скачать книгу бесплатно
Они там провели не менее получаса, прежде чем отец не послал за мной. Подойдя к двери, я вытерла взмокшие ладошки о юбку и, робко постучавшись, вошла.
Отец восседал в кресле за столом как на троне. Он весь так и светился самодовольством и удовлетворением. Сделав вывод, что все прошло нормально, я посмотрела на Бредвара. Он улыбнулся мне, придавая уверенности, и достал кольцо. Откашлявшись, он произнес немного взволнованным голосом:
– Риндамия Теутатская, я прошу тебя стать моей женой.
Несмотря на то что я ожидала этих слов, мой голос пропал, и я смогла только кивнуть, сморгнув слезы с глаз.
Дальше началось что-то невообразимое. Пришли все домашние и стали нас обнимать-целовать-поздравлять.
Я помнила слова отца о том, что должен пройти год. Вцепившись в руку Бредвара, я решилась спросить:
– Отец, ты говорил, что необходимо подождать год. Точнее, уже десять месяцев.
– Ну что с вами сделаешь? Так уж и быть, свадьба через три месяца. Не раньше, даже не просите! Этого времени вполне хватит на подготовку.
Папа у меня был немалого роста, поэтому чтобы расцеловать его, мне пришлось подпрыгивать, под смешки всех присутствующих.
Свадьбу решили устроить у нас. А вот через неделю после праздника мы с мужем должны были отбыть в Пири.
Жених мой уехал через два дня, оговорив с отцом все необходимое.
Три месяца тянулись как года. Ожидание скрашивали только письма, наполненные теплыми словами любви.
Подготовку взяла на себя мама. Мне лишь оставалось говорить: «Да, мама! Мне все нравится!».
А вообще, мне было все равно, как пройдет свадьба. Важен был лишь результат – я стану женой своего любимого.
Наконец, время пришло и настал день свадьбы. Никогда не забуду глаза Бредвара, когда он стоял у алтаря, а я шла к нему под руку с отцом. За этот его взгляд я была готова отдать все что угодно, и пойти на все. Даже было немного страшно: неужели этот сильный и красивый мужчина действительно так меня любит, что готов связать свою жизнь со мной?
У нас была лишь одна ночь любви.
Наутро я встала самой счастливой женщиной на земле.
Второй день празднований должен был проходить уже не во дворце, а в саду. Погода стояла хорошая, весна – теплая.
Все гости, наши с мужем родные и близкие и он сам уже собрались за столами. Сколько именно гостей прибыло, я даже и не знала, но было не протолкнуться. На границе волнения стихли, тем не менее Бредвар приехал к нам с отрядом охраны, дабы ничего не угрожало, так как среди гостей было много важных и знатных персон. Плюс те стражники, что служили у отца. В плане безопасности все было предусмотрено, как думали все.
Я задержалась в нашей комнате. Никак не могла привести волосы в порядок. Служанки были заняты на праздновании, поэтому я решила управиться сама.
Моя покойная бабуля завещала мне заколку. Она была сильным артефактором, ее дар унаследовал мой средний брат. Заколка была непростой – на нее были наложены охранные заклинания. Бабуля была единственной женщиной в нашем роду, кто обращался с магией.
Никак не удавалось сделать нормальную прическу – мои густые волосы упорно рассыпались по плечам, не желая держать форму, а заколка постоянно расстегивалась. Мне это уже порядком надоело. В очередной попытке заколоть волосы заколка выпала у меня из рук и закатилась под стол. Я наклонилась ее поднять. Из открытого окна послышался какой-то шум и крики. Я отвлеклась. Поднимаясь и забыв о заколке, стукнулась затылком о край стола. Видимо, я потеряла сознание.
Когда я очнулась, в нос ударил запах гари. Выбравшись из-под стола, я кое-как добралась до окна. И тут опять чуть не потеряла сознание. Кругом были одни трупы. Все в крови. По периметру резиденции полыхал огонь, но пока еще не приближался к основным строениям.
Я побежала прочь из комнаты. Мне нужно было найти родителей и мужа. Не могли же и они погибнуть?!
Пришлось остановиться у ближайших кустов. Меня стошнило.
Трупы, трупы, трупы. И никого живого. Даже лошади в конюшне были либо разрублены, либо разорваны боевыми заклинаниями.
Родителей и мужа я нашла. Они лежали рядом. Огонь уже ленивыми язычками пламени приближался к ним. Мои родные были убиты боевыми заклинаниями – и это при том, что и отец, и муж были сильными магами. Вокруг них лежали трупы стражников, которые до последнего защищали своих хозяев.
Я, растерянная и раздавленная, не знала, что делать. В голове не укладывалось, как такое могло произойти?! Что за звери на нас напали?
Приближающийся огонь, моя растерянность, непонимание, что вообще нужно делать – все вкупе не позволило связно мыслить. Стараясь не думать о произошедшем, я пыталась лишь выбраться из этого кошмара. Ворота были открыты, никого вокруг. На дворе уже ночь, значит, без сознания я валялась часов восемь. И за это время на помощь не пришел никто из ближайшего гарнизона. А ведь зарево пожара было наверняка видно за многие фенды[4 - Фенд – мера длины, около километра.].
Что, если обращаться за помощью будет не к кому? Война, захватчики? Что проходит, куда бежать, что делать?
Отцепив у ближайшего человека с пояса кошель с деньгами, я крадучись отправилась в путь. Муки совести из-за воровства у трупа пришлось затолкнуть подальше. У меня вообще было ощущение, что за меня сейчас решает кто-то другой, а я лишь подчиняюсь указаниям.
Я шла всю ночь. Хотелось быть как можно дальше от места бойни. Перед глазами стояли трупы погибших. Мне нужно было добраться до места, где я буду в безопасности, а уже потом предаваться тоске. Не знаю, откуда взялись силы, но я упорно шла не останавливаясь. Я старалась держаться основного тракта. На него не выходила, брела в стороне. Казалось, все кругом вымерло. По тракту, даже ночами обычно оживленному, часто проходили караваны купцов, проезжали военные и просто путешествующие. А сейчас было тихо. Происходило нечто странное.
Поместье наместника, где праздновалась свадьба, лежало в пятидесяти километрах от столицы провинции. Их я прошла за сутки. Дошла почти полностью обессиленная, за все время пути ничего не ела, пила только из ручья, попавшегося в самом начале пути. В нем и умылась заодно.
В Ерте, устроившись на постоялом дворе, я и узнала подробности случившегося спустя несколько дней.
Я никому не сказала настоящего имени, сейчас это было ни к чему.
В то время как группа наемников напала на наш дворец, их основные силы были направлены на рудники, где добывался особый металл – зогвур[5 - Зогвур – металл, обладающий свойством отталкивать и не пропускать магическую энергию]. Месторождение было открыто год назад и разработки там начались совсем недавно. Оно располагалось на границе между провинциями Пири и Теута. Именно поэтому и быль столь выгоден брак между мной и Бредваром. Даже самые выгодные деловые соглашения удобнее дополнительно закрепить и узами брака. Я же была так ослеплена и оглушена любовью, что даже не замечала происходящего вокруг. Хотя и Бредвар ни разу не дал мне повод усомниться в его чувствах. А то, что наши провинции вместе разрабатывали месторождение столь ценного металла, лишь ускорило наш брак. Поэтому-то отец и не стал ждать обещанного года.
Об открытии нового рудника узнали наши соседи – Вадома. Соседнее государство, с которым у нашей империи были дружественные отношения. До недавнего времени.
На границе начались небольшие стычки. Вроде бы разбойники-вадомийцы нападали на небольшие поселения на территории Теуты и Пири. Было поймано несколько банд, наши провинции заключили договор о совместной охране границы, и все стихло. Четыре месяца ничего особенного на границах не происходило, контроль ослаб. Чем и воспользовались вадомийцы. Пока основное внимание было привлечено к свадьбе, они подтянули банды наемников к руднику, а чтоб наверняка, отправили самый сильный магически отряд к нам в замок. Так сказать, отвлекающий маневр. На рудник же отправили физически крепких мужчин, ведь магия там не действовала. Напавшие захватили подготавливаемые к вывозу партии металла, взорвали шахты и вернулись в Вадому.
Под Ертой имелся дополнительный гарнизон военных. Как только к ним поступил сигнал о нападении на наш замок, они отправились туда. Вот только когда прибыли, оказалось, что спасать уже некого. Дворец подвергся массированной магической атаке, и никого в живых не осталось. Поэтому военные отбыли тут же на границу.
Вадомийцы неплохо замели следы. Никаких доказательств и сведений, что официальная Вадома имеет к произошедшему отношения, не было. Никого не поймали. Наш император требовал выдачу виновных у правителя Вадомы. А тот заявил, что за действия банд разбойников он ответственности не несет. Разразился дипломатический скандал, который грозится перерасти в войну.
Это мне рассказал хозяин постоялого двора, в котором я остановилась. Все же такие вести, хоть и государственного значения, скрыть не удалось. Хотя многое было выдумками, сплетнями и слухами, суть уловить удалось.
Поблагодарив за рассказ, я отправилась к себе. Вот тут на меня и накатила волна отчаяния и горя. У меня случилась истерика. Чтобы никто не слышал моих рыданий, пришлось зажать зубами подушку. Потом наступило беспамятство.
Очнулась я к вечеру следующего дня. В дверь стучал хозяин. Он беспокоился, что я до сих пор не спускалась. Увидев, в каком я состоянии, позвал жену. Та напоила меня успокоительным. Пришлось сказать, что в результате этой бойни погибли мои родственники. Кто именно, я не упомняла. Не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы кто-то знал, что я выжила. Сердобольная женщина уговаривала меня обратиться к представителю императора, который пока исполнял обязанности наместника. Я отказалась.
Я пробыла в этом месте еще два дня, обдумывая, как дальше жить. Как, если эта самая жизнь потеряла смысл? Ни мужа, ни родных – в этом мире у меня никого не осталось.
Все настойчивее приходила мысль о самоубийстве.
Сама я практически не пострадала. Никаких ранений, ничего такого. Небольшое сотрясение не в счет. Вот только теперь я стала обладательницей весьма примечательной шевелюры. Абсолютно седой. То-то хозяин трактира на меня так странно смотрел. Чтобы не шокировать окружающих, пришлось воспользоваться особо стойкой краской, максимально близкой к моему русому цвету.
В кармане я нашла ту самую заколку, которая, можно сказать, спасла мне жизнь. Точнее, бабулино умение спасло мне жизнь. А я даже не знала, что у меня за дар. Его заблокировали, когда я еще не разговаривала.
Наверно, эта мысль и привела меня немного в чувство. Нужно было найти сильного мага, который бы помог снять блок с моего дара. Денег оставалось крайне мало, но я надеялась, что много с меня не возьмут.
Наконец-то я узнала, что обладаю даром целительства. Маг, который мне помогал, крайне удивился. На его памяти я была первым человеком, которому закрывали доступ к целительству. Целителей было мало, потому их ценили, даже если дар несильный. Маг и посоветовал мне отправиться в Школу целителей, находившуюся в Саганионе.
Все сохранившееся семейное имущество отошло к моим малолетним троюродным братьям Йохану и Инвару Долтои. Их родители, также присутствовавшие на моей свадьбе, погибли. Опеку над ними взяла их родная тетка, Вигдис Куншер. Я написала ей. Пришлось раскрыть себя. Попросила только, чтобы она никогда не упоминала, что я жива. И попросила еще об одном одолжении. Пусть всем моим имуществом владеют мальчики, но мне бы хотелось, чтобы сохранившиеся личные вещи моей семьи они не трогали. Может, когда-нибудь мне хватит сил их забрать. А земли и поместье мне ни к чему.
Родственникам мужа я не писала. По закону все имущество Пирийских теперь переходило ко мне, так как вся семья моего мужа была на свадьбе. Но такой ценой мне ничего не нужно. Уж лучше пусть считаюсь мертвой.
***
Рассказывая, я смотрела в темноту. Время перевалило давно за полночь. Наконец я взглянула на Ви. Та сидела в слезах, комкая в руках платок. У меня же, как ни странно, слез не было. Наверно, давно все выплакала. Выговорившись, я даже почувствовала себя лучше. Как будто часть печалей слетела с моей души.
Глава 3
Ви кинулась мне на шею, сочувственно приговаривая:
– О, Ри, это так ужасно. Как же ты пережила все это?
– Я поставила себе цель: отучиться в Школе, потом своим даром помогать людям. Эти планы отвлекали меня от переживаний, – мой голос звучал даже несколько равнодушно.
– Но почему ты не пошла в Университет? – поинтересовалась подруга. Умеет она неудобные вопросы задавать.
– Чтобы потом работать десять лет на благо империи? – насмешливо отозвалась я. Насмешка была злой.
– А что ты имеешь против империи? Ты же здесь живешь, – недоумевала Ви.
– Против империи – ничего. А вот против императора…
– Ри, ты чего? – Ви немного испуганно на меня посмотрела, как будто я собираюсь устраивать бунт и свергнуть власть.
– Никто так и не был наказан за смерть моей семьи, – сухо ответила я. – В открытое столкновении с Вадомой вступить было нельзя. Но ведь можно же было найти другие способы?! А император оставил все как есть. Вроде бы с Вадомы удалось стребовать какую-то компенсацию золотом. Вот только кому и за что она попала? Я понимаю, начнись война, погибли бы многие. Но, наверное, не зря на Вемунда Скалдоварийского работает целый штат Тайной Канцелярии? Можно было что-то предпринять?! – прокричала я, маска равнодушия быстро спала.
– Да, наверное, ты права, – Ви снова обняла меня. – До чего же ты сильный человек. Но почему ты скрываешься? Я слышала про эту бойню, и говорили, что погибли абсолютно все, кто находился там. В том числе и ты. Нет-нет, – быстро перебила меня подруга, – я верю, что ты говоришь правду. Я только не пойму, зачем тебе это?
– Сначала я не раскрывалась в целях безопасности, – устало откинувшись на спинку скамейки, начала я. – А потом… не знаю. Испытывала ощущение, что я умерла там, вместе с ними. Я оставила себе лишь свое имя, а фамилию придумала. И вот уже четыре года как я – эда Риндамия Герд. Моей родиной является провинция Пири. Мои родители, жители деревушки Цамруи, погибли при первых нападениях вадомийцев. Вот такая у меня легенда.
– Пф-ф-ф, жительница деревни, – скептически протянула Ви. – Ри, кого ты этим хотела обмануть? Нет, может, простачки и велись, но от тебя же за версту несет дворянством! То, какая у тебя осанка, то, как ты даже ложку деревянную держишь! Твои манеры и разговоры. Нет, за деревенщину ты никогда не сойдешь. Надо было раньше мне рассказать, я хотя бы легенду тебе нормальную выдумала.
Я улыбнулась Ви.
– Ладно, выдумщица, пойдем уже спать, – сказала я. – Завтра твой отец прибудет, а мы с тобой будем как сонные мухи.
***
Орм Хурт, как всегда, прибыл рано. И, разумеется, мы с Ви встретили его с хмурыми сонными лицами. Махнув на нас рукой, сказав, что и сам доберется до пляжа, ушел купаться.
А мы с Ви решили приготовить завтрак. Впереди нам предстояла еще неделя отдыха на берегу. Только теперь нам составлял компанию отец Ви.
Эд Орм и без того выглядел хорошо, а отдых у моря совсем его преобразил. Разгладились морщинки между бровей, придающие ему хмурый вид, волосы на солнце выгорели до золотистого цвета. На фоне загорелой кожи его янтарные глаза даже сверкали по-особому.
Мы сидели на песчаном пляже. Когда тут обретались только мы с Ви, то могли себе позволить купаться и загорать в коротеньких штанишках, а грудь перевязывали узкой полоской ткани. Теперь на нас были хлопковые юбки до щиколотки и широкие легкие рубашки. Загорели мы уже достаточно, так что можно было закрыть и побольше кожи.
Я поймала себя на мысли, что сижу и любуюсь отцом Ви. Почувствовала, что щеки залил румянец. Да уж, давно я не смущалась так. Тут еще и Хурт перехватил мой взгляд. Ви в это время плескалась в море.
– Что думаете делать дальше? – спросил эд Орм.
– В каком смысле? – переспросила я.
– Когда мы вернемся Саганион.
– Не знаю, еще не придумала, – пожала плечами я.
– Опять отправитесь, Ринда, с каким-нибудь караваном в путешествие? – он вопросительно смотрел на меня, отчего его также выгоревшие брови приподнялись.
– Я же сказала, что еще не знаю. Может, уеду, а может, решусь обосноваться в Саганионе, – я лениво прикрыла глаза от слепящего солнца. Заодно не будет видно моей растерянности. Ну не сообразила я еще, что буду делать дальше. – Хотя открыть свою практику мне нельзя. Я же не окончила Университет. А пойти помощницей к «выдающемуся» целителю мне бы не хотелось. Выходит, выбор у меня невелик.
– У вас ценный дар, который стоило бы все же «огранить». Почему вы не пойдете в Университет?
– Меня смущает то, что после учебы я должна отработать десять лет на благо империи, – меня начала злить его навязчивость.
Вот уж что отец, что дочь – любопытные личности. Однако, с отцом Ви мне не хотелось делиться своей историей. Да, он рассказал мне свою, но я не готова была отплатить ему тем же.
Наверное, он почувствовал мое раздражение:
– Прощу прощения, я, похоже, зашел на запретную территорию. Но если хотите, я могу помочь с этим.
Я даже растерялась немного.
– А как вы мне можете помочь? – почему-то мне виделся тут какой-то подвох.
– Я могу заплатить за вас взнос, чтобы вам не пришлось отрабатывать, – объяснил эд Орм.
– Я знаю, вы благородный человек, но ведь не за просто так вы это сделаете? – я даже боялась предположить, что он потребует взамен. Не пожизненную же работу целителем на него?
– Не за просто так, – подтвердил мои подозрения мужчина. – Целителем вы будете работать только у меня.
А вот и не угадала. Не кабала, конечно, но отчасти посадят на цепь.
– Зачем вам это? – надо же как-то узнать его планы на мою персону.
Будет жадничать с жалованием? Целители обычно получают много, тем более те, которые окончили Университет. А очередь к ним выстраивается немалая.
– Хорошего целителя найти непросто, – слегка прищурив глаза, Орм внимательно смотрел на меня. – Сами знаете. Да и предпочитают они открывать свои практики, а не ездить по стране. Вы же любите путешествовать. Вот и хочу вас сманить на постоянную работу.
– Поэтому гильдия купцов и спонсирует Школу целительства? – полюбопытствовала я. Вообще-то, эта информация хоть и общедоступна, но стараются ее не афишировать. – Чтобы потом сманивать таких, как я?
– Да, – кивнул Хурт. – Так у нас появляется хоть какая-то гарантия, что в пути с нами всегда будет целитель. Вы же видели, что нападений на караваны хватает, какой бы хорошей охрана ни была, да и вообще в дороге всякое бывает. А я слишком ценю своих людей.
– Я подумаю. Слишком уж неожиданное предложение, – хотя решение я уже давно приняла. Хурта обижать не хотелось столь быстрым и категоричным отказом.
Со стороны воды раздался громкий крик. Мы с эдом Ормом побежали к Ви.
– Я порезала ступню о раковину, – ответила Ви на вопросы.
Хурт поднял дочь на руки и понес в сторону дома. Я промыла ногу водой, затем смазала обеззараживающей мазью. Как только она впиталась, приложила руку к ране и стала лечить. Целебная энергия, покалывая кончики пальцев, стекала в разрез, стягивая пораненную кожу. Через пару минут ничего не напоминало о ране. Чистая свежая кожа.
