Легенда

– Ладно тебе, Джим, захвалишь, – улыбнулся Макс.

– Ну, похвала тоже нужна, – поддержал мальчика Том.

В тот раз вместе с Джимми домой шли несколько ребят и Алиса. Девочка заявила, что ей нужно в район рядом с домом Джимми – там видели редких зверьков, и она хотела их сфотографировать.

– Там не очень-то безопасно, – заметил мальчик.

– А, ерунда, – пожала плечами девочка. – Одного собью с ног, от остальных убегу. Убегать от толпы – не стыдно, кто бы что ни говорил. А с одним я справлюсь без проблем.

– Да? – Джимми удивленно смотрел на девочку.

– Вот, смотри, это совсем не сложно, – и Алиса с помощью Тони стала показывать, как быстро обезвредить противника. Убедившись, что Джимми запомнил последовательность действий, она добавила: – Конечно, после этого он может встать, но на это понадобится несколько секунд. За это время можно далеко убежать. Ничего сложного, если знаешь, как.

– Удивительно, – только и смог сказать Джимми.

– Да, Алиса ничего не боится, – подтвердил Тони.

– Это точно, – кивнула Алиса. – Даже ссориться с родителями.

– С родителями? – переспросили мальчики.

– Да. Представляете, бабушка записала меня на балет, мотивируя это тем, что я девочка! Я ничего не имею против балета, но такая мотивация – это просто ужас. Как будто девочкам больше ничего нельзя делать! Какое-то время я занималась, а потом взбунтовалась и заявила, что пойду на единоборства. Дома битва была та еще, – рассмеялась Алиса. – А потом учительница балета сказала, что ничего другого от меня и не ждала и что у меня все равно ничего бы не получилось. После этого родители успокоились. А я взяла и пошла еще и на флайтинг. Может, учительница и права, и у меня ничего не получится, но надо ведь хоть попробовать.

Джимми смотрел на Алису с восхищением – он не знал никого, кто бы занимался балетом или чьи знакомые занимались бы. Это была даже более недоступная сфера, чем флайтинг. А другие ребята из команды слушали подругу с удивлением – девочка никогда раньше не рассказывала столько о себе.

Автограф Джеймса Милфорда

Сезон флайтинга стремительно шел к финалу, но Джимми уже не так волновался, как перед первой своей открытой тренировкой. Победа казалась ему вполне возможной, едва ли не ощутимой. И было отчего зародиться такой уверенности. После второй открытой тренировки мальчик в очередной раз доставлял овощи миссис Алви, и она похвалила, как он летает. Перед началом сезона учитель перед всем классом пожелал успехов ему и “Синим квадратам”. И одноклассники присоединились к пожеланию, хотя по-прежнему шли домой без Джимми. А главное – тренер. Мистер Эрик уже не указывал на ошибки, только просил повторить какие-то движения, как он говорил, “для лучшего эффекта” и “чтобы закрепить”.

Однако объявленные результаты спустили юного спортсмена с небес на землю. “Синие квадраты” заняли третье место и получили приз зрительских симпатий. Джимми был настолько подавлен, что не мог сказать ни слова. По дороге домой Макс спросил, что случилось.

– Я ожидал большего, – признался мальчик. – А в итоге мы не победили, мы только третьи.

– Да, мы третьи, и это отличный результат – раньше-то мы выше пятого места не поднимались. Да и двух призов ни одной команды больше не было, а у нас есть, – ответил капитан.

– А вот Максли смог больше, – продолжал Джимми, словно не слыша слов товарища.

– Чудак! “Двойные стрелы” и до его травмы были в числе первых, получали кубок. Максли, безусловно, совершил невозможное, но и все остальные в команде были ему под стать, – продолжил Макс. – Мы, конечно, тоже старались, твой пример нас вдохновлял. И вот результат – мы уже третьи! Поднялись на пару ступенек точно!

– А как же все эти разговоры про победу? И мистер Эрик? – недоумевал Джимми.

– Так это традиция, – улыбнулся Макс. – Флайтингисты всегда говорят о победе, чтоб не лишать себя высоты. Зачем заранее снижать планку? И тренер не будет говорить об ошибках после начала сезона, чтоб не снижать мотивацию, особенно у новеньких. Опытный флайтингист сможет отрабатывать движения и после провала, и потом сможет показать хороший результат. А новичку бывает сложно снова и снова преодолевать себя. Поэтому никто и не рискует.

– А вот насчет “гадания на ромашке” ты здорово придумал, – присоединился к разговору Тони. – Нам приз зрительских симпатий как раз за него дали. В итоге два приза у нас!

– Но кое в чем ты, Джим, все же прав, – продолжил капитан. – Мы действительно можем больше. У нас будет время подготовиться к следующему сезону, и уж там-то мы точно возьмем главный приз!

– Это тоже такая традиция? – улыбнулся Джимми.

– Чистая правда! Отработаем движения – и обязательно победим, – ответил Макс, улыбаясь. Мальчик так и не понял, всерьез он говорил или нет.

Постепенно спортсмены сворачивали на свои улицы. Джимми оставалось пройти одному совсем немного. И вдруг дорогу ему преградила группа подростков. Их было человек пять-шесть, но юному флайтингисту показалось, что перед ним толпа. Сразу же вспомнилась боль и пришло ожидание новой боли. Мальчик пытался сообразить, что надо делать – сразу убегать или попытаться сначала сбить кого-то с ног. Он никак не мог вспомнить тот прием, который ему показывала Алиса.

– Ты Джеймс Милфорд, это правда? – тем временем спросил один из подростков.

“Значит, специально меня встретили”, – подумал мальчик. Однако отказываться от собственного имени не стал.

– Да, это правда.

– И ты выступаешь за “Синие квадраты”?

– Да, это так, – снова подтвердил Джимми.

Ребята в заднем ряду стали шептаться:

– Я же говорил! Ты мне проспорил!

– Ничего я не проспорил, мы не спорили!

Джимми не понимал, что происходит. Но у него появилось ощущение, что бить его не собираются – все-таки группа не выглядела агрессивной. Да и подростки, по виду, были не сильнее его самого. А тот самый мальчик, который начал разговор, попросил:

– А можно мне твой автограф?

– И нам тоже! – поддержали его остальные ребята.

Джимми сначала растерялся, а потом улыбнулся и ответил:

– Конечно, можно. Как тебя зовут?

– Сорванец Билли с Продольной улицы, – ответил мальчик.

И Джимми с удовольствием написал на протянутом листке бумаги: “Сорванцу Билли с Продольной улицы от флайтингиста “Синих квадратов” Джеймса Милфорда”. А потом подписывал листки остальных ребят и улыбался, давая первые в своей жизни автографы.