрыла глаза и почувствовала можжевельник. Она отстранилась так резко, что Тёма сразу убрал руку.

— Что случилось?

— Ничего. Прости.

— Лана?

— Я правда устала.

Он посмотрел ей в глаза и поправил выбившуюся прядь.

— После похорон прошло чуть больше суток. Тебе вообще не стоило сегодня работать.

— Я не могла отменить совещание.

— Я не про совещание.

Руслана опустила голову ему на плечо. Тёма обнял её и больше не лез с поцелуями.

— Давай останусь? — предложил он.

— Останься.

Он выключил фильм. Руслана слушала его дыхание и злилась на себя. Кадыр не находился рядом, но сумел испортить даже поцелуй.

Она подняла голову.

— Тёма.

— Что?

— Давай не будем ждать июня.

Артемий внимательно посмотрел на неё.

— Ты уверена?

— Да. Я хочу перенести свадьбу.

Глава 6

Кадыр вернулся в долину Первого Пламени после девяти вечера. Вертолёт сел возле главной резиденции, Тимур уехал в административный корпус, а владыка поднялся в свои покои.

На столе лежали документы по транспортному коридору. Среди них оказался исправленный график с датой, которую настояла поставить Руслана. Пятое октября вместо конца сентября.

Он открыл файл и снова увидел её за столом переговоров. Руслана спорила с инженерами, называла цифры по памяти и не позволяла никому принять решение за неё. Кадыр ожидал увидеть избалованную дочь богатого альфы, которую отец привёл в проект ради опыта. Ошибся. Она действительно управляла Лунным Следом.

Запах вишни и травы держался в памяти вместе с мёдом. Кадыр расстегнул рубашку и прошёл к открытой двери террасы. Холодный воздух не помог. Желание становилось сильнее каждый раз, когда он вспоминал карие глаза, полную грудь под строгой одеждой и мягкое тело, которое Руслана не собиралась ему отдавать.

Дракон требовал вернуться к истинной. Забрать её из дома, где рядом находился волк, привезти сюда и больше не отпускать. Человеку приходилось удерживать зверя с похорон, и терпение заканчивалось у обоих.

Кадыр достал телефон и отправил короткое сообщение женщине, которая никогда не отказывала ему во встрече. Лейле.

«Приезжай».

Она ответила сразу и через сорок минут уже входила в спальню. Высокая, стройная, с длинными тёмными волосами. На ней было красное платье, которое легко снималось через голову.

— Ты давно не звонил, — заметила она.

— Был занят.

— Я читала о смерти волчьего альфы. Ты из-за проекта ездил?

Кадыр забрал у неё сумочку и положил на кресло.

— Не хочу говорить о работе.

Лейла улыбнулась и обняла его за шею.

— Тогда не будем.

Она поцеловала его сама. Кадыр ответил, провёл ладонями по спине и сжал ягодицы через тонкую ткань. Женское тело прижалось к нему, однако привычного голода не появилось. Перед глазами стояла Руслана.

Он сильнее впился в чужие губы, пытаясь вытеснить её. Лейла застонала, потянулась к ремню и расстегнула пряжку. Его плоть была твёрдой. Тело работало, как всегда, а значит, желание можно было закончить привычным способом и перестать думать об истинной хотя бы на ночь.

Кадыр снял с Лейлы платье и подтолкнул к кровати. Она легла, потянула его за руку и раздвинула ноги. Белья под платьем не оказалось.

— Я знала, зачем ты позвал.

— Поэтому и позвал именно тебя.

Она рассмеялась, обхватила ногами его бёдра и притянула ближе. Кадыр провёл ладонью по стройной ноге, поднялся к груди и сжал сосок. Лейла выгнулась навстречу, но её запах раздражал. Сладкие духи забивали воздух, мешали дышать и напоминали, что в этой спальне находится совсем не та.

Дракон заворочался внутри. Кадыр не обратил внимания и наклонился к женской шее. Она расстегнула его брюки, коснулась твёрдой плоти и провела рукой от основания к головке.

Возбуждение усилилось. Кадыр снял оставшуюся одежду, устроился между её бёдер и направил плоть ко входу.

Дракон ударил изнутри. Кадыр стиснул зубы и снова попробовал войти. Тело Лейлы было готово принять его, но зверь рванулся вновь, вызвав резкую боль под рёбрами. По плечам проступила чешуя.