скачать книгу бесплатно
– Представители императора!
Ну вот, а как все хорошо было. Только я собралась выйти, меня опередил эдел Магнир:
– Я сам с ними разберусь, – сказал как отрезал.
– Но, учитель! – попробовала я было вмешаться.
– Мне не привыкать идти против воли Его Величества. Сиди тут тихо!
Не знаю, что и как сказал им мой учитель, но меня больше не беспокоили.
***
Гуда ушла на рынок, поэтому дверь пришлось открывать мне. На пороге стоял молодой мужчина. Сложно было его лучше рассмотреть, так как солнце светило ему в спину. Я не успела ничего спросить, как он аккуратно отодвинул меня в сторону и прошел.
– Эдел Магнир сильно занят? – спросил мужчина низким приятным голосом.
– Будьте так любезны представьтесь и назовите причину прихода, – сказала я строго.
Он ухмыльнулся и прошел дальше в приемную.
– Я его предыдущий помощник. А вы, судя по всему, нынешний? – спросил это наглый тип.
– Да, я помощник эдела Магнира. Он действительно пока занят. Можете подождать тут, – произнесла я и ушла. Пока это говорила, все же успела его рассмотреть. Выглядел он лет на тридцать по обычным человеческим меркам. Сколько же ему на самом деле, сказать было сложно. На полголовы выше меня, не особо широк в плечах, рыжий, с конопушками на щеках, сероглазый. Немного полноватые губы, узкий подбородок и курносый нос. Колоритный тип.
Поразившись его бесцеремонности, я даже не узнала его имени, сама, понятное дело, не представилась. И назло ему не стала приносить чай. Обойдется!
Но знакомится как положено все же пришлось. Учитель залетел ко мне в радостно-возбужденном состоянии:
– Где эту Гуду носит? Ах да, она на рынок ушла. Дами, готовь тогда ты быстрее чай и неси в гостиную. Ну и пирожков тоже. В общем, все, что найдешь. Там осталось вчерашнее печенье?
Видимо, этот бывший помощник прибыл с чем-то интересным, раз Зукет такой воодушевленный. Может этот проныра не так уж и плох?
Пришлось идти накрывать на стол в гостиной.
– Ну давайте знакомится, помощница! – бодро воскликнул гость, когда я расставила тарелки на столе.
Я вопросительно взглянула на него. Он ждет, когда я первой представлюсь? Ну-ну. Так и не дождавшись реакции на свою реплику, мужчина соизволил представиться сам:
– Торгест Бортуом. Целитель внутренней стражи Амаллиона.
Высоко скакнул бывший помощник Зукета. На подобную работу берут только сильных целителей, разбирающихся и в боевой магии.
Сам же Зукет в это время сидел в кресле у окна и читал какие-то бумаги, иногда ухмыляясь или удивленно поднимая брови.
– Эдель Риндамия, – все же решила представиться я.
Учитель оторвал взгляд от бумаг, оглядел нас с Торгестом, хмыкнул и произнес:
– Дами, не тушуйся. Извини, я отвлекся и забыл об обязанностях хозяина дома и не представил вас друг другу. Но раз вы уже познакомились сами… – и Зукет снова уткнулся в бумаги.
Бортуом рассмеялся и пояснил:
– Поскольку я работаю во внутренней страже, то имею доступ ко всем новым боевым заклинаниям. Когда появляется новинка, я с нею отправляюсь к учителю. Мы вместе исследуем особенности. То, как воздействует на обычного человека, на мага, как лучше справиться с последствиями и все в таком духе. Сегодня я принес информацию о новом заклинании «дикая лоза». Оно удушающее. Можете, Дами, также ознакомиться с его особенностями. Если только учитель даст вам добраться до бумаг, – с улыбкой произнес Торгест.
– Мы с вами, эд Торгест, только познакомились, поэтому у вас нет оснований называть меня Дами. Для вас, я – эдель Риндамия. – Я тут же постаралась пресечь фамильярность.
– Ну чего ты сегодня такая колючая, Дами? – снова подал голос эдел Магнир. – Лучше почитай, что нам принес этот столичный хлыщ.
А принес он действительно информацию крайне интересную. Заклинание было необычным. Лоза была дикой потому, что не просто душила, а еще перекрывала кровоток в руки. Пальцы немели, и если оно применялось к магу, то ему крайне сложно делать точные пассы руками. В результате ответные заклинания сбивались или выполнялись неправильно.
Ну а наша троица до ночи потом обсуждала, какие меры необходимо применять для устранения последствий этого заклинания.
Торгест Бортуом оказался не таким уж и противным человеком, каким проявил себя первоначально. Вероятно, его бесцеремонность была следствием того, что он десять лет провел бок о бок с Зукетом. Заразно это, что ли? Не приведи Рауд, если и я такой стану. К тому же на его манеры сказалось влияние нынешней работы. Внутренняя стража следила за порядком в городе. В столице нашей империи преступность особо не буйствовала, но происшествий хватало. И стражники нередко оказывались раненными в ходе стычек. Оперативная помощь целителя нередко спасала таким жизни. Значимость своей персоны Торгест наверняка ощущал. Но по тем репликам, которые он все же умудрялся вставлять, пока свои измышления высказывал эдел Магнир, я могла судить о том, что он талантливый целитель. Неплохо его натаскал учитель. Да и в отличие от меня, Бортуом отучился в Университете. А обучение отрабатывал не по распределению. Как это дело провернул Зукет я не знала, но не думаю, что он оплатил его отработку.
С тех пор каждый шестой день недели к нам в гости стал заходить Торгест. С собой он приносил свежие столичные новости, иногда обновлял нашу базу заклинаний. Поначалу я не особо участвовала в спорах учителя и его бывшего ученика. Но постепенно я привыкла к обществу этого несносного рыжего типа. И стала высказывать свое мнение. Вот тогда наши крики могла слышать вся округа. По одной и той же проблеме у нас часто были абсолютно противоположные мнения. Каждый доказывал свою правоту весьма бурно и красноречиво. Зукет с каким-то садистским наслаждениям наблюдал за нашими перебранками, изредка вставляя колкие замечания, которые разжигали костер спора еще сильнее. А потом выяснялось, что мы друг друга просто не так поняли и потом уже втроем приходили к общему знаменателю.
***
Зима в этом году выдалась снежная. Пробираясь сквозь сугробы, так как дорожку не успевали чистить, я проклинала подобные капризы природы. У порога дома Зукета сквозь метель я разглядела Торгеста. Видимо, меня он заметил раньше и ждал.
– Привет, маленький сугроб, – произнес Рыжик, пропуская меня в прихожую. Так я его стала называть совсем недавно. Он же меня практически сразу же называл Дами, хотя я поначалу и злилась, но как-то быстро смирилась.
– Что-то стряслось? Ты сегодня уж очень рано. На тебя не похоже, – спросила я.
Если первые пару месяцев Рыжик приезжал к нам раз в неделю, то потом он заходил почти каждый раз, когда у него был выходной. Но раньше полудня никогда не прибывал.
– Все в порядке, Дами, – успокоил меня Торгест. – По крайней мере, я на это очень надеюсь. Меня вызвал эдел Магнир. Сказал, что по какому-то важному делу.
– Мне учитель ничего не говорил, хотя может меня это никоим образом и не касается, – произнесла я, входя в гостиную, где уже восседал с утренней газетой Зукет.
– А вот тут ты ошибаешься, моя дорогая, – сказал эдел Магнир, откладывая газету. – Присаживайтесь, надо поговорить.
Ох, что-то мне это уже не нравилось.
– Дами, ты опять себе что-то понапридумывала? – укоризненно произнес учитель. – Итак, как вы знаете, у меня нет семьи. Родственники, всякие двоюродные тетки и троюродные дядьки имеются, но они не в счет. Вы же для меня как дети. У меня было немало учеников, но вы самые лучшие. Не спорьте, я знаю, о чем говорю! – говорил Зукет немного срывающимся голосом. —Дами, девочка моя, как ты смотришь на то, что я хочу тебя удочерить?
Весьма неожиданно. На некоторое время я лишилась речи. Учитель давно стал для меня очень близким человеком. Но то, чтобы он стал мне приемным отцом? В двадцать пять лет вновь обрести родителя?
Вместо ответа, подхватив юбки, размазывая слезы по лицу, я подлетела к этому невероятному мужчине и обняла его.
И пусть мы знакомы чуть больше года, но ближе него у меня и впрямь больше никого не было.
– Вот и чудесно. А от тебя, Торгест, я хотел бы получить обещание, присматривать за Дами, если со мной что-то случится. Да и к тому же документы на удочерение надо отправить в столицу, а ты сам знаешь, как я не люблю это место.
– Да, конечно, учитель, – даже не стал спорить Рыжик. – Меня-то вы усыновить не можете, мои родители точно будет против, хотя я бы не отказался, – ухмыльнулся он. – Такая замечательная практика и достанется этому мелкому недоразумению.
У меня будет семья! Маленькая, состоящая из меня и папы, но семья. Папа… придется привыкать к этому слову вновь. Ах да, еще это рыжее чудо, которое мне как старший брат. Кажется, его просили за мной присматривать?
– Эдел Магнир, вы что, собрались умирать?! – нахмурив брови я спросила у своего нового папочки.
– Дами, ну чего ты опять себе выдумала? Я в самом расцвете сил. Вот только жизнь слишком непредсказуема, поэтому я должен был заранее побеспокоиться о тебе, доченька, – последнее слово было произнесено с ехидцей.
Вот уж боги наградили папулей. Хотя да, действительно, наградили!
– Я не понял, а почему мы до сих пор не начали праздновать создание столь достопочтенного семейства? – спросил Рыжий. И тут же полез за бокалами. – Ну, чего стоим? Иди уже, Дамия Зукет за вином. Или папуля еще не разрешает тебе алкоголь?
Чувствуя необычайную легкость, я побежала в погреб за вином, успев, правда, показать Торгесту язык. А что, сейчас я ощущала себя на несколько лет младше, а значит можно.
***
Спустя неделю я, действительно, стала Риндамией Зукет.
Столь радостной новостью, кроме как с Вильев, мне поделиться было не с кем. Подруга весьма удивилась, но она была искренне рада за меня. У нее же для меня была не менее радостная новость. Оказывается, эта тихушница собралась замуж.
«Ри, ты наверняка вспомнила, что я жду от тебя письма, только случайно. Ну нельзя же так! Я тебе написала еще месяц назад. А потом ты удивляешься, что так многое пропустила в моей жизни. Да ты точно забыла, куда подевала свой почтовик. Или все-таки появился еще кто-то кому ты пишешь письма?
Что касается меня, то я от почтовика не отхожу порой весь день. В общем, Ри, тут такое дело… Я выхожу замуж!
Он такой, такой! Ну вот такой! Даже не могу подобрать слов. Помнишь ты мне рассказывала про своего мужа? Ну что он для тебя был самый-самый-самый! Вот теперь я тебя понимаю! Его зовут Стейнир. Он сын папиного подельника. Ну а как его еще назвать? Помнишь того забавного старичка, который торговал тканями? Они с моим папенькой в последнее время проводят чуть ли не каждый вечер вместе. Стали вести вместе дела. Вот на эти посиделки Перкопа и сопровождал его сын. Так мы с ним и познакомились. И как-то так оказалось, что я влюбилась. Нет, не так. Я ЛЮБЛЮ! Через три месяца мы поженимся. А пока я готовлюсь к свадьбе, мой любимый уехал с крупной партией товаров в Амаллион, чтобы заработать нам на дом. Папа хотел подарить нам его сам, в качестве моего приданного, но Стейнир хочет заработать на дом самостоятельно. Какой же он у меня молодец!
Я очень-очень хочу, чтобы ты была на моей свадьбе. Ри, прошу тебя, не отказывайся! Ты же знаешь, ближе тебя у меня нету подруги. Точнее, у меня кроме тебя вообще нет подруг. Так что я с нетерпением буду ждать свадьбы, чтобы увидеть тебя в том числе – для меня твой приезд будет лишним поводом для радости. Одним из главных поводов для радости, помимо обретения статуса супруги моего милого. Ну а как я еще могу заманить тебя в гости, если ты ссылаешься, что у тебя куча дел и откладываешь приезд ко мне? Меня же одну папа к тебе не отпустит, а сам он слишком занят. Я его почти не вижу.
Так что отказа я не принимаю и жду тебя с нетерпением.
С любовью к твоей противной особе, Вильев Хурт. Будущая Вильев Перкоп.»
Я думала хорошие новости для меня закончились, а тут такая радость! Моя несравненная Ви скоро станет супругой столь милого парня. Со Стейниром я была знакома. Один раз он ехал в караване вместе с Хуртом. Симпатичный, добрый, незанудливый парень. Уверена, для Ви он будет хорошим мужем. А главное, она выходит за него по любви.
И вот тут мне стало немного грустно. Я вспомнила свою свадьбу и мужа. В этот момент я жутко жалела о том, что не забеременела от Бредвара. Супруг не собирался меня торопить с ребенком, поэтому в ту единственную ночь он воспользовался противозачаточным заклинанием. «Радость молодоженов». Кому-то может и радость, а вот я теперь не радовалась ему. Сейчас бы со мной была маленькая копия Бредвара пяти лет от роду. А может и не копия. Неважно. Просто частичка любимого, воплощенная в румяном карапузе.
Унынию предаваться было некогда. Мой приемный отец взвалил на мои хрупкие плечи половину своих пациентов.
Глава 6
Погода была отвратительной: сырость, низкие серые тучи. Снег только сошел и везде были лужи и грязь. А я терпеть не могла слякоть.
Чудесная весна.
Торгест сидел в прихожей и чистил свои сапоги.
– Я пока до вас добрался, наверное, собрал всю грязь с улицы. Такое ощущение, что ее туда специально натаскали, – возмущался Рыжик.
Хоть в чем-то мы с ним были солидарны.
– А вот в Фреванисии грязь лечебная. Говорят, она лечит кожные заболевания, – сказала я, наблюдая как старательно этот чистюля натирает свою обувь.
В этот день недели пациенты к нам редко заходили, если только кто выбирался с Амаллиона. Поэтому обычно мы обсуждали новые методы лечения. Как-то сложилось, что наша троица собрала уже небольшую коллекцию заклинаний, разработанных нами. Проверяли их правильность на добровольцах. Ими обычно выступали бедняки, которым нечего было платить за лечение. То ли Рауд был к нам благосклонен, то ли мы действительно оказались такими умными, но серьезных проколов еще не было. Неплохой такой повод для гордости.
Рыжик только жаловался, что треть его зарплаты уходит на оплату порталов. Но сманить меня и учителя в столицу ему, разумеется, не удавалось. А бросать свою работу в столице Торгест не собирался. Так и мотался между Амаллионом и Катомипаей.
– Ну уж точно это не та грязь, что стекает по дорогам. А может, все-таки проверим эту? А? Не хочешь попробовать? – раздраженно спросил Рыжик.
Какой-то он сегодня взвинченный.
– Эй, Рыжик, ты чего такой бука? Свидание сорвалось, что ли? – решила узнать я.
Не так давно он жаловался, что одна дамочка его стала избегать – уже несколько свиданий не состоялись.
– Да ну их эти свидания! Не до них!
– На работе проблемы? – Я уже не на шутку заволновалась. Свой оптимизм и позитив Торгест никогда не терял, а сейчас он был каким-то нервным.
– Дами, сейчас придет учитель, и я все расскажу. А пока, пожалуйста, не доставай, – уже более спокойным голосом произнес Рыжик.
Что-то точно стряслось.
Зукет пришел через час. Я за это время извелась, выпила две чашки чая с ромашкой, чтобы хоть как-то унять волнение. Явно же случилось нечто серьезное, а эти недомолвки только подпитывали мою нервозность.
– Я сегодня к вам со скверными новостями. Пока эту информацию не оглашают, да и вам я говорить не должен, в общем-то. Но, Дами, ты точно обязана это узнать как можно раньше. – Торгест бросил на меня обеспокоенный взгляд. – В общем, грядет война с Вадомой.
Поднявшись с кресла, я пошла за уже более действенным успокоительным. Накапав в стакан с водой несколько капель велерены, я выпила залпом и вернулась к мужчинам.
– Дело обстоит так. Вадома – небогатое государство. Своих ресурсов практически нет. Магов не так много, а количество людей растет с каждым годом, и их всех нужно чем-то кормить. А самое главное, чем-то занять. От безделья и нищеты там образовалось много разбойничьих шаек, которые не раз нападали на наши приграничные поселения. – Тут я судорожно вздохнула. Рыжик посмотрел на меня с жалостью и продолжил: – Наша империя не могла пойти на открытое противостояние, да и закрытое тоже, так как младшая и безумно любимая сестра правителя Лаксавирии замужем за главой Вадомы. Если бы несколько десятков лет назад принцесса Амивери вышла замуж за нашего императора, было бы значительно проще. Но теперь между Вадомой и Лаксавирией прочные договоренности, которые сложно разорвать. А нашей стране выступать против уже двух государств было смерти подобно. Так как тут бы вмешался еще и Камарин. Все-таки слишком лакомый кусок можно было урвать. У нас и земель в достатке и ресурсов. Имеется выход к морю.
А лет семь назад был найден интересный металл с замечательными свойствами – зогвур. Этот металл отталкивает магию. Его стали использовать для кандалов преступников, обладающих магией. Это в нашей империи, а у Вадомы на него были другие планы. Оказывается, если магу нанести ранение оружием, в сплаве которого есть даже небольшое содержание зогвура, то спасти его практически невозможно. Пока было известно о двух таких случаях и то, после выздоровления у этих людей иссякала вся магия. У Вадомы появился реальный шанс противостоять нашей армии, которая состоит преимущественно из боевых магов. Только вот в чем загвоздка, месторождения этих металлов в Вадоме нет. Зато есть одно у нас, а второе в Камарине. Камарин с Вадомой отношения не поддерживает. Но ради грядущей столь большой выгоды они могли бы и договориться. И все же Вадома рисковать не стала – слишком непредсказуем правитель Камарина. Вот поэтому и была спланирована та провокация, в результате которой погибли наместники Пири и Теуты. Зато удалось захватить зогвура такое количество, которое бы хватило на армию в несколько тысяч. И Вадома все эти годы по-тихому готовилась к войне, так как продолжать проводить какие-либо провокации пока было бессмысленно. Насколько мне известно, и наш император не сидел сложа руки. Ходят слухи, что он сумел склонить Камарин на нашу сторону. Чем придется расплачиваться, неизвестно. Благо другие государства континента придерживаются нейтралитета.
Все эти сведения я получил буквально вчера. Многое уже и так было известно, а полная картина сложилась только недавно. Когда именно случится непоправимое, никто точно сказать сейчас не сможет. Но, вероятно, речь идет о нескольких месяцах. – Торгест перевел дух. И добавил в голос уже деловых ноток, спрашивая: – Как думаете, за какой срок нам удастся разобраться с этим зогвуром?
Мы с учителем сидели несколько пришибленные полученными новостями.
– То есть ты вообще не сомневаешься, что мы что-нибудь придумаем? – спросила я.
Из-за этого презренного металла погибла моя семья, и равнодушной я оставаться никак не могла.
– А у нас есть другой выход? Нам нужно найти способ, как нейтрализовать его действие или свести к минимуму. Да хоть как-то сгладить последствия! И это приказ императора, – устало добавил Торгест.
– Что-о-о-о? – взревел Зукет.
– Всем лучшим целителям, боевым магам, алхимикам и даже артефакторам приказано в кратчайшие сроки найти способ, как противостоять зогвуру. Эдел Магнир, вам я это сообщаю по личному распоряжению императора. До него каким-то образом дошли сведения, что мы втроем проводим эксперименты с лечением болезней, с которыми до этого возникали проблемы, и достигли определенных результатов. Поэтому правитель вызвал меня на личную аудиенцию. Он очень на нас надеется.
Зукет кивал, явно не возражая.
– Нам нужно отбросить все личные неприязни! Для меня решение этой проблемы теперь основная задача, – воскликнула я.
– Да-да, девочка моя, ты абсолютно права. Я и не собирался отказываться. Так что хватит сидеть, нужно приступать к работе. Торгест, доставай этот проклятый зогвур!
– Учитель, – укоризненно произнес Рыжик, – как бы я, по-вашему, его сюда принес через портал? Через два дня его доставят гвардейцы императора. А пока изучим имеющиеся документы по этому делу. Бумаги-то я, разумеется, принес.
