скачать книгу бесплатно
– Мм-м-да уж, – не нашлось больше слов, осталось только промычать в ответ. И мысль обратиться к этим жутким существам испарилась вмиг.
Мы вошли в лес. Ника замяукала, пытаясь выбраться из саквояжа
– Ульв, остановитесь, пожалуйста, я покормлю Нику, и еще я вам так скажу, моя кошка никому не служит, можете быть уверены, она вместе со мной попала сюда с Земли.
Мы сделали привал. Подруга моя чуяла запах еды, сразу же подбежала к корзинке, в которую Бэра сложила все, что я выпросила, типа в дорогу.
– Ульв, скажите, а какая магия самая сильная в вашем мире?
– Родовая магия, ее охраняет магическая сила богов.
У меня прям язык чесался спросить, а у его хозяина какая сила и кто охраняет. Но я состроила задумчивую гримасу, уставившись на Нику.
– О чем вы задумались, Алиса?
– Да так, ни о чем, хотя честно скажу, думаю, раз у вашего хозяина магия спит, значит, он бессильный, никто его не охраняет, никому он не нужен.
– Что вы, если вы разбудите его магию, он будет равен с магической силой богов.
– У него же была жена, отчего же они его магию не будили вместе?
– Она не успела стать его женой, умерла прям у алтаря.
От такой новости по спине побежали мурашки и спрятались в районе копчика.
– Почему умерла, она была больна? – спросить спросила, но ответ услышать боялась.
– Нет, не болела. Она была не настоящая невеста.
– Что значит не настоящая? Откуда вы можете знать, какие невесты бывают настоящие, а какие нет?
– С настоящей невестой наш хозяин будет самым счастливым, – уходил он от прямого ответа. А у меня закралась мысль, что ее убили или отравили. И стало совсем жутко, даже мурашки ретировались куда подальше от такой ситуации.
Получается, этот старый маразматик решает сам, какая из доставленных девушек в его замок невеста настоящая. Пока удовлетворяет, будет настоящей, шаг в сторону – и все, кирдык тебе – ты не настоящая. Половину пути я находилась в замешательстве и не проронила ни слова. В голове происходил взрыв мозга, как сбежать и куда. Ника чувствовала мое настроение и все время громко мурлыкала, высунув голову из саквояжа. Интересно, она знает, куда мы попадем, или она в этом мире обычная ленивая кошка.
Так, стоп, о чем это я, лучше надо думать, как найти того, кто поможет.
– Ульв, а почему магия у хозяина спит? – решила выяснить больше информации.
– А вы случайно не шпионка, все спрашиваете и спрашиваете?
– Я могу даже документ вам о помолвке показать из канцелярии.
– Просто наш хозяин очень долго жил один, потерял интерес к самому важному.
– А что для него является важным?
– Наследники.
«Пипец, – подумала я, – этот старый хрыч еще и с длительным воздержанием, точно надо драпать». А вслух спросила:
– Откуда появляется магия у всех тех, кто ей обладает?
– Этого я не знаю.
– А у вас лично есть магия?
– Нету, я из сословия крестьян. А у крестьян практически никогда не бывает магии.
– Как можно узнать, есть ли у человека магия или нет?
– У инструктора, он точно определит, есть магия или нет.
– И что, все жители проверяются у инструктора? Тогда у него, очевидно, нескончаемый поток работы.
– Много магов, много академий, много инструкторов. В каждом населенном пункте есть свой инструктор. Но иногда бывают и шарлатаны, потому как процедура дорогостоящая.
– Дорого, это сколько? Может, и я захочу узнать, есть ли во мне магия, тогда буду знать, сколько это стоит, – хитрые мысли меня не покидали.
– Десять шиллингов.
– Например, вы сколько зарабатываете? Просто хочу понять систему денег в этом мире.
– Вообще-то, моя заработная плата составляет один фунт в год.
– Один фунт в го-о-д?! – от удивления повысила свой голос и почти прокричала, так как вспомнила курс одного фунта на земле и цены на все.
– Да, весь обслуживающий персонал так получает, – он остановился и повернулся ко мне от удивления на мою реакцию о его зарплате. У него опять брови сложились в очки. – Но нам повезло, хозяин лучше всех оплачивает наш труд, на целый фунт больше. Соответственно, я получаю два фунта в год.
Он развернулся, и мы продолжили путь. А у меня в голове мысли летали роем.
«Подкупил весь персонал, чтобы боялись потерять свою работу. Однако, хорошо продуманный ход, вряд ли кто из персонала будет его подставлять, раз такая разница в заработке».
– Десять шиллингов, интересно, это сколько от фунта? – рассуждала я вслух, надеясь, что он ответит мне на этот вопрос.
– Один фунт равен 20 шиллингам, – как бы между прочим он тоже произнес вслух.
– Ого, получается, инструктор стоит половины зарплаты за год. М-м-да уж.
– Зачем вам, Алиса, все это знать, поверьте, когда вы станете женой хозяина, вам не надо будет ни о чем думать, у вас будет все.
– Кто знает, доживу ли я до жены, вдруг меня кондрашка хватит у алтаря, – тихо бурчала я себе под нос, чтобы Ульв не услышал.
Глава 4
«Что делать, кто спасет, у кого искать защиты? – неслось в голове. – У себя дома я бы обратилась к адвокату, а в магическом – к магу. Значит, надо найти компетентного мага и проконсультироваться об аннулировании брака. Ведь я сама не подписывала договор помолвки и не давала согласия. Значит, договор по закону не обладает юридической силой».
– Ульв, а есть такие маги, которые могут сами посещать Землю или кого-то отправить туда?
– Точно не знаю, но недалеко от сюда есть городок, где живет маг Хаук, вот он приносит некоторые вещи с Земли для нашего хозяина.
Я от радости за спиной Ульва подпрыгнула, мне срочно нужно к этому магу, и сейчас от проводника зависело многое.
– Вы сказали, недалеко есть город, я правильно расслышала?
– Да, правильно, вон там, слева за утесом, начинается небольшой город Касл.
– Тогда давайте прогуляемся до города, пожалуйста, – сложив ладошки вместе, умоляла я.
– Но у нас нет времени, к вечеру мы должны быть в замке, осталось всего три часа пути.
– Но ведь у вас есть распоряжение показать богатство и земли. Ну пожалуйста, раз мы тут рядышком, мне очень хочется посмотреть, как в этом мире выглядят небольшие городки, давайте зайдем, ну, опоздаем на часик или два. Обещаю, я возьму на себя извинение за опоздание, – мне, конечно, было немножко стыдно впутывать хорошего человека в свои замыслы. Но что поделать, надеюсь, он меня сможет когда-нибудь простить.
У мужичка брови сложились в кривую оправу. Ну вот как он так может ими двигать, ну правда, «Оскар» по этой мимике плачет.
– Если вы так хотите, думаю, хозяин не рассердится, – и мы свернули с узкой тропинки на более широкую. Я вдохновилась своей идеей обратиться за помощью, хотя в глубине души все же переживала.
Показались невысокие строения, и я обратила внимание на указатель – «Королевство магов», указывающий в другую сторону от городка. Ниже был еще один указатель, на котором было написано: «Касл – глубинный город гномов», и стрелка указывала в сторону, куда мы шли.
– Ульв, здесь что, королевство гномов? – шепотом спросила я, боясь, что меня кто-то услышит.
– Не королевство, конечно, но это их город.
– Ого, а в нем проживают только гномы?
– Гномы хорошо уживаются с людьми, поэтому дома, что повыше, это людские, а те, что крышей упираются в землю, дома гномов.
Представь себе, читатель, идешь по улице, и крыши домов на уровне глаз. Теперь вы, надеюсь, понимаете мое состояние. Но для оптимизма я рисовала себе иную картинку в голове, представляя, что это просто детский городок, пока не увидела группу гномов. Все коренастые человечишки с длинной бородой, которая у них растет с малых лет. Нет, вы еще представьте, что перед вами стоит ребенок, но уже с бородой до пуза. Просто жесть, правда. Женщины, я так понимаю, бороду у них не носят. Так как одна из них была в платье и без бороды. Увидев нас с Ульвом, они все поклонились и поприветствовали:
– Добро пожаловать, невеста.
– Спасибо, – еле как промямлила я в ответ, не отрывая глаз от бородатого ребенка- гнома. Но затем собралась с духом и спросила: – Вы не подскажете, добрые люди, где находится дом мага Хаука?
Гномы все как один удивились, состроив свои бровки домиком. В этом мире, оказывается, все мастера шевелить бровями, как мне и не снилось.
Потом кто-то из них что-то крикнул, и они бросились врассыпную, и только один ребенок остался на своем месте, глазея на меня в ответ. Ульв тоже дернулся бежать и потянул меня за руку под дерево, но я выдернула руку и смотрела на всех разбегающихся, не понимая, что происходит. Пока я хлопала от удивления глазами, на маленького гнома налетела птица, похожая на нашего породистого голубя, только размером во много раз больше, и голубь с легкостью стал поднимать ребенка ввысь, намереваясь утащить.
– Эй, твою ж мать, птица мира, ты что творишь? – я схватила ребенка и стукнула птицу корзинкой от Бэры, но птица проворно вывернулась и клюнула меня в плечо, да так больно, что я еле удержала ребенка. – Ах ты паршивка! – закричала я. – Я тебе сейчас покажу, – опустила гномика в ноги и со всего размаха стала сбивать птицу корзинкой. Птица усердно махала крыльями, но не сдавалась. Пока я не попала ей в голову. Она шлепнулась на землю, не растерявшись, я сразу же придавила ее ногой. Но сила у птицы оказалась неимоверная, она стряхнула мою ногу и с легкостью взвилась в небо.
Как только птица отдалилась, я была сцеплена в объятия Ульва.
– Простите, простите, Алиса! Я ничего не мог сделать, от запаха этой птицы у меня сильное удушье.
Мамаша, забывшая от страха свое чадо, бросилась обнимать и целовать ребенка. Все гномы повылазили из своих укрытий. Самый старый гном с поклоном обратился ко мне:
– Спасибо вам, невеста, вы спасли внука мага Хаука. Боги вовремя послали вас к нам. Мы хотим вас отблагодарить подарком, пройдемте к нам в дом, тут совсем недалеко. Там же и живет маг Хаук.
Я посмотрела на Ульва, он стоял смущенно в стороне, не зная, что ему делать.
– Мне не нужен подарок, если можно, просто устройте мне встречу с магом Хауком.
– Алиса, от подарка нельзя отказываться, так положено, тем более вы спасли жизнь, – прошептал Ульв, подойдя ко мне близко.
Когда меня завели во двор к местному магу, я открыла рот, он, кстати, тоже был гном с короной на голове. Дом маленький, но у входа была еще одна дверь выше моего роста, меня повели туда.
Вот где находится сокровищница мира. Огромная пещера была завалена драгоценностями.
– Охо-хо! – не удержалась я и, кажется, произнесла это вслух.
– Да, наш род славится добычей руды, драгоценных камней и даже золота.
На стенах висели топоры, булавы, молоты, арбалеты. Заметно, что семейство гномов – мастера высшей категории.
– Госпожа наша, вы можете взять все, что вам понравится, – произнес маг.
И пока мы были наедине с магом, я не стала терять время:
– Мне не нужны драгоценности, я слышала, вы иногда приносите вещи с Земли, значит, вы можете туда перемещаться?
– Нет, моя госпожа, это просто контрабандные вещи, – зашептал он. – Я только в процессе создания артефакта по межгалактическим перемещениям.
– Но ведь вы можете меня спасти?
– Спасти? Спасти вас? Я не ослышался?
– Нет, не ослышались, я прошу вас, помогите расторгнуть помолвку, я не давала свое согласие на это. Меня никто не спросил, хочу ли я быть невестой.
Маг Хаук стал странно отступать назад, а потом извинился и вовсе исчез в этой огромной пещере. Но чувство меня не покидало, что я не одна. За мной наблюдали, интуитивно чувствовала, огляделась и заметила два глаза.
– Ника, это ты? Иди сюда, проказница, опять ты сбежала, сказала же тебе, сидеть в сумке.
Из темноты вышел грузный коренастый мужчина, ростом вроде не гном, но и не достиг среднего роста. Одним словом, высокий гном с короткой бородой.
– Приветствую тебя, невеста, в моем доме, – вдруг произнес он.
– А разве, эм-м… – указывая в сторону, куда исчез гном в короне.
– Он тоже Хаук, но не маг, – улыбнулся мужчина.
– Он меня обманул и я ему выложила свою тайну?
– Не переживай, что знает он и я, дальше этих стен не уйдет, обещаю тебе.
– Так это вы настоящий маг Хаук? Или нет? – с подозрением спросила его.
– Я слышал, о чем ты просила, невеста. Прости, даже если бы очень хотел тебе помочь, не могу это исполнить. Аннулировать помолвку не входит в компетенцию магов. Это только подвластно силе богов.
– А я так надеялась на вашу помощь.
