Судьба на троих. Роман

– Вот теперь похоже на правду, – одобрил Руг. – Так что живи пока. Ну, и советую на пару – тройку дней дома забаррикадироваться, если так Хьюиса боишься. Что-то я еще хотел… Организуй-ка нам пива холодного, литра по два.

Дождавшись двух кувшинов пива и чистых кружек, гном вернулся к Хортлэю, который, видя, что Руг полностью справляется с ситуацией, ждал его сидя за одним из ближайших к барной стойке столов.

– Ты все слышал? – спросил гном, отхлебывая пиво прямо из кувшина и напрочь игнорируя предоставленные трактирщиком кружки.

– Слышал, – мрачно ответил паладин, – и мне это очень не нравится. Если Орден прибегает к услугам таких отбросов, как Одноглазый, значит, за годы моего отсутствия все стало совсем плохо.

– Мне кажется, что Плачущие Рыцари несколько изменили свое мировоззрение, – заметил Руг. – И какие у нас теперь планы?

– В этих трущобах Хьюиса можно искать годами, – сказал Хортлэй. – Да и вообще, мне начинает казаться, что драка была подстроена им специально, только для того, чтобы нас спровоцировать и отвлечь. Получается, что ему, а точнее, его заказчику, была нужна именно Эльвинэль, только вот зачем? Мы в городе находимся всего ничего, наследить еще нигде не успели. И я не думаю, что в городе есть недостаток красивых девушек. А по поводу дальнейших планов – придется мне старые связи поднять, хотя и не хочется. Но для начала нам нужно найти заведение поприличней.

– А вот с этим у нас проблемы, – произнес Руг, в очередной раз прикладываясь к кувшину. – Все деньги были у Эльвинэль.

– С деньгами я разберусь, – успокоил рыцарь. – Правда, для этого мне придется навестить дом отца.

– Так ты же с ним в ссоре был, разве не так? – удивился гном.

– Именно так, – чуть улыбнулся Хортлэй. – Но в дом ведет потайной ход, про который в свое время рассказал мне дед по большому секрету.

– Мы отправимся туда вместе? – осведомился Руг.

– На этот раз мне лучше идти одному, – сказал паладин. – От двоих будет больше шума.

– А ты собрался туда прямо сейчас, утром? Не лучше ли дождаться ночи?

– Нет, – ответил рыцарь. – Зная привычки моего отца, которым он, скорее всего, остался верен, я могу сказать, что как раз ночью в доме и начинается основная жизнь, а в это время все, включая слуг, еще должны спать.

Быстро допив остатки пива, друзья покинули трактир. Трактирщик проводил их взглядом, снова тяжело вздохнул и поспешил домой, баррикадироваться по совету Руга. Паладин с гномом забрали телегу (при виде одиноко лежащего посоха Эльвинэль Руг скрипнул зубами в бессильной злобе) и отправились к потайному ходу – начинался он в одном из городских парков, в самом большом. Вся дорога заняла около получаса. Хортлэй правил уверенно, было понятно, что Велград он знает очень хорошо. Парк представлял собой кусочек настоящего леса, который не стали полностью вырубать при строительстве города, только тропинки для удобства расширили до весьма приличных дорог. Оставив телегу под присмотром бдительного охранника на специально отведенной для этого площадке перед входом, друзья вошли в парк. Немногочисленные прохожие, видя крестьянскую одежду Хортлэя и Руга, посматривали на них чуть свысока – впрочем, эта проблема последних ничуть не волновала. С широкой центральной дороги паладин свернул на едва заметную, почти полностью заросшую тропинку, метров через триста пришлось продираться сквозь колючие заросли ежевики, и в первый раз гном обрадовался, что сейчас лишен бороды – иначе большую ее часть пришлось бы оставить запутавшейся в кустах. Наконец Хортлэй остановился у небольшого строения заброшенного вида, сложенного из красного кирпича, с двумя входами, прикрытыми деревянными дверьми.

– Мы на месте, – объявил рыцарь.

– Ты уверен? – спросил Руг, – Судя по остаточному запаху, когда-то это был общественный туалет. Чего-то не похож он на место для входа в потайной ход, разве что ты туда нырять собрался.

– Нырять не придется, – объяснил паладин. – Тут использована сложная система портальной магии, которая доставит меня точно по назначению. Ну, а так, подумай сам, кому придет в голову искать что-то здесь? Маскировка почти идеальная, кроме того, туалет вполне можно использовать по назначению. Ну что же, пожелай мне удачи, и я пошел. Если все будет по плану, вернусь через полчаса.

– Удачи, – от души пожелал гном.

Заскучать Руг не успел. Хортлэй вернулся даже раньше, чем обещал, на все у него ушло не больше пятнадцати минут.

– Ну как, успешно? – спросил гном.

– Даже лучше, чем ожидалось, – Хортлэй продемонстрировал Ругу объемный кожаный кошелек. – Этого должно хватить на все.

– Отлично! Извини за вопрос, но все же не удержусь, – выдал гном. – По большому счету, это воровство, я думаю, что ты не собираешься возвращать эти деньги. Ведь это же идет в разрез с твоими жизненными принципами, разве не так? Я же помню, как долго ты переживал по поводу отобранной у крестьян телеги.

– Здесь немного другая ситуация, – ответил Хортлэй. – Без телеги мы вполне могли обойтись, а от этих денег, возможно, зависит жизнь Эльвинэль. Кроме того, отец точно без них не обеднеет, скорее всего, он даже не заметит исчезновения данной суммы. Но все равно, в чем-то ты прав, и, как только мы со всем разберемся, я обращусь с молитвой о прощении к Богине.

– Вот теперь все стало на свои места, – удовлетворенно сказал Руг. – А то я уже было подумал, что с тобой что-то случилось. И что мы будем делать дальше?

– Поедем в трактир «Щедрый рыцарь», – сообщил Хортлэй. – Я оставлю тебе денег, снимешь номер, поешь, отдохнешь – сдается мне, что сил нам потребуется очень много. Ну, а я отправлюсь добывать информацию из своих источников, вернусь ближе к ночи.

– А со мной информация не добывается? Вдруг ее не добывать, а выбивать придется, вдвоем-то сподручнее.

– Не забывай, что ты выглядишь, как ребенок, – сказал паладин, – так что серьезно к тебе никто не отнесется, пока ты не полезешь в драку, а до этого я ситуацию доводить не хочу.

– Ну, ладно, – немного обиженно буркнул Руг. – Поехали в твой трактир, буду грусть – печаль запивать и заедать.

Трактир «Щедрый рыцарь» разительно отличался от «Веселого утопленника», само собой, в лучшую сторону, начиная от места нахождения (пусть и не самый богатый, но весьма приличный район ремесленников) и заканчивая уровнем обслуживания. Гном получил от паладина деньги, снял номер и уже долгое время сидел в общем зале в компании кувшина пива и жареного мяса. Пожалуй, первый раз в жизни Руг не получал от еды и выпивки никакого удовольствия – его слишком сильно тревожила судьба эльфийки. Кроме того, Хортлэй до сих пор не вернулся, хотя полночь была близко, и это обстоятельство заставляло гнома еще больше волноваться. Спустя две кружки пива и пару часов ожидания в зал наконец-то вошел паладин. Судя по выражению его лица случилось что-то непоправимое. Рыцарь подсел к гному и заказал у расторопного официанта, который материализовался у столика в мгновение ока, две бутылки рома. Руг, видя состояние друга, проявил чудеса выдержки и тактично молчал, Хортлэй же не произнес ни слова, пока не принесли заказанный напиток.

– В общем, все гораздо хуже, чем могло быть, – мрачно сказал паладин, щедро плеснув в кружки рома. – И самое паршивое, я не знаю, что делать. Старого Ордена больше не существует, Плачущие Рыцари свое отплакали несколько лет назад. Теперь это просто Орден, без названия, настолько закрытый, что о нем и его братьях почти никто и ничего не знает. Мне повезло, по наводке я нашел одного из молодых послушников, который оказался весьма рад бесплатной выпивке. Пришлось накачать его почти до бессознательного состояния, прежде чем он начал говорить, и речь его была полна хвастовства. Он рассказал, что скоро Магистр их Великого Ордена откроет тайну вечной жизни – оказывается, он уже много лет провел в ее поисках и теперь близок к победе, как никогда раньше. В городе уже пропадали молодые девушки, и их тел никто не находил, но все это списывали на разбойников. Кроме того, Магистр устроил несколько показательных казней якобы виновных в преступлениях, и простой люд успокоился, вполне удовлетворенный этой показухой.

Договорив последнюю фразу, паладин сделал передышку и смочил пересохшее горло. Гном молчал, подавленный услышанным.

– На самом деле, – продолжил Хортлэй, – во всех этих исчезновениях виноват только Орден, а точнее, его Магистр. Для того, чтобы новый послушник стал полноправным братом, он должен был похитить девушку и отдать ее Магистру. Что происходило с несчастными дальше – неизвестно, живыми или мертвыми их никто после этого не видел. Сначала крали всех, кто подвернется под руку, потом, чтобы не вызывать волнений в городе, стали выслеживать приезжих, в Велград за хорошей жизнью отправляются многие. И я почти уверен, что Одноглазый Хьюис похитил Эльвинэль для Магистра, тем более, если вспомнить про слухи о его связях с Орденом.

– Да уж, ситуация та еще, – Руг хлебнул рома и о чем-то на пару минут задумался. – В принципе, у меня только два вопроса: можно ли попасть в замок Ордена и сколько там вообще человек?

– Попасть можно, есть несколько запасных входов, о которых было известно только избранным, не думаю, что они поделились этой тайной с кем-нибудь. По поводу количества – сейчас там пятьдесят братьев и восемь послушников, плюс сам Магистр, остальные уехали на какие-то учения.

– Тогда допиваем ром, влезаем в доспехи, и отправляемся в замок, – гном мрачно улыбнулся. – У меня есть несколько личных вопросов к Магистру.

– Это бессмысленно, – с грустью в голосе сказал Хортлэй, – и больше похоже на самоубийство. Я прекрасно понимаю тебя, но… Не думаю, что мы сможем чем-то помочь…

– А ты не думай, а то получится, – посоветовал Руг, извлекая из глубин своей сумки маленькую бутылочку с чуть светящейся зеленой жидкостью. – И никогда не говори Эльвинэль, что видел, как я это пью, и что оно вообще у меня есть. Это зелье берсерка, слыхал о таком?

– Да, слышал, – ответил паладин. – Но ведь это же только легенда времен Войны…

– Не легенда, просто даже в то время его почти невозможно было достать, – гном бережно протер бутылочку. – Ну, а теперь за его хранение можно поплатиться жизнью, так как оно запрещено законом. С нами им расплатились за один очень сложный заказ, Эльвинэль сразу сказала, что его нужно выкинуть, ну, я и сказал, что выкинул, а сам припрятал на черный день, как знал, что пригодится. Выпивший зелье на несколько часов становится почти неуязвим ко всем видам магии и оружия – есть несколько артефактов, способных противостоять ему, но таких крайне мало. После «берсерка» пятьдесят человек мне не помеха, но с Магистром, чувствую, придется повозиться. Но за все приходится платить – выпивший зелье теряет половину своей жизни. Многие из тех, кто хотел им воспользоваться, обращались к предсказателям, чтобы узнать примерную дату своей смерти. Если им пророчили долгую жизнь, зелье чаще всего продавали, ну, а если короткую – терять было уже нечего. Сейчас я его выпью, ты покажешь мне вход в замок, ну, а сам возвращайся сюда. Если часа через три мы не вернемся, бросай все и уезжай. Ну, и помолись за наши души Богине и Великим Горам.

– А этого зелья хватит на двоих? – спросил паладин.

– Хортлэй, не дури, – попытался образумить рыцаря Руг. – Гномы живут гораздо дольше людей, кроме того, я и не рассчитывал умереть от старости в постели. Я давно знаю Эльвинэль, и плата в половину моей жизни за ее – не слишком высокая цена. Это поступок, на который я иду сознательно, уверен, что для меня она сделала бы то же самое.

– Ну, а моя жизнь полностью принадлежит мне и Богине, – решительно произнес Хортлэй, – и я сам решаю, что и как делать. Пусть я знаю вас очень мало, но даже за это время вы успели стать мне настоящими друзьями, такими, которых я мечтал найти всю жизнь. Так что заканчиваем болтовню, пьем зелье, влезаем в доспехи и идем спасать Эльвинэль!

– Ты ненормальный, как и мы, – Руг уважительно пожал паладину руку, долил в кружки рома и аккуратно развел в нем зелье. – Ну, за нас, и за нашу удачу! Магистр еще пожалеет, что связался с нами, клянусь Великими Горами!

Ночью на городских улицах людей было ничуть не меньше, чем днем – оказывается, жители отмечали какой-то местный праздник, длящийся трое суток. Сейчас наступили третьи, завершающие. Как ни странно, все вели себя вполне культурно, драк не было, стражники приглядывали за порядком, но отдыхать никому не мешали и даже провожали перебравших горожан до дома. На гнома и паладина особого внимания никто не обращал – в честь праздника многие надели карнавальные костюмы, так что оружие и доспехи наших друзей просто принимали за бутафорские. В замок Ордена удалось попасть без проблем – Хортлэй в определенном порядке нажал на несколько кирпичей стены, после чего в ней открылась неприметная дверца, в которую гном прошел без проблем, а паладину пришлось низко пригнуться. О том, что произошло дальше, рыцарь предпочел бы не вспоминать. До этой ночи он знал гнома как добродушного спутника, любящего душевно выпить и закусить. Теперь же Руга снова подменили. Первый попавшийся ночной патруль, состоящий из четырех человек, был превращен гномом в мясной фарш всего за пару минут.

– Ну вот, – удовлетворенно сказал Руг, вытирая заляпанное чужой кровью лицо, – осталось всего сорок шесть. Как ты думаешь, мы тут не очень сильно шумели?

– Да какое там шумели, – ответил паладин, – из них даже никто вскрикнуть не успел. Но нужна ли такая жестокость? Возможно, среди них все еще остаются порядочные люди.

– Хортлэй, ты во всех пытаешься найти что-то хорошее, – вздохнул Руг. – Хватит идеализировать жизнь и смотреть на нее сквозь розовые очки. А по поводу этих людей – вспомни свой рассказ, как ты думаешь, можно ли оставаться порядочным, похищая для кого-то девушек? Подонки они, раз выбрали такой путь, и нет в них ни чести, ни благородства, вообще ничего.

Хортлэй тяжело вздохнул, но возражать не стал, так как понимал, что Руг прав, и, хотя массовое убийство было ему не по душе, со следующим патрулем расправился уже он. К счастью для остальных братьев Ордена, большинство их них сладко спало в своих кельях – праздник им отмечать не возбранялось, так что сон их был крепок. Кроме того, к кабинету Магистра паладин вел гнома теми коридорами, которыми в его время почти никто не пользовался. Как оказалось, стратегия рыцаря была верна, и они никого на своем пути не встретили. Из-под двери кабинета (а по совместительству еще и жилого помещения с лабораторией) выбивалась узенькая полоска света – очевидно, Магистр не спал, так что застать его сонным никак не получалось. Паладин невозмутимо постучался, чем немало удивил Руга – план дальнейших действий они не обговаривали.

– Ну, кого там еще несет на ночь глядя? – раздался из-за двери хрипловатый раздраженный голос.

– Магистр, – спокойно ответил Хортлэй, – там, внизу, Одноглазый Хьюис, он говорит, что у него для вас кое-что есть.

– С этого и нужно было начинать, болван! И почему ты сразу не привел его ко мне, я же говорил, что его впускать в любой время дня и ночи без проволочек! Откуда же вас, таких недоумков, только берут, а?

Дверь резко распахнулась, и на пороге появился Магистр, высокий тощий старик в черном балахоне, украшенном непонятными серебристыми рунами.

– Так, это еще что такое?! – возмутился старик, удивленно глядя на Хортлэя и Руга. – Вы вообще кто такие?!

Вместо ответа паладин попытался втолкнуть Магистра в комнату, но, как только рыцарь коснулся балахона, коридор озарила яркая, слепящая вспышка, а самого Хортлэя неизвестная сила с лязгом отбросила к стене.

– А работает защита, только странно, почему его тонким слоем не размазало, задумчиво произнес старик. – Ладно, так даже лучше, зато материал для следующего эксперимента будет, а с учетом этого мальчишки даже…

Договорить Магистр не успел. Руг, видя, что случилось с Хортлэем, рисковать не стал и попросту с размаху ударил старика древком топора в солнечное сплетение. Снова вспыхнул свет, а отдачей топор чуть не вырвало из рук гнома, но зато Магистр согнулся, судорожно пытаясь вздохнуть, словно выброшенная на берег рыба.

– Вот она особая, гномская магия, – сказал гном, оглушая Магистра точным ударом древка по голове. – Эй, Хортлэй, ты там как, живой?

– Вроде живой, – паладин с трудом встал. – А вот доспехи, скорее всего, кузнецу придется отдавать, чтобы выправил.

Бесцеремонно схватив Магистра за остатки шевелюры, Руг втащил его в богато обставленный кабинет, следом зашел чуть пошатывающийся Хортлэй, закрыв за собой дверь на засов. Быстро обшарив помещение, гном раздобыл моток отличной крепкой веревки, которой быстро и профессионально связал старика. Взяв со стола кувшин с холодной водой, Руг почти сразу привел Магистра в сознание.

– Итак, – начал гном, беспечно поигрывая своим кинжалом перед носом старика, – продолжаем разговор. Если ты хочешь умереть быстрой и безболезненной смертью, честно отвечай на мои вопросы. В противном же случае… Я предупреждаю, фантазия у меня бурная, хоть и несколько больная. Где девушка, которую тебе доставил утром Одноглазый Хьюис?

– Мальчик мой, – Магистр поморщился от головной боли, – ты еще слишком молод, чтобы понять все величие моего открытия. Если бы тебе было столько же лет, сколько мне, а Смерть уже наступала на твои пятки, ты бы понял тогда, что такое желание жить. Развяжи меня, обещаю, что не причиню ни тебе, ни твоему другу вреда и даже поделюсь эликсиром Жизни, как только мне удастся его приготовить. Более того, вы можете стать послушниками, а потом и братьями Ордена, мы примем вас в свою семью, как родных!

– Ты знаешь, – сказал паладин гному, – мне кажется, ты слишком сильно ударил его.

– Да вроде не сильнее, чем обычно, – заметил Руг. – Скорее всего, он просто слаб на голову. Значит, так, старый хрен, я в последний раз спрашиваю, где девушка и что с ней?

– Да сдалась она тебе! – с досадой и злобой произнес старик. – Я предлагаю почти вечную жизнь, причем совершенно бесплатно, а ты думаешь непонятно о чем! Между прочим, твоя драгоценная девушка на самом деле оказалась эльфийкой с человеческой личиной, что, не знал?

– Представь себе, прекрасно знал! Ну, так где она?

– Вечная жизнь, – старик словно не слышал вопроса гнома. – С помощью Книги Вечных Слез Печали, эльфийской крови и нескольких самостоятельно составленных заклинаний я создал эликсир, благодаря которому помолодел сразу на двадцать лет! И это не предел, я уверен!

– Что ты сказал?! – Руг начал выходить из себя. – Если с Эльвинэль что-то случилось, я превращу тебя в шнурки для сапог! Где она, что с ней?

– А? Что? – переспросил Магистр. – В лаборатории она, должна быть снова жива. Хотя я не ожидал, что ей удастся выдержать столько смертей и воскрешений. Живучие эти эльфы, каждый раз в этом убеждаюсь, жаль, что в наших землях их почти не встретишь… Но, в любом случае, мне крайне повезло, что она попалась на глаза, точнее, на глаз Одноглазому Хьюису. Кровь человеческих девушек могла омолодить организм максимум на пару месяцев, а тут такой эффект!

– Значит, ты ее убил? – как-то слишком спокойно спросил Руг, но от его голоса Хортлэй передернулся и поежился.

– Ну да, а как же еще? – удивился старик. – Ведь только в момент смерти высвобождается жизненная энергия, которую можно аккумулировать, а еще нужно успеть воскресить объект до того, как душа покинет тело, иначе мертвяк получится. Благо я уже успел натренироваться в свое время. Только представьте, тринадцать раз за один день получилось эльфийку воскресить! И душа все еще на месте! Такое никому не удавалось!

– С меня хватит! – сказал Руг, с неприятным хрустом впечатывая нос Магистра в его же собственный затылок закованным в стальную перчатку кулаком. – Мы узнали все, что нужно, и даже больше.

Гном брезгливо вытер испачканную перчатку о роскошную штору и отправился на поиски двери в лабораторию. Первый раз Руг ошибся и оказался в спальне ныне покойного Магистра, а вот на второй раз попал точно по назначению. Лаборатория была больше похожа на пыточную, помимо всяческих колб, реторт и перегонных кубов в помещении находилась куча всяческих предметов, при виде которых любой палач Империи пришел бы в бурный восторг. Эльвинэль, замотанная в какою-то простыню, местами порванную и заляпанную кровью, сидела в углу лаборатории прямо на холодном каменном полу, безучастно глядя в одну точку перед собой, и на появление Руга никак не отреагировала.

– Эльвинэль, ты как? – гном присел на корточки рядом с эльфийкой и осторожно взял ее за руку.

– Не знаю, – бесцветным, совершенно лишенным эмоций голосом ответила девушка. – Мне холодно.

– Один момент, – гном бережно взял Эльвинэль на руки, отнес ее в спальню Магистра и закутал в теплое, толстое шерстяное одеяло, лежащее на кровати. – Потерпи, сейчас согреешься, мы только печальную книжку найдем и сразу свалим отсюда, и ты забудешь все, словно страшный сон.

– Я ее уже нашел, – сказал Хортлэй, входя в спальню. – Перед тем, как уходить, протри от крови свои доспехи и топор, там в углу кабинета есть бочка с водой, не стоит привлекать к себе внимание стражи.

Гном быстро привел себя в порядок, вновь подхватил эльфийку на руки, и друзья уже в полном составе покинули замок. Им в очередной раз повезло, и на своем пути никого из членов Ордена они не встретили, так что, к немалой радости паладина, лишних убийств удалось избежать. Так же беспрепятственно они добрались до трактира «Щедрый рыцарь», уложили крепко заснувшую Эльвинэль на кровать в снятом номере, переоделись и до самого утра тихо и без излишеств отмечали свою победу, по очереди проверяя состояние эльфийки. Ну, а с первыми лучами солнца, расплатившись за ночлег и закупив необходимую провизию, наши герои, как только открылись городские ворота, выехали из Велграда. Эльвинэль так и не проснулась, и теперь уже гном подкладывал ей под голову свой плащ. Девушку будить не стали, вполне резонно полагая, что сон в этом случае – лучшее лекарство.

Глава 5. Пивотерапия

Посовещавшись, Руг и Хортлэй решили править телегой по очереди, чтобы как можно дальше убраться от Велграда на случай погони. Во время одного кратковременного привала, проведенного, как всегда, в стороне от дороги, подальше от чужих глаз, к друзьям вернулся их истинный облик. Гном в честь такого события достал из сумки серебряную расческу и аккуратно, даже немного торжественно расчесал ей свою бороду. После этого ехали практически круглосуточно, при возможности меняя лошадей, почти без сна и отдыха, даже ели чаще всего на ходу. Погони не было, но Руга очень беспокоило состояние Эльвинэль. Эльфийка сама в разговорах участия не принимала, а на все вопросы, заданные ей, отвечала односложными фразами, зачастую невпопад. Гном решил отвезти девушку к деревенской колдунье – кроме нее, знакомых магов, способных помочь, у него не оказалось. Единственную поблажку Хортлэй и Руг позволили себе, остановившись на ночь в придорожном трактире, том самом, который так понравился им на пути в Велград. В этот раз клиентов было достаточно, в зале появились официанты, но, несмотря на это, обслужить их решил сам хозяин, как почти постоянных клиентов. Гном заказал кучу еды и выпивки – этого количества вполне хватило бы на четырех человек, особенно с учетом того, что эльфийка почти ничего не ела, вяло ковыряя заказанный Ругом специально для нее десерт.

– Эльвинэль, – гном налил темного пива в три кружки, – ну, что ты совсем как мертвяк, неживая совсем? Те, мне кажется, и то улыбаются чаще.

– Не знаю, – равнодушно ответила девушка. – А что вообще значит быть живой? Мне кажется, я это когда-то знала, но почему-то забыла.

– Ну, – от неожиданного вопроса эльфийки Руг чуть не подавился пивом, – как объяснить-то попроще… В общем, это когда тебе хочется есть, пить и размножаться, примерно так.

– Размножаться мне точно не хочется, – подумав, сообщила Эльвинэль, – есть и пить тоже.

– Аппетит приходит во время еды! – авторитетно заявил гном, пододвинув одну из кружек поближе к эльфийке. – Выпей одну кружечку, ты же не хочешь обидеть старого друга? Нет? Вот и умничка, пей…

За первой кружкой пива последовала еще одна, потом еще и еще, дальше Хортлэй заказал вино и бренди, Эльвинэль под ласковое бурчание гнома послушно пила все налитое, и, в конце концов, заснула прямо за столом.

– Как ты думаешь, ей это не повредит? – спросил паладин, глядя на спящую девушку.

– Не должно, – Руг выпил очередной стаканчик бренди, закусив напиток так и не тронутым эльфийкой десертом. – Хотя, должен заметить, что до такого состояния она при мне напивается в первый раз, обычно это моя прерогатива. Кстати, а как у нас вообще с деньгами? Что-то я слишком много всего заказал.

– Не разоримся, – усмехнулся паладин. – Помимо Книги я решил одолжить у Магистра кошелек, не думаю, что он теперь ему понадобиться.