скачать книгу бесплатно
Ни Клаус, ни тем более Дин словно бы и не видели во мне девушку. Порой это меня сильно задевало. С другой стороны, пассий у этой парочки было предостаточно. Слухи об их романах разлетались быстрее, чем я доезжала до академии. Кончались интрижки так же внезапно, как и начинались. Стать одной из их мимолетных пассий мне совсем не хотелось. И, тем не менее, я не знала ни одного человека, который не мечтал бы подружиться с этими парнями.
Их компания сидела на несколько рядов выше. Я отвернулась. Мало ли что Клаус может ляпнуть! Лишнее внимание, особенно со стороны старшего курса, мне ни к чему.
Сосредоточившись на сражении Питера и Томаса, мы с Билли почти не разговаривали. А посмотреть было на что. Маленький и юркий Том ловко уворачивался от мощных атак противника. Питер, как и Джоан, управлял огнем. Языки пламени проносились мимо невысокого однокурсника, который даже не успевал ответить своими молниями.
Но зазнайка-Питер ошибся, и в один миг его пламя вышло совсем слабым. Оппонент тут же швырнул в него молнию. Одну, вторую, третью. Их роли мгновенно поменялись. Парни развоевались не на шутку и не замечали никого вокруг. Очередной разряд сверкнул возле Питера, тот резко увернулся. Молния полетела в компанию старшекурсников.
– Ты в порядке? – крикнул Томас. – Прости, я не рассчитал.
Все студенты затихли.
– Ты совсем идиот?! – выкрикнул один из друзей Клауса, морщась от боли.
Я испуганно смотрела, как он приближается к нам. Кажется, мы уже где-то встречались.
– Немного не рассчитал, – повторил Марш с завидным спокойствием, не обращая внимания на то, что старшекурсник выше его и шире в плечах.
– Ты вообще-то мог и покалечить кого-нибудь! Как только таких тупых берут в академию?
Парень прошел мимо меня. Черные взъерошенные волосы, нахальный тон, а сбоку на щеке – шрам. Точно, это на него я налетела утром.
– Тебя же как-то взяли, – усмехнулся сокурсник.
– Ты бессмертный, что ли?
– А что, если ты – Джейсон Милтон, то я должен бояться?
Томас не собирался отступать. Я нервничала все сильнее.
– Хочешь лично проверить?
Нет-нет, что они делают? За драку можно вылететь из академии! Но почему-то ни Клаус, ни Дин, ни остальные не пытались остановить парней.
В руке студента со шрамом возник белый сгусток энергии, который он запустил в Томаса. Марш ловко увернулся, но в него уже летели следующие атаки. Их было так много, что укрыться казалось невозможным.
Как вдруг эфир противника растворился, так и не долетев до цели.
– Что за?.. – Незнакомец ошарашено смотрел на соперника.
Я успела создать барьер. После года постоянных тренировок он стал незаметным. Мои одногруппники разулыбались, особенно Томас. Они-то знали, чьих это рук дело.
– Как ты это сделал?!
– Отвали от меня.
Но Милтон снова попытался атаковать. А я все так же держала барьер.
– Это все, на что ты способен?
Марш не хотел сбавлять гонор. Может, я зря его защищаю?
– Какого Всадника? – старшекурсник явно не понимал, что происходит.
– Джей! – вдруг окликнул его женский голос. – Это не он. Она!
Я вздрогнула и обернулась. Кудрявые блондинистые волосы невозможно было не узнать. Только как Терри Фишер удалось затесаться в эту компанию?
Все внимание тут же переключилось на меня. Я встретилась глазами с Клаусом, тот переводил серьезный взгляд с меня на своего приятеля.
– Ты думаешь, это смешно? – Джейсон внезапно повернулся ко мне, а я не знала, как реагировать.
– Устраивать драку с первым курсом? – мне стоило бы промолчать, но его наглость раздражала. – Совсем не смешно.
Он стоял возле меня, высокий, широкоплечий. Я сидела на скамейке и смотрела на него снизу вверх.
– Что это было? – Он пришел в ярость.
– Я тут ни при чем, – уверена, после моей фразы в его глазах промелькнуло сомнение.
– У нее барьер, она у нас особенная, – заносчивым голоском выделила Терри последнее слово.
Я обернулась и посмотрела на сокурсницу. Мы никогда ни о чем с ней не разговаривали. Мне казалось, что она и имени-то моего не знала. И зачем так выпендриваться?
– Особенная? И теперь считаешь, что тебе нечего бояться? – взбеленился Джейсон, и в его руке сверкнул белый сгусток энергии. – Давай проверим?
– Милтон, хватит, – неожиданно подал голос Клаус. – По-моему, перед тобой уже извинились. Тали тут вообще ни при чем.
Джейсон на секунду замешкался, поймав взгляд приятеля. А затем снова посмотрел на меня, словно что-то понял.
– Вон оно как, – лукаво улыбнулся он. – Нет, Клаус, малолетки должны знать свое место.
Вот же мерзавец! Утром он даже не извинился, а сейчас рвался в бой.
– Милтон, серьезно…
– Нет, почему же? Давай, – спокойно ответила я, поднимаясь на ноги.
Около десятка пар глаз следили за тем, как я выхожу на поле. Хотела не привлекать лишнего внимания, как же.
– Уже несколько месяцев ходят слухи, что в академии появилась Стена, – ерничал Джейсон. – Любопытно проверить, насколько она прочная.
Какая нелепая ситуация… Случайность, из-за которой разгорелся целый скандал. И теперь я должна что-то кому-то доказывать? Но отступать некуда. В конце концов, он не сильнее вурдалака.
– Давай проверим, – с деланным равнодушием произнесла я.
На тренировках нам часто приходилось сражаться друг с другом, поэтому барьер сразу возник вокруг меня. Вряд ли бой будет честным.
Я краем глаза посмотрела на Клауса, который подошел поближе. Он сцепил ладони и помахал ими перед собой, а затем подмигнул в знак того, что болеет за меня.
– Ну что ж, держись! – Джейсон замахнулся сгустком светящейся энергии.
Его атаки обрушились на меня, словно град. Раздался громким взрыв – это эфир столкнулся с барьером, но ни один шар энергии не прошел сквозь завесу. Я услышала ободряющие аплодисменты однокурсников, но это только разозлило Джейсона.
– Посмотрим, что ты скажешь на это!
Нахмурившись, он крепко зажал ладонь – сгусток эфира просочился сквозь пальцы и превратился в искрящиеся осколки. Сверкнув, они полетели к цели.
Я была слишком уверена в своем щите и не сразу заметила, что Джейсон внезапно атаковал моих однокурсников.
– Нет! – вырвалось у меня.
Троица не сразу поняла, что произошло. Я неосознанно перенаправила барьер на них за мгновение до удара.
– Успела, – облегченно выдохнула, наблюдая за шокированными лицами парней.
– Осторожно! – крикнул кто-то.
Но было уже поздно. Светящийся сгусток эфира, словно тяжелый снаряд, ударил меня в живот и отбросил на несколько метров назад. В глазах потемнело, от боли стало трудно дышать. Но обида из-за досадной оплошности была сильнее. Пускай и обманом, но Джейсону удалось пробить мою защиту!
Послышались крики и взаимные угрозы.
– Тали, ты как? – Клаус пытался привести меня в чувство. – Встать можешь?
– Угу… – процедила я, открывая глаза.
– Все, хватит. Разошлись! – раздался громкий голос, заставивший всех замолчать. – Джей, что ты устроил?
– Что? – невозмутимо ответил он. – Дин, ты серьезно?
– Вполне! Не смог признать поражения, полученного от девушки? Может, извинишься? – от холодного тона наследника даже у меня побежали мурашки по коже.
Клаус помог мне подняться и усадил на ближайшую скамейку. Джейсон хмыкнул, но не спешил извиняться.
– Тоже мне, герой, напал на первокурсницу! – выступил Томас. – Надо нажаловаться на тебя декану!
– Вообще-то, это вы не соблюдали меры предосторожности, – теперь Дин защищал своего друга. – Кто вам разрешил?
Конечно, формально не Джейсон затеял это, и в случае, если о потасовке узнают преподаватели, исключить могут всех. О чем я только думала?
– Ну так и дрался бы со мной. Чего на девушку-то напал? – Марш не утихал, а Билли и Питер шикали на своего коренастого напарника.
– Ты, я смотрю, тоже не сильно спешил ее защищать. Струсил? – парировал Джейсон, но тут же поймал на себе неодобрительный взгляд Дина. – Ладно-ладно, погорячился. Простите.
Парень поднял ладони вверх, развернулся и обиженно пошел к выходу. Было видно, как тяжело ему переступать через свою гордость. На меня он даже не посмотрел. Кто-то из старшекурсников сразу последовал за ним.
– Ты в порядке? Может, к лекарю? – Клаус глядел на меня.
– Да, уже отошла. Не надо к лекарю, не стоит об этом никому знать.
– Тебя так и тянет защитить кого-нибудь, – рассмеялся Берч. – А я-то думал, что единственный такой.
Я слегка сморщилась, словно от боли, но на самом деле пыталась скрыть свое смущение.
– Леди, неплохо, – Дин неожиданно оказался рядом с нами.
Он что, улыбнулся мне?
– Но запомни урок Джейсона!
Наследник развернулся и нагнал приятелей, а Клаус лишь рассмеялся, подмигнул и последовал за компанией студентов. И что это было?
– Кого он из себя строит? – фыркнул Билли, поправляя свои кудряшки.
– Известно кого, – ответил всезнайка Питер. – Будущего Правителя, конечно.
– Ну, нафиг такое правление! Хуже этих троих не придумать! – процедил Томас. – Один заносчивей другого. И чего от них ждать? Проще сразу сдать город темным.
– Не говори ерунды. Энтони Рид смог поднять Эстер и с детства обучает сына управлять городом. То же самое с Берчем. А насчет Джейсона я, конечно, не уверен…
– А что Джейсон? – удивилась я.
– Он лучший среди стражей в академии. Только и говорят, что он станет Верховным Хранителем, – со знанием дела проговорил Питер.
Ну, только потасовки с будущим Хранителем мне не хватало! Ради этого я сюда и поступала, ага.
Дойдя до раздевалки и рухнув на скамейку возле своего ящика, я склонилась вперед и обхватила голову руками. Кристалл на циркуляре оповестил о новом сообщении. На экране высветилось имя Бри. Отвечу потом, сейчас я просто не в состоянии.
Тренировка явно не удалась, и мне стоило неимоверных усилий стянуть с себя форму со следами травы и земли и пойти в душ.
Что же все-таки я наделала – потерпела позорное поражение, или все не так плохо, как кажется?
– Леди, ты тут? – послышался звонкий голос Джоан.
– Да-да, уже одеваюсь!
– Давай скорее, иначе ты опоздаешь на свой драгоценный тест.
Я устало помахала рукой подруге, когда она показалась из-за шкафчиков.
– Ну что, как кафе?
– Ой, обычная забегаловка. Лучше расскажи, что ты устроила на стадионе? Из сумбурных высказываний наших ботаников я поняла, что пропустила что-то очень интересное.
– Да ничего особенного, получила взбучку от старшекурсника, вот и все.
– Не замечала раньше, чтобы ты порывалась с кем-то драться.
– Сама в шоке. Но в конце я позорно валялась на траве.
