скачать книгу бесплатно
– Что сейчас произошло?
– Я отвлекся, а потом откуда ни возьмись выскочил олень.
– Только не это! – крикнула Саша. – Олень пострадал?
Он отвел косы с ее лица:
– Он цел и невредим. Но он мог спровоцировать аварию. Хотя во всем виноват я. Несколько пропущенных звонков от моего делового партнера не стоили того, чтобы подвергать тебя опасности.
Она вспомнила сообщение о дикарках. О чем это было?
– Ты игнорировал звонки, – напомнила она ему. – А я не могла не ответить на телефон. – Саша отстранилась от него и сразу почувствовала нехватку его тепла. – Наверное, сейчас самое время сказать тебе, что я приношу несчастье.
Он внимательно посмотрел на нее:
– Что ты сказала?
– Я приношу несчастье, – повторила она. – Я виновата, что наш самолет разбился.
– Наш самолет не разбился, – уточнил Ник. – Он потерял топливо в воздухе и приземлился.
– Нас мотало из стороны в сторону. Почему ты так спокоен?
– Я служил в ВВС.
– Понятно. – Саша села на пассажирское сиденье, положив руки на колени. – Ты летчик-истребитель?
Ник с недоумением уставился на нее:
– Ты слышишь только то, что хочешь услышать, не так ли?
– Ты же сам сказал…
– Я ушел на военную службу сразу после университета и в основном работал в сфере технологий. Но я умею водить самолет.
Саша выпалила:
– А ты горячая штучка!
Ник смутился. Он был горячим, умным и храбрым, но при этом немного стеснялся этого. Она продолжала дразнить его.
– Какое мне дело до баллов авиакомпаний? – заявила она. – Ты можешь увезти меня в рай.
Он откинул косы ей на спину, чтобы хорошенько рассмотреть ее лицо.
– Саша, ты ударилась головой?
Он коснулся ее лица кончиками пальцев. В его глазах она увидела искреннюю заботу о ее благополучии. Она доверяла ему с самого начала.
– Нам пора притормозить, – сказала она. – Иначе мы утонем в зыбучих песках.
– В этом я сомневаюсь, – согласился он. – Но мы должны оценить ущерб.
Внедорожник стоял в канаве наискось, наклонившись на бок.
– Я не могу открыть дверцу, – пожаловалась она.
Ник толкнул дверцу со стороны водителя, вышел первым и помог Саше выбраться наружу. Ник оценил ущерб, нанесенный машине, который был минимальным, если не считать спущенное колесо. Машину придется отбуксировать.
Внезапно пикап остановился на обочине. Из машины выскочила женщина в мягкой шляпе от солнца.
– Эй вы, двое! – позвала она. – У вас проблемы?
– У нас все в порядке! – ответила Саша. – Просто за рулем был мужчина. К сожалению.
Глава 4
Женщину, которая помогла им, звали Донна. Она была совладельцем барбекю-хижины неподалеку, где они могли с комфортом дождаться эвакуатора. Ник погрузил их сумки в пикап Донны и повернулся к Саше. Она стояла в тени и выглядела не очень хорошо.
– Как ты? – спросил он.
– Не обращай на меня внимания. – Она обмахивала лицо руками. – У меня тепловой удар.
В самолете ее тяжелая толстовка не доставляла Саше хлопот, но теперь превратилась в очень эффективное орудие пыток.
– Хочешь переодеться? Я принесу твой багаж.
– Не надо, – сказала она. – Я ношу многослойную одежду.
Она сняла толстовку через голову. Под ней была простая эластичная майка, подчеркивавшая ее фигуру. Ник отвернулся, но запомнил ее округлые плечи и полную грудь.
Чтобы отвлечься, он взял телефон, из-за которого они оказались в затруднительном положении. Два пропущенных звонка от Оливера и сообщение:
«Клиент не может встретиться за ужином. Деловой обед запланирован на завтра. То же время и место. Не спеши. Наслаждайся поездкой».
Оливер, который хорошо знал Ника и очень старался убедить его расслабиться. Его кузина Кристал по-своему делала так же.
– Ты много работаешь. Ты убиваешь себя, – ругала она его.
Нику пришла в голову не слишком блестящая идея зайти к ней домой и забрать смокинг, пока она дома, вместо того чтобы ждать, когда она будет на работе. Большая часть его одежды и вещей хранилась в гардеробной Кристал. Она с подозрением посмотрела на мешок с одеждой.
– Зачем тебе смокинг? – спросила она.
– Свадьба в Ройяле.
– Ох, – проворковала она. – Королевская свадьба?
– Может, и так, – произнес он. – Ариана Рамос и Ксавье Нобл женятся в июне.
Кристал подпрыгнула, как в детстве:
– Тебя пригласили на свадьбу?
– Приглашаются все желающие, – холодно произнес он.
– Счастливчик, – ухмыльнулась она. – С кем ты пойдешь?
– Хочешь пойти со мной?
– Очень мило с твоей стороны предложить, малыш, но к тому времени я буду в Италии и стану рисовать углем статуи Давида.
Ник был на год моложе своей кузины, но она настаивала на том, чтобы называть его малышом.
– Круто, – отозвался он. – Рад за тебя.
– Тебе не с кем пойти на одно из самых обсуждаемых событий года? – спросила она. – Где женщины, с которыми ты встречаешься?
– Я постоянно нахожусь на Западном побережье, строя «Нексус», – сказал Ник. – Свадьба состоится в Техасе. Понимаешь?
– Слушай, умник, – парировала Кристал. – Женщины любят путешествовать. Однажды я прыгнула в самолет ради концерта инди-группы в дайв-баре в Остине с парнем, который мне даже не нравился.
– Это не делает тебе чести, – ответил Ник.
– У тебя нет подружки? – сказала Кристал. – Тебе нравятся дикарки, но страстные отношения быстро заканчиваются. Когда ты болен, или одинок, или просто хочешь с кем-то поговорить, никого нет рядом.
– Я не болен и не одинок, – произнес он. – И я всегда могу поговорить с тобой.
Она неодобрительно посмотрела на него:
– Пойдем в мое любимое место и закажем «Маргариту».
Ник взглянул на часы:
– Сейчас всего пять вечера.
Она пренебрежительно махнула рукой:
– Пойдем! Нам есть о чем поговорить.
Они провели день, выпивая и разговаривая. Видимо, этого было недостаточно, потому что Кристал прислала сообщение, которое прочла вслух Саша, отвлекая Ника до такой степени, что он выехал в канаву. Ладно, олень тоже виноват. Но Ник отличный водитель. Он ни разу не попадал в аварию.
Саша подошла к нему:
– Ты пропустил важный звонок?
– Нет, – помотал он головой. – Оливер – мой деловой партнер. Он звонил, чтобы сообщить, что сегодняшний ужин отменяется. Некуда спешить. Я в твоем распоряжении.
Она ухмыльнулась:
– Тогда тебе лучше меня накормить. Ни для чего другого ты мне не понадобишься.
– Вы проголодались? – спросила Донна. – Вам повезло. Наши сэндвичи со свининой лучшие в округе, а сегодня у нас специальное предложение: ребрышки без костей с нашим фирменным соусом, картофельный салат, картофель фри, а также свежие чуррос на десерт.
– Донна, не искушайте меня! – завопила Саша и повернулась к Нику: – А какую еду предпочитаешь ты?
– Я всеядный, – ответил Ник.
– Я рада, – сказала Донна. – Надеюсь, вы втиснетесь рядом со мной. Заднее сиденье занято.
– Мы не против, – ответила Саша. – Спасибо вам за помощь.
Ник придержал перед Сашей пассажирскую дверцу, потом влез в машину следом. Она практически снова оказалась у него на коленях.
Донна села за руль и сосредоточилась на дороге. Тем временем Ник не сводил взгляда с Саши. Ему нравилось ее дружелюбие и спокойствие, даже после всего, через что они прошли.
Ему хотелось ее порадовать. Хотя бы вкусной едой.
– Итак, давай уточним, – произнес Ник, когда они сели за стол для пикника с сэндвичами и кувшином холодного чая. – У тебя сверхспособности, но ты приносишь несчастье.
Саша сунула в рот картошку и подмигнула ему. У него потеплело на душе.
– Давай не будем об этом, – сказала она. – Сегодня такой хороший день. Расскажи мне: какие дикарки тебе нравятся?
– Например, дикие кошки, – усмехнулся он. – Их труднее приручить, чем ты думаешь.
Ник ожидал, что Саша вспомнит сообщение на телефоне, и был не готов об этом говорить.
– Давай остановимся на более простых темах, – сказала она.
– Ладно. Ты едешь в Ройял по работе?
– На свадьбу. – Девушка слизнула с кончиков пальцев соус барбекю. – Моя сестра выходит замуж. В Ройяле. Так что я поеду туда на несколько недель, чтобы немного пообщаться с ней и лучше узнать своего будущего зятя.
– Твоя сестра? – Ник наклонился ближе, вглядываясь в ее лицо. Как он раньше не заметил сходства? – Саша, ты сестра Арианы Рамос?
Она вздрогнула:
– Разве я уже говорила об этом?
– Какой сестре ты отправила информацию обо мне?
– У меня только одна сестра, Ник.
– Наверное, я уже внесен в список подозреваемых ФБР. Твой будущий зять – Ксавье Нобл. Ты драгоценный груз, Саша. Я должен доставить тебя туда в целости и сохранности, иначе меня выгонят из города.
– В этом есть смысл, – невозмутимо сказала она. – Я замолвлю за тебя словечко.
– Ты сестра Арианы, – тупо повторил Ник.
