Читать книгу Золотые пчёлы (Людмила Георгиевна Головина) онлайн бесплатно на Bookz (3-ая страница книги)
bannerbanner
Золотые пчёлы
Золотые пчёлыПолная версия
Оценить:
Золотые пчёлы

3

Полная версия:

Золотые пчёлы

– Он просит подойти поближе, потому что очень голоден и хочет вами закусить. Но его язык не достаёт до вас.

– К-кто это? – слегка заикаясь от страха, спросил Вик.

– Ты не узнал? Это же лягушка! Они ловят свою добычу языком. Вот и вас он хотел отправить к себе в рот, но не дотянулся. Но если мы пойдем вдоль берега, он обязательно достанет.

– Лягушка? – поразился Вик. – Разве бывают лягушки такой величины? И как же нам пройти? Как его одолеть?

– Расскажи нам, как ты стал таким? – попросила гигантскую лягушку Ведунец. – Только говори потише, а то от твоего кваканья мы оглохнем.

И лягушка, действительно стала квакать не так оглушительно, а Ведунец пересказывала Вику эти речи на человеческом языке. Вот что они узнали.

Родился Квак (а именно так звали это лягушку) в этом самом озере вместе с тысячами своих братьев и сестёр. Сначала они вылупились из икринок и некоторое время были шустрыми головастиками, но затем отрастили лапки и выбрались на берег. Весёлая и счастливая была тогда жизнь! Кругом было полно комаров и мошек, так что о пропитании заботиться не приходилось. Никаких врагов вокруг не было, и молодые лягушата целыми днями развлекались: прыгали, ныряли, плавали и пели хором. Но Квак не хотел быть одним из многих. Он мечтал быть особенным, знаменитым и известным, быть лучше всех. Однако, за какое дело он бы не брался, находились другие лягушки, которые делали это лучше. Одни прыгали дальше его, другие плавали быстрее. А что касается пения, то у него вообще получалось не очень, и его часто просили помолчать и не портить звучание хора. Это было очень обидно. И Квак всё время думал о том, как бы ему выделиться. И однажды придумал. Он влез на лист кувшинки и громогласно объявил:

– Я ваш царь! Кланяйтесь мне! Быстро!

Но другие лягушки не только не испугались, но и подняли его на смех:

– С чего это ты вдруг стал царём? Не раздувайся, а то лопнешь!

И вправду, Квак был не слишком велик ростом, поэтому, чтобы выглядеть солиднее, набрал полную грудь воздуха.

Отсмеявшись, лягушачья братия ускакала по своим делам, оставив униженного Квака в одиночестве. Так просидел он до позднего вечера, а когда стали сгущаться сумерки, вдруг услышал около себя какие-то голоса.

– Хочешь стать самой великой лягушкой в мире? – спросил один голос.

– Ты будешь не просто Кваком, а Великим Кваком – вторил ему другой.

– Ты станешь наводить на всех ужас и трепет!

– Ты единолично воцаришься на этом озере!

Откуда исходили это голоса, Квак понять не мог. Лягушки вообще видят не очень хорошо. Ему показалось, что голоса звучат из тумана, который клубился над водой. Только туман этот был не белым, а чёрным.

– Ну что, хочешь?

– Ещё бы! А что надо делать?

– Ничего! Всё сделаем мы. Ты нам очень понравился, и мы захотели сделать тебе приятное!

В то же мгновение Квак почувствовал, как будто внутри него что-то взорвалось. Вода в озере выплеснулась из берегов, а вместе с ней и все его лягушачьи соплеменники. Они, не разбирая дороги, ускакали на болота, даже не полюбовавшись на Квака. Впрочем, они, наверное, не смогли бы его рассмотреть, он стал похож не на лягушку, а на огромную гору.

Итак, Квак занял своей особой почти всю поверхность маленького озера. Плавать он не мог, да и двигался с трудом, поскольку стал очень тяжёлым.

Две тени летали вокруг него, любуясь на результат своего колдовства.

– Мимо него точно никто не проскочит! Особенно, когда он проголодается! – сказала одна тень.

– Слушай, а вдруг ему вздумается уйти? – предположила другая.

– Нет, этого допустить нельзя. Он всегда должен быть на посту!

– Давай, исправим это, – предложила одна тень другой, и они нырнули под воду.

И Квак почувствовал, как на его лапке сомкнулось кольцо. Он подёргал ногой и загремела цепь. Бедный Квак понял, что прикован ко дну озера.

– Ну вот, порядок! Сиди здесь, охраняй берег хорошенько!

С этими словами тени испарились.

Сколько времени прошло с тех пор Квак не знал. Так он и сидит неподвижно на одном месте уже много лет. Грустно, одиноко, а, главное, ужасно голодно. Никто здесь не ходит, очень редко удаётся поймать залетевшую птицу. Поэтому и просит Квак подойти чуть поближе, чтобы он мог утолить свой голод.

– Я не собираюсь кормить его собой или Громом! – возмутился Вик. Но потом он задумался и спросил: – А можно ему как-нибудь помочь? Жалко дурачка! Он ведь просто несмышлёный лягушонок, хоть и огромный, как гора. Он пострадал от теней, а, значит, мы с ним, вроде как, товарищи по несчастью.

– Ты готов тратить время, силы, может быть, и рисковать, ради лягушки? – спросила Ведунец.

– Да! А что нужно сделать?

– Ты уже сделал это. Смотри, – и девочка показала рукой на озеро.

Громоздящаяся над водой гора быстро уменьшалась. Наконец, раздался всплеск, и голова Квака исчезла из вида.

– Что случилось? – поразился Вик.

– Видишь ли, любое колдовство имеет условие, которое надо выполнить, чтобы оно разрушилось. Например, надо поцеловать спящую принцессу, чтобы она проснулась, или произнести какое-то особое слово, или ещё что-нибудь. Вот и здесь так. Чтобы разрушилось заклинание, сделавшее Квака таким огромным, надо было, чтобы кто-нибудь пожалел его ото всей души. Ты это сделал.

– Здорово! – обрадовался Вик. – А как его освободить от цепи?

– Он уже свободен. Ведь кольцо, которое удерживало Квака за ногу, стало слишком большим для него, и легко спало с его маленькой лапки.

– Здорово! И мы теперь сможем спокойно пройти вокруг озера.

Вик всё же не стал купаться в озере, мало ли каких ещё чудовищ могли поселить в нём тени. Он просто умылся и помыл свои уставшие ноги. Идти стало легче, и они побрели вдоль берега.

Кое-где болото почти вплотную подходило к озеру. Приходилось быть очень осторожными и смотреть под ноги.

Когда они прошли уже половину пути, из воды на берег выскочила лягушка. Самая обычная лягушка. Она не ускакала, а уселась перед путниками и заквакала. Но перед этим выплюнула что-то изо рта, и наступила на этот предмет лапкой. Гром хотел, было, схватить лягушку, но Вик прикрикнул на него, и пёс притих.

– Это Квак, – объяснила Ведунец. – Он благодарит тебя за освобождение и хочет отдать тебе одну вещицу. Её потеряли тени, когда приковывали его ко дну озера. Потом они несколько раз ныряли, чтобы найти пропажу, да так и не отыскали. «Ладно, брось, – сказала одна тень другой. – Он, наверное, сидит на нём, а эту лягушку теперь с места не сдвинешь! Там всего одно желание осталось. Как-нибудь обойдемся». И тени улетучились. Квак разыскал то, что они потеряли и принёс нам.

Лягушка убрала лапку. Под ней лежал маленький камешек, прозрачный, как осколок стекла.

– Спасибо, Квак, – поблагодарила Ведунец. – Это очень нужная вещь. Хорошо, что ты её нашёл. А сейчас беги, лови комаров и мошек, плавай взапуски с собратьями, словом, веди обычную лягушачью жизнь. Поверь, она прекрасна для того, кто рождён лягушонком.

– Я знаю! Ещё раз, спасибо за избавление! – и Квак плюхнулся в воду.

Ведунец отдала камешек Вику и сказала:

– Смотри, не потеряй. Спрячь получше. Ты даже не представляешь, как замечательно, что ты заполучил такую вещь. Сейчас я тебе ничего объяснять не стану. Вот когда ты будешь близок к цели, тогда я тебе расскажу, какую пользу может принести этот камешек. А сейчас, в путь!

И Вик, Ведунец и Гром зашагали по берегу..

– О чём ты задумался? – спросила девочка.

– Знаешь, отец научил меня читать и писать. И я иногда хвастался этим умением перед другими ребятами. Как-то, они попросили меня тоже научить их грамоте. Но я отказался. Я сказал, что это умение им не понадобится. Ведь я собираюсь стать провиантмейстером, а они будут простыми работниками Посада, им умение читать ни к чему. Понимаешь, Ведунец, мне хотелось быть выше их, быть каким-то особым, отличаться от друзей. Они тогда на меня обиделись и не разговаривали со мной несколько дней. И даже сейчас иногда дразнят меня, называя грамотеем. Я обижался. А сейчас вдруг подумал, что вёл себя точь в точь, как Великий Квак, стремился вознестись надо всеми, быть важнее, ценнее, чем другие. И мне стало очень стыдно за то, как я вёл себя тогда. Ведунец, я дал себе слово, что если всё исправится и станет, как раньше, я попрошу у друзей прощения, и научу их всему тому, что знаю сам!

– Хорошо, что ты это понял, – сказала Ведунец – Я в тебе не ошиблась, когда решилась тебе помогать. У тебя чуткая душа. Ты видишь свои ошибки и хочешь от них избавиться. Итак, в этом испытании ты проявил два очень важных качества: сострадание и умение признавать свои недостатки и желание их исправить. Ты ещё на шаг приблизился к своей цели.

9.Не верь своим глазам

Наконец, они обогнули озеро. Дальше им предстояло идти по прямой, ровной дороге, которая устремлялась куда-то вдаль. Вик обрадовался: можно хоть немного передохнуть от всяких приключений. Они прошли всего несколько шагов, и вдруг Ведунец сказала:

– Дальше мне нельзя. Тебя ждёт испытание, которое ты должен преодолеть сам, без моей помощи и подсказок. Прошу тебя, будь очень внимателен и осторожен. Трижды подумай, прежде, чем что-нибудь сделать. И главное условие: как бы тебе ни хотелось, не сходи с дорожки. Надеюсь, ты справишься. Старайся не смотреть по сторонам, иди вперёд. Я буду ждать тебя там, в конце этой дороги. Гром, помогай Вику!

С этими словами Ведунец исчезла, как будто её и не было.

Вик немного поозирался по сторонам, а потом торопливо зашагал по дорожке. Гром бежал рядом. Сначала ничего не происходило, но потом Вик стал всё чаще наступать на острые камушки, которые впивались ему в подошвы. Хотя ступни мальчика и привычны были к беготне босиком, но ощущения были не из приятных. Хорошо бы перешагнуть на мягкую траву, которая зеленела по обе стороны дороги. Но Ведунец предупредила – нельзя! Что же, надо потерпеть.

Тем временем, вдоль дороги стали встречаться деревья. И некоторые из них как две капли воды были похожи на те, что росли в Посаде. Вон то дерево с развилкой – с него Вик свалился, года два назад. А в этом дереве сбоку есть огромное дупло… Пройдя мимо, Вик обернулся. Точно, дупло было на месте.

Дальше Вика ждало ещё большее удивление: слева и справа от дороги появились дома! И тут никак нельзя было ошибиться: это было главная улица Посада, идущая прямо от ворот. Вик обернулся: никаких ворот за спиною не было. Ничего не понимая, он шёл дальше и узнавал каждый дом.

– Эй, Вик, привет! Куда ты подевался? – это был голос его друга Сайма.

Да, это был Сайм, он подбежал и зашагал рядом. Только Сайм шёл по траве, а Вик по острым камням.

– Давай сюда, – позвал Сайм.

– Не могу, я тороплюсь. Как у вас дела? Всё хорошо?

– Да просто отлично! Лучше и быть не может! Всё плохое в прошлом! Так где ты был? Мы тебя обыскались! Твои тебя потеряли, беги домой поскорее! – и Сайм куда-то умчался.

Вик зашагал всё быстрее, и вот, впереди показался их дом. В саду под деревьями был накрыт стол, и вокруг него собрались все домочадцы: мама, папа, бабушка, сестра и даже её жених. Увидев Вика, они замахали руками и стали звать его:

– Вик, давай скорее к нам! Где ты бродишь, мы уже заждались тебя! Сегодня большой праздник!

Отец встал и направился к Вику. Но Гром оскалился и грозно зарычал, а потом залился злобным лаем.

Вик только открыл рот, желая успокоить пса, как вдруг отец произнёс:

– Тихо, тихо Гром, прекрати! Для тебя тоже найдётся что-нибудь вкусненькое.

И тут в голове Вика как будто развеялся туман:

– Папа, а откуда ты знаешь, что его зовут Гром? Ведь я его подобрал и дал ему имя уже после пожара! И все дома сгорели я сам видел! А сейчас, как будто никакого пожара не было! Что это за место? Это не Посад! И кто вы все?

Вику очень не понравилось выражение лица того, кто прикидывался его отцом. У папы никогда не было, не могло быть на лице такого выражения жестокости и злобы. А рядом уже стояла та, которую он принял, было, за маму.

– Вик, дрянной мальчишка! Немедленно домой! Что за моду взял, не слушаться старших!

Они тянули к нему руки, пытаясь достать до него и стащить с дорожки.

Вик попятился и услышал за спиной какие-то звуки. Он оглянулся. Изо всех домов выходили посадцы и старались достать до Вика своими длинными, руками.

И Вик кинулся бежать, стараясь держаться ровно посредине дорожки. Гром поспевал за ним.

Сколько времени они бежали, когда отстали от них преследователи, Вик не знал. Остановился он только после того, как услышал голос Ведунец:

– Вик, Вик, остановись! Всё закончилось, всё осталось позади!

Вик упал на землю. Его грудь ходила ходуном, воздух обжигал лёгкие, все поджилки тряслись.

– Что это было? – спросил он отдышавшись.

– Мираж-ловушка. Тени устроили её так, что из твоей памяти было извлечено нечто, что ты любишь больше всего. Все твои родные и знакомые, которых ты видел, на самом деле были просто как бы отражениями твоих мыслей, желаний. Ты ведь часто думаешь о том, как хорошо будет, когда ты снова окажешься в родных местах, а рядом будут те, кого тебе так не хватает. Именно это тебе и показали. Одновременно такое испытание сильно ослабляет умение рассуждать и критически относиться к увиденному. Но если бы им удалось заманить тебя хоть на один шаг в сторону от дороги, ты бы пропал навсегда! Это, пожалуй, было самое трудное испытание. Ведь так хочется верить во что-то хорошее, что нелегко заставить себя увидеть обман.

– Да, – признался Вик. – Если бы не Гром, я, наверное, шагнул бы к ним, к тем, кого я принял за своих родных. Он почуял неладное, и залаял.

– Гром никогда не видел твоих родных. Кроме того, у собак нет воображения, нет фантазии. Поэтому он видел вовсе не то, что казалось тебе, а то, что было на самом деле. И это ему сильно не понравилось.

– Спасибо тебе, Гром! – Вик погладил пса. – Если бы не ты, мне была бы крышка!

Гром повилял хвостом, как будто хотел сказать: «Не за что. Я всегда к твоим услугам!»

– Ведунец, а почему ты покинула нас, пока мы там были?

– Видишь ли, Вик. Эта ловушка устроена так, что тени узнают, что в ней есть человек, только если он попадётся. Так что про тебя они не узнали: ведь ты не сошёл с дорожки, и никто из них до тебя не дотронулся. А вот если бы туда зашла я, они бы сразу это почувствовали. Ведь я не совсем обычное существо. И они бы точно примчались сюда. Я не хочу, чтобы тени узнали, что жив ещё один человек, и я не хочу, чтобы тени узнали, что я тебе помогаю. Если узнают, могут сделать что-нибудь очень злое. Но самое главное – то, что в этом испытании ты проявил благоразумие и рассудительность, не дал себя обмануть, заморочить. И это тоже очень ценные и нужные качества, которые позволят тебе одержать победу. Пошли. Не будем терять времени. Осталось идти не так уж долго, но тени, наверняка, уже заподозрили что-то неладное. Надо поторопиться.

10.Подлёдные твари

Сколько дней они уже идут? Вик потерял счёт… Весь тяжёлый путь слился в одно сплошное испытание. Голод, жажда, жара, холод, непогода – Вик притерпелся ко всему. Где же то место, куда так упорно стремится их маленький отряд?

– Уже немного осталось, соберись с духом, – ободрила мальчика Ведунец.

Вот уж кому дорога была нипочём. Её нарядное платьице нисколько не пострадало от долгого пути. И туфельки совсем не стоптались… А вот Вик имел жалкий вид. Одежда висела лохмотьями, босые ноги были сбиты до кровавых ран. А сам Вик был с ног до головы покрыт синяками и ссадинами. Выгоревшие на солнце волосы, давно не видевшие гребешка, спутались и торчали во все стороны… Он шёл и раздумывал о том, узнают ли его родные, если ему удастся освободить золотых пчёл и всё вернётся на свои места? Гром выглядел не лучше мальчика: шерсть топорщилась клочьями, и он то и дело скулил от голода и усталости.

– Остановись, Вик. Впереди ещё одно испытание, – и Ведунец показала на простирающуюся перед ними до самого горизонта равнину. Вся она была покрыта ледяной коркой.

– Думаешь, ноги отморожу? – спросил Вик, разглядывая свои босые ступни.

– Думаю, что всё гораздо опаснее, – ответила девочка.

Вик сделал несколько шагов, и вдруг лёд под ним затрещал. Он отпрыгнул в сторону, но и там появились предательские трещины. Ледяная равнина оказалась огромным замёрзшим водоёмом. Лёд был тонким, прозрачным, и сквозь него Вик увидел какое-то движение. Подо льдом мелькали силуэты огромных существ, которые подплывали к месту, где замер, боясь шелохнуться, мальчик.. Эти твари разевали зубастые пасти и в нетерпении ударяли снизу по льду. Они были голодны.

– Тебе надо на ту сторону, Вик, – сказала Ведунец.

Ей-то было всё нипочём – она совершенно спокойно стояла на тонком льду, и он не трещал и не ломался под ней. Гром тоже сунулся, было, на лёд, но испугался жутких тварей и с визгом отскочил назад. Оттуда он начал облаивать чудовищ, насколько хватало его собачьих сил.

Как ни странно, но поддержка Грома подбодрила Вика.

– Ведунец, что мне делать? Если лёд проломится, они меня сожрут!

– Единственный возможный способ – это передвигаться ползком. Тогда, возможно, лёд выдержит тебя.

– Но тогда же эти твари…

– Да, тогда они будут совсем рядом и постараются проломить лёд со своей стороны, снизу. Поэтому ползти надо быстро, хотя и очень осторожно. Во льду есть полыньи, их надо замечать вовремя.

– А эти уроды не вылезут через них на лёд?

– Нет, не беспокойся, они не могут жить на воздухе.

Вик, стараясь двигаться как можно осторожнее, лёг на живот и пополз. Лёд под ним почти не трещал, и это вселяло хоть и слабую, но надежду. Он старался двигаться как можно быстрее, но вид чудовищ, кишевших прямо под ним, заставлял его содрогаться от ужаса. Они грызли лёд своими длинными острыми зубами, царапали его кривыми изогнутыми когтями, а некоторые пытались проломить тонкую прозрачную преграду рогатым костяным гребнем, венчавшим тупорылые уродливые морды. Они были голодны, а добыча была совсем рядом, и монстры бесновались и прилагали все усилия, чтобы добыть пищу. Гром жалобно скулил на берегу.

– Гром, рядом! – скомандовал Вик. И собака не смогла ослушаться хозяина. Вот так они и продвигались к невидимому пока берегу. У Вика вскоре замерзли руки и ноги, про живот и говорить не приходилось. Он уже почти не замечал беснующихся подо льдом чудищ и только твердил себе: «Я доползу, доползу!» Пару раз он чуть не угодил в полынью, и стал внимательнее вглядываться вперёд. Гром следовал за Виком и не сдерживал эмоций. Он то лаял, то взвизгивал, то жалобно скулил. А Ведунец шла рядом. Шаги её, казалось, были невесомы. И чудовища её не замечали. Она подбадривала Вика, хвалила, говорила, что осталось совсем чуть-чуть.

Внезапно Вик ощутил острую боль в руке, как будто порезался ножом. Лёд окрасился красным. Мальчик присмотрелся: изо льда торчали тут и там острые льдинки. Они были невелики размером, но это не мешало им наносить кровоточащие раны, резать и рвать одежду. Впереди виднелись заросли сухой зимней травы. Берег был совсем близко, и Гром с визгом устремился туда. Преодолев препятствие он принялся зализывать свои израненные лапы.

Вик полз, не обращая внимания ни на подлёдных тварей, ни на жгучую боль в кровоточащих ранах, ни на холод, сковывающий всё тело. Он должен доползти и он доползёт!

Последним усилием Вик выбросил своё тело на спасительный берег и замер, не в состоянии ни двигаться, ни говорить. Гром лизал его лицо и руки, желая подбодрить хозяина. Ведунец сидела рядом и гладила Вика по голове. Совсем, как мама. И Вик заплакал.

– Ведунец, я не могу больше, правда, не могу!

– А как же весь путь, что ты уже прошёл? Неужели, всё зря? Неужели, ты не будешь жалеть, что не дошёл совсем чуть-чуть? Ты был такой молодец, я гордилась тобой. И не верю, что ты способен отречься от своего дела. Просто, ты измучен, Тебе надо отдохнуть.

И Ведунец тихо запела. Слов песни было не разобрать, да и напев незнаком, но всё же это была самая прекрасная на свете песня. Голова Вика лежала на коленях девочки, а к его боку привалился мягкий, тёплый Гром. И уже не было ни боли, ни холода, ни усталости. Глаза Вика слипались, а душа как будто подпевала чудесной мелодии…

11.Переправа

Проснулся Вик с ощущением счастья. Раньше, ещё до всех событий, это было его обычным утренним настроением. Но с тех пор его постоянными спутниками стали тревога, боль утраты, неуверенность в своих силах и бесконечная череда испытаний, которым, казалось, никогда не будет конца. Пока Вик не раскрыл глаза, ему даже показалось, что всё, что с ним случилось – это просто длинный ночной кошмар.

И внезапно его пронзило понимание – ему невероятно повезло, что с ним Ведунец. Она не только указывает ему путь, не только советует как вести себя, как преодолевать испытания. Было ещё что-то. Рядом с ней он чувствовал себя сильным и уверенным. А ещё, как будто он был маленьким ребёнком, который не боится ничего, потому что рядом с ним – любящие и любимые родители…

Но вот глаза, наконец открыты, и всё стало на свои места. Поле, поросшее сухой травой, Гром, уже проснувшийся и охраняющий сон хозяина, и Ведунец, сидящая рядом и с улыбкой смотрящая на него.

– Проснулся? Ну, как себя чувствуешь? Что надумал?

При звуке её нежного голося, Вик сразу вспомнил вчерашнее испытание, и своё отчаяние, а больше всего – волшебную песню, которая, как живая вода омыла его душу, пробудила в нём новые силы и решимость довести начатое дело до конца, чего бы ему это ни стоило.

– Ты прости меня, что я вчера, ну… раскис.

– Что ты! Не каждый взрослый выдержал бы то, через что ты прошёл! Я же говорю, я горжусь тобой! Ну что, пойдёшь дальше?

– До конца.

– Я была уверена, что иначе ты решить не мог. И осталось совсем чуть-чуть. Правда, не могу тебе пообещать, что будет легко. Но я верю, ты справишься. Как твои руки?

Вик глянул на ладони. За ночь порезы немного затянулись. Вик уже не в первый раз замечал, как быстро на нем всё стало заживать. Он подозревал, что тут тоже не обходилось без помощи Ведунец.

Он поднялся на ноги. Гром забежал вперёд и заглянул Вику в глаза. Он словно хотел спросить: «Хозяин, долго нам ещё куда-то идти?»

– Надо Гром, ничего не поделаешь, – ответил на его немой вопрос Вик. Потом он спросил свою спутницу: – Куда теперь?

– Мы почти дошли, ответила Ведунец. Но ещё пару преград предстоит преодолеть. Ты где-то потерял свой посох. Сейчас он может тебе понадобиться. Поищи подходящую палку.

Вдали росло несколько деревьев. Под одним из них Вик обнаружил сухую ветку. Мальчик достал из кармана складной ножик, и вскоре неказистая, но длинная и надёжная палка была готова.

Идти, и правда, пришлось недалеко. Вскоре они стояли на берегу какого-то водоёма. Вряд ли это была река – вода была неподвижна. Скорее озеро. Вдали виднелся противоположный берег. И Вик даже смог рассмотреть на нём какое-то одинокое строение. Здание, видневшееся на том берегу, по форме напоминало яйцо, слегка вкопанное тупым концом в землю. Оно было синеватым, с зелёным отливом.

– Видишь? – показала на здание Ведунец. Это цель твоего пути. Там внутри томятся золотые пчёлы.

– Уже дошли? – выдохнул Вик. Так долго он ждал этого мгновения, и так неожиданно оно наступило. – Да я вмиг переплыву!

И Вик, как был, в одежде, ринулся к воде.

– Стой! – пронзительно закричала Ведунец. Так она ни разу не кричала за весь их долгий путь.

Вик обернулся.

– Что? Думаешь, не доплыву?

– Вик, Вик! За всё это время ты так и не научился терпению и осторожности. Разве случайно я попросила тебя обзавестись палкой? Сначала проверь эту воду, а потом пускайся вплавь.

Вик поднял палку, которую отбросил, когда хотел пуститься вплавь.

Едва он коснулся палкой воды, как над её поверхностью взметнулись десятки извивающихся щупалец. Они обвили палку и утащили её под воду.

– Что это? – поразился мальчик.

– В морях обитают два вида животных: осьминоги и медузы. И у тех, и у других есть щупальца. Осьминоги обхватывают свою жертву и утаскивают её на дно. А медузы содержат в щупальцах яд, иногда парализующий. Вот, чёрные тени и создали из этих двух животных новое существо. Они назвали своё творение осьмузами. Их щупальца сначала парализуют, а потом утаскивают жертву в глубину вод, чтобы там ею полакомиться… Тени знают, что другого пути на остров нет, вот и населили воды этими тварями.

– Что же делать? – огорчился Вик. – Лодки здесь нет. Можно было бы построить плот, но где взять брёвна?

– Ни плот, ни лодка не помогут. У осьмуз очень длинные щупальца, они достанут человека и в лодке, и на плоту.

Вик пригорюнился. Ничего придумать он не мог.

– Пошли, – Ведунец двинулась вдоль побережья, а Вик и Гром поплелись за ней. Вик то и дело поглядывал туда, где за водной гладью, такой спокойной с виду, виднелась темница золотых пчёл.

bannerbanner