скачать книгу бесплатно
– А ты все не теряешь надежды застать меня врасплох? – фыркнула я и поднялась без его помощи.
– Так я и застал тебя врасплох. Уже второй раз.
Утренняя обида за поражение на стадионе тут же дала о себе знать. Чтобы не выдать себя, я взглянула на Тину. Она по-прежнему лежала на земле, но больше не пыталась зарезать всех вокруг.
– Ты в порядке? – осторожно спросила ее.
Девушка была в сознании, но едва дышала от бессилия.
– Он ушел… – прошептала Тина.
– Кто, Билли? – спросил Уитстон, напомнив о еще одном одержимом.
После ослепляющей атаки Джейсона Бэнкса нигде не было видно.
– Нет, он ушел из моей головы, – ответила Тина. – Как вы это сделали?
– Так, ладно, мне нужно найти этого вашего Билли, – старшекурсник решил не тратить время на выяснение причин происходящего. – Девушку оставляю на вас.
– Постой! – окликнула я Джейсона. – Ты знаешь, где Дин? Они ищут его, говорят, что им приказывает какой-то голос в голове.
– Какой еще голос?
– Понятия не имею, кто-то натравил их на наследника. Нам нужно найти его и Билли прежде, чем что-то случится.
– Не нам, а мне. Я не собираюсь возиться еще и с первокурсницей, так что оставайся тут, а как только все уладим…
– И что ты сделаешь, когда найдешь его? Они нападают не по своей воле, а значит, нужно избавить их от этого голоса.
– И ты, конечно же, знаешь, как, – Джейсон закатил глаза.
– Я думаю, нужно расспросить Тину, что произошло и как она оказалась на улице, – напомнил о себе Уитстон. – Леди, помнишь, они пошли в другую дверь…
– Так вы были с ними? – старшекурсник озадаченно посмотрел на нас. – Ладно, пухляш дело говорит. Надо занести ее в дом.
– Его зовут Питер, – язвительно заметила я.
– Да ладно, это не самое обидное, что мне говорили, – смущенно отозвался рыжий студент.
– Ой, я и забыл, что ты у нас защитница униженных и обездоленных! – Джейсон усмехнулся и ловко подхватил Тину на руки. – Меня, кстати, зовут Джейсон Милтон.
– Кто ж тебя не знает, – устало выдохнул Уитстон.
Мы прошли к дому, и Милтон ногой толкнул парадную дверь.
– Ого, какие люди! – послышался голос Клауса.
Я всмотрелась в полумрак комнаты, в которой мы оказались. Дин, Клаус и еще один незнакомый парень были уже без мантий. Они с удивлением разглядывали нас. Тина, кажется, окончательно пришла в себя, когда Джейсон усадил ее на стул. Все молча наблюдали за этой картиной с вопросительным выражением на лицах.
– Что происходит? Зачем ты их сюда привел? – наконец спросил Дин Рид, как всегда, сухо и высокомерно.
Джейсон безразлично махнул нам, чтобы мы сами все объяснили. Повисла тишина, Питер и Тина, очевидно, узнав наследника и будущего Советника, потеряли дар речи. Я выдохнула.
– Я понимаю не больше вашего. Но, Дин, тебя пытаются убить. Тина бегала с ножом и искала тебя, – я кивнула в сторону студентки. – Она говорит, что кто-то ей приказывает.
Клаус вопросительно взглянул на нахмурившегося наследника, а затем на Сторелл.
– Тина, может, ты расскажешь, что произошло?
– Простите! – Зарыдала она. – Клянусь, я не хотела никого убивать. Мы зашли в дверь, там было темно. Мы с Билли шли наугад, а затем… эта непроглядная тьма и холод…
– Портал, – подтвердил мою догадку Питер. Если он хотя бы что-то слышал об этих штуках, то мне и Тине впервые пришлось столкнуться с ними.
– И голос! – Тина громко вздохнула и взглянула на меня. – Чей-то голос вел нас. Мы хотели вернуться, но уже не могли… Он был словно не снаружи, а внутри, и говорил с нами, как будто знал о нас все… как нас зовут, кто наши родители, знал о наших чувствах, страхах… Он приказал убить наследника и любого, кто нам помешает. Я не помню, откуда у меня нож и как я оказалась на улице. Я слышала только его голос и не могла выгнать его из головы. Он управлял моим сознанием… пока вы с Питером не нашли меня. Затем голос снова вернулся и приказал следовать в этот дом… а потом я уже очнулась на газоне. Простите, я не хотела, это чья-то плохая шутка.
Она разрыдалась еще сильнее. Все смотрели на нее и не знали, что сказать.
– Дин, слушай, они реально пытаются тебя убить, бегают с ножами, – произнес Джейсон. – Второй парень улизнул от нас, а эту мы кое-как освободили. Тебе надо уходить отсюда.
– И что? Оставить здесь бегающих малолеток с ножами? – недовольно произнес Дин. – Надо найти их и закрыть квест.
– Да, но тебе и правда небезопасно здесь оставаться, – вступил в разговор Клаус. – Мы даже не знаем, с кем имеем дело.
– Что за массовая истерия? Никуда я не пойду, – не унимался Дин. Потом он обратился к Сторелл. – Ну все, все, успокойся, лучше расскажи, ты точно никого не видела? Или, может, узнала чей это был голос?
– Нет, – хлюпала она носом. – Какой-то взрослый мужской голос, и все. А потом он резко исчез, я не знаю, почему.
Она снова заревела, чем начала раздражать всех.
– Так, давайте отправим их по домам, а сами разберемся с этим, – выдохнул наследник. – Помощи от них никакой.
– Но я могу помочь, – меня почему-то задели его слова.
– Исключено.
– Рид, погоди, Тали и правда может быть полезна, – вступился за меня Клаус, а затем взглянул на Питера. – Рыжий, кстати, ты чем владеешь?
– Огнем, – неуверенно произнес тот.
– О, круто. Вот видишь, все не так плохо, – Берч стал уговаривать наследника.
– Что-то мне подсказывает, что пухляш может сжечь тут все к Всаднику, – усмехнулся Джейсон и заметил мой недовольный взгляд. – Ах да, прости, Питер.
– Я согласен с Дином, мы и сами справимся. Драться эти двое вряд ли умеют, – наконец, заговорил четвертый старшекурсник со светлыми волосами.
– Серьезно? Но мы не знаем, сколько их, – Клаус снова взглянул на наследника. – Драться Тали может и не умеет, но защитить она точно сможет.
– Ну, утром она как-то не особо смогла защитить себя, – съехидничал Джейсон.
– Ты просто обманул меня!
– Ну, знаешь ли, в реальном бою с тобой никто не будет сражаться по-честному, – парировал он. – Считай, получила бесценный урок, не благодари.
– Да уж, – фыркнула я и обиженно скрестила руки на груди. Возмущало, что меня не брали в расчет.
– Я еще раз повторяю, никого из них мы здесь не оставим, – произнес Дин. – О чем вообще спор? Эд, выведешь их, мы втроем останемся здесь и подумаем, что дальше делать.
Я хотела было возразить, но поймала на себе взгляд наследника и обреченно выдохнула. Тина поднялась с места. Питер явно был рад, что его не заставили драться. А я только сейчас заметила, как болит ладонь.
– Только мне нужно промыть порез. Здесь есть вода?
– Покажи, – Дин протянул руку, я неуверенно подняла ладонь, он внимательно осмотрел. – Рана неглубокая, бинтов здесь, правда, нет. Кто тебя так?
Я кивнула в сторону однокурсницы, а та побледнела и вновь приготовилась разрыдаться.
– Прости, я не хотела, – ее губы задрожали.
– Ерунда, – я выдернула ладонь. – Так что насчет воды?
– За дверью, слева в углу.
С осторожностью пройдя по коридору, нашла комнату и кое-как смогла пробраться через хлам к раковине. Кран захрипел, вода потекла тонкой струйкой.
Осторожно промывая порез, я старалась не расплакаться от боли и нахлынувших эмоций. Происходящее было похоже на чью-то дурную затянувшуюся шутку. Чтобы отвлечься, я разглядывала будущую ванную комнату. Вдоль стен громоздились короба со строительными материалами, воздух пропитался едким запахом свежей краски. Похоже, дом не был жилым, а его новые хозяева только-только затеяли ремонт. Может, он принадлежит семье кого-нибудь из старшекурсников? Иначе каким образом все они здесь оказались? Где мы вообще находимся? И как далеко от безопасных стен академии?
Глава 5
За окном поднялся сильный ветер, и ветки деревьев пугающе застучали по стеклу. Вода в кране вдруг зашипела, заставив отдернуть руки. «Всего лишь перебои в водоснабжении, – постаралась успокоить себя я. – Главное не поддаваться детскому страху оказаться ночью одной вдали от дома». Но задерживаться здесь мне больше не хотелось.
Поспешно закрыв кран, я подняла голову и взглянула в замутненное зеркало. Блузка в крови, волосы растрепались.
– Ну и видок, – послышался мужской голос, и за спиной возник силуэт человека с кинжалом в руке.
Испуганно вскрикнув, я отскочила в сторону. Незнакомец кинулся за мной и напоролся на эфирный барьер. Его резко отбросило к раковине, которая тут же с грохотом рухнула на пол. Из сломанной трубы, заливая пол, начала хлестать вода.
В соседней комнате раздались женский визг и злобное рычание.
– Тина, прекрати! – донесся крик Питера. – Нет, только не это!
Следом снова послышалось рычание. Им, похоже, не до меня. Пытаясь нащупать в темноте хоть какое-нибудь оружие, я судорожно схватила деревянную швабру. Вряд ли она защитит от острого ножа, но хоть что-то. Как только нападавший встал на ноги, я размахнулась и ударила его шваброй по лицу, а затем по коленям, в надежде, что он упадет. Но чужак перехватил мое импровизированное копье и, толкнув назад, прижал меня к стене.
– Томас? – поразилась я, узнав своего сокурсника. – Что ты делаешь? Это же я, Леди!
Томас Марш словно не слышал меня, он замахнулся ножом.
– Какого Всадника? – выругался сокурсник, когда снова напоролся на барьер, но удержался на ногах.
Я знала верный способ обезвредить парня и заехала коленкой ему в пах. Сморщившись от боли, он тут же отпустил швабру, и я ударила его деревяшкой по руке, чтобы выбить кинжал.
Но в следующую секунду дверь, разделявшая две комнаты, слетела с петель, а на пороге ванной показалось свирепое животное. Огромное и мускулистое, оно походило на волка-переростка или молодого медведя, которых так умело создавала Тина. Зверь оскалил зубы и ринулся на меня.
– Леди! – послышалось из соседней комнаты.
Я хотела подобрать кинжал, но, поскользнувшись, упала на залитый водой пол. Единственное, что успела, это перевернуться и выставить швабру прежде, чем клыкастое чудище разинуло передо мной пасть. Как только зубы сомкнулись на деревяшке, стало понятно, что старый инвентарь долго не выдержит.
Сбоку мелькнуло что-то яркое. Томас, о котором я забыла на пару секунд, сверкнул молнией. Только не это… Здесь слишком много воды, если он запустит разряд, меня ждут большие проблемы.
Я силилась держать барьер и одновременно откинуть ногой зверя. Но вдруг тот взвизгнул и замер в напряжении.
– Отойди от него, – послышался голос наследника Эстера.
Отпустив швабру, мне удалось отпрыгнуть в сторону прежде, чем тело монстра разлетелось на части.
Дин унаследовал от отца Правителя способность, которой боялись даже самые опасные адепты Тьмы. Редкую и смертоносную способность.
– Нет, подожди! – выкрикнула я, но наследник уже стоял в огромной луже воды.
Томас Марш, затаившийся в углу, не упустил момента и выпустил разряд. Дин судорожно скорчился и рухнул на колени. Но через мгновение я оказалась рядом и окутала нас завесой. Наследника перестало бить током, а молнии обвили защиту со всех сторон, образовав шар. Одной рукой я продолжала удерживать щит, другую положила на плечо Дину.
– Ты как?
– Нормально, кажется, – неуверенно произнес он и поднялся. – Впечатляет.
Он взглянул на шар из молний, которые никак не могли пробиться через мою стену.
– Рид, Тали, вы в порядке? – послышался голос Клауса.
– Да, – ответил наследник и посмотрел на меня. – Ну, что будем делать?
Вопрос поставил меня в тупик. Я посмотрела на Томаса, который стоял на коробке с кафелем. Его не поражали собственные разряды. Лицо сокурсника исказилось от злости – так он старался пробить молниями эфирную завесу.
– Кто-то влияет на их мысли. Возле дома мне удалось накрыть Тину барьером, и она пришла в себя…
– Так ты и от психических атак умеешь защищать? – Дин не сводил с меня взгляда, а мне вдруг стало неловко.
– Я не знаю, никогда не пробовала.
– Но если он окажется внутри барьера, то у тебя не будет никакой защиты. Это плохая идея.
– А лучше просто стоять и ждать? Нужно только на время обездвижить его, сделать ему больно, тогда он не сможет атаковать. Этого хватит.
Я пошла вперед, но Дин схватил меня за руку.
– Ты с ума сошла? Это опасно!
– Нет-нет, доверься мне. Если что, я успею защитить нас.
– Ох, Леди…
