Лисий бог. Сказки о Лисьем боге и Кицунэ

Крылышки похожие на стрекозиные мелькали так быстро и часто. Не разглядеть! Как и саму фигуру.

«Выглядит странно, размыто», – подумала Лиса.

Ей доводилось видеть тех, кого люди принимали за фей, но это существо лишь смутно напоминало их.

– От кого ты прячешься?! – спросила девушка осторожно.

– Идёт охота! Ты разве не знаешь?! Но никому! Никому нет до этого дела!

– Нам есть.

– Правда?!

Лиса кивнула.

– Тогда закончи её поскорее! От этого шума так страшно!

Лиса смутно догадывалась о чём была речь. Разгулявшиеся маги шальной волшбой растревожили всю округу. Надо скорее добраться до Рыжего. Если людям некого будет ловить, всё быстро утихнет.

– Для этого нужно найти моего учителя. Он где-то здесь. Может тебе попадался высокий мужчина с рыжими волосами?! – спросила Лиса.

Крылышки у существа замелькали чуть реже.

– Кажется кто-то похожий проходил здесь до тебя. Он направился в ту сторону. Пусть он окончит охоту как можно скорее. Здесь страшно. Здесь очень страшно!

Лиса поблагодарила за помощь и направилась на поиски дальше. Она тоже ощутила Рыжего в той стороне. Пройдя ещё одну улицу, девушка кого-то увидела.

***

Рыжий почувствовал ученицу. Пока она приближалась, он выдохнул, но та по какой-то причине внезапно сменила маршрут.

«Что с ней опять?!»

Применять магию было нельзя, это могло спугнуть добычу. А ему порядком надоело носиться за ней через весь город. Он держал её на прицеле не меньше часа. Даже его терпения и выдержки могло не хватить.

А ещё ему то и дело попадались людские маги. Уж слишком беспорядочно те сыпали заклинанья друг в друга. Приходилось отводить им глаза и путать их же следы, чтоб не мешались под ногами или, чего доброго, не ушибли друг дружку. Все эти хлопоты очень быстро ему наскучили, хотя какое-то время он позабавился.

Рыжий подумал всё же послать ученице сигнал, но ощутил, как к охоте присоединился кто-то ещё. Кто-то не из мира людей.

– Делайте ваши ставки, господа! – с ухмылкой пробормотал он. – Кажется ночь обещает быть жаркой.

***

– Эй, погоди! – Лиса кричала в спину мужчине.

Но тот словно не слышал, свернул за угол. Она побежала, но тут же чуть не споткнулась о торчащие ноги из ближайшего куста жасмина.

Девушка пялилась на белые кеды без единой мысли в голове.

«Ещё с утра он был в чёрных ботинках», – ошалело подумала она.

Лиса аккуратно обошла чьи-то ноги. Очевидно, человек лежал на животе. Приблизившись, смогла разглядеть короткие чёрные волосы, а ещё, что тот явно спал. Она вспомнила как Рыжий предупреждал её избегать магов, а в случае встречи атаковать чем-нибудь относительно безопасным. Сложно винить людей в желании обогатиться.

Девушка сочувственно хмыкнула и осмотрелась. Чуть впереди у ближайшего фонаря она снова заметила Рыжего.

– Эй! – крикнула так громко, как только смогла.

Из глубины кустов выпорхнули испуганные воробьи. Лиса едва обратила на них внимание и побежала.

– Да чтоб тебя! – всплеснула она яростно руками, опять упустив его из виду.

В это мгновение девушка ощутила, как ветер внезапно утих. В округе, казалось, всё замерло вместе с ним. Где-то замигали огни фонарей словно вот-вот потухнут. Да и в окнах сонных домов лишь кое-где горел свет.

Рядом раздался истошный визг. Лиса, помня наставления Рыжего, развернулась в обратную сторону. Пошла мимо детской площадки. Та в лунном свете выглядела жутковато. Тут же послышался металлический скрип. Девушка испуганно обернулась на звук.

– Просто качели… – задумчиво проговорила, но всё же отпрыгнула в сторону, где потемнее.

Заскрипело ещё раз. Маленькая карусель начала вращаться всё быстрей и быстрее. Лиса огляделась в поисках противника, собирая в ладонях энергию. Приготовилась атаковать.

Тем временем качели и карусель раскачивались и кружились всё яростней. Лиса старалась не смотреть на них. Все чувства её обострились и внезапно она ощутила аромат. Будто чей-то парфюм.

«Женщина?»

Скрип резко оборвался. Всё стихло. Лиса расслабленно выдохнула, увидев знакомую фигуру совсем близко. Под светом фонаря его рыжие волосы, перехваченные кожаным шнурком, ярко блестели, выделялись на чёрной дублёнке. Лиса неспешно приблизилась, изо всех сил стараясь не шуметь. Мужчина не двигался с места. Протянув руку, девушка коснулась его плеча.

– Ты разве не слышал меня?!

Он резко обернулся на голос и замер. От дикого крика у Лисы зазвенело в ушах. Она усилием воли закрыла ладонями рот, с ужасом взирая на нечто. Перед ней была пустота, на которой была одежда её учителя!

Раздался весёлый смех. Пока Лиса испуганно оглядывалась по сторонам, фигура внезапно осыпалась алыми листьями прямо к её ногам.

– А от этих тебе придётся побегать, – со всех сторон разом послышался женский голос.

Лису окружили тёмные силуэты. Они были похожи на какие-то фантомы из тех, что не в состоянии мыслить и уж тем более причинить какой-либо вред. Но в эту ночь всё было иначе.

Ближайший к ней, неожиданно чем-то метнул в неё. Лиса успела пригнуться. Услышала, как что-то увесистое за спиной с хрустом разбилось.

Она опять побежала, на ходу посылая из рук импульс воздуха в противника на пути. Заряд достиг цели и фантом рассеялся, но тут же собрался обратно. Девушка громко выругалась и едва не упала, поскользнувшись на неведомо откуда взявшемся льду.

Они преследовали её. Не отставали, но и не пытались хитрить, например, разделившись. Лиса уже подумывала составить компанию магу в жасминовых кустах. Но решила не рисковать. Надеясь укрыться в домах, за первым же поворотом она наткнулась на группу магов в длинных балахонах. Скрыв лица за масками, они кидались огненными шарами друг в друга. Можно было попробовать сбросить преследователей на них, но Лиса отбросила эту идею. Обернулась. Едва различимые тёмные фигуры невесомо парили в воздухе, но следовали за ней с той же скоростью. Лиса решилась остановиться и понаблюдать. Фантомы двигались так же.

«Хм, – подумала она. – Могу успеть попробовать ощутить его снова».

***

Рыжий услышал какие-то крики. Лиса была уже близко. Не сводя глаз с цели в прицеле ружья, он стал плести заклинание.

«Ещё чуть-чуть, – прошептал. – Ты уже близко».

На миг он остановился, узнав кто преследует ученицу.

– А она то, что тут забыла?!

Заклинанье было готово, и он забросил его словно рыбак удочку в пруд. Невидимый крючок быстро нашёл Лису. Едва дотянулся. Стремительно обернувшись несколько раз вокруг девушки, резко дёрнул как раз в тот момент, когда её чуть не схватили. Она стояла с закрытыми глазами у дерева, сосредоточившись. Кто-то создавший фантомы оказался хитрее. Те за пару секунд очутились рядом и уже протянули к ней руки.

Лиса ощутила будто стала лёгкой как пушинка и куда-то летит. Порядком устав пугаться за эту ночь, она отреагировала на удивление мирно. Нащупав усталой рукой что-то тёплое, плотно держащее её за талию, выдохнула. Довольно ухмыльнулась фигурам внизу. Её так и подмывало показать им язык.

Очень быстро она оказалась на крыше ближайшего дома. Аккуратно встав на ноги, ощутила как заклинанье распалось.

– Вот ты где! – воскликнула, увидев наконец учителя.

– Тише! – едва слышно рявкнул Рыжий. – Пригнись блин! И давай сюда!

Лиса подобралась к нему. Тот сидел в одной рубашке и пялился на крышу соседнего дома. Дублёнку он постелил под ноги и выглядел очень сердитым.

– Где тебя носит?! – яростным шёпотом начал он.

– Меня не носит! Я к тебе шла, но на меня напали какие-то существа.

– И поймали бы если б я не успел вовремя! Сколько раз говорить будь аккуратнее и не вмешивайся в разборки! Я тут волнуюсь же.

– Я не при чём. Они взялись неизвестно от куда, – с обидой в голосе прошептала Лиса.

Он недовольно подвигал плечами.

– Это ведь не люди уже, верно? – спросила она.

– Кажется кому-то стало скучно. Но нам всё равно нельзя упустить эту добычу, кто бы ни пришёл за ней.

– А что с твоими глазами?!

Лиса заметила, что они покраснели.

– А ты попялься часами в прицел! Я тебя зачем звал?

Лиса внимательно осмотрела соседнюю крышу.

– Что за добыча такая ценная? Я никого не вижу.

Он аккуратно сдвинулся в сторону. Не выпуская ружья из рук, предложил взглянуть ей самой.

– Видишь? – спросил намного спокойнее.

– Да-а… Это птица?

– Не упусти её из виду. Она ценная и очень редкая.

Рыжий устало прикрыл глаза, пока ученица наблюдала за птицей. Изящная и худощавая, та ходила из стороны в сторону. Луна освещала место так ярко, что девушка могла разглядеть пёстрые перья и хвост веером, да алый гребень на голове. Пару раз Лисе показалось, что в крыльях мелькнули всполохи пламени.

– Чем-то похожа на павлина, а хвост как у глухаря… Подожди-ка, кажется что-то происходит!

– Что там? – Рыжий устало зевнул.

– Она встала на месте и загребает лапами.

– Пришло время снести яйцо, – хмыкнул он.

– Что?!

– Ага. И ты должна добыть мне его в месте с птицей. Целыми и невредимыми.

– А ты?! – Лиса возмутилась такому заданию.

Он опустил ружьё и посмотрел на неё хмуро и строго.

– А я прикрою тебя отсюда. Когда подберешься к ней метра на три, брось эту сеть. Птица теперь никуда не уйдет от яйца.

Он всучил ей почти невесомую серебристую сетку, свёрнутую несколько раз. Лиса застыла в нерешительности.

– А как я увижу её?!

– Яйцо видимо взгляду, и она будет рядом с ним. Но не волнуйся, сеть большая. Не промахнёшься.

Затем они дождались, когда птица снесёт яйцо. Это заняло какое-то время.

Гул и суматоха в городе лишь нарастали. То и дело виднелись редкие вспышки света разных оттенков, подавались сигналы со всех сторон. Больше всего их было в старом центре, где Рыжий оставил несколько обманок-иллюзий чтобы убрать конкурентов с пути.

Когда пришло время он повторил трюк с заклинанием, забросив Лису на соседнюю крышу подальше от птицы. Та, казалось, ничего не заметила, кружила вокруг яйца.

***

Рыжий знал, что нового соперника иллюзией не обмануть. Да и спешить тот не будет. Выждет момента, когда всё будет сделано. Затем нападёт. Ведь и сам сделал бы так же.

Надев дублёнку, он наблюдал как Лиса крадучись приблизилась к цели. Она разворачивала сеть, когда Рыжий ощутил незнакомый аромат, услышал тихий смешок.

– Что за дело тебе до птицы? – спросил он, застыв на месте.

– Мне нравится жемчуг, – проговорил нежный голос.

– Тебе ли жемчуга мало?! Да ещё занесло в такую даль!

Изобразив широкую улыбку, он театрально развернулся и приветствовал давнюю знакомую.

Перед ним стояла одна из тех, кто когда-то ушли в Холмы. Стройная и красивая женщина со светлыми волосами, так же улыбаясь, смотрела на него. В её глазах блеснули искры. Откуда-то повеяло холодом.

– А ты что забыл здесь?! – спросила она, слегка поправив длинный подол платья цвета ночного неба.

Изящная замысловатая вышивка переливалась, сияя.

– А разве не очевидно зачем я здесь? – поднял он вопросительно бровь.

– Охотишься? – женщина кивнула в сторону Лисы и птицы.

– Ну надо же как-то себя обеспечивать!

Женщина звонко рассмеялась.

– Не верю!

Рыжий, нахмурившись, засунул руки в карманы дублёнки. Меж ними с каждой секундой нарастало напряжение. Словно вот-вот грянет гром и полетят молнии.

– Спасаю птицу от дураков! Разве не видно?! – он не выдержал первым.

Уж очень тяжёлым выдался этот денёк для таких игр.

Напряжение резко спало, а женщина с недоумением посмотрела на него.

– А твоя ученица?

– Если отзовёшь слуг, вместе посмотрим, – предложил он.

Женщина кивнула и взмахом руки развеяла фантомы. Те как раз стояли рядком за спиной у Лисы, пока девушка ничего не замечала.

***

«Такое большое. Почти как у страуса», – думала она и никак не могла решиться.

Но тянуть дольше нельзя. Ощущая недовольный взгляд, Лиса начала наполнять сеть энергией. Та текла через руки, отдаваясь лёгкой вибрацией в тонких верёвках. Как только гул стал густым и насыщенным, замахнулась и бросила сеть вверх и вперёд. Та беззвучно раскрылась и медленно опустилась.

– Попалась! – Лиса радостно хлопнула в ладоши и оглянулась в поисках Рыжего. Но тот куда-то исчез.

«Ну и ладно, – подумала она, подходя к проявившейся птице. – Сеть наверно тоже волшебная, если теперь её видно!»

Птица вела себя тихо. Расправила крылья и снова сложила. Затем, подавшись ближе к яйцу, стала аккуратно разбивать тонким клювом его скорлупу.

– Ты что делаешь?! – подскочила Лиса, но тут же одёрнула руку.

Бледно-голубая скорлупка разделилась на две ровные половинки. Те упали. Лиса не могла поверить глазам: внутри оказалось новое яйцо. Золотое!

– Теперь понятно зачем тебя все так хотят поймать, – усмехнулась девушка и стала аккуратно стягивать сеть за края.

Птица начала издавать курлыкающие звуки, затем заговорила как человек.

– Она обхитрит тебя! – раздался её голос.

Лиса ахнула.

– Кто? О ком ты говоришь?!

Но та не отвечала. Яйцо же манило золотом.

– На курочку ты не похожа…

Девушка не знала, что делать дальше.

– Он сказал набросить сеть и всё, – прошептала она, коснувшись пёстрого оперения.

Лиса нежно погладила птицу и внезапно будто бы что-то вспомнила.

– Я кажется знаю тебя… Ты – Пискля!

В тот же миг дом содрогнулся словно его толкнул в бок огромный великан. Воздух затрясся, да так, что в небе запрыгали звёзды. Лиса испуганно прижала птицу к себе.

– Что будешь делать? – послышался уже знакомый ей женский голос. – Отдай её мне, а яйцо можешь забрать.

Не выпуская птицу из рук, Лиса еле смогла повернуться на голос. Перед глазами всё так же тряслось и плясало.

Красивая светловолосая женщина спокойно смотрела на девушку. От неё исходило сиянье иного мира. Лиса поняла, что деваться ей не куда. Без Рыжего нечего и пытаться сбежать вместе с добычей.

«Где его носит?!»

Её начинало мутить.

– Хоть какая-то выгода для тебя иначе вообще ни с чем уйдешь, – продолжила незнакомка.

Лиса только сильнее вцепилась в птицу.

– Если так нужно, бери яйцо, а птицу не трогай, – крикнула девушка.

– В этом нет смысла. Отдай мне её или сама возьму.

Луна внезапно погасла, а вместе с ней звёзды и вообще любые огни. Всё вокруг окутала темнота, из которой раздались жуткие звуки. Лиса ощутила возрастающий страх. Она не знала, что делать, но догадалась с кем имела дело. Руку всё так же холодил бетон крыши, а значит…

– Не всё то золото, что блестит. Так ведь? А даже если и золото, к чему тебе оно?

– А к чему твоему учителю? – раздался смешок.

Лиса призадумалась. Он не рассказывал зачем была эта охота.

– Птица, несущая золотые яйца! Подумай сама.

Лиса ощущала давление, в голове было пусто. Тяжесть от неведомого заклинания всё нарастала. Некуда бежать и нечем закрыться. В волшебном мире она могла бы рискнуть, но не здесь.

«Совсем плохо», – подумала девушка в отчаянии, ведь если бы с Рыжим всё было в порядке, он был бы тут.

Лиса внезапно заплакала. Не удержалась. Птица испугано пискнула, но девушка не заметила. Она ревела во весь голос и не могла остановиться, даже зная, что ей не причинят вреда.

– Хм…

Внезапно всё стихло и появился свет.

– Ну ты даёшь! – услышала Лиса знакомый голос. – Не ожидал от тебя такого!

Сквозь слёзы она увидела Рыжего. Тот оказался рядом и, присев на колени, схватил её за руки.

– Ну ты чего разревелась?!

Лиса не могла понять он возмущался или сочувствовал. Ей стало стыдно. Но Рыжий погладил её по спине.

– Никто никого здесь не обидит.

Лиса хлюпнула носом и как-то быстро успокоилась.

– Давай птичку сюда, Лисёнок, – сказал Рыжий и потянулся к пернатой.

– Не отдам! – она толкнула его в плечо.

Учитель удивлённо нахмурился.

– Что ещё выдумала?! Всё! Охота окончена. Отдай птицу.

Лиса замотала головой.

– Да на что она тебе сдалась?! – воскликнул он, не зная смеяться или сердиться. – Птица испытывает тебя, как и мы. Ты права, это не золото вовсе. Она всего лишь очень редкая, даже по меркам волшебных существ. Мы охраняем этот вид от жадных глупцов. Каким-то образом она попала сюда, очевидно, случайно. Нужно вернуть её в родной мир. Там как раз заповедник организовали для таких редких диковинок, – кивнул Рыжий в сторону светловолосой.

Лиса призадумалась.

– Птица говорила, что она обхитрит меня. Ты фантом или что-то другое! Она наверняка и не такое может!

– Глупости! Мы лишь хотели посмотреть, что ты выберешь… – Рыжий потупил глаза, затем хитро подмигнул ей.

Лиса от такого лишь рассердилась.

– Не отдам!

– Да, почему?! – всплеснул он руками.

– Я откуда-то знаю её! Когда-то давно ты сказал мне, что я вспомню о себе что-то. И вот! Вспомнила!

Рыжий задумался.

– Время уходит, а дел в эти ночи ещё очень много, – проговорила женщина. – Нужно вернуть птичку. Ты же сможешь прийти к нам в любое время. Наверняка ещё вспомнишь что-то.

– Может это что-нибудь значит, а может и нет. Не нужно так сильно держаться за прошлое, – заговорил Рыжий снова. – Волшебным существам место в их мире, не здесь.

Она понимала, но эта история оказалось ниточкой к какой-то тайне. Ей так хотелось узнать. Но смотря на него, Лиса решилась и отпустила.

– Ух, я тебе! За то что устроил такое, ещё покусаю.

Рыжий кивнул с весёлой улыбкой.

Глаза

Лиса начала привыкать различать города по той особенной атмосфере, что остаётся лишь в памяти. Иногда по людям. Приветливы были они, улыбчивы или угрюмы. Порой это был какой-то новый, уникальный звук, которым запомнился город, или запах. Цвет неба в тот день или близость звёзд.

От иных городов и воспоминаний по телу бежали мурашки. В них хотелось вернуться, рассмотреть и распробовать. Они будто пели знакомые песни, говорили на понятном ей языке. От птиц и местных котов, до высоток. Но чаще, конечно, там что-то случалось. А разве бывает иначе?

На этот раз они оказались в небольшом городке, который расположился по одну сторону от длинной дороги. Она тянулась гигантской змеёй неизвестно откуда и так же не ясно куда ускользала вдаль. С другого края, покрытой асфальтом тропы, располагался лиственный лес.

Лисица всматривалась в окрашенные золотом кроны, пока Рыжий заинтересованно слушал местное радио. Взятая напрокат машина то и дело поскрипывала и охала. Он иногда ей насвистывал в такт.

Изучив местность, а также главные улицы, они припарковались рядом с заправкой на окраине городка. Лиса перевела взгляд к горизонту. Дальше лишь степь и та же дорога.

Этот город ей показался немного сказочным. Широкие улочки, частные дома, украшенные всевозможной хеллуиновской атрибутикой. Повсюду тыквы большие и маленькие, но чаще пухлые и тёмно-рыжие. Лиса вспомнила как приятно и сладко пахнет такая, если поставить внутрь свечу.

На деревьях вдоль тротуаров висели пауки и призраки, множество жутких гирлянд, а на газонах почти у каждого дома расположился какой-нибудь монстр. Где-то мелькали глаза с красным блеском. Всё чтоб попугать местную ребятню. На деревянных верандах были готовы призывно в ночи загореться огни. Но будь осторожен любитель сластей! Лиса заприметила пару-тройку «ловушек» в кустах и на окнах.

Пожалуй, ей нравилось это. И осень – хозяйка повсюду, накрыла город прохладой, вскружив вихрями жёлтые листья.

Лиса поёжилась, кутаясь в тёплую куртку.

– Значит тебя подрядили на какое-то дело, и ты не хочешь рассказать мне об этом? А что ты получишь с того? – спросила она с ноткой недовольства в голосе.

Рыжий пожал плечами. Затем ловко открутил крышку на маленьком бордовом термосе, налил в неё чай. Они всё ещё наблюдали, только Лиса не знала зачем.

На рассвете из леса потянулся густой белый туман. Он стелился ковром по подлеску, стремился на улицы. Всё ближе к домам. Будто кто-то наколдовал его. В городе тем временем начинали гаснуть старенькие фонари. Показались первые автомобили. Громоздкие и чаще поддержанные, они тарахтели на много метров по всей округе. К чему держать дома будильник если рядом сосед – ранняя пташка?!

– Угостишь чаем? – спросила Лиса.

Рыжий подозревал, что ученица всё так же сердита за прошлое. Передал термос, не сводя с неё глаз. Лиса не стала утруждаться поиском кружки.

«Подумаешь, – хмыкнул он. Это у неё пунктик на личных вещах. – Но подозрительно. Может задумала что?!»

Рыжий надеялся смягчить её новой задачей.

– Не хочешь купить костюм к празднику? – спросил, забирая термос назад.

– Нет. Да и разве не рано для этого?

– А в кого бы ты нарядилась? – спросил он прищурившись.

– А ты?

Встретив её ледяной взгляд, Рыжий передумал шутить. Убрав термос в тканевый коричневый рюкзак, он вышел из машины и направился в центр города. Ей ничего не оставалось как идти за ним. Тем более, что впереди столько интересного.

Она надеялась повеселиться, но он заставил её приставать к местным с расспросами.

Рано до праздника или нет, но с наступлением вечера у Лисы закружилась голова от обилия ведьм, кошечек и персонажей комиксов всех возможных цветов и размеров.

– В этом городе Хэллоуин каждый вечер?! – спросила она, хватая Рыжего за руку.

– Нет. Просто люди любят тусовки. Может тоже зайдем?

Никто ни разу не спросил кто они и откуда. Если подобные мысли и начинали мелькать у хозяев, Рыжий пускал в ход обаяние. Лиса терялась среди людей.

Кажется, он перепробовал все местные сладости и напитки. Лиса от вкусностей не отставала, но больше всего её поразила сцена вылавливания яблок из деревянной кадки. Рыжему завязали руки, закрыли повязкой глаза и всё же он умудрился выловить два. Самых больших и алых. Лиса хохотала до колик под рёбрами.

«Ни к чему множить обиды, – подумала она после. – Ведь здесь и сейчас – самое ценное. С радостью в сердце жить веселее».

Но вот город позвал жителей спать. Улицы быстро пустели.

– Тебе удалось что-нибудь выяснить? – спросил её Рыжий уже за полночь, когда они наблюдали с небольшого холма за супермаркетом группу молодых ребят.

Они неспешно тянулись в тот самый лес, чтобы продолжить веселье у костра за страшными байками.

Лиса осмотрела дуб, рядом с которым стояла. Пожалуй, один из самых раскидистых, что она могла вспомнить. По сравнению с этим исполином лес в низине выглядел юным. Возможно поэтому он привёл её сюда?

– Увы, никто не видел, – наконец заговорила она. – Только один парень рассказал, что слышал о таком от кого-то из дальней родни.

– Странно. Здесь всюду её следы… – Рыжий озадачено почесал подбородок.

– Где? – удивилась Лиса.

Он показал на звёздное небо.

В трёх-четырёх метрах над землёй она увидела искорки. Маленькие и золотистые они собирались в дорожку, которая причудливо петляла и кажется тоже тянулась в лес.

– Вряд ли она сейчас там, – сказал Рыжий. – Как правило по ночам они улетают.

– Куда?

– У местных есть поверье, если идёшь гулять в лес, думай о чём-то хорошем.

Затем он показал ей на ветку дуба, широкую как две руки взрослого человека. Там мигнуло несколько частых, неярких вспышек. Лиса протерла глаза и подалась чуть в сторону, чтобы было виднее. Из-под коры медленно проступили тонкие крылья. Девушка смотрела завороженно на чудо.

Определенно это была она! Невероятно большая, размером с голову человека, бабочка. Она вылезла из дерева и, сложив мерцающие крылья, сидела не двигаясь.

«Ну что ж, дело сделано, – подумал Рыжий. – Вестник всё ещё здесь, значит за этими землями в ночи Самайна будет пригляд».

Но он не спешил звать ученицу обратно. Зря они что ли пересекли океан?!

Лиса же боялась двинуться с места и что-то спросить. Рассматривала бабочку, пытаясь запомнить. Руки тянулись к телефону сфотографировать, но в этом не было смысла.

От бабочки же исходило сияние и с каждой секундой оно становилось чуть ярче. Она будто просыпалась от долго сна. Медленно и робко расправляла сине-зелёные крылья. Лисе показалось что на неё смотрят два изумрудных глаза. И взгляд этот был полон какой-то неведомой мудрости.

«Интересно, ей не холодно?!» – подумала девушка.

– Да, не стоило пить… – прошептал Рыжий.

Лиса вопросительно посмотрела, а он лишь пожал плечами.

Бабочка мягко вспорхнула с дерева, но улетать не торопилась. Лиса заметила два изящных хвостика, с чем-то похожим на перья на кончиках. Один чуть длиннее другого. А ещё девушке послышалась едва слышная музыка. Тинь-тинь. Тинь. Тинь. Тинь.

– И что будем делать?! – спросила она у него.

– О чём ты думала пока мы стояли здесь? Ты скрыла от меня эти мысли.

Лиса нахмурилась и спрятала руки в карманы куртки.

– Как хочешь, – пожал он плечами и довольный собой продолжил. – Ну, теперь самое время загадывать желание!