Легион

– К вам хочет прийти посетитель, – сказал он.

– Из Легиона? – с надеждой спросил Рольф.

– Нет, из издательства. Знаете, такие люди, которые публикуют разные книги и продают их другим людям, – пояснил врач.

– Да, знаю, – откликнулся Рольф и вспомнил, что хотел писать мемуары, когда уйдет из Легиона.

– Поскольку это деловая встреча, я бы настоятельно рекомендовал идти на нее вместе с советником, – продолжал врач. – Вы можете воспользоваться услугами нашего советника бесплатно. Также я бы настоятельно рекомендовал сначала обсудить предложение с советником, а только потом принимать решение и сообщать о нем представителю издательства.

– Хорошо, я согласен.

– И, пожалуй, вам уже можно смотреть новости. Медсестра покажет, как пройти в общий зал и где смотреть расписание передач.

Представитель издательства пришел в точно назначенное время. Рольф и советник госпиталя уже ждали его в комнате для встреч.

– Здравствуйте. Вы служили в Легионе шестьдесят лет назад, правильно? – без предисловий начал гость.

– Да, все так, – подтвердил Рольф.

– Вы отправились в поход, потом вас признали пропавшим без вести, а через шестьдесят лет вы вернулись?

– Да, так и было.

– А в этом походе было что-то особенное?

– Он весь был особенный. Это был поход добровольцев.

– Добровольцы… А, это был поход за золотом?

– Да.

– И много вас вернулось? Насколько я знаю, в таких походах обычно гибло много людей.

– Не знаю. Сам я вернулся только недавно. Все, кто шел со мной, погибли. Еще был небольшой отряд, который ушел от нас. Не знаю, что с ним случилось.

– Вы помните подробности этого похода?

– Я помню весь этот поход. Я вел дневник, когда служил в Легионе.

– Эти записи, они сохранились у вас?

– Да.

– Вы знаете, из них может получиться неплохая книга. Вы не думали об этом? Мы могли бы вам помочь в этом вопросе.

– И что я за это получу?

– Наш друг-легионер никогда не забывает о деньгах, не так ли? – натянуто улыбнулся представитель издательства.

– Легион воюет за золото, – ответил Рольф. – А я, хоть уже и не являюсь легионером, прослужил достаточно, чтобы усвоить правила.

– Разумеется, вы получите вознаграждение. А вы помните названия поселков, где вы были в походе?

– Нет. Я не знаю их.

– О, это не проблема, мы могли бы совместными усилиями восстановить ваш маршрут. Знаете, такие вещи очень нравятся людям, они охотнее покупают такие книги.

– Нет. Я не хочу, чтобы жители того поселка знали, что еще жив кто-то из участников тех событий. И я не хочу знать, кто именно ставил химические ловушки на моих товарищей. Если такая позиция не влияет на ваше предложение, я готов его рассмотреть.

– Э, видите ли, мы заранее не знали, каким материалом вы владеете, поэтому я не готов вам назвать сейчас сумму вознаграждения, – ответил представитель издательства. – Если не возражаете, я сообщу вам ее позже. И вы сможете тогда рассмотреть предложение.

Когда он ушел, Рольф посмотрел на советника. Тот не сказал ни слова за все время визита.

– Извините, я должен был сначала посоветоваться с вами, а только потом что-то отвечать. Но я не мог на это согласиться. Те люди, с которыми я был в походе, большинство из них не были плохими, они просто хотели выжить. И у них был шанс, но обстоятельства тогда были против нас. Они могли бы выжить, и мне не хотелось бы знать, кто им помешал – пусть и косвенно.

– Не нужно извиняться, – отозвался советник. – Я должен был проконсультировать вас по финансовой части предложения, ведь за прошедшее время многое изменилось. Расчеты больше не ведут в золоте, да и само оно стоит совсем немного. Раз цифры не были озвучены, вы можете принять решение самостоятельно. Но что-то мне подсказывает, что это не последний визит из издательства. Если не из этого, то из другого.

Так оно и получилось. Через два дня на имя Рольфа пришло письмо на официальном бланке издательства с предложением опубликовать у них книгу воспоминаний. Предложенной суммы хватало, чтобы безбедно прожить два года. А вскоре к Рольфу пришел еще один человек.

– Вы становитесь популярным, – улыбнулся врач. – Это личный визит, но мне почему-то кажется, что у человека, который отсутствовал шестьдесят лет, вряд ли много друзей. Поэтому я рекомендовал бы взять и на эту встречу советника.

Рольф так и поступил. В назначенное время он был в комнате для встреч и нервничал куда больше, чем перед приходом человека из издательства. Гость опоздал на пять минут. Он оказался совсем молодым парнем.

– Извините, я не знал, что сюда нельзя с апельсинами, – начал он. – Мне пришлось их сдать, поэтому я опоздал. Я думал, тут, как в обычной больнице, гостинцы отдают лично человеку, которого навещают. Там апельсины – чуть ли не обязательная программа, все их приносят, в обычные больницы.

Рольф порадовался, что с ним советник. Он определенно не знал этого парня и не понимал, о чем идет речь. А гость тем временем продолжал:

– Здравствуйте, меня зовут Кевин. Впрочем, мое имя вам ничего не скажет, – немного смутился он. – Я здесь по поручению моего деда, Адама из Глестена. Вы помните его? Вы оставили ему записку перед уходом в добровольцы. Он велел мне разыскать вас. То есть сначала велел моему отцу, а когда я вырос, то уже мне. Папаша вечно занят, мы все стараемся не отвлекать его.

– Так ты пришел из-за золота? – спросил Рольф. Он помнил, как написал в записке что отдаст половину премиальных Адаму.

– Ну конечно! Дедуля мне все уши прожужжал, что я должен обязательно найти легионера по имени Рольф…

– Но ведь золото сейчас не особо ценно, – перебил его Рольф. Ему было неприятно узнать, что Адам думал только о премиальных.

– … и вернуть ему его золото. Ну, то самое, из завещания, – закончил парень. – А насчет цены не волнуйтесь. Это я за дедулей повторяю – золото. На самом деле там все совсем не так, и стоит прилично, как говорит отец. А уж он в этих делах разбирается.

– Вернуть? – мир Рольфа как будто перевернулся. Он не мог понять, что происходит.

– Ну да, это же ваше. Только вы не обижайтесь, я должен кое-что проверить, – после этих слов гость полез в карман и вытащил какую-то бумажку.

– А что, твой дедушка женился на Марии? – спросил Рольф. Он помнил историю любви своего друга.

– Да, – удивился Кевин. – Мою бабушку зовут Мария. А сейчас, если не возражаете, я должен задать вам несколько вопросов. Дедуля высказался по этому поводу весьма категорично. Расскажите, как вы познакомились?

Потом последовал ряд вопросов, как понял Рольф, визитер хотел убедиться, что он действительно тот самый сослуживец Адама.

– А твой дедушка, что с ним сейчас? – спросил бывший легионер, заранее опасаясь ответа, который мог получить.

– Дедуля на пенсии. Он не знает, что я здесь, – ответил Кевин. – Мы все это время отвлекали его, как могли, от новостей. Он бы непременно поехал сюда сам, но понимаете, мало ли кого могли найти в пустыне и кто и когда служил в Легионе? Надо было сначала убедиться, что вы – это вы. Мы приедем навестить вас вдвоем, вы не возражаете? Бабуля все равно не отпустит дедушку одного.

– Конечно, приезжайте, – ответил Рольф, искоса посмотрев на советника. Тот выглядел абсолютно спокойно. – Я буду рад увидеться с Адамом, и с тобой тоже.

В тот вечер он долго не мог заснуть. Никак не удавалось привыкнуть к мысли, что у его друга, которого он помнил зеленым юнцом, уже есть внук.

Встреча через 60 лет

Адам приехал через два дня. Вместе с Рольфом его в комнате для посетителей ждали медсестра и советник. Едва они вошли, дежурный объявил о приходе гостей. Кевин поддерживал под руку пожилого мужчину с тростью. Вероятно, это и был его дедушка. Рольф пытался узнать в посетителе того самого Адама из Глестена. Тот, видимо, тоже. Какое-то время гость и бывший легионер пристально всматривались друг в друга, а потом посетитель нарушил молчание.

– Рольф! Ты вернулся, Рольф, – выдохнул он. По его лицу текли слезы.

– Да, я вернулся, – попытался улыбнуться Рольф.

Гость передал свою трость внуку и шагнул вперед, протянув руки к другу. Тот встал и пошел к нему. Мужчины обнялись после долгой разлуки.

– Я знал, что ты вернешься, все эти годы знал. И ждал, когда ты придешь, – продолжал Адам, когда все уселись в кресла. – Но как же одиноко было без тебя первые десять лет!

– Десять лет без тебя тоже были очень одинокими, малыш, – прошептал Рольф.

– Когда я получил твою записку, я даже не понял, что произошло, – говорил Адам. – Ну, я тогда не очень хорошо себя чувствовал. А потом меня выписали, а тебя все не было. А потом я узнал, что публикуют имена погибших, кто уходит в такие походы, там же специальные маячки активируют. И я каждое утро ходил туда, чтоб посмотреть. Боялся, что увижу твое имя, но шел. Не видел его – и до вечера ждал, что ты вернешься. А потом увидел, что ты пропал без вести. Но это ведь не то же самое, что умер, правда? А потом данные перестали публиковать, в связи с утерей актуальности, так, кажется, это называется. Только я все равно ждал. И тут – представляешь? – вызывает меня командир и объявляет о твоем завещании. Я тогда совсем не знал, что делать. Мне казалось, что если я приму твое золото, значит, признаю, что ты больше не вернешься. Сначала я думал отдать его твоим родственникам, я помню, ты говорил, что родился на ферме, и у вас была большая семья. Наверно, им бы деньги не помешали. А потом я подумал, что если б ты хотел отдать золото им, то так бы в завещании и написал. Но ты указал меня. Наверно, хотел, чтобы я просто присмотрел за твоими сбережениями, сохранил их до твоего возвращения. Ну, и чтобы они не достались Легиону. Я записал сумму, которая у тебя была, чтобы при первой же возможности вернуть все. Знаешь, вроде как взял в долг, пока тебе не понадобится твое золото. А потом у нас была коровья лихорадка, и сержант отправил меня дежурить в госпиталь. Понятия не имею, почему, никаких нарушений с моей стороны тогда не было.

– Он знал, что у тебя иммунитет, – тихо сказал Рольф.

– А потом объявили новый набор добровольцев, – продолжал Адам, словно не слыша друга. – И я задумался – если пойду, может, узнаю что-то о тебе, но если б не записался в тот раз, тебе бы не пришлось уходить. Я не успел ничего решить, сержант снова отправил меня на дежурство в госпиталь, прямо сразу, как объявили о походе. А там врач все время гонял в библиотеку – то посмотри, это прочитай. Не знаю, почему он это делал.

– Потому что знания лишними не бывают, малыш, – прошептал Рольф.

– Да, ты прав, – согласился Адам. – Я тогда думал, зачем все это? Я больше времени проводил в библиотеке, чем в госпитале. И честно говоря, мне тяжело давалась вся эта больничная премудрость. А потом я читал про разработку лекарств – как их делают менее неприятными, чтоб больной мог их принять без особого дискомфорта. И вспомнил, как мы пили какао. Ты ведь тогда провернул что-то похожее. Ты спас меня, потому что знал куда больше, чем я. С тех пор я стал относиться к таким заданиям намного прилежнее. А через некоторое время меня вызвал командир и предложил учиться. Мол, врач хорошо меня характеризует, и я получу стипендию от Легиона, если сдам экзамены. Но при условии, что останусь в Легионе до пенсии. Я предложил свой вариант – учусь без стипендии, но остаюсь легионером и работаю в госпитале, пока не уйду, не важно по какой причине. Благодаря твоим сбережениям я мог не привязывать себя на всю жизнь к Легиону. Вот тогда и началась моя учеба. Я полтора года в свободное время ничего не видел, кроме библиотеки! Да еще врач постоянно тесты устраивал, а потом разбирал мои ошибки. Я ведь не только тебе должен сказать спасибо, но и им – врачу, сержанту. Без всех вас ничего бы у меня не вышло.

– Все равно бы вышло, – возразил Рольф. – Так не бывает, чтобы человек старался, и у него не получилось.

– Бывает – если он не знает, в какую сторону идти. Или делает глупости. Ты удержал меня тогда, где б я был, если б не ты? Ты столько раз спасал мне жизнь!

– Не стоит об этом.

– Ты не понимаешь, – снова возразил Адам. – Я ведь все рабочие семестры проводил в Легионе, в госпитале. Я лечил тех, кто возвращался после походов, ну, добровольцев. И потом, есть ведь еще одно. Нас возили на практические занятия в разные госпитали, показывали, где что умеют делать лучше, чтоб мы учились. Возили студентов разных Медицинских факультетов. И там, представляешь, я встретил Марию! И мы узнали друг друга, представляешь?

Адам выучился на врача, ушел из Легиона и женился на Марии. Потом у них родился сын. Адам хотел, чтобы мальчик тоже занимался медициной, но жена возразила – пусть выбирает сам. Тот решил стать финансистом, и именно это решение помогло семье приумножить свое благосостояние и сохранить все сбережения Рольфа. Сын предложил перевести средства из золота в ценные бумаги, Адам сначала сомневался, но потом уступил. А примерно через полгода золото сильно подешевело. С тех пор Адам все финансовые вопросы оставил на усмотрение сына и ни разу не пожалел об этом. Только не уставал напоминать, что нужно найти легионера по имени Рольф. А когда появился внук, стал напоминать уже ему. Сам Адам не думал, что когда-нибудь еще увидит своего друга. И тем приятнее было узнать, что встреча все же состоится. И он сможет не только общаться с Рольфом, но и отдать долг.

История Матилуса

Здоровье бывшего легионера восстановилось быстро. Последние дни врач заходил к нему, скорее, чтобы тот не чувствовал себя одиноким, чем из-за беспокойства о его физическом состоянии. Строго говоря, Рольф оставался в госпитале, потому что ему еще некуда было переселиться. Советник занимался поиском подходящего жилья и решением прочих вопросов. В финансовом отношении мужчину вполне можно было счесть обеспеченным – благодаря прежним накоплениям нужда ему не грозила. К тому же предстояла работа над книгой для издательства за приличное вознаграждение. Однако новая жизнь немного беспокоила.

– А к вам снова посетитель, – сказал ему вечером врач.

– Личный? – спросил его Рольф, которому очень хотелось еще раз повидаться с Адамом до выписки и переезда.

– Нет, из Легиона. Вы ведь хотели сдать оружие, – пояснил врач.

Рольф действительно хотел вернуть все имущество Легиона, которое у него осталось, и попросил советника помочь в этом вопросе. Он не знал, чего ждет от этой встречи, но после слов врача волнение усилилось. В назначенный день он опять ждал посетителя вместе с советником и медсестрой – просто на всякий случай. В назначенное время пришли два представителя Легиона. Поздоровались, приняли оборудование и оружие, поблагодарили за сохранность.

– К сожалению, вы не учились в Школе сержантов, и мы не можем принять вас на службу в сложившихся обстоятельствах, – сказал один из них. – Тем не менее, вам полагается выходное пособие. Сумма будет перечислена на ваш счет. Надеюсь, вы можете сообщить данные?

– Я передам вам всю необходимую информацию, – вмешался советник.

– Что ж, хорошо, – кивнул представитель Легиона. – И у нас есть еще кое-что.

После этих слов второй представитель достал небольшую шкатулку и открыл. На красном бархате лежал железный крест. Точно такой, насколько помнил Рольф, был у Матилуса.

– За предотвращение многочисленных жертв в отряде, – сказал представитель, вручая награду.

– Извините, могу я попросить кое о чем? – спросил Рольф.

– Мы чем-то можем помочь? – откликнулся представитель.

– Могу я получить сведения об одном легионере? У него тоже был железный крест, только очень давно, лет девяносто назад?

– Он ваш родственник?

– Нет, просто знакомый. Даже не совсем знакомый, – смутился Рольф.

– Вы знаете, как его звали и откуда он?

– Да, Матилус из деревни Аруна, небольшая такая деревня южнее нашего лагеря. Точнее, где был лагерь шестьдесят лет назад. И у него тоже был железный крест.

– Хорошо, – кивнул представитель Легиона. – Имейте в виду, на это понадобится время.

– Спасибо. Только меня скоро выпишут.

– Оставьте соответствующие распоряжения, и нам сообщат ваш новый адрес.

– Спасибо, – еще раз поблагодарил Рольф. После разговора с представителями Легиона его тревога отступила.

Ответ пришел примерно через два месяца. Рольф жил в небольшой квартире в многоэтажном районе Мотау и работал над книгой о своем последнем походе. Благодаря дневнику ему несложно было восстановить события многолетней давности. Тем не менее, он регулярно получал сообщения с вопросами из издательства – то, что было понятно ему, требовало пояснений для других людей. Не смотря на это работа продвигалась достаточно успешно. Вместе с очередными замечаниями он получил письмо от Легиона. На официальном бланке была изложена история человека, которого много лет назад убили в родной деревне.

Матилус был родом из Аруны, рос на обычной ферме, готовился получать гражданскую специальность. Он сдал экзамены, однако не прошел по конкурсу, а денег у его семьи не было. Можно было попытать счастья на будущий год. Но как раз в этот момент в деревню пришли вербовщики. Матилус решил, что военная специальность не хуже гражданской и ушел в Легион. Жители деревни устроили ему торжественные проводы. Он был на хорошем счету в отряде, через семь лет службы его направили в Школу сержантов. После окончания учебы он вернулся в отряд и продолжал участвовать в походах. Через девять лет после получения сержантского звания он записался в добровольцы. Ни сообщения, ни завещания он тогда не оставил. Из того похода вернулись 118 человек из 200. Матилус получил железный крест за предотвращение многочисленных жертв в отряде. После этого он проходил реабилитацию, а когда выписался из госпиталя, написал рапорт об увольнении. Ему выплатили весьма приличные премиальные, часть из них он пожертвовал госпиталю, остальное забрал с собой. Он собирался вернуться на ферму. Дальнейшая его судьба неизвестна.

Рольф сидел и смотрел на равнодушные строчки. Оказывается, когда-то давно гражданскую специальность можно было получить бесплатно – если пройдешь по конкурсу. Если бы такое было в его времена, он мог бы не встретить Адама. И когда-то не брали денег за сдачу экзаменов. Если бы это осталось, он бы не встретил Мартина. И у Мартина был бы шанс не умереть в пустыне. А еще когда-то вербовщики приходили прямо в их деревню, а будущим легионерам устраивали проводы. Это тоже осталось в далеком-далеком прошлом.

В Легионе не знали, что потом случилось с Матилусом, но это знал Рольф. Когда мужчина вернулся в родную деревню, его убили местные жители. Причина убийства так и осталась неизвестной, но теперь Рольф знал, что тому было бы приятно услышать.

Спустя две недели к окраине Аруны подъехала пятиместная машина и остановилась недалеко от кладбища. Из нее вышли пятеро. Один был полностью седой мужчина в добротной одежде и ботинках, еще двое выглядели гораздо моложе, они были в форме и с оружием в руках. Четвертый был совсем молодым парнем, он поддерживал под руку пожилого мужчину. Седой и один из вооруженных пошли в сторону кладбища. За ограду прошел только седой.

Рольф хотел навестить могилу Матилуса, но одного его не отпустили, велели взять охранников. Помня, что случилось с другим легионером, он не возражал. Адам и его внук поехали вместе с ним. Однако к могиле, которая была немного в стороне от остальных, Рольф подошел один. Он не спеша убрал мусор, а потом немного постоял, глядя на старый потрескавшийся камень.

– Ты не зря прожил свою жизнь, – прошептал он, обращаясь к давно умершему Матилусу. – Ты помешал отряду перебить друг друга. Я видел, сколько людей возвращалось, когда им никто не мешал, и знаю, сколько пришло с тобой. И смерть твоя тоже не была напрасной. Я знаю, ты не хотел умирать, но ты не мог убивать своих – для тебя они были своими, хоть ты для них своим не был уже. А еще твоя смерть помогла выжить мне. И я тоже пытался помешать своим в отряде перебить друг друга, хоть из того похода и вернулся только я. Покойся с миром, Матилус, ты был хорошим человеком.

Рольф еще немного постоял в молчании, а потом пошел к машине. Без спешки все пятеро разместились внутри и уехали. Все долги были уплачены, можно было жить дальше.