скачать книгу бесплатно
***
Мы решили сосредоточиться на том, как не допустить смерть после ранения оружием с зогвуром.
Сложность заключалась в том, что на людях проводить эксперименты мы не могли по гуманным соображениям. Приходилось делать только теоретические умозаключения. Единственное, что мы могли себе позволить, так это изучать влияние зогвура на нашу кровь. Нам удалось установить, что как только этот металл попадает в кровь мага, то кровь перестает сворачиваться и начинает излучать энергию. Несложно догадаться, что маг, пораненный зогвуром, умрет от кровопотери. И даже если бы каким-то образом удалось остановить кровотечение, то энергетическое истощение в любом случае привело бы к смерти.
Итак, наша задача разделилась теперь на две: работа с кровью, и работа с энергией. Так как самым сильным даром из нас троих обладала именно я, со второй задачей мне и приходилось преимущественно разбираться.
Мы перепробовали огромное количество снадобий, отваров, да и просто трав. Использовали различные заклинания, делали разные комбинации из них. Безрезультатно.
Помог, как всегда, случай. После очередного неудачного эксперимента мы сидели в лаборатории, анализировали ошибки.
У меня дико болела голова. Из-за бессонницы к тому же была жуткая слабость. Я держалась на упрямстве. Пришлось попросить Гуду принести зеленого чая с жасмином, чтобы немного собраться с мыслями. Когда служанка принесла его, чашка выскользнула из моих рук и весь чай вылился на образец моей крови, смешанный с зогвуром. Я тут же выудила из памяти обычное бытовое заклинание – хотела собрать разлившийся чай, чтобы окончательно не залить препараты на столе. И о чудо! Произошла реакция, и металл словно был вытолкнут из крови. Я не поверила своим глазам. Позвала учителя и Рыжика. До полуночи мы исследовали эту «случайность».
Оказалось, что именно сочетание зеленого чая с жасмином и того простенького бытового заклинания осуществляет подобное воздействие на этот проклятый металл. Кто бы мог подумать? Вот только с энергией ничего поделать не удалось – она практически вся покидала кровь. В результате маг мог остаться с самым минимумом энергии, лишь не допускающим смерть, но уже не дававшим в дальнейшем колдовать.
Но главное, что мы нашли способ сохранить жизни.
Разумеется, мы поставили в известность правителя. Все переговоры от нас с ним вел Торгест. От награды мы отказались.
***
Я не оставляла попыток найти способ удержания магической энергии после ранения зогвуром. Эдел Магнир и Рыжик отговаривали меня, утверждали, что я зря растрачиваю свои силы и время. Они же усиленно готовились к отправке на фронт боевых действий. Пока было все тихо, но это было именно затишье перед бурей. В воздухе как будто витало напряжение.
У нас было подготовлено огромное количество разнообразных снадобий, а, самое главное, зеленого чая и жасмина.
Мой приемный отец был категорически против моего отъезда с ним и Торгестом. Вот только не могла же я остаться дома, зная, что они там, в самой гуще опасности? Эдел Магнир сдался только под действием аргумента о том, что вдруг удастся найти способ сохранения энергии. На фронте будет прекрасная возможность проверить некоторые заклинания. Маг, лишенный магии, согласен на многое.
***
Со всеми этими проблемами я чуть не забыла о столь важном событии, как свадьба Вильев. Она бы меня не простила, если бы я не явилась. Ради такого дела пришлось даже обновить гардероб праздничным платьем и сопутствующими вещами.
Будущий муж Вильев был обычным человеком. У Ви же дар был слабеньким. Как и ее отец, она владела возможностью управлять стихией воздуха. Несмотря на то что дар ее слабый, продолжительность жизни у нее выше, чем у обычного человека. Во время церемонии бракосочетания таких пар в храме Рауда проводится еще один обряд – обряд привязки. Обычный человек как бы «привязывается» к магу. Всех подробностей, что и как при этом обряде происходит, я не знала. Знала лишь то, что после всего этого человек способен прожить столько же, сколько и его супруг. Разрыв связи происходит, понятное дело, только после смерти мага. Также, довольно часто, подобный обряд проводится, если оба супруга – маги, но дар одного значительно уступает другому. Когда я выходила замуж за Бредвара, мы обошлись без обряда, несмотря на то, что целители вне зависимости от силы дара живут меньше, чем другие маги, так как они чаще перерасходуют свою энергию. Но я же тогда была с заблокированным даром, поэтому мне это не грозило. К тому же тут есть одна загвоздка – обряд возможен только между действительно любящими людьми. Иначе бы люди давно нашли способ использовать это действо себе на пользу.
Прибыла я к подруге за день до церемонии. Эду Орму все же старалась попадаться как можно реже на глаза, сосредоточив все свое внимание на Ви. А та, как бы это глупо ни звучало, порхала как бабочка. Счастливая улыбка не сходила с ее прекрасного лица. Все видевшие ее не могли удержаться и обязательно улыбались ей в ответ.
– Завтра я стану самой счастливой на свете! Ри, я вот-вот стану женой Стейнира! Вот только познакомить вас я смогу только завтра после церемонии.
– Ви, ты забыла, но я с твоим будущем мужем уже знакома.
– Да? Ох, я со всеми этими хлопотами совсем забыла. Скажи, что он самый лучший! Ведь так?
– Ну если ты его так любишь, то он действительно самый лучший, – мне оставалось только согласиться.
Он, несомненно, хороший парень, но подобных восторгов по отношению к нему, как Ви, я, разумеется, не испытывала. Но за одно то, что счастливое выражение не сходило с лица Вильев, я готова с чем угодно согласиться.
В день свадьбы Ви была восхитительна. Потрясающей красоты платье превосходно на ней сидело. Эд Орм заказывал его у главной столичной портнихи. Но ладно наряд, прическа. Глаза Вильев, они светились такой неописуемой радостью и счастьем. И в этих глазах тонул не менее счастливый жених. Он смотрел на мою подругу, как на величайшее сокровище в мире.
Уже на празднике ко мне подошел Хурт.
– Спасибо, что прибыла на свадьбу. Для Ви это было очень важно.
– Не надо делать из меня чудовище. Хоть я занята очень сильно, но пропустить свадьбу лучшей подруги не имела права. Я за нее очень рада. Они прекрасная пара. А Стейнир, как видно, очень любит Ви.
– Да, я думаю мне повезло с зятем, и я вполне могу ему доверить свое сокровище.
Возникла неловкая пауза, которую мне заполнять не хотелось. Орм сам ее прервал:
– Как ты поживаешь, Ри? Я слышал ты работаешь на известного целителя Зукета. А когда-то говорила, что никогда в жизни не будешь работать на чужого дядю, – в его голосе послышался упрек.
– Я передумала. К тому же эдел Магнир замечательный специалист, я многому у него учусь, мне повезло работать на него.
– Только работать?
Хурт странно хмыкнул.
– Как это понимать? – удивленно спросила я.
– Или может тебя в нем привлекло не только умение целителя? – ехидно спросил он.
– Ах вот оно что… – выдохнула я. – Я безмерно уважаю Зукета. Он прекрасный человек, который относится ко мне как к дочери. Он, можно сказать, заменил мне так недостающего отца.
– Ни за что не поверю, что рядом с тобой нет мужчины, к которому ты не относишься как отцу или брату, – прошипел Орм.
Только приступов чужой ревности мне сейчас не хватало!
– А это уже ваше дело, во что вы верите, эд Орм.
Мне пришлось уйти – не хотелось и дальше портить настроение.
Я же ему не обещала хранить верность. Я вообще ему ничего не обещала, и как мне казалось, поступила по отношению к нему честным образом – не стала и дальше давать ложных надежд, поэтому и уехала. Да, мне тогда на секундочку показалось, что, возможно, я и смогу ответить на его чувства. Но только показалось. Не больше.
***
Прошло четыре месяца с момента известия о готовящейся войне, когда в дом к Зукету постучали гвардейцы императора.
– Вам с эдель Риндамией следует явиться в расположение генерала Асбранда Шевила. Его войско расположено в провинции Пири. Вот ваши документы. Там указано, в какой срок и куда конкретно вам необходимо прибыть. Всего доброго, – откланялся гвардеец.
Зайдя в гостиную, мы расположились у камина.
– Дами, я, конечно, уже почти потерял надежду отговорить тебя ехать, но может ты все же останешься здесь? – спросил, правда, без особой надежды эдел Магнир.
– Вы же прекрасно знаете, почему я туда еду, – устало ответила я, тем не менее все сильнее распаляясь. – Я не боевой маг и в сражениях участвовать не смогу, но хоть как-то отомстить вадомийцам я должна! – воскликнула я.
– Но пойми же, дочка, это война, а на войне не место для женщины! Я не всегда могу оказаться рядом. И ты можешь пострадать не только от рук вадомийцев. Есть мужчины, которые вне зависимости от своей национальности, не слышат слово «нет». А ты очень красивая, девочка моя.
Я тяжело вздохнула. Да, конечно, мой учитель прав. Вот только мне надо, надо быть там, невзирая на возникающие сложности. Я чувствую, что должна находиться там.
– Вижу уговаривать тебя бесполезно. Ну ладно, у меня есть запасной вариант, – произнес Зукет и вышел из комнаты.
Вернулся он не с пустыми руками.
– Вот, держи. Этот амулет поможет тебе. Она поддерживает наведенный морок. И тебе не нужно будет его подпитывать. Энергии амулета хватит на полгода. Ты будешь выглядеть как юноша. Всем я скажу, что со мной едет сын моего давнего знакомого, который является моим новым учеником. А ты уехала к своим дальним родственникам. С генералом я сам договорюсь. Ну а императора пусть Торгест ставит в известность. А то этот рыжий говорил, что правитель имеет на тебя особые планы. После войны собирался позвать тебя на работу к себе во дворец.
– Спасибо, что хоть вы меня предупредили. Как думаете, еще одна моя трагическая гибель, только теперь уже на войне, как должна пройти? – усмехнувшись спросила я эдела Магнира.
– Ох, Дами, думаешь оно того стоит? Ты так не хочешь работать на императора?
– В этом вы меня понимаете, как никто другой, учитель, – выдохнула я.
– Давай не будем загадывать так далеко. Да и вдруг удастся обойтись без столь кардинальных мер. Хотя нашему правителю так просто «нет» еще никто не говорил.
И все-таки интересно, как же при столь отвратительных отношениях с императором отец смог, мало того, что остаться в живых, так еще и занять столь высокое положение?
***
Спустя неделю я и эдел Магнир появились в расположении войск под командованием генерала Шевила. Торгест пока остался в столице. Его судьбой распоряжался начальник внутренней стражи столицы. И, вероятнее всего, он отправится к границе только с началом военных действий.
Прежде чем уехать, мне пришлось обрезать волосы. Во-первых, чтобы они не мешались, а, во-вторых, если вдруг спадет морок, привлекать меньше внимания. Зато теперь я могла наконец-то прекратить их красить. Так что теперь я выглядела, благодаря мороку, на семнадцать лет. Субтильный паренек, светловолосый, с голубыми глазами. И называла я себя теперь Дамиан Зукет. По нашей легенде я была внучатым троюродным племянником.
Генерал нашу идею с переодеваниями-преображениями поддержал. Все целители, которые были в его распоряжении, разумеется, оказались мужчинами. К тому же и тут влез император. Он сообщил, что с моей головы не должен был упасть ни один волос. Но тут вставал вопрос, а кто тогда поверит, что мальчишка имеет столь сильный и вполне развитый дар? На это мы уже ничего придумать не смогли. Договорились лишь, что я буду осторожнее и сильно «светить» своими способностями не стану. Тем более что одной из основных задач на предстоящей войне у целителей, была своевременная доставка «противоядия».
***
Напряжение было столь густым, что казалось будто мы вязнем в нем. Все понимали, что военные действия вот-вот начнутся. И ожидание было хуже всего. Доходили слухи, что уже было пару стычек – вадомийцы по проверенной схеме пытались нападать на приграничные селения. И разумеется, они сражались оружием с зогвуром. Пострадавших магов спасли, но они остались без магии.
Наш гарнизон был расквартирован недалеко от границы Пири и Вадомы. Если бы был жив мой муж, эти земли стали бы моими родными. Кто бы мог подумать, что Риндамия Пирийская будет бродить тут в образе мальчишки-лекаря? Пока была возможность, я обошла всю округу.
– Дами, не трави себе душу. – Учитель заметил мои отлучки и догадался об их причине. – А право на эти земли ты потеряла еще тогда, когда отказалась объявить себя живой.
– Я довольна всем тем, что имею сейчас, и никакие земли мне не нужны, – возмутилась я.
Никогда бы не подумала, что эдел Магнир будет подозревать меня в корысти.
– Ну вот, хоть какие-то эмоции появились на твоем бледном личике, – улыбнулся мой приемный отец. – А то бродишь по округе как тень.
– Понимаете, эдел Магнир, на этих землях рос Бредвар, – тихо сказала я.
– Понимаю. Очень хорошо тебя понимаю.
***
Жили мы в палатках, для того чтобы можно было быстро собраться и перейти на новое место. Спали на раскладушках. Было подготовлено несколько шатров для полевого госпиталя.
Я проснулась от грохота. Быстро встав и одевшись, выскочила наружу. Было темно, но на горизонте виднелись вспышки как от молний. Началось!
К палаткам целителей на коне подъехал один из военных:
– На сборы пять минут! Готовьтесь, скоро прибудут первые раненые.
Не было никакой суматохи. За то время, пока целители находились здесь, проводились учения. Все действия прочно впечатались в память, а руки уже механически выполняли нужную работу. У каждого была своя задача, которую необходимо четко и быстро выполнить. Кто-то устанавливал шатры, кто-то тут же расставлял раскладушки, другие доставали лекарства, бинты.
А дальше начался какой-то кошмар: раненых были сотни. Каждая секунда была дорога, но спасти всех не удавалось. Запах крови прочно впитался в одежду, кожу. Казалось, кровь уже витает в воздухе. Да, я многое уже повидала. Но подобное для меня было шоком. А времени прийти в себя не было. От быстроты моей реакции зависела чья-то жизнь. Через мои руки прошли десятки раненых бойцов. Некоторые умирали прямо у меня на руках…
***
Я лежала на траве, раскинув руки, и смотрела в небо. Мимо проплывали облака, а в голове роились мысли. За что гибли молодые, сильные мужчины? За глупость и алчность чужого правителя? За это же и погибла моя семья. А этому подонку все мало. Я не была способна на убийство, но сейчас казалось, что могу собственноручно лишить жизни главу Вадомы.
– А, вот ты где! – Рядом со мной лег Торгест, взъерошив мои короткие волосы. В таком виде я ему показалась еще в Катомипаи перед отъездом.
– Рыжик! – воскликнула я. У меня не было сил подползти ближе и обнять его, поэтому я лишь протянула к нему руку и сжала его ладонь. Немного, но на душе стало светлее. – Я рада тебя видеть. Как давно тут?
– Я только прибыл. Слышал уже, что за кошмар у вас вчера творился. А ты тут лежишь бездельничаешь.
– Моя смена истекла час назад, а уснуть не удается.
– На, держи, уснешь быстро, – сказал Торгест, протягивая мне фляжку.
Догадываясь что там, я глотнула залпом. Жидкость слегка царапнула горло, но потом разлилась внутри приятным теплом. Голову заволокло серебристым туманом. И сквозь эту дымку донеслось:
– У-у-у как тебя развезло, пошли, пьянчужка, доведу тебя до койки. Да уж, не рассчитал я дозу. Зато спать крепче будешь.
***
Проснулась я с дикой головной болью. Зато казалось, что в голове кроме боли ничему и места больше не было – мысли надолго не задерживались. Умывшись, добрела до костра, где сидел Торгест.
– И куда тебя отправляют? – вместо приветствия спросила я.
– После вчерашней попытки прорваться на нашу территорию, вадомийцы были отброшены на несколько фенденов[6 - Фенден – мера длины, около полуметра.] вглубь своей страны. Они не ожидали, что мы найдем способ борьбы с зогвуром. Поэтому основные войска под личным командованием наследника идут уже на саму Вадому. Я с ними. Будем держать курс на Дрину. Император не хочет затягивать войну. Погибло хоть и меньше, чем рассчитывали, но все же… Да, это ужасно цинично звучит. – Я посмотрела хмуро на друга. – Не прожигай своим взглядом меня! Думаешь мне легко смотреть на это все? Но пойми, рано или поздно война бы состоялась. То, что вадомийцы напали только сейчас, нам оказалось на руку, так как мы смогли минимизировать потери. А начнись война раньше, трудно предугадать, как все сложилось бы.
– Ты прав. Император нашел путь наименьших потерь во всех смыслах… Потери… Жутко звучит! Это же люди! Когда-то живые люди! И раз! И они уже мертвы! – После сорвавшегося крика я перешла на шепот, – Неужели нельзя было подослать по-тихому наемных убийц к Роару?
– Из меня политик или дипломат никудышный. Не могу судить я о таком. Наверное, нельзя было подослать. Мы же не знаем всех подробностей этого противостояния. Если тебя это так интересует, пошла бы сама к императору и спросила! Сколько раз он тебя на аудиенцию вызывал? Но нет, ты нос воротишь: «Я к нему не пойду! Он за мою семью не отомстил!». Да на его плечах вся империя! Ты хоть понимаешь, сколько проблем разного характера ему каждый день приходится решать?! Если он так поступил, значит на то были причины! А ты сразу судить его взялась! Да радуйся, что ты не на его месте, – закончил тираду Торгест.
Его слова весьма меня задели. Да как он смеет меня судить? Не его семью бросили на растерзание разбойникам. Я развернулась и ушла не попрощавшись. А этот предатель и не стал меня останавливать.
Ну и ладно. Я шла, уговаривая себя, что мне не больно от сказанных слов.
Мне не больно.
Пришлось с головой уйти в работу. За ранеными нужен был уход. Поэтому, чтобы отвлечься от ссоры, я решила остаться с госпиталем в Пири, тогда как остальные войска, как и говорил Торгест, выдвинулись вглубь Вадомы. Эдел Магнир не хотел меня отставлять, но я уговорила его ехать дальше. Мне же тут точно никакая опасность грозить не будет.
Глава 7
Я складывала бинты, сидя тихо в своем уголке шатра. Сегодня через мои руки прошли с десяток больных, поэтому силы были на исходе. Раздался шум, и санитары внесли очередного раненого.
– Дами, принимай еще одного! Правда, он на последнем издыхании. Глядишь, и помрет вот-вот. Ваш главный сказал к тебе тащить, – прокричал Кнуд.
Последние несколько дней мы работали, можно сказать, в одной команде – он помогал мне с ранеными.
