Хозяйка заброшенной усадьбы, или Второй шанс для Попаданки!

— Леди, я… — Голос парня дрогнул, он затравленно посмотрел на меня. — Я обязательно отдам вам долг. Могу отработать! Даже на самой тяжёлой работе. Я многое умею. Жизнь уж научила. — Он поджал губы и как-то отчаянно покачал головой. — Десять золотых — это большая сумма. Очень большая. И зря вы её отдали господину Юрти. Я правда не воровал этот кошель.

— Я верю тебе, Харди, и ничего отдавать не надо.

— Что? — удивлённо спросил он и воззрился на меня так, словно я нечто невообразимое сказала.

— Не люблю несправедливость. — Усмехнулась парню и указала на свою карету, стоявшую в нескольких метрах от нас. Возничий с интересом и уважением смотрел на меня и, заметив мой взгляд в ответ, лучезарно улыбнулся. — Поехали к лекарю. Тебя нужно осмотреть и залечить раны.

— Но у меня… нет денег на лекаря, — понурился Харди, и тут к его ногам упал серый небольшой мешок, чем-то заполненный наполовину.

— Твои вещи, — выплюнул здоровенный амбал, стоя на входе в кафе и глядя на Харди с презрением.

— Забирай и поехали! — тоном, не терпящим возражений, изрекла я и быстро направилась к карете, слыша, как за мной поплёлся бывший уже официант.

После того как в лекарне подлечат парнишку, нужно будет подумать, что с ним делать дальше.

Через час мы вышли из лекарни. У Харди больше не шла кровь и ничего практически не болело. Лекарь залечил свежие раны и несколько старых травм. Как признался сам парнишка, полученных, когда он жил на улице.

Лёгкий дождь, омывающий узкие улочки города, за время нашего пребывания у лекаря превратился в мелкую морось. Мы остановились на крылечке двухэтажного здания лекарни, под широким козырьком. Я раскрыла зонтик, чтобы, пока мы добирались до ожидающей нас кареты, не промокли. Но прежде задала волнующий меня вопрос.

— Харди, почему ты оказался… — Я попыталась подобрать более мягкие слова, но не сумела. Однако смышлёный парнишка понял меня и так.

— Отца я никогда не знал. Мы с мамой жили вдвоём. Её родителей не стало давно, а когда и мама умерла… — Во взгляде отразилась боль потери, и стало безумно жаль несчастного ребёнка. — Когда мама ушла, меня определили в сиротский дом. Но там… Леди Амелия, там было ещё хуже, чем на улицах. Один из старших воспитателей был настолько жесток с теми, кто ему не понравился, что плети господина Юрти могут показаться сущим пустяком. А я попал в число “счастливчиков”, которые по неведомым причинам чем-то не угодили Хьюрстену Колизу. Вот и решили сбежать. Я и мой друг. Но ему повезло больше. Взяли на работу в пекарню. Там добрая пожилая пара хозяйничает, и к моему другу относятся очень хорошо. Жаль, что им больше не требуются работники.

— Ты сообщил об этом Хьюрстене стражникам? — вспомнив, как здесь называется местная полиция, спросила я.

— А толку-то? — горестно вздохнул Харди. — Сообщали им. И не раз. Но у этого Колиза какие-то родственники в стражниках, и делу всё хода так и нет. Да и доказательств нет. Разве что сироты жалуются. А кто нам поверит, леди? Мы же отребье. Грязь под ногами добропорядочных граждан.

— Харди… — От сквозящего отчаяния, обиды, злости и безысходности в голосе столь юного парня, который только начал жить, но уже столько зла и несправедливости увидел, стало больно. Но я чувствовала, что лезть сейчас со своими сожалениями не стоит. Это только усугубит его состояние. Поэтому я перешла к не менее важному. Достала заранее приготовленные золотые и протянула их парню. — Держи. Тут тебе должно хватить на ближайшие полгода. На жильё, еду и одежду. За это время сможешь найти нормальную работу, где не будет такого, как господин Юрти.

Денег я не пожалела, их должно хватить с лихвой.

— Леди, я не могу! — отрицательно покачал головой парнишка. — Вы и так вон сколько на меня потратили. Лекарь дорогой, десять золотых… Нет, леди.

— Не спорь! — строго сказала я и посмотрела на парня со сталью во взгляде, чтобы он и не думал отказываться. — Поверь, я не обеднею, а для тебя сейчас эти деньги жизненно необходимы. Сам подумай. Куда тебе сейчас идти и на что жить? Не глупи, Харди. Бери. Это от чистого сердца.

— Нет, — упорно заявил он. — Не могу я. Вы ко мне отнеслись с такой добротой, которой я не видел после смерти мамы ни разу. Не могу я так, леди Амелия. Да и… нет смысла в этом. Мне не найти работы в столице. Господин Юрти очень злопамятен. Он сделает всё, чтобы мне никто и самой грязной работёнки не дал. Такие слухи про меня пустит, что люди плеваться при виде меня будут. Я знаю его.

— Какой же… мерзкий этот господин Юрти, — процедила сквозь зубы я. — Надо бы к нему проверочку отправить. Пусть жизнь ему усложнят. Ладно, бог с ним. Что с тобой делать будем?

— Возьмите меня к себе, леди Амелия, — чуть ли не взмолился он. — Я правда хороший работник и нисколько не приукрашивал, когда говорил, что много всего умею. Нас в сиротском доме учили, и в кофейне я не только разносчиком работал, но и много чего ещё делал. Я могу и коняшку переподковать, и следить за ними, по дому что-то починить, даже с магическими артефактами сумел научиться работать и могу мелкие поломки исправить. Да много ещё чего, леди Амелия. Вы не пожалеете. Я буду честно и добросовестно работать. На оплату не смотрите. Я вон сколько вам должен. Мне бы только кров над головой да краюху хлеба.

— Харди, понимаешь, — замялась, обдумывая, как ему всё объяснить со своей стороны, — я скоро уезжаю из столицы, и уезжаю далеко. После некоторых событий у меня не очень много денег останется, и я не знаю, что ждёт меня там, куда я поеду. В каком состоянии усадьба и какова жизнь в том городке? Со мной всё очень зыбко, Харди.

— Тем более вам нужен я, — хитро подмигнул мне оживший и взбодрившийся парнишка. — И в дороге дальней, и на новом месте. Леди Амелия, мне некуда идти, и я очень хочу отправиться с вами.

Думала я долго, взвешивая и оценивая. Харди всего шестнадцать. Это он рассказал лекарю. Считай, мальчишка, хоть и пришлось ему быстро повзрослеть не от хорошей жизни. Взять с собой туда, где меня неизвестно что ждёт и как там всё сложится… Большая ответственность. И тем более у меня самой проблем море. Но и несчастного ребёнка жалко. Ему ведь действительно некуда идти. Он один в жестоком мире. Никто не вступится, не поможет…

— Хорошо, — решилась я, и парнишка чуть ли не взвизгнул от радости, подпрыгнув на месте. — Только давай, чтобы всё было в порядке. У меня сейчас сложная ситуация, и ты должен знать, коль решил остаться со мной, во что ввязываешься.

Скрывать или считать, что моя ситуация и мои проблемы не его дело, было неверно. Он теперь зависел от меня, поэтому нужно, чтобы понимал, знал и мог быстро сориентироваться, если что-то пойдёт не так. В карете, пока мы ехали к зданию банка, я вкратце поведала ему про жениха, огромные отступные и матушку, конечно же. Мой рассказ нисколько не напугал Харди. Он успел побывать в куда более опасных и худших ситуациях. Парень заверил меня в своей преданности и что не бросит, даже если будет всё совсем плохо, и я… Я поверила ему. Я точно знала, что он правда не бросит. Это не в его характере, не в его духе. Чувствовалась в нём светлая, чистая и благородная душа, которую не смогли очерствить никакие жестокость и бездушие от других людей.

— Приехали, леди, — гаркнул возничий, и карета остановилась перед величественным зданием главного столичного банка.

Я сильно опоздала на встречу с управляющим и надеялась, что он всё же на месте и ничего сегодня не сорвётся. В районе груди что-то нехорошо так сжималось, но я, списав всё на переживания, попросила Харди ожидать меня в карете и, расправив плечи, отправилась в банк.

Крупные капли били по вощёному брезенту зонта, дождь вновь набрал обороты, из-за низких краёв моей защиты от непогоды я практически не видела ничего по сторонам. Только белоснежные ступеньки перед ногами и немного выше. Так, чтобы вовремя заметить препятствие на пути и успеть маневрировать. Да ещё и в свои мысли углубилась. Наверное, поэтому не сразу услышала, что кто-то произнёс моё имя. А когда слух всё же уловил знакомый голос, я резко остановилась и повернулась на звук, подняв зонт выше и открывая себе больший обзор.

— Амелия, я тебя уже заждался, — сказал тот, с кем я думала, что уже больше никогда не увижусь.

Глава 12

Хмурое небо прогрохотало над головой, и я вздрогнула.

— Не стоит здесь задерживаться, — красноречиво посмотрев на низко висящие графитовые тучи, заключил мужчина и моментально оказался рядом со мной. Подхватил под локоть и потащил в банк.

— Лорд Александр, что вы делаете? — возмутилась я, едва успевая перебирать ногами по ступеням. Но зато таким образом мы быстро оказались под сводчатой крышей входа, удерживаемой мраморными колоннами, испещрёнными узорами.

— Спас нас от участи промокнуть до нитки под проливным дождём. Вы не особо-то торопились на встречу, леди Амелия, — саркастично хмыкнул Чериди, забрав у меня из рук зонт, встряхнул его, освобождая от излишней влаги, после закрыл, но мне обратно не вернул, а перехватил за середину и указал им на широкие двери банка. — Вы ужасающе непунктуальны, Амелия. Задержались больше, чем на час! Заставили нас с уважаемым лордом Дирвелом Бустолом беспокоиться о вас. Вот я и отправился уже даже на ваши поиски. И нашёл вас, — он укоризненно посмотрел на меня, — поднимающуюся по ступеням прогулочным шагом.

— Ничего не прогулочным, — возмутилась я, входя в здание. — А почему вы меня ждали? Мы же завершили с вами сделки, лорд Александр.

— Вот это мы сейчас на встрече с управляющим и обсудим, — загадочно ответил лорд и, кивнув встречающему, сам повёл меня к лестнице на второй этаж, где находился кабинет друга моего отца.

Я всё же сделала ещё одну попытку разговорить Александра, но тот только отмахнулся от меня.

— Амелия! — услышала обеспокоенный голос я, как только вошла в кабинет управляющего. Лорд Дирвел выскочил из-за стола и бросился мне навстречу. — Милая, заставила же ты старика попереживать! Всё ли у тебя хорошо? Никто не вернулся раньше времени?

— Простите за опоздание, — смущённо улыбнулась в ответ, — у меня по дороге появилось срочное дело, не терпящее отлагательств. Нет, ничего страшного, всё уже хорошо, просто я не могла никак… Извините. Мне жаль, что заставила волноваться.

— Что за дело? — тут же насторожился Александр. Я приподняла бровь, глядя на него и как бы указывая на совершенно бестактный с его стороны вопрос.

— Главное, что всё хорошо, моя милая, — тут же сгладил напряжение между мной и Чериди управляющий и утянул меня к гостевому креслу у рабочего стола. Усадил и сам же занял место напротив во главе стола. — Ты не промокла? Не замёрзла? Может, горячего чая?

Вроде бы и не замёрзла, но от согревающего напитка отказываться не стала. Через минуту мне его уже принёс немолодой секретарь лорда Дирвела. Никто не торопился начинать беседу, пока я не сделала первого глотка, чтобы чай согрел горло.

— У меня для тебя, милая, прекрасная новость! — нетерпеливо заелозил на своём кресле управляющий и, многозначительно посмотрев на Александра, продолжил: — Твой третий и последний дом в столице продан. Осталось только заключить договор, и деньги на твой счёт сегодня же любезно переведёт лорд Чериди.

— Вы купили мой дом? — Моему удивлению не было предела. — Зачем? Вы же уже купили один.

— Я подумал, что мне потребуется ещё один в столице, и ваш мне вполне подошёл, — ответил молодой лорд так, словно не о дорогой покупке речь шла, а о приобретении корзины с фруктами. Но тут же он посмотрел на меня хитрым взглядом и чуть ехидно добавил: — Тем более как я мог упустить такую выгоду? Где ещё можно найти столь хороший домик в столице по столь аппетитной цене? Даже если я передумаю им пользоваться, то продам намного дороже со временем.

Я задумчиво смотрела на Александра. Вроде бы всё логично говорил, но было что-то ещё… Я чувствовала скрытый смысл, но не могла его уловить.

— Самое главное, девочка моя, что теперь у нас собрана вся сумма на откупные и даже ещё немного тебе останется! — радостно возвестил управляющий и улыбнулся так, словно выиграл главный приз в лотерее. — Сейчас быстренько оформим все документы и отправим магически заверенное оповещение твоему жениху. Точнее, его поверенному, пока тот на службе. Деньги переведём тут же, и всё, Амелия! Всё, ты свободна, девочка моя!

Своей искренней радостью лорд Дирвел не мог не заразить всех вокруг. Слушая его, я широко улыбалась и едва сдерживала слёзы счастья. Неужели сегодня всё это закончится? Даже немного не верилось. Или я до сих пор боялась полностью поверить?

Через час я дрожащей рукой ставила размашистую подпись на магическом оповещении на имя моего теперь уже бывшего жениха. Юрист лорда Дирвела заверил документ магией, и тот осветился ярко-зелёным на несколько секунд. И как только сияние спало, я почувствовала, как невероятно тяжёлый груз упал с моих плеч и оковы с моих рук тоже спали. Я свободна… Свободна! Действительно свободна!

От осознания меня накрыла эйфория. Даже покачивать начало из стороны в сторону. На лице сама собой расплылась счастливая улыбка, а к глазам подкатили слёзы облегчения.

— Поздравляю вас, леди Амелия, — усмехнулся Александр, наблюдая за мной из соседнего кресла. Я только сейчас поняла, что лорд мог и даже, по сути, должен был покинуть кабинет управляющего сразу после заключённого договора на покупку дома и переведённых на мой счёт денег. Однако Чериди всё это время был здесь. Может, выступал свидетелем? Хотя в магических договорах таковые особо и не нужны. Магию не обмануть. — Теперь вы свободная девушка.

И вот было что-то в его последней фразе, в его голосе, в тоне…

Не может же быть, что он потратил кучу денег на меня, чтобы просто помочь? Нет, от этого человека безвозмездной помощи ждать — непростительная глупость. Выгода? Ну да, не без этого, конечно. Но было что-то ещё… Вариант, что я ему понравилась как женщина и он приложил усилия, чтобы помочь мне избавиться от жениха и стать свободной, я отметала, поскольку этот мужчина в женском внимании не нуждался. Он только пальчиком поманит, и к его ногам бросится более чем достаточно девушек. Я же ему зачем? Явно не спортивный интерес. Слишком много усилий ради этого.

— Девочка моя, я тоже тебя поздравляю! Ты сумела! Ты это сделала! И я неимоверно горд тобой! — прощаясь со мной, говорил лорд Дирвел и крепко прижимал меня к своей груди. — Тебе бы уехать куда-нибудь на время, пока страсти не утихнут. У меня есть домик на море. Может, туда отправишься?

— Спасибо, — искренне поблагодарила этого доброго и заботящегося обо мне мужчину. — И вы правы, мне лучше на время уехать. Спасибо за предложение, но я уже запланировала поездку в другое место и обязательно отпишусь вам, как прибуду туда.

— Ну смотри. Моё предложение в силе. В любой момент можешь отправиться на море. Там хорошо, тепло, солнышко, пляж… Ах, надо бы и самому туда съездить вместе с супругой, — мечтательно протянул управляющий. — Но всё дела да дела…

— Они не заканчиваются. Поэтому берите отпуск, жену, дочерей и в путь, — подмигнула я лорду Дирвелу, на что он звонко рассмеялся и, поцеловав в обе щёки, пожелал удачи, а ещё взял с меня слово, что я о нём не забуду и буду посылать весточки. А когда я покинула кабинет и уже вышла в коридор, напоследок добавил строго: — И помни, Амелия, что ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью! И за деньгами тоже. Ты не одна, девочка моя. И береги себя, милая.

Как же мне повезло с ним. Если бы не лорд Дирвел, то… справилась бы я? Маловероятно. В памяти Амелии не было того, что могло бы мне помочь в этой ужасной ситуации. Она не знала, куда сбыть драгоценности, как быстро продать имущество, да и вообще, что делать, она не понимала. Ведь за неё всегда всё решали родители. Бедную девочку не научили самостоятельности, и сама она не успела жизни толком повидать.

А вот я успела, и это мне даже в новом мире подарило шанс на свободу.

— И ко мне тоже, Амелия, вы всегда можете обратиться за помощью, — выдернул меня из размышлений проникновенный голос Александра. Я настолько ушла в своим мысли и переживания, что и не заметила, как меня обратно провожал Чериди. Всё это время мужчина шёл рядом, и я только сейчас это поняла. Надо же, как я отключилась от реальности.

— Благодарю вас, лорд Александр. Вы очень любезны и уже помогли мне. — Улыбнулась молодому мужчине и, бросив взгляд на графитовые тучи, открыла зонтик. Дождь и не думал прекращаться.

— Одинокой леди тяжело в этом суровом мире без поддержки, — многозначительно сказал лорд, внимательно наблюдая за моими манипуляциями с зонтом. — И даже опасно, Амелия.

Моё имя он прошептал практически мне в ухо. Я даже не заметила, как он оказался ко мне настолько близко. Даже неприлично близко.

— Так куда же вы отправляетесь, Амелия?

— Далеко, — честно ответила я, отступив от лорда и лучезарно улыбнувшись ему. — И не переживайте, лорд Александр, я поеду не одна.

— С кем же? — не унимался мужчина и продолжал непозволительный допрос, словно имел право на него.

— Лорд Александр, вам не кажется, что вы немного перегибаете? — качнула головой я и посмотрела на собеседника со сталью во взгляде, показывая, что мне не нравится его наглость и терпеть этого я не собираюсь.

— Я просто переживаю за столь очаровательную и восхитительную юную леди, — выкрутив своё обаяние на максимум, ответил он так, что даже у меня, прекрасно зная, что он это делает специально, перехватило дыхание и стало жарковато. Каков… Ну просто самый настоящий обольститель. В небесно-голубых глазах горело желание, страсть и… что-то ещё. Я не сумела распознать, но мне хватило и того, что сумела. — Девушкам рядом нужен защитник. Сильный мужчина, что будет оберегать, помогать и поддерживать.

— Конечно, нужен, — с придыханием ответила я, решив поучаствовать в игре Александра. — Очень даже нужен…

Я смотрела на Чериди широко распахнутыми глазами — с восхищением и симпатией. Медленно облизала губы, затем на секунду прикусила нижнюю и услышала судорожный вдох, что послужил мне наградой за игру. Затем сделала глубокий вдох, приподняв грудь, чем сразу же привлекла к ней жадный взгляд мужчины.

— Я могу стать для вас, Амелия, этим самым мужчиной, — прошептал лорд и медленно, словно хищник к своей добыче, приблизился ко мне.

— Лорд Александр… — чувственно выдохнула я и встретилась с пожирающим взглядом ярко вспыхнувших голубых глаз.

— Да, Амелия? — с хрипотцой отозвался он, протянув руку к моему лицу и явно желая провести пальцами по щеке.

— Но у меня уже есть несколько таких мужчин, — резко, отрезвляюще ответила я, и ладонь лорда замерла в нескольких сантиметрах от моей кожи.

— Что? — с ледяным холодом переспросил он, явно не понимая, что сейчас произошло. — Каких ещё мужчин?

— Ну как же? — наивно похлопала ресницами я. — Конюх, садовник и официант.

— Какой официант? — опешил Чериди, отшатнувшись от меня и посмотрев так, будто увидел впервые.

— Уже бывший, — пожала я плечами, сдерживая смех.

— Вы издеваетесь надо мной, Амелия? — ощетинился лорд, смерив меня тяжёлым взглядом. — Какие, в бездну, конюхи и официанты?

— Они едут со мной и будут меня защищать, поэтому вы, лорд Александр, можете не волноваться, — хитро улыбнувшись, пояснила я и подняла зонтик, оперев ручку о своё плечо.

Несколько секунд Чериди сверлил меня непроницаемым взглядом, а после выражение его лица резко изменилось. Вновь приобрело высокомерные, саркастичные и снисходительные черты. Он оценивающим взглядом обвёл меня с головы до ног и обратно, а после заявил:

— Где же домашняя девочка сумела всему этому научиться? — с подозрением спросил он, но я даже не дёрнулась в ответ. Он подождал немного и, ничего не дождавшись, продолжил: — Моё почтение, Амелия. Хорошая игра. Я оценил.

— Благодарю, — с удовлетворением ответила я. — Лорд Александр, не стоит пытаться со мной играть и тратить на меня время. Я прекрасно понимаю, кто вы и чего желаете. Но дать вам этого я не могу. Однако это не отменяет моей благодарности вам за помощь. И если мне выдастся возможность отблагодарить в ответ, то, несомненно, я это сделаю. Но не тем путём, каким вы обычно это получаете от женщин. Надеюсь, что сегодня вы в моих словах убедились сами.

— Амелия-Амелия, — прокатился тихий смех лорда под шум дождя. — Да, признаю, вы совсем другая. И с вами играть гораздо сложнее. Но, — он сделал многозначительную паузу, — тем интереснее. Это будоражит кровь в венах, заставляет сердце биться чаще, а мысли — постоянно возвращаться к вам, Амелия.

— Не стоит, — хмыкнула я и бросила взгляд на карету, ожидавшую меня у ступеней. Возничий подъехал поближе из-под навеса в стороне. — Мне правда уже пора, лорд Александр. Рада была сотрудничеству. Хорошего вечера.

— Хорошего, — донеслось мне вслед, когда я начала спуск по ступеням. — Но всё же вы так просто от меня не отделаетесь, Амелия. Я привык добиваться своего.

Глупо. Вы даже не знаете, куда я еду и где меня потом искать.

С этими мыслями я забралась в экипаж и умилилась, заметив, как на противоположном сиденье спит Харди, поджав колени к груди и подложив ладони под голову. Сейчас он выглядел таким милым и совсем мальчишкой.

И как я только могла ещё сомневаться — брать его с собой или нет? Этого парнишку я не оставлю. Его и так уже изрядно попинала безжалостная судьба.

По крыше били крупные капли уже не дождя, а сильного ливня. Я наблюдала за городом, что мелькал за окном, и внезапно поняла — ехать нужно сегодня. Интуиция, успокоившаяся после посещения банка, сейчас чуть ли не кричала, что времени у меня осталось мало и нужно поторопиться, иначе… произойдёт что-то плохое.

Я ещё с минуту размышляла и пыталась проанализировать всё, ведь ехать в такую погоду — не самая лучшая идея. Да ещё и практически в ночь. И не все вещи пока собраны, ведь я собиралась уезжать завтра — за день до приезда матери. А если бы третий дом не продался, то заняла бы завтра недостающую сумму у банка — мне этот вариант управляющий предлагал на днях. Сумму до семисот золотых с поручителем в виде лорда Дирвела мне бы смогли одобрить. А там как дом бы продался, так и погасилось бы. Но… Это тоже было рискованно, ведь кто знает, что бы вытворил взбешённый лорд Эрвуд, когда узнал бы всё то, что сделала я? Вдруг бы попросту сжёг этот дом в отместку мне? От такого я могу чего угодно ожидать. Поэтому просто неимоверная удача, что лорд Чериди так вовремя решил прикупить дополнительное имущество.

Струна нервов натянулась сильнее, желудок сжался болезненным узлом, и я приняла окончательное решение, крикнув возничему ехать быстрее.

Глава 13

Возничий не обрадовался моему решению отправляться в дальний путь сегодня. Его беспокоила погода, дорога и то, что до ближайшего гостевого дома после того, как мы покинем столицу, доберёмся лишь глубокой ночью. Возничий, он же ещё и конюх в одном лице, согласился отправиться со мной, когда два дня назад я поведала ему о своих планах. Хобин был мужчиной одиноким, и его ничего здесь не держало. Я знала, что он согласится, ведь мне посоветовал поговорить с ним садовник. Корин дружил с возничим и понимал, что тот после того, как мы бы уехали, ушёл бы сразу же из этого дома. Он служил не матери моей, а мне — как дочери своего отца. Ведь того конюх уважал и чувствовал себя должным. Некогда лорд Фокс помог Хобину. Болела его дочь, и не хватало денег на хорошего лекаря. Отец не смог остаться равнодушным и вылечил девочку за свой счёт.

Жаль, конечно, что через несколько лет с возничим развелась жена и уехала на море с дочерью к своему любовнику. Мужчина тяжело пережил предательство и разлуку с девочкой. Но постоянно переписывался с ней и отправлял деньги.

— Я не смогу вам платить столько же, сколько вы получаете сейчас, — с сожалением сказала ему тогда. — По крайней мере, первое время точно.

— Да куда мне их тратить, леди? — отмахнулся мужчина. — Дочери только отправлять. Мне бы комнатушку и кашу. Больше и не надо ничего. Да и почему бы мне с вами не отправиться? Ведь вашей матушке, уж простите, я служить не буду. Значит, всё равно работу искать. Уж лучше я при вас. Пригляжу, помогу, не оставлю в беде. Я вашему батюшке благодарен и буду отплачивать, служа вам.

Вот так мой небольшой отряд пополнился. И здорово, что не нужно было искать транспорт и человека, который бы довёз нас до нового дома.

В семействе Фиро тоже не с восторгом приняли мой приказ срочно собираться и выдвигаться в путь. Садовник занервничал сразу и начал причитать, словно старая бабуля, что, мол, не дело это — в ночь-то ехать. Дочка его ничего против не сказала, но по взгляду я видела, что девушка начала нервничать и переживать. Один только Харди был спокоен. Парень выспался, и его нисколько не пугали ни дальняя дорога, ни непогода. Он, познакомившись с будущими попутчиками, сразу же включился в работу и помчался помогать садовнику собирать последние черенки в саду и упаковывать их. Почти всё на самом деле было готово. Вещи, деньги, документы. За едой побежала на кухню Овли, я же отправилась в кабинет отца, чтобы проверить ещё раз, ничего ли не забыла.