скачать книгу бесплатно
Как только аббат Антуан услышал о болезни племянника, он сразу же бросил свои дела и отправился в поместье.
– Как это произошло, Раймонд? – спросил аббат Раймонда, сидя у кровати Анри, когда тот спал.
– Несколько дней была метель и вьюга. И, когда выдался спокойный день, я разрешил Анри немного погулять. Ведь ему было скучно. Вот он и простудился.
– Вы совершили непростительную ошибку, Раймонд. Ведь он может умереть. Что станет с поместьем?
– Ребенок не может целыми днями сидеть взаперти и его жизни ничто не угрожает.
– Мы не можем быть уверенными. И не можем полагаться на слова знахарки? – гневался аббат.
– Ее отвары всегда помогали. Я слышал, она спасла вашего брата.
– И только поэтому я ее терплю. Я – служитель Божий, должен жить под одной крышей с колдуньей.
– Никакая она не колдунья. Просто умеет разбираться в травах. В Святой Земле люди лучше умеют лечить, чем у нас в Европе. И все потому, что Святая церковь все держит в своих руках.
– Прекратите, Раймонд! Вы святотатствуете! Вы и так забили ему голову Святой Землей! Вы виноваты в том, что Анри заболел! Я запрещаю ему выходить на холод! А вас я попрошу оставить поместье!
– Хорошо. Как вам будет угодно, – Раймонд еле сдержался, чтобы не наговорить аббату гневных слов. Ему не хотелось оставлять поместье, особенно племянника, которого он очень любил, но унижаться и упрашивать аббата оставить его он не стал.
– Нет! – вдруг сказал Анри. Он уже давно не спал и прислушивался к ссоре. – Нет! Если дядя Раймонд уйдет, то я уйду вместе с ним. И он меня никуда отпускал. Я сам убежал.
– Анри, не нужно лгать. Ведь это я разрешил тебе выйти гулять, – возразил Раймонд.
– Дядя. Не нужно меня защищать. Я знаю, что заслужил наказание, – сказал Анри. Тут в комнату вошел Николя с чашкой отвара и мальчик обратился к нему: – Никола, подтверди дяде Антуану, что я сам убежал играть в снежки с ребятами из деревни, а вы меня искали.
Никола испугано посмотрел на двух мужчин и на выразительное лицо Анри. Он понял, что произошла какая-то ссора, и Анри просит его не просто так солгать.
– Так и есть. Мы очень беспокоились за сеньора графа, обыскались его.
– Значит, ты не лжешь, чтобы выгородить Раймонда? – спросил Антуан.
– Нет. И еще раз повторяю: если вы выгоните дядю Раймонда, я уйду с ним.
– Я тебе верю, Анри. Но ты будешь наказан. Извините, Раймонд, я погорячился.
– Выпейте, господин Анри. А потом вам нужно поспать, – Никола протянул Анри чашку с отваром, которую тот, морщась, но выпил. Его глаза сомкнулись, и он уснул.
– Я не сержусь, – ответил Раймонд. – Но Анри всего лишь ребенок. И это естественно, что его тянет играть с детьми. Не его вина, что он стал хозяином поместья в таком возрасте, – ему было совестно, что Анри взял на себя вину. Но поступок мальчика вызвал в нем восхищение. Да и ему было приятно, что Анри так любил его, что принял на себя наказание.
– И королями становятся в семь лет. Летом я отправлю его на воспитание к герцогу.
– Уже? – разочаровано протянул Раймонд.
– Да. Незачем с этим тянуть. В октябре ему исполнится уже восемь. Вы думаете, Раймонд, что мне доставляет удовольствие его наказывать? Нет, я очень люблю своего племянника. Но лучше это сделаю я, чем его воспитатель на глазах у всех учеников. Анри должен запомнить урок – за любую проказу и непослушание наказывают.
– Прежде, чем отправиться ко двору, вам следует рассказать ему обо всем, что его ждет. Он столкнется там с завистью, подлостью, а может и предательством.
– Конечно, – аббат поставил свою руку на лоб спящего мальчика. – Жар спал, остался только кашель. Я был несправедлив к Жанне. Пойду проведаю старушку.
Анри проснулся через час и увидел возле своей кровати Раймонда.
– Он вас не выгнал, дядя? – с беспокойством спросил он.
– Нет, Анри, не выгнал. Но зачем ты солгал?
– Я люблю вас, и не хочу, чтоб у вас были неприятности из-за меня.
– Но аббат тебя накажет.
– Я уже не боюсь наказаний.
– Я прикажу принести тебе бульон. Тебе нужно выздоравливать, – Раймонд вышел и приказал Никола приготовить для Анри бульон. Потом он вернулся и сел возле кровати. – У тебя уже спал жар. Как ты себя чувствуешь?
– Не знаю. Тяжело глотать.
– Тебе нужно много пить и спать. И ты выздоровеешь. Спасибо тебе. Из тебя вырастет настоящий рыцарь. Ведь ты пожертвовал собой ради меня. Так поступают истинные мужчины и верные друзья.
– Но разве это жертва? – удивился Анри.
– Для тебя – да. Ведь тебе только семь.
– Семь. Как я хочу уже быть взрослым. Тогда меня никто не сможет наказать.
– Ты не прав. Ведь, даже когда ты будешь рыцарем, ты все равно останешься вассалом герцога. Герцог – вассал короля Франции.
– А кому подчиняется король Франции? – спросил Анри.
– Только папе и Богу. И если рыцарь проявит неуважение к своим сеньорам, его ожидает не порка розгами или хлыстом, а тюрьма, пытки, и даже смерть.
– Жестоко.
– Такова жизнь.
Вошел Никола и поставил перед Анри чашку с бульоном. Он все выпил, его глаза закрылись, и через несколько минут уже крепко спал.
– Побудь возле него, Никола, – попросил Раймонд.
– Конечно господин.
Раймонд вышел. Ему доставляло удовольствие сидеть с племянником, разговаривать с ним, учить его, рассказывать ему разные истории. Но нужно и выполнять свои обязанности. Сегодня ему еще раз напомнили, что он тут лишь из милости. А ведь он искренне привязался к поместью, к земле, виноградникам. Сколько труда он вложил, лишь бы урожай был хороший, чтобы никто не голодал, чтоб налог не был обузой. Но что можно поделать. Аббат Антуан является официальным опекуном Анри, пока тому не исполнится двадцать один год. Ему бы женится, и завести свой дом. Но, хоть он и не был дворянином, но по социальной лестнице стоял выше, чем крестьянки и служанки, окружавшие его. С ними он время от времени удовлетворял свои мужские потребности, и все. Вот если бы жить в Дижоне. Но расставаться с поместьем не хотелось.
Через несколько дней Анри выздоровел. Аббат его не наказал, так как все были заняты приятными хлопотами – через два дня наступало Рождество.
XIX
Весь замок украсили к Рождеству. Особенно красивыми были ясли – символ Рождества, украшенные остролистом, и множеством свечей. Но больше всего внимания досталось часовне. На мраморный столик поставили разукрашенные ясли, рядом поставили статую Девы Марии, и все это великолепие также украсили остролистом и свечами. Аббат Антуан готовил для гостей мистерии – церковный рождественский спектакль. А то, что гостей в замке будет много, никто не сомневался. В Рождество двери открыты для всех. В большом зале будет накрыт стол, и каждый гость, будь то последний нищий или сам герцог, с радостью будет встречен и накормлен.
Утро Сочельника выдалось ясным, солнечным и безветренным. Аббат прочитал утреннюю мессу, и после нее к нему потянулись верующие на исповедь.
Раймонд следил за последними приготовлениями – постным ужином на сегодня, праздничным на завтра, и приготовлением комнат для гостей. Ведь любой путник, просившийся на ночлег, был желанным гостем. А уж тем более на Рождество.
Во двор замка въехала повозка, в сопровождении всадника. Слуга сразу же бросился к ним. Всадник спешился.
– Здравствуйте, господин. Будьте желанными гостями в замке графов де Суансе.
– Спасибо. Давно я здесь не был.
– Проходите в замок, сеньор. Я позабочусь о ваших лошадях и повозке.
– Спасибо.
Мишель, ибо это был он, помог своей жене Марго и дочери Луизе выбраться из повозки.
– Вот здесь я провел свои лучшие годы, Марго. Пошли.
Они вошли в замок. Им навстречу спешил Раймонд.
– Милости просим, господа, – приветствовал он гостей, но, узнав вошедшего, обрадовался. – Мишель! Как я рад вас видеть!
– Здравствуйте, Раймонд. Могу ли я рассчитывать на ваше гостеприимство?
– Конечно. Здесь ваш дом.
– Разрешите представить вам мою жену Марго и дочку Луизу.
Марго поклонилась.
– Рад приветствовать вам, мадам. Служанка покажет вам комнату, – сказал Раймонд.
– Спасибо. А где сеньор Анри?
– Где-то в замке. К сожалению, сегодня он предоставлен сам себе. Но скоро мы пойдем на мессу, которую проведет аббат де Суансе, и вы с ним увидитесь. Лиз, проведи гостей в комнату, – обратился Раймонд к служанке.
– Да, господин. Позвольте ваши вещи.
– Спасибо. Я сам понесу.
– Дядя, к нам кто-то приехал? – услышали они голос Анри.
– Да. Идите сюда, Анри.
Анри сбежал по лестнице и увидел Мишеля. Он бросился ему в объятия.
– Мишель! Как я рад вас видеть!
– И я рад вас видеть, Анри. Это моя жена Марго и дочь Луиза, – представил Мишель свою семью. Марго поклонилась.
– Рада приветствовать вас, ваша светлость.
– Рад знакомству, – ответил Анри.
– Потом вы с Мишелем сможете поговорить. Сейчас им нужно отдохнуть с дороги, – сказал Раймонд.
– Конечно. А разве матушка к нам не приедет? – спросил Анри о Мелисе. Он изредка наведывался к ней, но она еще ни разу не приезжала в Суансе.
– Я не знаю, ваше сиятельство, – ответил Мишель.
Анри ему кивнул и вернулся в свою комнату. Там он просто смотрел в окно. На столе лежала бумага и перо: аббат ему задал задание, но Анри писать не любил и далеко не продвинулся. Никола был занят, дядя Раймонд тоже. Анри вздохнул – так хотелось на улицу, или покататься на Буране, или играть с ребятами. Но сегодня праздник, и он терпеливо ждал, когда дядя позовет его пойти на мессу.
От нечего делать Анри лег на свою кровать и задумался. Наверное, лучше уже было бы воспитываться в замке у герцога, там и ребята, учитель. Может, строгий, будет наказывать розгами. Ничего, он уже привык. Дядя Антуан рассказывал, что сначала Анри буде пажом, и ему придется выполнять разные поручения старших, учиться и воинскому искусству, и придворному этикету. Хотя он с трудом понимал, что такое этикет. Кланяться, говорить разные красивые слова. Их даже будут учить составлять стихи. Какая чушь! Вот сражаться, это другое дело. Правда, не всегда из сражения можно выйти победителем.
Дверь открылась, и вошел Никола.
– Господин Анри. Меня послали за вами. Скоро начнется торжественная месса. Нужно одеться.
– Да, иду.
Никола и сам уже был одет в свой лучший костюм. Он помог одеться Анри, и они спустились в холл, где их уже ждал Раймонд, Мишель с женой и дочкой. Они прошли в церковь, которая располагалась при замке, и сели на первой скамейке.
В церкви было много прихожан – жители замка, деревень, и просто те, кто проезжали мимо, но из-за непогоды попросили гостеприимства в де Суансе. Торжественную мессу проводил аббат Антуан. Он стал перед алтарем и осенил себя крестом. Все прихожане тоже поднялись.
– Во имя Отца и Сына, и Святого духа, – начал мессу аббат.
Все сели, и аббат продолжал. Он рассказывал о рождении Иисуса Христа, читал отрывки из Ветхого Завета и Нового завета.
После мессы все желающие пошли в замок на торжественный ужин. Во главе стола сидел аббат Антуан де Суансе, как старший в роду, по правую руку от него сидел Анри, а по левую – Раймонд.
Традиционно в этот вечер подавали только постные блюда. Перед тем, как приступить к трапезе, прочли молитву. А потом, по старшинству, переломили облатку (пресный хлеб). И, хотя Анри было всего семь лет, он удостоился этой чести вторым, после аббата.
Приступили к торжественному ужину. На столе были традиционные кушанья: яблоки, мед, орехи, рыба.
Анри был не в восторге от такого скромного ужина, но он этого не показал. Ведь рыцарь должен быть не только смелым, мужественным и отважным, но и богобоязненным, соблюдать заповеди божьи. Мальчик вздохнул – ему еще столько нужно научиться, и, как ни печально, в первую очередь нужно подавлять свои порывы и желания: они его до добра не доведут.
После торжественного ужина, Анри проскользнул в комнату Мишеля.
– Я могу побыть с вами, Мишель? – спросил он.
– Конечно, сеньор Анри. Я буду только рад. Мы с вами так давно не виделись.
Марго, жена Мишеля, как раз укладывала дочку спать.
– Да, давно. Но ваша дочка спит, идем в мою комнату.
Мишель кивнул, и они прошли в комнату Анри. В камине весело горел огонь, обогревая помещение. Анри сел в кресло и пригласил Мишеля сесть во второе.
– Расскажите же, как вам живется, – попросил Мишель.
