скачать книгу бесплатно
– Успокойся, – отмахнулась девушка. – Я совсем не такая удивительная, как она. Ее заметили в нашем местном торговом центре, когда она тусовалась там с друзьями из колледжа. Ариана начала сниматься, и теперь у нее собственная продюсерская компания. Между нами говоря, она родилась звездой.
– А ты – солнце.
Саша вдруг застеснялась. Он не хотел ставить ее в неловкое положение, но говорил правду. Ариана, которую он встретил мимоходом, была великолепна. Но Саша светилась изнутри.
– Тебя беспокоила известность сестры?
– Иногда, – призналась она. – Например, когда мы хотели побыть одни. Мне хотелось встретиться со своей старшей сестрой и выпить после долгого рабочего дня, но вокруг всегда были люди. Чтобы нас оставили в покое, нам пришлось бы пойти в действительно эксклюзивное место. Но иногда такое родство полезно. Своего рода щит.
– Как так?
– Ну, какие бы ошибки я ни совершала, как бы сильно ни облажалась, моя сестра-суперзвезда действует как громоотвод, привлекая внимание к себе.
– Я защищу тебя, пока я рядом.
– Обещания, обещания… – отмахнулась от него девушка.
– Меня пригласили на свадьбу, – сказал мужчина.
Саша оживилась:
– Правда?
– Для меня это работа, – ответил Ник. – Моя компания только что приобрела PR-фирму, которая рекламирует Ксавье Нобла. Мы встречались несколько раз по делам, и меня пригласили на свадьбу. Тебе нравятся пышные свадьбы? – спросил он.
Она побледнела:
– Определенно нет. Я вряд ли выйду замуж.
– В самом деле? Почему?
– Из-за работы, – ответила девушка. – Я часто в разъездах, а большинство мужчин хотят, чтобы их жены возвращались домой к ужину в пять часов.
– Ты знакомилась не с теми мужчинами.
Выражение ее лица стало нечитаемым. Ник беспокоился, что он ее расстроил. Его тревоги рассеялись, как облака, когда зазвонил телефон и она протянула руку и положила ладонь на экран.
– Я думала, ты в полном моем распоряжении.
Ник взял ее за руку. В аэропорту у Саши был частый пульс, она злилась. Теперь она была спокойна, хладнокровна и игрива.
– Я тебя накормил, – сказал он. – Чего еще ты хочешь?
Девушка убрала руку с телефона.
– Признавайся! – настаивал он. – Просто скажи мне.
Ее губ коснулась коварная улыбка. Ник уже смирился с тем, что Саша нравится ему. На этот раз ему не составило труда проигнорировать телефонный звонок.
– Ответь! – приказала она.
Ник ответил на звонок. Это был водитель эвакуатора, подтвердивший их местонахождение.
– У нас мало времени, – произнес Ник. – Водитель приедет через двадцать минут.
– Жаль, – сказала она. – Тут так красиво.
– Хочешь остаться и сходить на экскурсию? – спросил он.
– О нет, – ответила она. – Ари будет волноваться, если я не доберусь до Ройяла сегодня. У нее запланирован целый вечер. Вероятно, мы могли бы вернуться сюда когда-нибудь.
– Может быть.
Она потянулась за сумкой с фотоаппаратом, лежавшей на скамейке рядом с ней.
– Я сделаю несколько фотографий, чтобы запомнить это место.
Барбекю-хижина располагалась в переоборудованном сарае на равнинном поле. Ник понимал, почему Саше захотелось фотографировать. Когда она направила на него объектив камеры, он смутился.
– Не двигайся! – сказала она. – Тебя я тоже хочу запомнить.
Глава 5
Сфотографировав Ника, Саша поняла, что может влюбиться в этого мужчину. Он был не только сильным, но и милым, и внимательным. Ранее никто не спрашивал, нравятся ли ей пышные свадьбы. Все только ожидали, что она появится в Ройяле с хорошим настроением и заученными репликами, готовая сыграть роль второго плана. Никто не подозревал, что она снова будет нервничать. Однако Ник тактично сменил тему. Было в нем что-то редкое и драгоценное. Она хотела от него большего.
Саша приехала в Ройял не для того, чтобы заводить роман. Наверное, Ник мог бы пойти с ней на свадьбу. Хотя ей это вряд ли нужно. Как подружка невесты, она наверняка будет чем-то занята. Попросить ли Ника пойти с ней на торжество? Нет! Конечно нет! Во всяком случае, пока. Может быть, у него есть жена или подружка. И не стоит забывать сообщение от Кристал о дикарках. Его можно интерпретировать по-разному. Как искусно он увернулся от ее вопроса, пошутив о диких кошках! Но ему не удалось ее обмануть.
А если он в самом деле одинок? Что, если Кристал разводит лошадей, и ему нравятся норовистые кобылы? Такое возможно. В конце концов, они в Техасе. В любом случае, это не имеет значения. Через несколько недель Саша летит в Сан-Франциско, поэтому не надо увлекаться Ником.
Он ушел к машине. Она сфотографировала ресторан и немного поболтала с Донной. Узнав историю этого места, она даже заглянула на кухню. Донна позволила ей сделать несколько фотографий во время копчения мяса и подарила банку соуса для барбекю. Когда Ник вернулся, у Саши было достаточно материала для публикации в блоге.
– Все готово, – сказал Ник. – Кроме того, похоже, будет дождь. Нам пора ехать.
Они поблагодарили Донну и попрощались. Едва они сошли с крыльца, как на кончик носа Саши упала крупная дождевая капля. Ник припарковал машину на стоянке у ресторана, и до нее было еще далеко. Взявшись за руки, они вместе побежали к машине. Саша кричала.
Тяжело дыша, они добрались до внедорожника, визжа и смеясь. Он открыл дверцы, и они забрались внутрь.
Ранее Саша надела толстовку, и теперь надо было ее снять. Майка под ней была сухой. Ник выругался себе под нос и стянул через голову мокрую футболку.
– Извини, – пробормотал он. – Надеюсь, ты не против.
Дождь стучал по крыше и хлестал по лобовому стеклу, затуманивая обзор. Но Саша видела перед собой только мускулистое тело Ника.
Ник вопросительно поднял бровь, и Саша отвернулась.
Он потянулся к сумке на заднем сиденье, вытащил оттуда чистую футболку и надел ее.
– Ответ «да», – произнес он.
– Я не понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала Саша. – А какой вопрос?
– Единственный вопрос, который ты задавала сотней разных способов.
– В таком случае у меня следующий вопрос: кто такая Кристал?
Он тихо рассмеялся:
– Моя властная старшая кузина.
Саша оторвала взгляд от залитого водой лобового стекла. В карих глазах Ника читалось желание, и ее сердце забилось чаще. Она просто не могла больше терпеть ни секунды. Ухватившись рукой за мягкую хлопчатобумажную футболку Ника, она притянула его к себе.
– Поцелуй меня, – прошептала она.
Он крепко поцеловал ее, затем отстранился, тяжело дыша, и обхватил ее лицо ладонями:
– Если ты еще раз меня отвлечешь и мы снова улетим в канаву, виновата будешь ты, Саша.
– Я не волнуюсь, – сказала она. – По-моему, я в надежных руках.
В окно машины постучали. Дождь уже сменился моросью. Донна стояла под зонтиком у дверцы и держала в руке банку с соусом барбекю. Саша успокоилась и открыла окно.
– Вы забыли! – крикнула Донна и нахально улыбнулась. – Осторожнее на дорогах!
Через четыре с половиной часа Ник довез Сашу до дома сестры.
На самом деле он оставил ее в вестибюле небоскреба в центре города, где Ариана поселилась с женихом. Помятые и растрепанные, Ник и Саша выглядели неуместно в изящном интерьере, но его это не волновало.
Он предложил поднять ее багаж, однако портье бросился вперед и позаботился о нем. Ник взбесился, будто молодой парень украл у него работу.
Портье вызвал лифт. Саша повернулась к Нику, усмехаясь:
– Спасибо. Ты довез меня в целости и сохранности. Я уверена, свадебный комитет это оценит.
Ничего не оставалось делать, как попрощаться.
По дороге они говорили обо всем, начиная с любимых фильмов и заканчивая мороженым, но не обсуждали, что будет дальше.
– Я бы хотел снова с тобой увидеться, – застенчиво произнес он. – Дай мне номер своего телефона.
Саша порылась в сумке и достала визитку:
– Вот мой номер. И адрес электронной почты. Напиши мне.
На визитке было написано: «Саша А. Рамос, фотожурналист».
Ник положил визитку в карман:
– Я напишу тебе, чтобы у тебя был мой номер.
– Хорошо.
Двери лифта распахнулись. Портье вкатил тележку внутрь. Саша обернулась и выпалила:
– Ариана отослала Ксавье на несколько дней, чтобы мы с ней побыли одни. Когда он вернется, я перееду в отель рядом с местом проведения свадьбы. У меня будет больше времени.
– Понял, – сказал Ник. – Спасибо тебе.
Она остановила раздвижные двери рукой:
– За что?
Датчики лифта зазвенели. Портье окликнул Сашу, и она убрала руку. Она помрачнела, когда двери медленно закрылись.
Ник обещал ей луну, но Саше удалось поймать солнце и положить его ему в карман. И за это он был благодарен.
Ариана распахнула дверь:
– Саша! Наконец-то! – Сашу заключили в ароматные объятия. Перья на шелковой пижаме сестры щекотали ей нос. – Где ты была? Я тебе звонила. Почему ты не отвечала?
– Долго рассказывать, Ари, – с тяжелым вздохом ответила Саша.
– Бедняжка, через что тебе пришлось пройти?
– У самолета закончилось топливо. Мы совершили вынужденную посадку.
– Как ты сюда попала? Ты добиралась на автобусе?
Автобус? Почему Саша не подумала об этом? Угон автомобиля ничего не подозревающего менеджера по маркетингу из Майами казался ей в то время самым разумным вариантом.
– Если это произойдет снова, пожалуйста, звони, – произнесла Ари. – Я волновалась.
Объятия Арианы стали крепче. Закрыв глаза, Саша подумала о Нике и о добром взгляде, который он бросил на нее в тот момент, когда двери лифта стали закрываться.
– Расскажи мне все! – Ари втащила ее внутрь, но посоветовала разуться. – Ты вся перепачкалась.
Саша сняла кроссовки. По сравнению с сестрой она, наверное, выглядела так, словно выползла из-под моста. Ари была безупречна. Обученная актриса, она чувствовала себя как дома на съемочных площадках и умела красиво одеваться. С коротко остриженными волосами, золотисто-коричневой кожей и стройной фигурой, она была восходящей звездой и готовилась выйти замуж за икону американской литературы.
– Я покажу тебе квартиру позже, – сказала Ариана. – Проходи в гостиную. Здесь удобно.
Меблированная квартира, которую ее сестра сняла с Ксавье за пару месяцев до свадьбы, была простой и современной. Из окон во всю стену открывался потрясающий вид. Низкая мебель, большие зеркала и хрустальные вазы. Следующие несколько дней эта квартира будет домом Саши, пока Ксавье не вернется с рыбалки со своим кузеном Триппом. Саша решила насладиться этой возможностью.
Сестра взяла ее за руку:
– Пойдем в твою комнату.
Спальня была маленькой. Саше не терпелось лечь на широкую кровать с балдахином.
– Прими горячий душ, – сказала Ари. – Ванная комната справа. Халат на крючке за дверью, тапочки – в шкафу.
