скачать книгу бесплатно
– Ты преследуешь меня, Саша?
Она встретилась с ним взглядом.
– Да, – холодно произнесла она. – Обычно я действую осторожнее, но сегодня у меня выходной.
– Да неужели?
– Я фотожурналист, – сказала она. – Я наблюдаю за людьми. В этом моя суперсила. Я улавливаю детали, которые упускают другие.
– И что еще, по-твоему, ты знаешь обо мне?
Она перебросила через плечо длинные косы, принимая его вызов.
– Мы сели в Атланте. Когда ты встал, чтобы помочь мне с моей сумкой, я мельком увидела твой посадочный талон. Ты приехал из Флориды. Почти весь полет ты читал «Ройял файнэншел таймс». Я так понимаю, ты в командировке. Ты вряд ли в отпуске. Ты не носишь кольцо. Хотя я не думаю, что ты одинок. Ты из тех, кто предпочитает долгосрочные стабильные отношения.
– Очень хорошо, – впечатленный, произнес он. – Бэтмен и Шерлок Холмс одобрили бы тебя. – Однако в последнем пункте она ошиблась.
Саша вздернула подбородок:
– Если я не права, скажи мне.
Во многом она оказалась права. Без сомнения, ее сверхспособности хорошо служили в ее профессии, но он был совершенно уверен, что заметил ее первым, задолго до того, как они сели на самолет в Атланте.
Ник впервые увидел Сашу у ворот аэропорта в Атланте. В зале, полном встревоженных людей, она сидела в наушниках, с отстраненным выражением лица. Со стороны могло показаться, будто она слушает аудиокнигу или радио, но он заметил, как ее кошачьи глаза отслеживают все, что движется, и как она изучает окружающих ее людей. В самолете, когда она заняла свое место в одном ряду с ним, он почувствовал на себе ее взгляд – оценивающий, измеряющий и объединяющий каждую крупицу информации, которую она почерпнула для дальнейшего использования.
– Ты права насчет газеты, – сказал он. – Никто не читает ее ради развлечения.
Она какое-то время рассматривала его с загадочным выражением лица:
– Как твое полное имя?
– Странно, что ты до сих пор не знаешь его, а также моих PIN-кодов и паролей.
Она одарила его милой улыбкой:
– Просто я не старалась их разузнать.
– Для чего тебе мое полное имя?
Она протянула ему свой телефон:
– Я отправляю твое имя и фотографию номерного знака машины своей сестре.
– Верно, – сказал он. – На случай, если я окажусь невменяемым бандитом.
– Ты считаешь, я бы села в чужую машину без предварительного плана? – спросила она. – Прежде чем ты назовешь меня параноиком…
– Сделай мне одолжение и скажи своей сестре, что я не заманивал тебя конфетами. Ты сама напросилась на поездку со мной.
– Визуальное наслаждение входит в стандартный комплект?
Ник не сдержал улыбку:
– Ты только что призналась, что я тебе нравлюсь?
Она взглянула на него с кислым выражением лица:
– Имя, пожалуйста.
– Николай Уильямс.
– Николай… Как Гоголь?
– Да, но зови меня Ник. Все так делают.
Она набрала текстовое сообщение, прикрепила фотографию и отправила его.
Оторвавшись от телефона, Саша успокоилась.
– Послушай, – сказала она. – В глубине души я знаю, что ты очень добрый, любящий и заслуживающий доверия человек. В этом сумасшедшем мире нельзя рисковать. Ты меня понимаешь?
– Я понимаю, – произнес Ник. – Только думаю, кому мне написать о женщине, которая угнала меня.
– Своей девушке, – предложила она.
Саша старалась выяснить, не женат ли он. Для Ника это было хорошим предзнаменованием, но он не собирался облегчать ей задачу. Ей придется использовать свои детективные навыки.
– Я рискну, – сказал он.
– Давай попытаемся приехать в Ройял в хорошем настроении и добром здравии, – заявила она. – Ты согласен?
– Звучит здорово, – отозвался он. – Я хотел бы добавить еще кое-что, если ты не возражаешь.
– Я слушаю. – Саша порылась в сумке в поисках бальзама для губ и нанесла его на полные губы кончиком пальца.
– Ты помнишь, как просила меня помочь тебе с багажом в самолете?
– У меня болело плечо после травмы, – произнесла она. – Обычно я сама прекрасно справляюсь.
– Я не об этом, Саша. Ты помнишь, что ты мне сказала?
Она пожала плечами:
– «Помогите мне, пожалуйста»?
– Нет, – помотал он головой. – «Помоги мне с этим, и я больше не попрошу тебя ни о чем».
– Ну… – начала она. – Откуда мне было знать, что самолет упадет с крейсерской высоты?
– Саша, я не об этом!
– А о чем? – спросила она.
– Следующие шесть часов в этой машине будем только ты и я, – сказал Ник. – Я хочу, чтобы тебе было комфортно. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя в безопасности. Если тебе что-то понадобится или ты захочешь чего-нибудь, даже остановиться перекусить или просто размяться, скажи мне. Проси все, что пожелаешь. Тебе не обязательно торговаться или давать обещания, которые, как мы оба знаем, ты не сдержишь. Просто попроси. Поняла?
Ник опаздывал. Короткая поездка в Майами, чтобы завершить продажу квартиры, не должна была этому помешать. Он заверил своего делового партнера, что вернется вовремя, чтобы встретиться с новым клиентом за обедом в местном загородном клубе. Он не рассчитывал на безумные задержки рейсов, утечку топлива и вынужденную посадку самолета. И не предполагал, что Саша ворвется в его жизнь и будет требовать от него помощи. Но судьба подкинула ему проблему, и он ее решит.
Саша молчала и смотрела на него, как в первый раз. Потом ее глаза лукаво сверкнули.
– Осторожнее! – сказала она. – Я могу попросить у тебя достать луну с неба.
Ник завел двигатель:
– Я достану ее для тебя.
Глава 3
Саша была в наушниках и пялилась на узкую дорогу впереди. По одну сторону трассы не было ничего, кроме янтарных посевов пшеницы. Можно было остановиться и сделать несколько фотографий. Но она не стала просить об этом Ника. Он должен вернуться вовремя к встрече за ужином. Николай Уильямс не юноша из соседнего дома, каким она его себе представляла. У него стальные нервы. Когда он выдерживал ее взгляд, она жутко волновалась.
Беспокойно поерзав на месте, Саша сняла наушники.
– Авиакомпания обязана возместить нам расходы, – сказала она. – Я использовала баллы для этой поездки, – продолжала она. – Они мне понадобятся, чтобы забронировать отпуск, когда все это закончится.
– Куда поедешь? – спросил он.
– Туда, где есть хороший, спокойный пляж.
– Я бы тоже с удовольствием там оказался.
Его голос стал хриплым от желания. Саша едва не пригласила его с собой. Она заставила бы его отключиться от мира и расслабиться на мягком песке. Наверное, его девушка сделала бы то же самое, если бы она у него была. Почему не сказал, женат он или холост? Не то чтобы это имеет значение. Психолог Саши посоветовал ей отказаться от мужчин, пока она не разберется с некоторыми вопросами.
Она отмахнулась от образа почти голого Ника на песчаном пляже:
– Если не на пляж, то туда, где весело.
– В Ройяле весело.
Саша вопросительно посмотрела на него:
– Ты говоришь правду?
– Я был там только по работе. Мне показалось, что люди прекрасно проводят там время.
Будучи репортером, Саша возобновила расспросы:
– Где ты живешь? Чем занимаешься?
– Я из Флориды, – сказал он. – Последние десять лет жил в Майами. Я только что продал свое жилье, потому что редко там бываю. И я работаю в маркетинге.
– В Майами у тебя всего лишь одно большое рекламное агентство? – спросила она. – Мне любопытно.
Когда он улыбался или даже ухмылялся, как сейчас, слушая ее вопросы, Саша чувствовала себя удовлетворенной. Странно.
– Расскажи мне о своей новаторской журналистике.
– Я уже говорила, что я фотожурналист. – Она указала на спортивную сумку на заднем сиденье. – Там мое снаряжение.
– Где ты работала?
– Недавно я была в штате Джорджия, где снимала последствия наводнения.
Ее прервал телефонный звонок с заднего сиденья. Ник выругался себе под нос и пробормотал что-то о том, что забыл подключить телефон к автомобильному «блютус».
– Хочешь, я отвечу? – спросила Саша.
Он ответил, нахмурившись:
– Звонок не срочный.
Телефон продолжал звонить.
– Тогда почему ты дергаешься?
– Я не дергаюсь.
Уголок его глаза определенно дернулся. Телефон перестал звонить, а потом зазвонил снова.
Саша отстегнула ремень безопасности и перелезла через центральную консоль.
– Что ты делаешь? – воскликнул он. – Осторожнее!
– Все в порядке!
Звонок шел от его куртки. Она похлопала по карманам и нашла телефон. Звонок прекратился, как только она вытащила телефон и посмотрела на экран.
– У тебя два пропущенных звонка от Оливера и сообщение от Кристал, в котором говорится… – Она моргнула. – Тебе нравятся дикарки и неудивительно, что у тебя нет постоянной девушки.
Ник обнял ее за талию и резко нажал на тормоза. Машина съехала в придорожную канаву.
Саша приземлилась на колени Ника и прижалась к нему, прерывисто дыша. Минуту назад они ехали плавно, а в следующую уже съехали с дороги. Она обхватила его лицо руками.
– Ты дышишь? Ты хорошо себя чувствуешь?
Ник прижал ее к себе:
– Не волнуйся обо мне. Ты поранилась?
В его глазах, голосе, прикосновениях было такое искреннее беспокойство, что она крепко обняла его за шею, едва не задушив.
