ТЕНИ АУРЕЛИИ

Говорили, что она когда-то была близка с Клином. Одни утверждали — любовницей. Другие — что они до сих пор вместе, просто скрывают это. Никто не знал точно. Но Антон знал: если кто-то и может передать ему сообщение — это она.

В углу комнаты стояла консоль наблюдения — изящная, почти незаметная. На её поверхности отображались изображения с камер, установленных по периметру отеля: вход, задний двор, крыша, коридоры. Мара бросила взгляд на экран, провела пальцем по интерфейсу — один из каналов переключился на тепловизор. Несколько фигур мелькнули в кадре, одна задержалась у входа.

— Здесь неспокойно, — сказала она, не глядя на Антона. — Кто-то кого-то ищет. Всегда.

Она отдала едва заметную команду, и у двери с внешней стороны встал охранник — тот самый, которого Лея заметила ранее. С имплантом. Уже серьёзный боец. Антон почти наверняка не справился бы с ним.

Мара села в кресло, жестом указав на второе.

— Если ты врёшь — пожалеешь, — сказала она, устраиваясь поудобнее. — Но если нет… тогда ты вляпался глубже, чем думаешь.

— Я не вру. Мне просто нужно знать, как выйти на него. Он сказал, что я должен идти. И если он упомянул моего отца — значит, это важно.

Мара вздохнула. Несколько секунд молчала, потом кивнула:

— У меня есть один старый канал. Я могу передать сигнал. Один раз. Но если он не ответит — ты сам по себе.

— Отлично. Я рад, что мы поняли друг друга, — сказал Антон.

***

Мара молча активировала консоль связи. Её пальцы скользнули по интерфейсу, вызывая защищённый канал — неофициальный, зашифрованный. На экране вспыхнул символ, затем появилось лицо, частично скрытое тенями. Клин.

— Привет, — спокойно сказала Мара. — Здесь Антон. Говорит, ты направляешь его в руины. Будешь с ним говорить?

Клин молчал несколько секунд, затем кивнул.

— Что ты хочешь знать, Антон? Я уже сказал тебе всё, что знал. Твоё дело — идти в руины. Понял?

— Нет, — ответил Антон. — Ты сказал, это связано с моим отцом. Я хочу знать, что именно.

— Я не знаю деталей, — сказал Клин. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась усталость. — Мне пришло сообщение с угрозами. Я не воспринял их всерьёз. Сейчас у меня проблемы. Имя твоего отца — как ключ. Координаты — как маршрут. Я не знаю, кто это послал. Но должен был найти тебя и направить туда.

— Ты говорил, что там есть что-то ценное. Технологии? Тебе ведь что-то пообещали?

— Да. Если бы я выполнил их условия. Но сейчас всё рушится. Мэрия начала зачистку. Мои люди под атакой. Мы теряем позиции. И я начинаю думать, что всё это — часть чужой игры. Что ты, я, твой отец — просто фрагменты в чьей-то раскладке.

Антон молчал. Он чувствовал: Клин говорит правду. Или, по крайней мере, ту правду, которую сам понимает.

— Я всё равно пойду, — сказал он. — Даже если ты не знаешь, что там. Даже если это ловушка.

— Иди, — ответил Клин. — Я тебе не помощник. Я не занимаюсь благотворительностью. Там ты будешь один. Когда вернёшься — я уже разберусь со своими проблемами. А если нет… я найду тебя.

Связь оборвалась. В воздухе повисла угроза. Мара молча выключила консоль.

Антон встал. Пора было возвращаться. Клин знал не всё. Но теперь ответы были только там — в руинах.

***

Антон шёл быстро, почти не глядя по сторонам. Переход между секторами был пуст — слишком поздно для рабочих смен, слишком рано для ночных патрулей. В воздухе висел запах озона и старого металла. Он машинально провёл пальцами по голове, вспоминая отца. Двадцать лет. Двадцать лет без ответа. Почему именно сейчас всё снова всплыло?

Всё казалось странным. Отец пропал двадцать лет назад. «Гвозди», с которыми он никогда не имел дел. Его работа, артефакты. Всё перемешалось, и у Антона кружилась голова. События развивались с пугающей скоростью.

— Лея, — прошептал он. — Нам нужно всё проанализировать. С самого начала.

— Конечно, Антон. Формирую карту событий. Но вариативность слишком высока. Возможные сценарии: 14. Основные ветви — исчезновение отца, артефакт, активность «Гвоздей», вмешательство Мары.

— А если всё связано?

— Тогда мы имеем дело с комплексной схемой. Вероятность внешнего вмешательства — 67%. Рекомендую избегать прямых контактов с группами влияния.

Антон кивнул, подходя к станции общественного транспорта. Панель вызова была встроена в стену — сенсорная клавиатура с биометрическим сканером. Он провёл пальцем по поверхности, активируя интерфейс.

— Выберите маршрут. Подтвердите личность.

Он начал вводить код, но...

— Антон, — голос Леи прозвучал в ухе, мягкий, но настороженный. — Анализ: трое приближаются с фланга. Вероятность враждебных намерений — 92%.

Он замер. Из-за контейнеров вышли трое. Лица скрыты масками, движения уверенные. Один держал электрошокер, двое других — массивные, явно бойцы. С одним он бы справился. С тремя — вряд ли.

Видимо, это была банда, ранее подчинённая «Гвоздям». Но теперь, когда «Гвозди» в бегах, они действовали самостоятельно.

— Нам нужны все твои деньги с карты. Быстро, — сказал лидер.

Антон медленно поднял руки.

— Активировать протокол защиты? — спросила Лея.

— Активируй, — прошептал он.

Тактический щит активировался — слабое энергетическое поле, встроенное в костюм. Это было всё, что у него осталось. Первый удар электрошокера погасил щит — энергия ушла в перегруз.

— Слева — слабое звено. Уходи кувырком, — подсказала Лея.

Антон рванулся в сторону, ударил бойца слева, но тот отшатнулся, не потеряв равновесия. Второй удар — кастет по рёбрам. Боль пронзила бок. Щит окончательно погас.

— Система перегружена. Энергия на критическом уровне.

Антон упал на колено. Один из нападавших поднял электрошокер. Всё замедлилось. Он закрыл лицо рукой.

И тут — глухой удар.

Фигура в чёрном вынырнула из тени. Быстрые, точные движения. Один из нападавших отлетел в стену, второй рухнул с пробитым плечом. Третий попытался бежать — импульс в ногу, и он упал, корчась.

Антон поднял голову. Перед ним стоял высокий человек в броне с боевым имплантом. Глаза светились холодным светом.

— Ты в порядке? — спросил он, протягивая руку.

— Да... Спасибо. Неужели Клин послал их? Зачем?

— Нет. Клин тут ни при чём. Сейчас за ними некому присматривать, поэтому дисциплина расшаталась. И ещё — Мара попросила меня присмотреть за тобой. Она знала, что ты будешь здесь.

Антон тяжело дышал, держась за бок. Лея молчала, анализируя бой. На внутреннем экране — статистика: трое противников, один союзник, ноль смертей. Эффективность — 62%.