скачать книгу бесплатно
Я в ужасе отшатнулась. И тут же то ли от резкого движения, то ли от усталости перед глазами все поплыло. Колени ослабли и подкосились. Что со мной? Неужели вселенская слабость – результат переутомления?
Так или иначе, а сознание меня покинуло. Надолго ли – понятия не имею, но очнулась я совершенно в другом месте. Это был не сад особняка Мэнсфилдов и даже не спальня Фелисити, куда меня могли бы перенести.
Я была в знакомой до боли гостиной. Этот камин с тлеющими углями, деревянное кресло с алой обивкой… В прошлый раз их было два, а еще пропал низкий столик. Зато обеденный был накрыт на одну персону. В тарелке уже дымились макароны с фрикадельками.
От острого дежавю скрутило живот. Я все это уже видела… Не верю, но я снова в гостиной Хэлла Лэджоя! И на этот раз я действительно пришла сама. Только не помню, как.
А потом дверь открылась, и мой кошмар достиг апогея – в гостиную вошел Хэлл Маньяк Лэджой собственной персоной. Что, опять? Я же только от него избавилась!
Не знаю, кто из нас больше удивился. Я, осознав, что каким-то невероятным образом снова очутилась в гостиной своего маньяка. Или Хэлл, уже второй раз заставший меня в своем жилище. Я и суток не протянула без него. Это стокгольмский синдром, так он проявляется?
Прятаться было поздно, и я приняла неизбежное. Вздохнула обреченно и помахала рукой:
– Привет.
При звуке моего голоса Хэлл вздрогнул. Он все не мог поверить, что я – не мираж. Я его понимала. Надо быть полной идиоткой, чтобы после всего случившегося, снова сюда заявиться. Но вот я здесь! Что это говорит обо мне? Ох, даже думать об этом не хочется…
– Явилась, – хмыкнул Хэлл, наконец, отмирая.
Я пожала плечами. Отрицать очевидное бессмысленно.
– Ну, тянет меня к тебе, – развела я руками. – Что поделать?
Это, в самом деле, выглядело так, будто Хэлл Лэджой – гигантский магнит, а я – металлическая стружка. Почему-то же из всех мест в этом мире я перенеслась именно сюда. У меня ноль версий на этот счет.
Хотя… Взгляд упал на полосу света на полу. Его оставило солнце, светившее в окно. Когда я была в особняке Мэнсфилд, солнце только встало. Сейчас же оно было в зените. Завтрак давно прошел, был разгар дня.
– Сколько времени? – уточнила я.
– Пора обедать, – ответил Хэлл, подтверждая мою догадку.
Выходит, что из моей жизни куда-то исчез кусок в несколько часов. Что я делала все это время? Судя по всему, добиралась к Хэллу.
– Ничего, если я присяду? – пробормотала я и, не дожидаясь разрешения, плюхнулась в оставшееся кресло.
Ноги не держали. Голова снова кружилась, но уже не от слабости, а от осознания – творится что-то странное. Я совершенно не помню этих часов! Как будто их не было. Но кто-то все это время управлял моим телом.
Стоп, не моим, а телом Фелисити. Так, может, это она? Прямо сейчас девушка внутри, мы делим одно тело на двоих, периодически перетягивая одеяло на себя. Такое вообще возможно?
Я не знала, как это проверить. А тут еще Хэлл активировался, и мне стало не до размышлений.
– Я рад, что ты осознала свою ошибку и пришла сама, – заявил он.
– А? – не поняла я. – Зачем пришла?
– Сдаться.
– А я разве что-то совершила?
Это был странный диалог. Глухого с немым, не иначе. Как по мне, это Хэлл должен сдаваться. Он – маньяк и похититель. Хотя в этот раз я пришла сама, да и в тот он утверждал, что все было также. Ой все, я запуталась. Можно я просто пойду домой?
– Прости, но мне некогда, – заявила, вставая с кресла. – Не смею тебя больше задерживать.
Я бы ушла, но между мной и дверью стоял Хэлл. И судя по сведенным вместе бровям, настроение у него было не очень.
– Разрушь созданную тобой связь, а потом иди, куда пожелаешь, – потребовал он.
– Да ничего я не вязала. Сколько можно повторять? Я и спицы-то в руках не держала.
– Не строй из себя дурочку! – рявкнул он. – Ты связала нас магией. Это необходимо исправить. Тлен – слишком сильная стихия, ей нельзя играть. Это опасно для жизни.
Абракадабра – вот как для меня звучали его слова. Я не могу сделать то, чего не могу! Ну не в моей это власти. Но, похоже, Хэллу это не объяснить.
Потеряв терпение, он двинулся на меня, я, наоборот, попятилась. Когда он был таким – серьезным и грозным – хотелось держаться от него подальше. Что я и пыталась сделать, но пока безуспешно.
Мы так и ходили по комнате, пока я не спряталась за креслом.
– Давайте спокойно поговорим, – предложила я, чувствуя себя за креслом в относительной безопасности. – Мы же цивилизованные люди!
– Конечно, – недобро хмыкнул Хэлл, – сейчас.
А после в ярости ударил кулаком по подлокотнику, и кресла просто не стало. Вот оно было и вот – его нет! Лишь горстка пепла на полу намекала, что кресло мне не привиделось. Это все что от него осталось? Вот теперь я испугалась по-настоящему. Похоже, прикосновения Хэлла намного опаснее моих. Они убивают!
И он, зная об этом, ходит без перчаток? Да его руки надо постоянно держать в бронебойном чехле, как особо опасное оружие!
В ужасе отскочив от мужчины, я ударилась копчиком об обеденный стол. От неожиданности споткнулась и, удерживая равновесие, уперлась правой ладонью в столешницу. Действовала вслепую, в результате рука угодила прямиком в тарелку с макаронами, и те противно чавкнули под моей ладонью. Фу, до чего мерзкое ощущение!
Я тут же отдернула руку и на автомате вытерла ее о юбку, оставляя на голубой ткани красные разводы от подливы. Со стороны это смотрелось как кровь. Если прижмет, буду кричать, что Хэлл меня ранил. Пусть попробует отвертеться.
Кстати, о Хэлле. Он неожиданно прекратил наступление. Я бы даже сказала, застыл, буквально в трех шагах от цели. А ведь сейчас ему ничего не стоило схватить меня. Он не походил на человека, сдающегося на полпути.
А потом я ощутила движение за спиной. Там что-то было… живое! Шевелясь, оно издавало странные звуки. Тот самый «чавк-чавк» и еще почему-то – «ш-ш-ш».
– Сзади что-то есть? – шепотом спросила я.
Хэлл кивнул, глядя поверх моего плеча. Что бы это ни было, он не мог отвести от него взгляд. А вот я совсем не хотела смотреть! Но пришлось.
Осторожно шагнув вперед (не верилось, что я сама двинулась навстречу Хэллу, но сейчас он был предпочтительнее), я одновременно обернулась. Будь у меня вставная челюсть, она бы выпала на пол. Впрочем, мой рот тоже приоткрылся.
– Ч-что это? – уточнила я у Хэлла.
– Ты это создала, тебе виднее, – пробормотал он.
Я глянула на свои руки. Перчатки сидели на них, как влитые. Почему же прикосновение сработало? Похоже, когда я сильно волнуюсь, магию Фелисити даже перчатки сдержать не в силах. Пугающая новость… В таком случае мне надо глушить успокоительное ведрами, чтобы не создавать таких вот чудо-юд.
На столе сидела змея. Все, как положено – длинное туловище, голова с глазами-бусинками и даже раздвоенный язык… из макаронины. Да-да, змея полностью состояла из макарон с фрикадельками. Хэллу, чтобы съесть обед, сначала придется его победить.
Снова зашипев, змея устремилась к мужчине и попыталась его укусить. Понятия не имею, что у нее в качестве яда. Томатная подливка? Выяснять это не было никакого желания. Главное – змея, защищая меня, отвлекла Хэлла, и я получила шанс сбежать.
– Стой! – крикнул Хэлл и попытался меня удержать, но змея бросилась ему наперерез и, кажется, все-таки цапнула.
Я не стала дожидаться исхода их битвы и поспешила к двери. В тот раз она была открыта. Выскочив в коридор, я кинулась к лестнице. Похоже, весь этот этаж отведен под жилье Хэлла, а вот ниже располагалось какое-то учреждение.
Мне было не до подробностей. Я торопилась покинуть здание. Вокруг сновали люди, но они были слишком заняты делами, чтобы обращать внимание на нервную девушку в грязном платье.
Я бежала, перепрыгивая через ступени и, как заведенная, бормотала себе под нос:
– Все хорошо… все идет по плану…
Это я себя так успокаивала, пока еще что-нибудь случайно не оживила. Мало ли какой у меня чокнутый план!
Я уже была на последнем пролете лестницы, когда меня скрутил неожиданный приступ. Ощущение, словно дали кулаком под ребра. Дыхание перехватило, перед глазами потемнело. Я вцепилась в перила, чтобы не упасть.
– С вами все в порядке? – незнакомый мужчина поддержал меня под локоть.
– Да, спасибо, – через силу выдохнула я.
Мне достаточно одного незнакомца. Пока ко мне не пристали с расспросами, я стиснула зубы и преодолела последние ступени. А дальше через холл, к двери, и вот уже солнце коснулось кожи. Я вышла на улицу.
Какая-то часть меня знала, что сейчас произошло. Хэлл уничтожил змею. Ее гибель отразилась на мне, так как она была моим созданием. Несмотря на то, что макаронный монстр меня напугал, часть меня скорбела по нему. Впредь надо быть осторожнее с оживлением, а то я долго не протяну.
На шумной мостовой было не протолкнуться от экипажей. Надеюсь, они – что-то вроде нашего такси. Сунув два пальца в рот, я заливисто свистнула. Не уверена, что кучер хотел остановиться, но лошадь от резкого звука встала, как вкопанная.
В экипаже никого не было, и я забралась внутрь.
– В особняк Мэнсфилдов, – велела оттуда кучеру.
Он был так шокирован поведением молодой леди, что не осмелился ослушаться. Вскоре я уже ехала обратно, молясь про себя, чтобы эта встреча с Хэллом Лэджоем была последней. Какой же наивной я была! Все только начиналось…
Глава 4. О чужой жизни
Экипаж довез, куда надо. Вот только денег на его оплату у меня не было. Я собиралась сходить за ними в дом и уже хотела попросить кучера подождать, но резкий порыв ветра нарушил планы.
На забор, окружающий особняк, приземлился каменный горгул. При его виде кучер, забыв о деньгах, стегнул лошадь кнутом, и экипаж унесся прочь. Хорошо, я к этому моменту уже вышла на улицу, а не то опять попала бы черти куда. Эх, прослыву теперь неблагонадежным клиентом…
– Ты следил за мной? – спросила я у Рыка.
Обычно я против таких вещей, но сейчас даже хотела, чтобы горгул оказался настолько наглым. Возможно, он видел что-то полезное.
– Разумеется, – кивнул Рык. – Я оживлен, чтобы служить тебе, а значит, должен быть рядом.
Я поежилась. Как-то не очень это звучит, словно я его в рабство взяла. Но то, что горгул чрезвычайно полезен – факт.
– И что ты видел? – спросила я. – Как я снова попала к Хэллу Лэджою?
– Мы говорили в саду, а потом ты просто пошла, – махнул он крылом. – Я спрашивал, куда, но ты меня игнорировала. Поэтому я поднялся в воздух и следил за тобой с высоты.
О нет, я прикрыла глаза. Все-таки я пришла к Хэллу сама. Мне досталось тело сомнамбулы или того хуже. Когда я отключаюсь, кто-то управляет моим телом!
Ого, как я заговорила – моим. А ведь я в нем тоже подселенец. Что если нас таких несколько? И у одного из них важное дело к Хэллу Лэджою. Бедняга постоянно ходит к нему, но тут появляюсь я и все порчу.
Так себе версия, но других пока нет. Слабую надежду, что это больше не повторится, я отмела сразу. Не с моим везением. Похоже, у меня нет выбора. Надо разобраться, что здесь происходит. Это вопрос выживания.
Итак, я примеряла жизнь Фелисити Мэнсфилд на себя. И по всему выходило, что она не настолько безоблачна, как я представляла. Так оно обычно и бывает. Со стороны все кажется идеальным. Это как смотреть чужие фото в социальной сети. Глядя на них, мы видим лишь красоту, но все это постановочное. Часто за внешним лоском прячется куча проблем.
У Фелисити их тоже оказалось немало. Родные сестры не очень-то ее жаловали. Отец мечтал избавиться, выдав замуж. Маньяк какой-то пристал…
Собственная магия не поддавалась контролю, из-за чего девушка была вынуждена постоянно носить особые антимагические перчатки. То есть вообще всегда! И во время сна, и принимая ванну, и, видимо, в постели с любовником. А то еще оживит своим прикосновением ему… что-нибудь.
Я вообразила живое мужское достоинство и нервно хихикнула. Какое счастье, что воздействие магии распространяется только на руки! Нет, решено, эти перчатки с меня теперь никто не снимет. Хватит живого горгула.
Он, кстати, наклонив голову вбок, спросил с затаенной надеждой:
– Может, все-таки поцелуешь, а?
Я устало прикрыла глаза. И он туда же. Дался ему этот поцелуй!
– Сколько повторять, что ты не принц? Принцы не живут по триста лет, – вспомнила я, сколько лет он простоял на здании.
– На самом деле, мне больше, – признался Рык в ответ. – До крыши я стоял в библиотеке Академии. Чтобы не скучать, научился читать, подглядывая в книги студентов.
Теперь понятно, почему он такой умный и откуда знает сказки о волшебных поцелуях. Но что с ним делать? Пускать его в дом опасно. Горгул хоть и средних размеров, но ужасно неуклюжий. Он то и дело что-то цеплял крыльями и давил лапами. К тому же этот помет… откровенно говоря, от статуи пованивало.
– Надо бы тебя помыть, – сказала я и зевнула.
Когда я спала в последний раз? Судя по слабости во всем теле, давно. Надо срочно это исправлять, а то еще немного – и свалюсь от усталости.
– Я пойду обратно в дом, попробую поспать. Если я снова попытаюсь уйти, останови меня, – попросила я.
– Без проблем. Я буду на страже, статуям не нужен сон, – отрапортовал Рык.
Я прямо умилилась. Все же повезло, что я коснулась именно его, а не какого-нибудь кирпича.
В особняк я входила с опаской. Вроде тихо. Похоже, моего отсутствия не заметили, решив, что я просто гуляю в саду. Голоса доносилась откуда-то издалека, но общаться с семейством Мэнсфилд не было желания. Я слишком устала. Зевала так, что, казалось, рот порву.
Но в холле столкнулась с новой проблемой – я не знаю, где спальня Фелисити! Дом огромный, здесь можно неделю бродить в поисках нужной комнаты. Даже если исключить первый этаж, где вряд ли находятся спальни, то остаются еще два.
И что делать? Спросить у кого-то? Я сразу отбросила эту идею. Сейчас семейка считает, что я просто не хочу рассказывать о своих приключениях. Но если поверят в потерю памяти, непременно вызовут врача. Нет, надо выкручиваться самой и как можно меньше привлекать внимания.
Увы, второй пункт я провалила сразу. Не по своей вине! В холле появилась Орсия Бледная моль – следующая за мной по старшинству сестра. Та самая, что походила на ходячий труп.
Окинув меня взглядом, она подозрительно сощурилась:
– Что, и дорогу к своей спальне забыла?
– Вовсе нет, – тряхнула я головой. – Просто любуюсь росписью потолка.
Там, в самом деле, было на что посмотреть. До Сикстинской капеллы, конечно, далеко, но тоже дорого-богато. Ангелочки в облаках, цветы, танцующие пары и все это щедро присыпано позолотой. Вот только следы плесени в углах намекали, что фреска требует реставрации. Если у Мэнсфилдов все в порядке с финансами, то откуда этот намек на упадок?
