Маленький Левиафан

– Вот ещё одна загадка, – продолжал рассуждать на ходу господин Аланс. – Откуда здесь дерево? Здесь, мне помнится, была башня. Не могло же дерево вырасти за одну ночь?

Тем временем они уже приблизились к высокому стволу. Аврора погладила шершавую кору и спросила:

– Господин учёный, вы меня слышите? Это я, Аврора. Я всё сделала, и всё получилось. Я вам очень благодарна.

Ответом ей был протяжный вздох, а потом к ногам Авроры, кружась, упал зелёный листок. Аврора вдруг ясно осознала, что это был последний лист дерева, и учёного больше нет. Она села на землю и заплакала. Отец наблюдал за всем этим с молчаливым изумлением.

Вдруг откуда-то сверху слетела крупная чёрно-серая птица. Обыкновенная ворона. Она посмотрела на девочку искоса блестящим чёрным глазом, а потом вдруг картаво но чётко произнесла:

– Аврора, спасибо тебе за всё. Я ухожу со спокойным сердцем. Моя знакомая ворона покажет тебе, где лежит моё имущество. Я всё это дарю тебе. Лекарство для госпожи Аланс в кармане у королевы инсектумов. Не бойся, в нём нет никакого вредного волшебства. Обычная медицина. Позаботься о детях. Поддержи семью Лукреции. Будь здорова и счастлива.

Ворона по просьбе Авроры повторила послание. Потом она подошла к Авроре и стала толкать её, заставляя встать. Когда девочка повиновалась, ворона немного позагребала лапами, а потом несколько раз тюкнула в землю клювом.

Небольшую металлическую шкатулку удалось вытащить из земли без особого труда. Она была почти на две трети полна золотых монет. Отец Авроры смотрел на открывшееся богатство с изумлением и восторгом.

– Мама спасена! Ты понимаешь, мама спасена! – срывающимся от волнения голосом произнёс он. Но через минуту уже начал сомневаться.

– Слушай, Аврора, а законно ли будет присвоить этот клад себе? Всё таки, это усадьба господина Му. Не будет ли неприятностей?

– Папа, ты разве не понял? Это не клад, а подарок мне от господина учёного. Я не просила делать мне этот подарок, но он знал, что нам очень нужны деньги, и решил помочь. Тем более, его уже, наверное, нет на свете. Он был хорошим человеком, и я ему немного помогла. А потом, деньги нам ещё понадобятся на воспитание детей.

– Каких детей? – ещё больше недоумевал папа. – Да, я помню, что ворона говорила про детей. Но здесь нет никаких детей!

– Пойдём, я тебя с ними познакомлю.

При появлении Авроры с отцом дети вскочили с диванчика и стояли, переминаясь с ноги на ногу. Они явно трусили.

– Папа, познакомься: это Доминик, а это… – Аврора замялась, не зная, как представить Жужу.

– Здравствуйте, сударь, меня зовут Марта, – представилась девочка. («Надо же, вспомнила своё имя», – порадовалась за девочку Аврора).

– Здравствуйте, дети, меня зовут Алекс Аланс, я папа Авроры. А вы, наверное, её друзья?

– Она нас спасла, – ответил Доминик, а Марта усердно закивала головой.

– Вот как? Не знал, что у меня такая героическая дочь. Она всех спасает, всем помогает…

– Да, сударь, ваша Аврора такая, – совершенно серьёзно подтвердил мальчик.

– Марта, а что у тебя в кармане платьица? – вдруг вспомнила Аврора.

– Ничего, – сказала девочка. Она запустила в карман руку, чтобы доказать, что там пусто. И вдруг с изумлением вытащила маленький пузырёк.

– Это, наверное, когда я пролезала к тебе через полку, случайно ко мне в карман попало. Но я это снадобье на делала, – произнесла она с сомнением. – Похоже на Несокрушимое здоровье, но цвет другой.

– Дай мне пузырёк, Марта, – попросила Аврора. – Это лекарство сделал мой друг для моей мамы.

– Аврора, там, по-моему, комиссия приехала, – сказал отец Авроре. – Пойдём, встретим их.

Но в коридоре он остановился и строго спросил Аврору:

– Скажи мне, кто эти дети? Где они живут? Кто их родители?

– Папа, я смогу ответить честно на все вопросы, когда ты спокойно меня выслушаешь и, главное, попытаешься мне поверить. Пока скажу тебе только, что они сироты, жить им негде, поэтому я очень верю, что мы их возьмём к себе.

– Ладно, отложим этот разговор на свободное время. Надеюсь, ты мне не будешь врать и расскажешь всё, как есть.

– Конечно, папа, я только этого и хочу.

Отец ушёл встречать комиссию, и почти сразу же пришла Лукреция. Аврора решила рассказать правду сначала ей.

Эксперты, ещё издали заметившие исчезновение особняка, сразу же направились к тому месту, где он высился только вчера. Отец последовал за ними, что-то поясняя на ходу. Аврора слышала их удивлённые возгласы и возбуждённые восклицания. Действительно, не каждый день можно видеть, как исчезают целиком огромные дома. Причём, не оставляя при этом никакого воспоминания.

Ладно. Сейчас надо как можно быстрее ввести в курс дела Лукрецию.

Женщина и смеялась, и плакала, и ругала Аврору, и хвалила её. Недоумение и страх сменились восторгом, а то, что это сделала Аврора сама, без посторонней помощи, вызвало сначала её недоверие, а потом и ликование. Она открыла печку, выгребла всю золу, ещё раз проверила, не осталось ли клочка зловещего свитка или куска кольца-браслета. Затем она вынесла золу за ворота (впрочем, ворота тоже исчезли, как и вся чугунная изгородь). Эту золу Лукреция раскидала по всему полю и, совершенно успокоенная, вернулась домой.

В это время в домик ввалились члены экспертной комиссии вместе с господином Алансом. (Детей еле успели спрятать, чтобы не возникло ещё больше лишних вопросов).

Акт проверки составляли недолго. Собственно, это был не акт, а отказ от работы. «Исследование причин многочисленных неудач, возникших при реставрации объекта, представляется невозможным в связи с исчезновением данного объекта». Отмечалось, что грунт, обнажившийся на месте исчезнувшего объекта, не позволяет предполагать, что здесь когда-либо что-то было построено (на это указывают плотность и структура грунта). В заключение говорилось, что среди членов комиссии нет специалиста, способного дать оценку случившемуся: здесь нужны не эксперты в области строительства и архитектуры, а экстрасенсы и знатоки магии.

Члены комиссии вручили папе Авроры копию заключения, тепло попрощались и отправились в город, пообещав без промедления доложить о случившемся господину Му. Надо было предполагать, что вскоре он примчится лично, чтобы своими глазами увидеть исчезновение своей недвижимости. Поэтому было решено, что Лукреции лучше пока вернуться в село, чтобы дополнительно не злить работодателя. Она настояла на том, чтобы взять с собой детей.

– Я их хоть в порядок приведу, а то сейчас просто смотреть страшно. Да не бойтесь вы, вернётесь скоро к своей Авроре! – обратилась она к Доминику и Марте, пугливо жмущихся к своей спасительнице. – Вечером увидимся. И не переживайте. Ничего этот господин Му вам не сделает. Дом, чай не побрякушка какая, его в карман не спрячешь! Я бы на вашем месте наоборот, с него оплату потребовала! Вон, сколько вы тут с его дьявольским домом понатерпелись!

С этими словами она удалилась, ведя за правую руку Доминика, а за левую – Марту. Детишки то и дело оглядывались, пока не скрылись из вида.

– Ну, а теперь рассказывай всё без утайки и без вранья. Всё, как было. Ты обещала.

– Ладно. Но ты должен поверить даже в то, чего не бывает. Иначе ничего не поймёшь.

И Аврора поведала отцу о всех удивительных событиях, которые с ней произошли этим летом.

– Мне было очень стыдно врать и скрывать. Но что мне было делать? Ты мне не верил. Лукреция – тоже. Вы меня никуда не пускали, ничего не разрешали. Да, в первый раз я убежала от скуки. Но потом мне очень хотелось всем помочь: и тебе, потому что дом был очень странным, и ты переживал, а потом и Левиафану, ну, то есть Доминику. Ты его просто не видел, каким он был: огромный, страшный, мокрый, а вёл себя, как ребёнок. А потом Жужа, Марта то есть. Если бы ты видел, какие мушиные глаза наколдовала ей Грандила! А ещё дополнительные лапки и усики. И вот она в душной комнате босиком на холодном полу много лет варила зелья для ведьмы! Надо ей было помочь, или нет? Я очень старалась, хотя часто думала, что не справлюсь. И мне иногда было очень страшно! Но ведь всё закончилось хорошо!

Алекс Аланс обнял дочку.

– А если бы кончилось плохо? Если бы с тобой что-то случилось, представляешь, каким бы это было для меня горем? Давай договоримся. Ты никогда не будешь делать ничего опасного, не посоветовавшись со мной. Или с мамой (я уверен, Аврора, что она скоро поправится, и мы снова будем вместе). И я тебе обещаю всегда очень внимательно тебя выслушивать и верить тебе.

В этот момент послышался шум мотора. Из подъехавшего автомобиля вышел господин Му и, не сказав ни слова, направился к месту, где ещё недавно стоял большой дом. Водитель и охранник шли за ним, а позади – и отец Авроры, и она сама.

Подойдя к месту, господин Му несколько раз топнул ногой, затем пнул землю носком своего лакированного ботинка (кто знает, может быть он надеялся, что после этих его действий дом снова появится на положенном месте), развернулся и так же молча двинулся назад.

Когда он уже залезал в салон своего автомобиля, архитектор вдруг спросил:

– Господин Му, как будут обстоять дела с оплатой моего, если не труда, то хотя бы затраченного времени? Вы же сейчас не будете отрицать того, что вы поставили передо мной задачу, которая заведомо была невыполнима?

Всё так же, не отвечая ни слова, господин Му мотнул головой, и машина рванула с места.

– Я специально это сказал, – пояснил Авроре отец. – Мы, конечно, сейчас не нуждаемся в средствах, но этот надутый господин должен почувствовать, что не только он пострадавшая сторона, но и мы. Хорошо, а сейчас поедем в село, заберём ребятишек.

В доме Лукреции царило весёлое возбуждение. Она сама, все её пять дочерей и двое маленьких гостей сидели за большим столом и с удовольствием уплетали всё, что на нем стояло.

Детей было не узнать. Во-первых, Лукреция их отмыла дочиста. Во-вторых, переодела их. Марте досталось платьице и туфельки младшей дочери Лукреции. А новая одежда для Доминика нашлась у соседей.

Как ни весело было Доминику и Марте в доме Лукреции, но при виде Авроры они кинулись к ней и стали рядом.

– Господин Аланс, Аврора, присаживайтесь к столу. Сегодня есть, что праздновать!

– Спасибо вам, Лукреция за всё. Но сейчас мы, пожалуй, не будем долго засиживаться. Завтра надо выехать пораньше, наше пребывание в усадьбе закончилось. Теперь самое главное – сделать всё, чтобы наша мама побыстрее поправилась. Вопрос с деньгами удалось решить, но впереди – операция. Сами понимаете, что пока моя жена не поправится, не будет покоя ни мне, ни Авроре.

– Прекрасно вас понимаю, господин архитектор. Так, может быть, вы оставите пока детишек у меня? Им будет здесь хорошо, а если захотят, то могут и насовсем остаться. Где пять детей, там и семь.

– Нет, мы хотим быть с Авророй! – в один голос закричали Доминик и Марта. – Она нас спасла!

А Аврора обняла их и прижала к себе.

– Ну вот, видите, – их теперь никак нельзя разлучать, – развёл руками Алекс Аланс. – Да и Авроре будет веселее с друзьями. Лукреция, мы прощаемся с вами ненадолго. Обещаю вам, что когда все тревоги будут позади, мы обязательно навестим вас и тогда все вместе посидим за праздничным столом.

Дети уже спали, а к Авроре сон всё не приходил. Она снова и снова вспоминала все удивительные события, которые произошли с ней за последний месяц и особенно за последние пару дней. И ещё, ей было грустно расставаться с Лукреций, она привыкла к ней, она полюбила её, и вот сейчас пришла пора разлуки…

23. Исцеление

Машина увозила их всё дальше и дальше от странного места, в котором им всем пришлось пережить множество удивительных событий.

Изумлению Доминика и Марты не было предела: повозка едет сама, без лошади, причём с непостижимой скоростью! Разве это не волшебство?!

Удивительно, но на этот раз Аврору почти не укачивало, и она объясняла детям всё, что вызывало их недоумение.

Примерно через час появилась сеть, и на телефон господина Аланса пришло сразу две эсэмэски: одна из банка, оповещающая, что на его счет поступила довольно крупная сумма. Вторая – от господина Му, в которой тот выражал уверенность, что перечисленное вознаграждение полностью компенсирует время и силы, затраченные господином архитектором в ходе исполнения работ, предусмотренных договором. Кроме того, господин Му выражал надежду, что господин Аланс проявит должную скромность и сдержанность и не будет предавать огласке события, свидетелем которых он стал в ходе выполнения означенных работ.

– Господин Му поразмыслил и решил, что огласка может повредить его деловой репутации, – пояснил папа.

Авроре было совершенно непонятно, что такое «деловая репутация». И даже неинтересно. Её гораздо больше волновало, удастся ли вылечить маму?

Через какое-то время появился интернет, и дети с восторгом слушали объяснения Авроры и разглядывали маленький экран смартфона. Когда Аврора включила для них мультик, они с раскрытыми от изумления ртами взирали на это чудо.

– Аврора, это даже лучше балагана, правда! – закричал Доминик, когда мультик закончился. Он теперь произносил её имя правильно, разве что звук «в» немного был похож на звук «у».

– Это что! Дома ещё есть ноутбук. И телевизор. А ещё мы сходим в кино. И в цирк. Он похож на балаган. Но это всё после того, как мама поправится. Потому что я ни о чём другом думать пока не могу. И веселиться тоже.

К полудню они добрались до родного города. Как приятно снова увидеть знакомые места!

– Папа, давай сразу поедем в больницу к маме, – умоляющим тоном попросила Аврора. И отец сразу согласился. Он тоже переживал, хоть старался не подавать виду, чтобы не волновать Аврору. Ждать до утра было просто невыносимо.

– Состояние госпожи Аланс без изменений, – объявила строгая медсестра.

– Нам хотелось бы поговорить с врачом.

Медсестра исчезла за дверью, находящейся в конце коридора.

Напротив Алекса Аланса и детей располагалось две одинаковые двери. Почти одинаковые. На правой висела табличка: «Реанимация. Вход посторонним лицам строго воспрещён!»

«За этой дверью может быть мама» – подумала Алиса, и у неё зачесались глаза.

Из кабинета показалась медсестра.

– Доктор приглашает вас для беседы, – сообщила она.

– Спасибо! – поднялся со стула Аврорин папа. – Дети, посидите здесь тихонечко, я скоро.

И он скрылся за дверью кабинета врача.

Медсестра вернулась на пост и уткнулась в монитор. Время от времени она бросала на детей взгляды, в которых явно читалась подозрительность.

Аврора сидела, как на иголках, и мысленно умоляла медсестру уйти куда-нибудь хоть на пару минут. И её желание исполнилось. Медсестра сказала строгим голосом:

– Я должна отойти буквально на минуту. Ведите себя хорошо, не балуйтесь, не кричите. Здесь лежат тяжёлые больные, их нельзя беспокоить. Учтите, тут кругом камеры, если будете шалить, я сразу увижу.

И она быстрым шагом удалилась. Как только она исчезла, Аврора сразу же вскочила.

– Тихо! – приказала она Доминику и Марте. – Я должна спасти мою маму!

И она приоткрыла дверь, в которую нельзя было входить посторонним.

Да, сердце её не обмануло: на кровати лежала её мама. Она ещё больше похудела и побледнела. Сердце Авроры чуть не разорвалось от жалости.

«Пусть мне попадёт! После, – сказала она себе. – Но я верю, что учёный не обманул меня! Верю, что его лекарство поможет!»

Пришлось немного сдвинуть маску. Аврора поднесла маленький пузырек к маминым губам, и на них скатилось несколько капелек лекарства. Больше чудесного снадобья Аврора дать не решилась: вдруг мама захлебнётся?

Аврора вернула маску на место, быстро поцеловала маму в щёку и прошептала:

– Мамочка, поправляйся скорее! Мы с папой очень скучаем без тебя. И очень тебя любим!

Показалось или нет? Мама как будто слегка улыбнулась.

Аврора пулей выскочила в коридор и села на своё место, сложив на коленях руки. Медсестра еще не вернулась, папы тоже не было. Успела! Только не навредила ли она маме? От этой мысли у Авроры душа ушла в пятки.

Вернулась медсестра. Она вгляделась в свой монитор, а потом вскочила и помчалась в мамину палату. Пробыв там не больше нескольких секунд, она бегом пронеслась в кабинет доктора.

Аврора слышала её возглас, а потом из кабинета выскочили все трое: врач, сестра и папа. Медики забежали в мамину палату. Отца не впустили.

– Сестра сказала,.. сказала, что мама проснулась. Не знаю, что и думать. Хорошо это или нет? – нервно произнёс папа.

Вышел врач:

– Ничего не понимаю. Больная проснулась. Она хочет видеть мужа и дочь.

Мама смотрела на них с любовью. А ещё в её глазах читалось удивление.

– Алекс, что случилось? – спросила она. – Почему я здесь? Это что, больница? Я прекрасно себя чувствую. Зачем меня положили в больницу?

Вместо папы ответил врач:

– Госпожа Аланс, вы здесь находитесь уже полтора месяца. У вас выявили довольно редкую болезнь, и чтобы поправиться, вам придётся прибегнуть к операции. Вы находились в медикаментозном сне, и совершенно непонятно, почему вы сейчас проснулись.

– Доктор, – вполголоса произнесла сестра, вглядываясь в монитор. – Все показатели в норме.

– Вижу, – так же тихо ответил врач. На его лице читалось недоумение.

– Я не хочу здесь оставаться, – заявила Ариадна Аланс. – Я чувствую себя хорошо. А если я и была больна, как вы утверждаете, то всё уже прошло, и дома я поправлюсь гораздо быстрее. Освободите меня, пожалуйста, от всего этого! – и она показала на окутывающие её проводки и трубочки.

По выражению лица отца Авроры было видно, что в нем происходит борьба чувств. С одной стороны, он был счастлив, что его жена очнулась, что она разговаривает, что её голос с каждой минутой крепнет, а щёки розовеют. Но вместе с этим его не оставлял страх, что это улучшение просто видимое и временное, а потом всё может стать ещё намного хуже.

– Госпожа Аланс, прежде чем решить вопрос о вашей выписке, я должен провести вам полное обследование. Я не могу взять на себя ответственность и отпустить вас из больницы, основываясь только на вашем заявлении, что вам лучше.

– Ари, милая, послушай доктора, – попросил папа. – Ты нас с Авророй очень напугала своей неожиданной болезнью, и мы не можем быть спокойны, пока не убедимся, что ты окончательно поправилась, и тебе больше ничего не угрожает.

– Ладно, – вынуждена была согласиться мама. – Обследуйте, только побыстрее, мне здесь не нравится!

Врач и медсестра отошли чуть в сторону и стали что-то очень возбуждённо обсуждать с папой. Аврора воспользовалась этим, подбежала к кровати и обняла маму. И та почувствовала, что дочка сунула ей в руку малюсенький флакончик.

– Мамочка, выпей это скорее, только незаметно. Тогда ты полностью поправишься! – прошептала она в мамино ухо.

Мама кивнула и поднесла пузырёк к губам. Аврора старалась заслонить собой маму, чтобы никто ничего не заметил. Ещё секунда, и пустой флакончик снова оказался в кармане джинсов Авроры.

Мама обняла дочку и крепко её поцеловала.

– Девочка, отойди от кровати! – скомандовал врач, который, наконец-то, обратил внимание на Аврору. – Ты можешь чем-нибудь заразить больную!

Не успела Аврора возразить, что это не больная, а её мама, как Ариадна Аланс заявила:

– Доктор, поверьте, для моего здоровья гораздо полезнее быть рядом с моей дочерью и моим мужем, чем все ваши лекарства!

Всё-таки медики уговорили оставить больную в стационаре хотя бы ещё на один день. А за это время они обещали провести полное обследование и дать медицинское заключение относительно состояния здоровья больной. Скрепя сердце, пришлось согласиться.

– Не знаю, что и подумать, – рассуждал отец Авроры, пока они ехали домой. – Так всё неожиданно и необъяснимо! Радостно, но и тревожно. Что нас ждёт дальше?

– Папа, я думаю, что дальше нас ждёт только всё очень хорошее. Только мне очень жалко, что я не смогу уже сказать старому учёному, как я ему благодарна!

– Что ты имеешь в виду? Причём тут он? – немного тревожно спросил отец.

Вместо ответа Аврора показала ему пустой пузырёк.

– Аврора, ты поступила неосмотрительно! – сказал отец недовольным тоном. – В пузырьке было не пойми что! Это зелье могло нанести маме вред, могло погубить её! Нельзя быть такой легкомысленной! Почему ты не посоветовалась со мной?

– Потому, что ты бы мне не разрешил! А я верила в то, что это лекарство поможет. Я верила в слова старого учёного. Зачем бы ему было врать? Зачем ему было приносить вред маме? И потом, сначала я только смочила маме губы, и она сразу проснулась! А остальное выпила уже сама. Она мне поверила!

– И когда только успела? – проворчал отец. – Хоть и говорят, что победителей не судят, но так рисковать жизнью и здоровьем людей всё же нельзя. Запомни это!

И правда. Только сейчас Аврора до конца осознала, что могло бы случиться, если бы лекарство принесло не пользу а вред. Она бы никогда себе этого не простила! И до окончания поездки Аврора размышляла о том, как порой трудно, даже невозможно понять, какое решение правильное, а какое – нет.

На следующий день их ждала огромная радость. Врачи признали, что мама совершенно здорова, что операция не нужна, и выписали свою самую тяжёлую больную домой, с условием, что раз в месяц она будет проходить полное обследование. Врач засел за написание статьи в научный журнал об уникальном и необъяснимом случае самоисцеления больной, страдавшей серьёзной болезнью.

И вот они снова всей семьёй сидели у себя дома за столом. И мама с удивлением (и даже некоторым недоверием) слушала рассказы о том, что произошло с её мужем и дочкой за те полтора месяца, которые совершенно выпали из её жизни. И, конечно же, она всей душой полюбила двух маленьких детей, так неожиданно пополнивших их семью.

24. Эпилог

Не за горами была осень, но ещё хватало времени на самые важные дела. Прежде всего, надо было оформить усыновление (и удочерение) Доминика и Марты. Это было не так-то легко. Трудно было объяснить, откуда взялись эти двое сирот. Не скажешь же, что они родом из далёкого прошлого. Пришлось пройти много инстанций, проверок и даже судебных разбирательств, но в конце концов всё закончилось благополучно. И семья Алансов увеличилась на двух человек. А такой большой семье требовалась и большая жилплощадь. Деньги у них теперь были, поэтому семья вскоре переехала в просторный дом в ближайшем пригороде. В нём хватало места не только для всех домочадцев, но и для гостей. А гости теперь к ним приезжали часто. Семья Лукреции стала такими желанными и любимыми гостями. Родители Авроры щедро поделились с Лукрецией даром старого отшельника, жившего когда-то в «домике привратника». Лукреция согласилась принять этот дар только когда узнала, что таковой была воля самого старика. Семья Лукреции не захотела уезжать из родного села, но все дочери решили получить образование. У них теперь была такая возможность, и они с радостью ею воспользовались..

И в последнюю, оставшуюся до учебного года неделю, семейство Алансов всё же съездило на море! И были все те радости, о которых рассказывали Авроре родители в первый день каникул. Но только этих радостей было в три раза больше: ведь вместе с Авророй радовались Доминик и Марта!

А теперь заглянем на двадцать лет вперёд. У Алекса и Ариадны Алансов трое детей. Все они нашли для себя дело по душе.

Сын Доминик стал океанологом. Он исследует моря и океаны. Вовсе не для того, чтобы найти золотую скрижаль, а чтобы раскрывать их удивительные тайны.

Дочь Марта стала учёным-энтомологом. Она изучает насекомых, их образ жизни и бесконечное разнообразие. И совсем не собирается повелевать ими.

Дочь Аврора стала писательницей. В её книгах много удивительных приключений, страшных тайн, загадочных происшествий и волшебства. И на встречах читатели часто спрашивают Аврору, как ей удаётся так правдоподобно изображать атмосферу ужаса и таинственности. И писательница отвечает: «О, это совсем несложно, просто я когда-то сама пережила всё это». И ей никто не верит. Ведь чудес не бывает. Не так ли?