скачать книгу бесплатно
– Но ты ведь еще не дошла до замка, а хочешь отказаться, почему?
– Наверное, вы меня не поймете, у нас на Земле все по-другому, и меня пугает сложившаяся ситуация. Тем более что все невесты умирают у алтаря.
– Не все, только ненастоящие.
Блин, успокоил, называется. Каждый житель здесь, я так понимаю, крутит эту заигранную пластинку о настоящей или ненастоящей невесте.
– Ну, раз он до сих пор не женат, значит, все невесты в этом мире для него не настоящие. Да больно надо, я и не хочу быть его невестой. Поэтому прошу мне помочь вместо подарка. Вы же маг, а значит, все умеете. Прошу вас, тогда спрячьте меня и мою кошку так, чтобы нас не нашел никто, ну или сделайте, чтобы на моем месте оказалась та, которая очень хочет быть его женой.
– Даже если я могу все, как ты говоришь, то как раз этого и не могу сделать, это решение сверху, – он указательным пальцем указал вверх. – Ты ниспослана богами, такое произошло впервые за очень много лет.
– И что мне теперь делать?
– Не пытайся бежать, тебе это не поможет. А теперь ответь, что это за кошка рядом с тобой?
Я подозрительно на него посмотрела и ответила на вопрос вопросом:
– А что вам сделала моя кошка, зачем вы о ней спрашиваете?
– Просто вижу, что она тебе дорога.
– Да, вы правы, она очень мне дорога.
– Вот поэтому спросил, что это за кошка? Только отвечай честно.
– Вообще-то, это моя подруга с Земли, но в вашем мире она кошка и по регламенту в канцелярии дарована мне. Я ее хозяйка. Почему вы интересуетесь?
– За ней началась охота, и она в опасности.
– Какая охота, какая опасность? Она всего лишь маленькое доброе существо в вашем мире.
– О нет, в нашем мире кошки находятся на службе у гримлитов.
– Как эти существа могут находиться на службе, вы что, издеваетесь?
– Не кипятись, невеста, кошки подвластны магии гримлитов, они шпионят, разносят болезни, да много чего они делают плохого. В нашем мире их не любят и очень остерегаются. Вот скажи, ты хоть одну кошку встретила на своем пути?
– Так мы только лесом шли, а в деревне я просто не обратила внимание.
– Твой проводник умен, раз вел тебя с кошкой лесом. Ни в один дом кошку не впустят, мало того, ты попадешь в изгои за связь с гримлитами.
– Дикость какая-то. Это неправильно.
– Раз ты не хочешь подарок из пещеры, но я должен тебя отблагодарить за внука и могу сделать, чтобы твоя кошка для всех была невидима.
– Даже для меня?
– Ну, если пожелаешь, дам тебе такую возможность – видеть ее.
– Конечно хочу.
– Ну, тогда неси кошку.
– Стоп, стоп, стоп, я не могу рисковать жизнью Ники, перечислите все предложения, что вы можете для нас с ней сделать. А вдруг еще получше пункты имеются.
– Да тебе, невеста, палец в рот не клади. Ладно, слушай, могу ее отправить обратно в Карлон. Там магия гримлитов для кошек бессильна.
– Не подходит, дальше.
– Ну, остается еще один вариант, перенаправить ее в перерождение.
– В смысле, домой, на Землю?
– Ну, я не знаю, в какую следующую жизнь она попадет и куда.
– Без гарантий на такой риск не согласна. Как там насчет сделать ее невидимой, подробнее расскажите.
– Наложу на нее шаль, она исчезнет, но для начала надо с нее удалить кошачий запах. Иначе дело пустое.
– А запах как удаляется?
– Для кошек этот процесс болезненный.
– Кастрировать, что ли? – на ум мне только это пришло.
– Ты догадливая.
– Нет, не согласна. Она и так в стрессе, вы представляете себе, как это, быть человеком, а потом в один миг бац – и кошка?
– Не торопись, невеста, давай спросим, она сама согласна или нет?
– Не надо из меня делать дурочку. Как вы у нее спросите и как она вам ответит?
– Не забывай, я маг Хаук.
Я была в растерянности, но попробовать можно, раз Ника в опасности.
– Как я узнаю, согласна она или вы силой ее кастрируете.
– Ты будешь ее слышать.
– Буду слышать мурлыканье кошки?
– А ты не понимаешь кошачью речь? – удивился маг.
– У нас на Земле нет магии, и, конечно же, я не понимаю звериный язык.
– А мы слышали, что ты училась в академиях, а значит, имеешь дар.
– Я училась в обычной школе и в университете, но не в академии. И никакой магии у нас в учебных заведениях нет, вообще магии нет, от слова вообще.
– Это ведь и есть статусное обучение академии, где обучают магии.
Похоже, меня не понимают, хотя и я не понимаю про их академии.
– Уж извините, понятия не имею, как у вас обучают и что значит академия.
– Привыкнешь и все поймешь. Ну что, согласна спрятать кошку?
– Но сначала спросим ее.
В пещеру внесли Нику, отдали мне в руки. Все вышли, и даже маг Хаук типа дал нам время поговорить наедине. Я прижала ее к себе. И вдруг услышала:
– Алиса соглашайся, я не против.
Мать моя женщина я услышала реальный голос Ники и разревелась на всю пещеру.
– Моя дорогая, прости меня.
– Ты ни в чем не виновата, не извиняйся. Просто на земле я твою жизнь принимала за свою. Это ты из сословия знати и власти. А я просто твоя кошка, дарованная тебе Прошкой.
– Тебе правда угрожает опасность?
– Да, моя хорошая. Меня уже преследуют эти твари. Все началось в лесу, когда я убежала от тебя. Тогда мне удалось спастись от преследования. Поэтому по возвращению я залезла в сумку, чтобы мой запах притупился и след затерялся.
– Никуль, я очень боюсь за тебя, если с тобой что-то случиться я не переживу.
– Эй, подружка! Забыла про наш девиз – не унывать? Зови Хаука, быстрее начнем быстрее от меня отстанут.
– Интересно, а у них есть ветеринарные больницы?
– Какие больницы ты у мага в доме, он сейчас одним движением отрежет все что воняет и наводит на след, и я исчезну для всех.
– Ох, не пугай меня, я и так боюсь.
– Зови- зови. Но требуй оставить и этот пунктик, чтобы ты меня понимала.
– А он точно ничего плохого с твоей жизнью не сделает? Ну, типа не умертвит?
– Не переживай, это настоящий маг, а за спасенную жизнь он должен тебе тоже одну жизнь. Поэтому он спасет меня, даже не сомневайся. И только тогда он будет с тобой в расчете. А теперь зови его. У меня, правда, мало времени. Мой запах все больше и больше распространяется в округе.
– Хорошо, моя дорогая, как скажешь.
Когда маг вошел, я хотела было поставить условие, чтобы я понимала Нику. Но он не дал и рот открыть.
– Ты будешь ее понимать. Это тебе мой подарок за твою храбрость и честность. А теперь молчи, ничего не говори.
Он взял Нику в свои руки, поднял ее на уровне своих глаз и пристально на нее смотрел, бедная кошка выглядела примагниченной к его взгляду, вдруг Ника задергалась, ощетинилась и обмякла.
– Ну вот и все, положи ее обратно в твою сумку и два часа не давай ей ходить.
– Но ведь ее видно?
– Ты же сама хотела видеть ее.
– А вы ее видите?
– Вижу, – улыбаясь, ответил маг.
– А где гарантия, что другие не видят?
– Это же моя магия, а хозяин имеет на то право, поэтому я вижу. Не переживай, больше никто ее не увидит. Еще один совет, невеста, если позволишь.
– Какой?
– Не упрямься богам.
– Я подумаю над вашим советом, но не сейчас, может, когда-нибудь позже.
Он рассмеялся.
– Возьми еще один маленький подарок, – и протянул кулон с красным прозрачно-сияющим камнем.
– Половинка сердца? Зачем? Вроде за мой героизм вы уже щедро отблагодарили.
– У кого увидишь вторую половинку этого камня, доверься этому человеку. Он за тебя будет готов отдать жизнь.
– Да ладно, с чего бы это? Или это опять магия?
– Это не магия, – услышала я слабый голос Ники. – Камень балангус – символ жизни, страсти, любви и верности. Бери, подруга, он тебе пригодится.
Так как уже вечерело и мы опаздывали в замок, маг Хаук предложил воспользоваться порталом, но Ульв сказал, что ему велено невесту доставить в замок без магии. Тогда нам просто выделили лошадь с телегой и извозчиком гномом. Чтобы доехать до замка, пришлось хорошо потрястись и поплутать по проселочным дорогам. Зато я вдоволь налюбовалась местным пейзажем, ухоженными домами с черепичными крышами, добротным хозяйством и засеянными полями. Когда мы выехали на главную дорогу, я обалдела, оказывается, Глубинный город гномов является пригородом города Идзор и находится по левую сторону реки Исаис. А на правой стороне на возвышенности красовался дворец, который не был похож ни на один из тех, которые я видела в своей жизни. Красота неимоверная. Воистину королевский дворец.
– Чей это дворец? – не выдержала я и задала вопрос. Кстати, я уже начала понимать, что женщины у них не задают так много вопросов, но я ведь чужеземка в этом мире, мне можно. Так я решила.
– Это замок нашего хозяина, – без эмоций ответил проводник.
– В моем понятии замок – это небольшая крепость, скажем так, а тут город в городе. Да это огромный дворец.
– Императорский дворец находится в Англере. Примерно семь часов езды с такой скоростью, как мы едем сейчас.
– И вы хотите сказать, в таком огромном замке живет один ваш хозяин?
– Почему один, еще и обслуживающий персонал.
– Ну, понятно, почему у него все заснуло, пока он в этом огромном замке найдет кого-то, то и сам потеряется.
Ульв засмеялся.
