скачать книгу бесплатно
Он догнал. Ухватил за плечи, повернул к себе и прижал, смотря в мое запрокинутое лицо.
– Да что с тобой происходит, Льярра?
– Если я скажу, что это не мой секрет, но я обязалась его сохранить, ты успокоишься?
Эррхан отпустил мои плечи, но лишь для того, чтобы взять за руки. Крепко сжал мои ладони.
– Нарушение клятвы для боевика позор. Ты сейчас в нашей команде, и я с уважением отнесусь к твоим клятвам, кому бы они ни были даны. Но просто скажи, ты хоть как-то связана с повстанцами?
Последнее он спросил шепотом, склонившись к моему лицу очень-очень близко.
– Я – нет! – это был честный ответ. Я – настоящая я, никак не связана с сопротивлением. За Льярру отвечать не могла.
Внимательный взгляд Эррхана еще минуту изучал меня. А потом парень отстранился и повел меня обратно к столику.
– Здесь очень вкусные оладьи. Завтракаем и идем за твоей экипировкой.
Я сдержалась от облегченного выдоха. Мне стало спокойнее. Я была уверена, Эррхан еще долго не вернется к нашему разговору.
* * *
Из ресторанчика мы вышли через полчаса. Эррхан шел молча, вежливо придерживая меня за локоть. Прохожих становилось все больше. Солнце уже стояло в зените. Но жары не было. Вместе с зелеными насаждениями встречались пожелтевшие листья, мягким шорохом скользили опавшие, хрустя под ногами. Шустрые дворники сметали их на обочину и убирали в высокие урны. Но кое-где все же еще цвели цветы.
– Последние цветения, – сказал Эррхан. – Я люблю осень в Каркринсе. Он тогда необычайно красив. У последних цветов необычный аромат, как будто они стараются сильнее благоухать, перед тем как уйти в зимнюю спячку. А потом просто замирают.
– Оставаясь зелеными? – удивилась я.
– В большинстве своем да, – кивнул парень. – В ХиллРауне зима теплая. Разве что пройдет сезон дождей. А у вас не так? Я знаю, что есть государства, где зимой холодно и падает снег. Ты из такого?
– Вроде того, – ответила неопределенно. – У нас осенью часто дожди и серо. Деревья, цветы, травы, все желтеет, потом опадает. Становится холодно. Везде снег.
– Холодно, бр-р-р… Я не люблю холод, – признался Эррхан.
Я качнула плечами.
– В этом есть особая прелесть. Когда деревья становятся белыми. Выходишь, вдыхаешь морозный воздух. Все белое, чистое, свежее.
– Мне не понять, – пожал парень плечами. – Я из черных драконов. Теплолюбивых. Тем, у кого холодная магия, наверное, зима кажется красивой.
– Очень красивой, – подтвердила я. – Если жить за городом. В центре же снег слишком быстро превращается в слякоть, накат и гололедицу. Но это все равно чудесно.
– Ты любишь то место, где жила? Хочешь вернуться? – с напряжением в голосе спросил Эррхан.
– Люблю, – призналась я. – Хотя Каркринс мне тоже очень понравился. И я благодарна, что ты решил провести меня по его улочкам.
На лице боевика появилась легкая улыбка.
– А ты знаешь, по какой улице мы сейчас идем?
– Нет.
– Это центральная аллея, ведущая к парку с одноименным именем, – Аллея Белдок.
Я остановилась и уставилась с удивлением на боевика.
– Белдок? Это в честь какого-то родственника нашей Сиреи?
Он сощурился.
– Отца. Ты знаешь историю ее семьи?
– Нет. Я не из здешних мест. И там, откуда я приехала, мало что изучают о ХиллРауне.
Эррхан приподнял брови, но тут же выдал:
– Даже предполагать не хочу, из какой глуши ты приехала. И что это за государство такое, где не изучают ХиллРаун и великое темное побоище. Хотя это, вероятно, объясняет, откуда ты знаешь темные заклинания и почему считаешь это нормальным. Наверное, у вас много темных.
– У нас всяких много, – уклончиво ответила я.
Эррхан снова подхватил меня за локоть и повел дальше по аллее.
– Отец Сиреи, двоюродный брат правителя Керона, Бенжел Белдок, был главнокомандующим гвардии искателей. Они вытеснили сопротивление с наших земель. Последние остатки темных повстанцев собрались, зализывая раны в графстве Вистангер. Отдаленное местечко с небольшим населением. Но и там их выследили. Загнали в поместье самого графа и уничтожили. Правда, это стало последней битвой генерала Белдока.
– Он погиб?
– История гласит, что в поместье Вистангера собрались лидеры повстанцев и окутали его очень сильными магическими заклинаниями и защитой. Белдок смог их пробить. Но как только он вошел туда с полусотней своих лучших ребят, их отрезало от остальных черной завесой новой защиты. Несколько часов гвардия пыталась пробиться через внезапно возникнувший черный щит. Но едва тот пал, как замок рухнул и рассыпался в прах. Даже руин не осталось. Больше недели велись поиски тел повстанцев и генерала с его ребятами. Никого не нашли. Сопротивленцы решили уйти достойно, они уничтожили себя, но забрали и лучших среди искателей.
– Какая страшная смерть, – мне стало не по себе.
– Героическая. В тот же год высадили эту аллею и назвали его именем. Она ведет в сердце Каркринса – парк Победы. Каждый искатель и житель ХиллРауна чтит память генерала Белдока и ребят, погибших вместе с ним.
– И что, все-все повстанцы были уничтожены? – я задумчиво шла по аллее. – А как же те, о которых сейчас говорят?
– Мелочь. Трусы, те, кто разбежался, оставив своих лидеров, и теперь они пытаются создать новое сопротивление. Но им никогда не собрать тех сил, что были. Таких лидеров, которые возглавляли старое сопротивление, больше не будет. Разве могут трусы стать лидерами? Нет, это мечты низших темных. Совет искателей не позволит поднять голову черной гидре сопротивления. Если где-то и появляются мелкие группы, их тут же вычисляют и нейтрализуют. Система работает четко.
Я ничего на это не сказала. Если бы все работало так четко, и сопротивление было настолько слабым, то в институте на месте декана некромагов сейчас не сидел бы искатель Кхедс Шаир.
– Нам сюда, – отвлек меня от мыслей боевик, сворачивая на людную улицу. – Это торговый квартал.
– Здесь мы сможем все найти?
– Да, – коротко ответил Эррхан и потянул меня в толпу.
Мы прошли вдоль лавок с фруктами и овощами. Вдоль витрин, за которыми стояли деревянные манекены, облаченные в платья, костюмы, плащи. Мимо магазинчиков с предметами быта и всякими безделушками.
– Здесь, – боевик направился к лавке с вывеской: «Боевой дух».
– Джем! – прикрикнул, открывая дверь и пропуская первой меня.
Здесь было много рядов со всяческой спецодеждой, а у стенок стеллажи с оружием и другими совершенно незнакомыми мне предметами.
Из крайнего ряда выглянул коренастый плотный мужчина с черной бородой.
– О, лорд Альмари, – расплылся он в благожелательной улыбке. – Рад видеть. Вы же вроде недавно у нас были? Неужели поистрепались на своих полигонах? Знатно вас там гоняют. А это кто у нас? – он посмотрел на меня.
– Это член моей команды, и ее нужно собрать. От и до.
Улыбка торговца стала шире.
– Будет сделано. Давно у нас не было девушек из института. Но у меня все есть, на любые случаи. Бывает, искательские ко мне заходят. Вот среди их одежки и поищем. Из оружия что брать будете?
Эррхан вопросительно посмотрел на меня.
– Твой клинок сломан, его заменим. Чем, кроме них, умеешь пользоваться?
Я пожала плечами. Понятия не имею, какие навыки еще есть у настоящей Льярры. Поэтому не стала выдумывать.
– Два клинка на всякий случай.
– Два хороших клинка, – следом за мной громко повторил боевик.
– Пройдите, посмотрите, лорд Альмари, – засуетился Джем. – Нам недавно Дасхакские привезли. Сталь как лезвие, ручка – произведение искусства.
– Джем, ты же знаешь, не красота, а удобство, легкость и острота – вот что важно для хорошего клинка.
– И все же я бы настаивал их посмотреть и оценить. У вашей спутницы тонкие пальцы, дасхакский клинок будет в них порхать как бабочка.
– Показывай, – согласился Эррхан и повел меня к креслам у большого зеркала.
Там помог присесть и сам устроился рядом в соседнем кресле, между которыми стоял низкий столик.
Уже через минуту перед нами лежала красивая, обитая черным бархатом коробка. Эррхан аккуратно ее открыл. В мягких пазах лежал тонкий клинок с витиеватой ручкой.
– Попробуйте, леди, – хлопотал рядом со мной торговец. – Он необычный, рукоять самостоятельно подстроится под вашу руку.
Эррхан вытащил оружие и подал мне.
Я взяла его в руку, сжала. Ощутила, как рукоять тихо завибрировала. Я поднялась, сделала несколько выпадов, покрутила клинок в руках. Необычайное чувство, рукоять и правда подстраивалась под мою ладонь и становилась как будто частью моих пальцев, играла и плясала в них. Острое лезвие мягко резало воздух. Сталь поблескивала, притягивая взор.
– Очень удобно, – призналась я. – Сколько же такой стоит?
– Даже не думай об этом, – поторопился успокоить меня Эррхан. – Для меня важно, чтобы у всех участников моей команды было лучшее оружие. Это половина нашего успеха. Джем, два Дасхакских.
– Я говорил, он понравится леди, – довольно высказался торговец и исчез в рядах. Вернулся через пару минут, таща в руках ворох одежды.
– Пусть девушка пока примерит, что ей подойдет. А я упакую клинки.
С этими словами меня направили в небольшую закрытую кабинку с зеркалом.
Я переодевалась, смотрела на себя, подмечая, что у торговца очень зоркий глаз. Все, что он принес, было словно на меня сшито. Тончайшая кожа штанов будто была второй моей. Ничего нигде не тянуло. Рубаха длиной до бедер прикрывалась жилеткой от груди и чуть ниже талии, с несколькими внешними карманами и потайными на лямках. Все это затягивалось тонким ремешком с пазами для ножен. Кстати, такие пазы были и на штанах. Высокие сапоги, в точности моего размера, очень мягкие с небольшим совсем каблучком, практически без него, обтекали икру почти до колена. Но до чего же удобные.
Мне нравилось, как выглядела экипировка, как она на мне сидит и как я в ней выгляжу.
– Слышал, в институте некромагии проводят турнир?
– Проводят.
Пока я любовалась обновками, мужчины вели разговор.
– Правду ли говорят, что на заключительном этапе будет сам правитель Керон?
– Не только он, но и главы советов.
– А верно ли то, что шепчут… – Джем заговорил очень тихо. А я напряглась, вслушиваясь. – Будто сами искатели устроили этот турнир? Вроде как лидер повстанцев появился в Каркринсе, вот его и ищут. Ходят слухи, что он в институте.
– Брешут, – резко высказался Эррхан. – Да, турнир устраивают искатели, но лишь для того, чтобы выявить сильнейших и взять их на обучение в институт искателей.
– Ах, вот оно в чем дело. И верно, лорд Альмари, всякое люди придумывают.
– А ты не верь слухам, сопротивление давно подавлено. Никаких лидеров нет. И попытки повстанцев вернуть себе былую славу – всего лишь детские потуги.
– Потуги не потуги, – торговец снова зашептал: – А вот совсем недавно прошел еще один слушок. В городе появились личи. А вы ведь знаете, что парочка личей есть только на службе у Керонов и большое количество было у сопротивления. Я не думаю, что правитель выпустил свою нежить на улицы. Но, как помните, именно личи играли большую роль в той самой войне. И теперь они в Каркринсе. То и дело рассказывают о том, что видели их, и даже пострадавшие есть.
– Кто-то глупо шутит, запугивает народ, чтобы по ночам меньше шастали, – Эррхан говорил спокойно и уверенно, но от меня не укрылось, что голос его тоже стал тише. – Откуда взяться личам в городе.
«Конечно, конечно, а откуда им взяться в институте», – подумала я.
Эррхан сейчас явно выстроил параллель и тоже вспомнил Хьюди. А значит, поверил торговцу, но вслух продолжал совсем другое:
– Будь здесь личи, улицы кишели бы искательскими ищейками. Разве ты их видишь, Джем? Так и не повторяй нелепых слухов, не накручивай себя и своих покупателей страшными россказнями глупых старух. Они и из обычного неспокойного духа лича готовы сделать.
– И то верно, – выдохнул торговец. – Вы, как всегда, меня успокоили, лорд Альмари. Правда в ваших словах. Ищеек на улицах нет, даже стража в последнее время редко встречается. Давно бы уже объявили чрезвычайную ситуацию и комендантский час.
– Правильно, – подсказал Эррхан. – Люди треплют всякое. Не во все стоит верить.
– А что насчет турниров? Ваша команда, как всегда, участвует, я так понимаю?
– Как всегда, разве мы можем пропустить такое событие.
– Уверен, вы лучшая команда! А как там поживают лорды Далвар и Хэгаши?
– Алиакс в своем репертуаре, горд и независим. Иррай, как всегда, со всем со мной согласен.
– Ах, этот верзила Иррай. Кстати, вы сегодня без него?
– Я сегодня с девушкой, если ты не заметил, Джем.
– И с красивой девушкой, я вам скажу! – восторженно воскликнул торговец, смотря на выходящую из кабинку меня. – О-о-о, как же вам все это идет! Вы настоящая воительница!
