скачать книгу бесплатно
– А далеко еще идти?
– Завтра к вечеру мы должны быть в замке.
– Мать моя тетенька, целые сутки в дороге да голодные?
– О-у, вы проголодались, Алиса?
– А вы сами как думаете? Мы ведь только на экскурсию поехали и чемодан с продуктами с собой не брали.
– Простите, что забыл вам предложить перекусить.
– Хотите сказать, что в вашем кармане есть еще и бутерброд?
– У меня есть все, что необходимо в дороге.
Я не поверила. При себе у него не было ничего, даже маленькой сумочки. Неужели в этом мире все, что надо, умещается просто в кармане.
И в этот момент он вытащил из кармана небольшую матерчатую салфетку. Раскрыл ее и уложил на пень, рядом стоящий с нами, и, не поверите, сразу же появился хлеб, кусок мяса, картошка, яйцо, яблоко.
– Ой, мама родная, опять магия? – я заулыбалась, а в голове мысли летели роем. И я приняла его за иллюзиониста из местного цирка, ведь не зря он такой круглый, как колобок, раз при нем такая скатерть-самобранка при себе имеется.
– Все съедобно и вкусно, не волнуйтесь, быстрее кушайте. К ночи мы должны дойти до деревни, в лесу ночевать опасно.
– Спасибо, но я, наверно, откажусь, что-то мне не внушает доверия такой процесс появления еды. Боюсь, отравлюсь.
Мужичок удивленно на меня посмотрел, потом задумчиво уставился на все продукты, сложенные на салфетке, и озадачено сказал:
– Как они могут быть отравлены? Это тоже подарок моего хозяина, а подарки запрещено магией ломать, подсыпать отраву, одним словом, портить.
– Понимаете, мне надо пройти акклиматизацию, – попробовала я оправдать свое поведение.
– Ну, как знаете, и не смотрите на меня с таким подозрением, если хотите, я поклянусь.
– Ой, типа вы клятву никогда не нарушите. Ну правда, смешно, мы на Земле не верим ни в какие клятвы. Люди часто нарушают их.
Теперь он смотрел на меня ошалевшими глазами.
– Клятву нельзя нарушать, и поэтому в нашем мире вы просто так ее не услышите, тем более первому встречному никто не поклянется.
– Тогда почему вы хотите ее дать, мне, человеку, которого вы не знаете?
– Потому что вы невеста нашего хозяина. И я должен вам служить так же верно, как и ему.
– И какая цена вашим клятвам?
– В основном – жизнь!
– В каком смысле жизнь?
– Алиса, магическая клятва – это, так сказать, заклинание, которое отражается на ауре живого существа. Клятву нельзя нарушить или обойти, иначе магия не простит и заберет самое важное, и обычно это бывает жизнь.
– О как, но я мало в это верю, простите. У нас на Земле нет магии, все это выглядит просто сказкой, ну или пахнет дурдомом. Хотя по вашим ошалевшим глазам понимаю, что у вас с этим все серьезно.
– Наши местные боги суровы, помните это, Алиса.
Отказываться и дальше было глупо.
– Ну, тогда произносите свою клятву! – потребовала я.
– Клянусь вам, невеста моего хозяина, что не причиню вам вреда.
В воздухе появилась красно-синяя молния и сразу же исчезла.
– Что это сейчас было над лесом?
– Местные боги приняли мою клятву. Так вы будете кушать?
– Эм-мм, – не находила я слов.
Он тем временем ножиком, кстати, который тоже появился из салфетки, отрезал кусочек мяса и сунул себе в рот, потом еще отрезал кусочек и кинул Нике. Она даже не понюхала, а проглотила, не думая. Глядя на это, я чуть слюной не подавилась.
– Знаете, я передумала, дайте мне хлеб и картошку с яблоком.
– Ну вот, другое дело. Кушайте все, если будет мало, мы еще раз разложим пехтмаль.
Ага, значить, скатерть-самобранка у них называется пехтмаль. Надо запомнить.
Наевшись и еще раз напившись воды, мы отправились дальше. Ника так и осталась в саквояже, эта хитрая кошка больше не желала бегать, выкинуть ее из саквояжа Ульв не решался. Тащил он его на спине, как рюкзак. Умело смастерил из своего пояса эдакие ручки, привязав оба конца к ручке саквояжа, затем просто перекинул его на спину. Элементарно и просто, как будто всю жизнь таскает сумки по лесу.
Смеркалось, небо темнело, и я уже с трудом переставляла ноги, плелась за шустрым колобком, который, походу, не чувствовал совсем усталость. Видно, и в этом ему помогала магия этого мира. Лес стал редеть, вдруг появились запахи, голоса.
– Мать моя женщина, неужели мы вышли из леса?! – от радости выкрикнула я.
– Да, это уже первая ваша деревня.
– Моя?
– Эта дальняя деревня, которая принадлежит моему хозяину, а значит, и вам тоже.
– А-а-а, – задумчиво проговорила я, а потом снова спросила: – А что будет дальше с невестой, почему мы так странно идем в замок? Все это как-то подозрительно, согласитесь.
– Алиса, мне поручено вас доставить в замок к хозяину, а пока мы идем, заодно показать вам богатство его земли, – он развел руками, показывая на все, что нас окружало.
Вскоре лес закончился и мы оказались в небольшой деревне, у первого дома на деревянной лавке сидел старик, куривший трубку.
– Добро пожаловать, невеста, – улыбаясь беззубым ртом, произнес старик в поклоне.
Склонив немного голову в знак уважения к дедуле, тихо ответила:
– Спасибо.
– Ульв, откуда он знает, что я невеста? – шепотом спросила я, немного пройдя подальше от старика.
– Так наши боги оповестили весь Англетер.
Каким образом они оповестили всех, что даже в такой небольшой и отдаленной деревне знают, кто я такая? Для меня осталось загадкой. А спрашивать у проводника не хотелось, он и так на меня поглядывал как на тупую курицу.
– Ульв, давайте передохнем, пожалуйста, я жутко устала.
– До дома управляющего этой деревни идти осталось недолго, потерпите, там остановимся на ночь, и вы отдохнете.
– А это удобно, без предупреждения ломиться на ночлег?
– Алиса, это ваша деревня, вы будущая хозяйка, вас в каждом доме примут в любое время дня и ночи.
– Тогда почему мы ищем дом управляющего?
– Ну, потому что у него есть свободная комната, где вы можете расположиться. У многих в домах комнат недостаточно.
Ах, этот толстенький проводник еще и заботится о моем комфорте, это так мило с его стороны. Я хоть и не чувствовала от усталости своих ног, сейчас готова была пройти еще пару километров. Но мы свернули на второй улице направо и постучали в высокие ворота. Ворота открыл мужчина пожилого возраста в не особо богатом наряде, а вот спину держал ровно, явно не привык ее гнуть перед каждым. Он склонил голову, здороваясь.
– Добро пожаловать в наш дом, невеста.
– Здравствуйте, благодарю вас. Надеюсь, мы вас не стесним, если остановимся на ночь? Кстати, меня зовут Алиса, а это мой проводник Ульв.
– Меня Угги звать, дом большой, места хватит, входите, и мы всегда рады видеть вас в нашем доме. А Ульва я давно знаю.
Мы еще не успели войти во двор, Ника выпрыгнула из саквояжа и удрала в неизвестном направлении. Я дернулась за ней, чтобы поймать, но Ульв меня остановил и тихо шепнул в ухо.
– Нельзя кошку в дом.
– Но… – он не дал мне договорить.
– Утром ее найдем, честное слово.
Мне было не по себе от того, что я буду спать в доме, а Ника на улице. Но, походу, подруга моя в этом мире ориентировалась лучше меня, поэтому исчезла, даже не мяукнув.
Двор был большой, ухоженный, огороженный добротным забором. Сам дом выглядел очень необычно, особенно соломенная крыша, опускающая почти до окон. А может, крыша вовсе не соломенная, но вид необычный. Из дома вышла низенькая пухлая женщина. Тоже склонилась в поклоне и пригласила в дом. В их доме было уютно, а еще очень вкусно пахло, у меня аж слюни потекли. В небольшом квадратном помещении посередине стоял большой деревянный стол, на котором стояла еда. Увидев мой голодный взгляд, хозяйка дома пригласила разделить с ними ужин. Нас усадили за стол и налили по тарелке супа. Принюхавшись к ароматному бульону, я не стала мучить себя угрызением совести, что зашла в небогатый дом с пустыми руками. И съела суп до донышка. Вкусно, почти как дома, хотя какие-то незнакомые на вкус специи придавали бульону другую пикантность. После ужина я вызвалась помочь убрать со стола, у хозяйки, которую звали Бэра, от моего предложения полезли глаза на лоб.
– Что вы, что вы, я сама, – замахала она руками. – Негоже невесте хозяина убирать со стола, лучше пойдемте я вам покажу комнату, где вы можете с дороги отдохнуть.
И она проводила меня в дальнюю комнату. Комната небольшая, в ней стояли кровать, стол, умывальник, комод. Ничего лишнего, я быстро разделась, умылась. Достала из саквояжа свою походную футболку, быстро натянула ее на себя и упала в кровать солдатиком. Обычно я долго не могу уснуть на новом месте, но усталость меня вырубила, как только голова коснулась подушки. Ни снов, ни кошмаров – вообще ничего не снилось, спала как убитая. Благодаря этому утром я проснулась отдохнувшая. Когда в дверь постучали, я была уже готова заниматься делами, а вернее разбираться с возникшими проблемами, найти Нику, а затем сильного мага. Который сможет помочь вернуться домой. В общем, настроила себя на оптимизм. В комнату вошла хозяйка.
– Ага, наша невеста, оказывается, ранняя пташка, – с улыбкой на лице то ли спросила, то ли утвердила хозяюшка дома. – Доброе утро. Как вам спалось у нас?
– Доброе утро, Бэра, спасибо вашему гостеприимному дому, спала очень хорошо, даже сумела выспаться, поэтому рано и проснулась.
– Оу, меня это радует. Ну что, прошу к столу, пора завтракать.
– Спасибо, с удовольствием.
От запахов у меня заурчало в животе. Нас ждал вкусный и сытный завтрак из каши, оладьев, сыра и мяса.
Зов живота снова оповестил громким урчанием, что пора подкрепиться. Все заулыбались.
– Простите, – засмущалась я.
– Ну, садитесь к столу, быстрее усмирите свой разбушевавшийся живот, – улыбалась Бэра. – И вам, Алиса, не нужно извиняться, мы же понимаем, какой трудный у вас был путь.
Ох, хоть один человек меня понимает в этом мире. Словно бальзамом прошлись по сердцу. И я принялась за завтрак. Наевшись, я, конечно же, не забыла и о Нике. И попросила несколько кусочков мяса и сыра дать мне в дорогу, хоть и стыдно было просить, но оставить подругу голодной я не могла.
На прощание Бэра сказала:
– Очень жаль, что у вас было мало времени и уже пора уходить, а мы даже не успели с вами поговорить. Если честно, мне очень хотелось услышать какую-нибудь чудесную историю из вашего мира. Все знают, что девушки с Земли знают много удивительных вещей, ведь так?
Я пожала плечами, просто не нашла, что ответить. На прощание мы обнялись. Угги открыл ворота, и вдалеке от дома я заметила: нас ждала Ника. Я заторопилась к ней. Она, не двигаясь, сидела, смотрела на меня в упор голубыми глазами.
– Моя ты хорошая, ты где была? – не удержалась я и взяла ее на руки, прижав к себе. Ника замурлыкала, обнюхивая меня. – Ты голодная? А у меня кое-что есть для тебя. Сейчас угощу тебя, моя девочка.
– Алиса, посадите свою кошку в саквояж, здесь не принято так лелеять кошек. Чуть подальше от деревни покормите, вы ведь для нее выпросили еду. Хотя знаете, что накормить вас я и сам могу.
– Ой, не обижайтесь, Ульв, я честно забыла про вашу скатерть-самобранку. Почему у вас не любят кошек?
– Эти твари служат гримлитам.
– Кто это?
– Наши враги, это самая загадочная раса в нашем миру, они очень враждебны к другим расам. Ни с кем не дружат и всегда ищут повод отнять земли те, которые им не принадлежат.
– А где они обитают и как выглядят? – с любопытством спросила я. У меня сразу же зародилась мысль обратиться к ним за помощью, вернуть нас домой на нашу любимую Землю.
– Ростом почти как вы. Густой волосяной покров по всему телу, с двумя руками и ногами, как все, но с большими ушами. С широко открытым улыбающимся ртом, с острыми зубами. Они очень похожи на гуманоидов. Но все же отличаются от них.
– Жуть какая-то, а как распознать человеку, который без понятия, кто как выглядит?
– Есть добрые гримлиты, волосяной покров у них светлый, а вот у злых ярко-рыжий. Но у всех у них свои морали, свои законы, их надо остерегаться.
– А здесь их рядом нету? – с оглядкой по сторонам спросила я.
– Они всегда живут закрыто и подальше от всех.
– Тогда зачем им нападать и отбирать земли?
– Они считают себя хранителями всего живого.
– А почему злые? Логики не вижу.
– А у них ее и нету. Поэтому они для всех остаются самой загадочной расой.
