Город падших. Академия проклятых драконов

Ная Геярова

Город падших. Академия проклятых драконов

Пролог

«Давно это было. В далеком мире Элириан существовали магические стихии, созданные Источником великой госпожи Хаоса. Всем существам он давал силу. Стражами Источника были драконы, и вскоре они стали единовластными владыками мира.

Это не слишком нравилось магам.

Кланы объединились против драконов.

Но драконы, конечно, были сильнее: крылья, небо, ветер – все было на их стороне. И тогда несколько кланов решились на очень темное дело. Они заключили договор с ведьмами: те согласились помочь одолеть драконов, а взамен им обещали силу Источника и власть на Элириане вместе с магами этих кланов.

Ведьмы, которых и так было немного, встали вместе с магами против драконов. Силами великого ковена и жертвой верховной жрицы они сотворили проклятие и лишили парящих их главного оружия – крыльев.

Вот только маги обманули ведьм. Едва драконы рухнули с небес на землю, как на Великий ковен напали. Это было подло и внезапно. Ведьмы не ожидали такого предательства от предполагаемых союзников.

Маги прекрасно понимали: если ведьмы сумели наложить проклятие, значит, могут и снять его. И постарались уничтожить их.

Великий ковен пал. Мало кто выжил. Но те, кто все же сумел спастись, построили тайные порталы и ушли в другие миры, скрываясь от преследователей.

Маги же бросились к Источнику, намереваясь завладеть его силой, и стать властителями земель, но там их ждало разочарование. Перед тем как покинуть Элириан, ведьмы успели запечатать великую магию.

Вместе с запечатанным Источником завершилась и многолетняя война. Новая магия больше не наполняла землю Элириана. Не было больше сильных и слабых народов, все сравнялись. Воевать было не за что. А драконы стали обычными магами, и лишь в их глазах еще оставалась искра той самой драконьей мощи, некогда делавшей их величайшими созданиями Элириана…».

– Значит, драконы так и остались проклятыми? – спросила я, крепче кутаясь в одеяло.

Бабушка ласково погладила меня по голове.

– Согласно легенде, снять проклятие может лишь истинное колдовство ведьмы из того самого ковена. Но ведьмы покинули Элириан. И вот прошло уже два века, а драконы так и не вернули себе крылья. Они строят порталы, бродят по вселенной, блуждают по другим мирам, выискивая потомков Великого ковена, надеясь найти ту самую ведьму, что вернет им былое величие и снова сделает их истинными драконами.

– Они и в нашем мире могут быть? – спросила я испуганно.

Бабушка тяжело вздохнула.

– И в нашем тоже… Драконы умеют прятаться. Будь осторожна, Дина. Вдруг и тебе встретится дракон – беги от него как можно дальше. Под человеческим обликом скрывается жестокий и безразличный ящер. И магам не доверяй – лжецы они.

Я натянула одеяло повыше, до самых ушей.

– Не пугай меня, бабуля… Не бывает в нашем мире ни драконов, ни магов.

Она тихо, но грустно рассмеялась.

– Конечно, внученька, не бывает. Откуда бы им взяться? Это всего лишь сказка, не более.

Я кивнула и обняла подушку.

– А как же сказочный герой, который должен победить дракона? Неужели их нельзя перебить всех разом, раз они без крыльев? А магов – всех наказать!

Бабушка заливисто рассмеялась, потом посмотрела на меня с хитринкой и коснулась морщинистой ладонью моей щеки.

– Хорошо тебя воспитывают родители. Правильно все говоришь. Наказать всех надо бы. Вот только… Крыльев у драконов нет, но магия-то осталась. Да и магов так просто не накажешь. Хотя, кто знает… Может, их и вправду больше нет. Времечко-то сколько прошло. Может, и нашелся тот герой, что одолел змея треклятого и наказал магов-предателей.

Я сладко зевнула и закрыла глаза.

– Обязательно нашелся, – сказала уверенно. – Во всех сказках всегда счастливый конец.

Бабушка наклонилась и поцеловала меня в лоб.

– Конечно, внученька. У каждой сказки всегда счастливый конец. Вот подрастешь – и я расскажу тебе взрослую историю: о том, как драконов одолевать и магов на чистую воду выводить… И кто знает, может, ты и станешь тем героем.

Я сонно потерла глаза.

– Бабушка, а ты правда веришь, что я могу встретить дракона и победить его?

Она рассмеялась и покачала головой.

– Всяко в жизни бывает… Может, и встретишь…

Глава 1

Я стояла напротив зеркала, глядя на свое отражение, и вспоминала бабушкины сказки. Она рассказывала мне очень много о волшебном мире Элириана – о магах и ведьмах. Особенно запомнились драконы: черные, золотые, фиолетовые, те, кто выдыхал ледяное дыхание или сжигал все вокруг пламенем. Их сила и могущество, их злоба и жажда власти… Я помнила и то, как ведьмы завершили войну между ними и магами, а сами стали жертвами предательства.

Я выросла на этих историях. Слушала их каждое лето, когда меня отправляли в деревню к бабушке. Так продолжалось до моих семнадцати лет. Тогда я возмутилась: все мои сверстники давно ездили в Турцию, путешествовали с родителями в Арабские Эмираты и Египет, а я все еще проводила каникулы у бабушки в деревне.

Я закатила скандал – и тем летом не поехала к ней.

А в начале осени бабушки не стало.

И так странно и тихо для меня все это произошло. Родители сами уладили все дела прямо там, в деревне. Меня даже на похороны не повезли – оставили у соседки на неделю. А когда вернулись, просто сказали, что бабушки больше нет.

Меня до сих пор мучило, что в то лето я так и не поехала к ней…

Я вздохнула, передернула плечами – и вдруг стало тоскливо. Казалось бы, еще полчаса назад я была в прекрасном настроении, и вот уже грущу. Сегодня у меня намечалось свидание. И не с кем-нибудь, а с Тимом – главным ловеласом института.

Это было неожиданное предложение. Хотя, если честно, весь сегодняшний день для меня был сплошь из неожиданностей.

Третий день нового учебного года завершился у меня с небольшого, но неприятного инцидента. Я как раз собиралась выходить из института, когда буквально лоб в лоб столкнулась в вестибюле с незнакомым парнем.

Я училась на последнем курсе филологии – совершенно, как мне казалось, бесперспективной профессии. Но мама была уверена: девушке нужна достойная и «женская» специальность. Именно такой она и считала филологию.

Я, как примерная дочь, поступила – причем с первого раза. Но занятия меня так и не увлекли. Я была безмерно счастлива, что до завершения учебы оставался последний год. А дальше я собиралась пойти на курсы психологии и двигаться уже в этом направлении.

Собственно, размышляя об этом, я и влетела в того самого незнакомца.

Подняла голову, потирая ушибленный лоб. Передо мной стоял темноволосый парень в черной рубашке, застегнутой до самого горла. Сверху была накинута кожаная безрукавка. Очень странный прикид, учитывая, что на улице еще держалась плюсовая температура, да и выглядел парень как-то чересчур мрачно на фоне остальных, одетых в футболки и легкие джинсы.

– Осторожнее, – сухо буркнул он, даже не глядя на меня.

– Вообще-то это ты в меня врезался, – хмуро заявила я, морщась.

– Если бы смотрела, куда идешь, не врезалась бы, – тут же парировал парень.

– То есть смотреть под ноги должна только я? – вспыхнула я.

Он наконец повернул голову и смерил меня таким презрительным взглядом, что у меня внутри неприятно кольнуло.

«Мажор какой-то», – решила я и ощутила, как злость только сильнее разгорелась. Терпеть не могла этих обеспеченных мальчиков-зайчиков, которые вечно прячутся за папеньку или маменьку.

Я вскинула голову и с максимально спокойным видом произнесла:

– Ах, понятно… Тут, видимо, кому-то корона на глаза наезжает. Поэтому простым смертным следует внимательно смотреть под ноги, чтобы ненароком не врезаться в ваше царственное величество…

В следующую секунду внутри меня что-то дрогнуло.

Я такого никогда в жизни не видела. Его глаза – темные, почти черные – вдруг начали меняться: стали еще глубже, насыщеннее, и в них закрутились настоящие смерчи.

«Что за… Мерещится!» – подумала я, и сердце ухнуло куда-то вниз.

А он смотрел на меня так, словно только что увидел, – и вдруг схватил за руку.

– Ты чего?! – рявкнула я и со всей силы врезала парню носком туфли по ноге.

Он даже не обратил внимания – просто стоял и смотрел на меня. Пристально. И от этого взгляда становилось жутко.

Я начала оглядываться, пытаясь найти хоть кого-то, кто мог бы помочь… но ребята проходили мимо, будто меня и этого паренька здесь вовсе не существовало.

Спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

– Пусти, сказала… – прошипела я, поворачиваясь к парню, и замерла.

Его не было. Исчез, словно видение. Я даже не ощутила, когда он отпустил мою руку.

Я снова начала озираться.

Да вот же он!

Парень стоял у лестницы вестибюля и смотрел в мою сторону. Рядом с ним находился какой-то мужчина. Преподаватель? Вряд ли – я его никогда в институте не видела. Тоже темноволосый, лет сорока, в строгом темном костюме, с тростью в руке. Издалека показалось, что набалдашник трости сделан в виде голубого кристалла.

«Странная парочка», – мелькнуло у меня в голове.

Мужчина что-то быстро говорил парню, тот хмурился.

Мне хотелось выкрикнуть: «Вот она, твоя смелость! Чуть что – сразу за старших прячешься…».

Но я промолчала. Глаза у парня стали обычными, но взгляд оставался все таким же пристальным и жестким.

«Да ну его», – решила я и выскочила из института.

Не успела сделать и пары шагов, как меня схватили за локоть и развернули.

В этот раз передо мной красовался уже знакомый парень – Тим.

– Привет! Домой направляешься?

Я ухмыльнулась:

– Нет. Тебя жду…

– Не зря ждешь…

Он расплылся в обольстительной улыбке – и тут прямо перед моим носом оказался небольшой букет роз.

– Это что? – искренне удивилась я.

– Это тебе, – нараспев произнес Тим и сунул букет мне в руки. А следом скороговоркой добавил: – Пошли на свидание. Сегодня в девять жду в парке, у нашего кафе. Ты же его знаешь.

Наше «институтское кафе» знали все. Вернее, оно вовсе не принадлежало институту – просто было рядом, работало допоздна, и туда стекались студенты со всего района. А парк был главным местом встреч для всех парочек округи.

– В девять, – подмигнул Тимка и, не дожидаясь моего ответа, бегом поспешил к трем парням, стоявшим у ступеней института. После этого они все вместе направились к дороге.

Я покрутила букет в руках. Тимка был хорошим парнем – с русыми волосами, отливающими пеплом, такое не в каждом салоне сделают, а у него – природные, с большими серыми глазами и удивительно живым лицом, открытым, с улыбкой и четким изгибом темных бровей. Красавчик. И ухаживал красиво – девчонки от него буквально пищали. Правда, за время нашего знакомства, а это уже года два, девушек у него было не меньше десятка… и всех их я прекрасно знала. Потому что все они учились в нашем институте.

Так что возникал очень большой вопрос: «Стоит ли идти с ним на свидание?»

Хотя, с другой стороны, он ведь ни к чему меня не принуждал. А вечер, проведенный в компании веселого парня, был очень даже приятен. Уж точно лучше, чем разбираться с кипой книг для моей будущей дипломной. Темы раздали нам сегодня, как и список необходимой литературы.

«Время еще есть, почти весь учебный год впереди, успею…», – легко подумала я.

На улице стоял замечательный теплый осенний день, и настроение было прекрасное. Даже тот странный, надменный «мажорчик» вылетел у меня из головы.

Однако теперь, стоя перед зеркалом в своей комнате, я снова вспомнила бабушкины сказки и подумала: возможно, под словом «драконы» она имела в виду вовсе не сказочных чудищ, а самых настоящих драконов нашего мира – в человеческом обличии: с темными, колючими взглядами, высокомерными лицами и холодными сердцами.

Да, пожалуй, не помешало бы знать, как таких одолевать. Надеюсь только, встречаться с ними мне придется как можно реже.

Я затянула волосы в хвост, любуясь их пшеничным отливом. Кому-то не слишком нравятся теплые оттенки у блондинок, а у меня от природы именно такой – мягкий, золотисто-пшеничный. Лицо с ним выглядело теплым и открытым. А когда на щеках проступали веснушки, я и вовсе становилась похожа на солнышко.

Еще пару минут я покрутилась у зеркала, потом взяла небольшую сумочку и тихонько выскользнула из комнаты.

Из кухни доносились аппетитные ароматы чего-то жареного – мама готовила ужин. Папа сидел за столом и сосредоточенно ковырялся в телефоне. Но стоило мне прошмыгнуть мимо, он тут же поднял голову.

– Далеко собралась, Дина? – донеслось мне вслед.

Я закатила глаза:

– Я немного погуляю… буквально полчасика.

– Знаем мы твои «полчасика», – тут же отозвалась мама из кухни и вышла ко мне, вытирая руки о фартук. – У тебя последний курс начался…

– Мааам, – протянула я жалобно. – Нам только выдали темы дипломных, времени еще много, я все успею.

Мама смерила меня хмурым взглядом.

– Полчаса, – сказала строго. – Или пеняй на себя: неделю дома просидишь.

Я расплылась в самой лучезарной улыбке.

– Договорились.

И торопливо юркнула за дверь квартиры.

Конечно, и мама, и я прекрасно понимали: в «полчаса» моя прогулка точно не уложится. Как и то, что никто всерьез не станет держать меня дома взаперти неделю. Не первый раз…

Я быстро сбежала по ступенькам и выскочила на улицу.

До парка от нашего дома было недалеко, и я без лишних раздумий направилась пешком.

Тима я заметила на самой первой скамейке, недалеко от входа в парк. Он сидел, низко склонив голову, и пристально смотрел на небольшой букет в руках.

– Привет! – бодро поздоровалась я, подходя ближе.

В ответ – тишина. Тим продолжал сидеть, не отрывая взгляда от цветов.

– Ти-им! – позвала я снова, чуть громче.

Он не шевельнулся.

«Прикалывается? – мелькнуло у меня в голове. – Но почему-то холодок пробежал по спине. С чего бы ему прикалываться надо мной?..»

И как-то неприятно кольнуло в сознании: поза у Тима была странная, неестественная. Букет он держал так, что стоило только слегка задеть – и цветы выскользнули бы из рук.

Мне стало совсем не по себе. Я осторожно коснулась его плеча.

– Тим…

И тут же вскрикнула.

Парень, выронил букет и мягко завалился на бок на скамью.

У меня от страха похолодели пальцы, в висках разом застучало – захотелось развернуться и бежать без оглядки. Но… я же не могла бросить Тима прямо на лавочке.

Я судорожно начала оглядываться по сторонам. Как ни странно, вокруг никого не было. Обычно в это время здесь гуляло много парочек, все лавочки заняты. А тут… пустая аллея.

И все-таки, скорее механически, я выдавила:

– Кто-нибудь! – голос сорвался на хрип. – Кто-нибудь, помогите!..

– Ему не нужна помощь, – раздалось рядом.

Я так подпрыгнула, что сердце едва не выскочило из груди. Резко обернулась. Клянусь, еще пару секунд назад за моей спиной никого не было – а теперь прямо за мной стоял мужчина.

И, кажется, я уже где-то его видела… Взгляд скользнул по незнакомцу – и я вспомнила.

Высокий. Темные волосы, короткая аккуратная стрижка. Глаза – тоже темные, насколько можно было рассмотреть в дрожащем свете фонаря. Строгий костюм, в руках – трость с мерцающим хрустальным набалдашником.

– Помогите… – ошалело повторила я. – Здесь парню плохо…

Мужчина поморщился и очень медленно, по слогам, повторил:

– Е-му не ну-жна по-мощь. – И как-то неохотно, почти лениво добавил: – Он скоро придет в себя.

– Вы… вы медик?! – выпалила я, чувствуя, как с каждой секундой мне становится все более некомфортно. Но на скамейке все еще лежал Тим, и я никак не могла позволить себе просто развернуться и сбежать.

А мне становилось все более жутко. Казалось, тени вокруг сгущаются. Даже фонари начали тускнеть… а сама аллейка темнела. Дальних лавочек уже не было видно – все растворилось во внезапно наступившей безлунной ночи.

– Не медик… Но я точно знаю, что говорю, – равнодушно отозвался незнакомец. – Оставьте его здесь. С ним все будет хорошо. А вам нужно пройти со мной.

– Чего? – вот теперь точно стоило бежать. Я бы и рванула, только ноги будто приросли к асфальту от необычного, неописуемого ужаса. Я просто не могла сделать ни шага.

Мужчина тяжело вздохнул и смерил меня взглядом, в котором читалось усталое: «Что непонятного я говорю?»

Но вслух он спросил:

– Вы Диара Мирская?

Я осторожно кивнула, чувствуя, как сердце уходит в пятки, а пульс буквально заходится молоточками в висках.

Мужчина достал из кармана платок и протер им набалдашник трости, после чего еще раз спокойно произнес:

– Пройдемте со мной.

Затем он щелкнул пальцами – и начал что-то бормотать про себя.

– Вы кто? – выдала я, понимая, что все происходящее начинает напоминать какой-то невероятный сюр.

Он не ответил. Просто отвернулся и поднял трость. Хрустальный набалдашник засверкал, и мужчина очертил им в воздухе овал. В следующее мгновение произошло невероятное: воздух внутри очерченного овала заискрился, засверкал серебристыми искрами и запульсировал светом.

Незнакомец оглянулся на меня, и взгляд его стал предельно жестким.

– Лучше, если вы пойдете сами.

Я в отчаянии замотала головой.

– Я никуда не пойду! Это какой-то розыгрыш? Я… – голос дрогнул.

Мужчина закатил глаза и произнес что-то на совершенно непонятном языке, при этом добавив:

– …Хаос под хвост… – это он сказал тоном, который явно выражал крайнюю степень недовольства.

И тут мое тело перестало меня слушаться. Основательно. Словно все силы разом ушли – я обмякла, но упасть не успела, потому что сразу оказалась на руках у незнакомца.

– Вечно с вами одна и та же проблема, – пробормотал он раздраженно. – Вроде нормально прошу – нет, начинается: «кто вы», «что происходит» … Все вы, современные ведьмы, истерички. То ли дело раньше: приказал дракон – ведьма пошла и сделала. Никакого сопротивления, лишних вопросов…

«Что?.. Ведьмы? Истерички?! Драконы?» – мысли у меня начали путаться, а сердце заколотилось в висках еще сильнее. Мир вокруг начинал медленно вращаться, сводя меня с ума. И было от чего.

Я не успела даже возмутиться тем, что меня держит на руках совершенно незнакомый мужик, как он стремительно шагнул в сверкающий овал.

В глаза тут же ударил яркий свет, в ушах засвистело, а следом послышался нарастающий гул.

Длилось это всего несколько секунд.

А потом пространство резко раскрылось, выпуская нас из ослепляющего света.

И мы были уже не в парке.

Передо мной раскинулся огромный кабинет, тускло освещенный светом странных ламп в виде когтя дракона, внутри которых мерцал шар, исписанный какими-то символами. Вдоль стен стояли массивные черные шкафы, а посередине – тяжелый стол.

Но больше всего меня поразило окно. За ним сияла луна. И такой огромной я ее не видела никогда. Просто невероятная! Настолько, что дух захватывало.

Но насладиться видом мне не дали – поставили на ноги.

Я пошатнулась, и тут в животе все скрутило узлом. Меня отчаянно затошнило, я издала пугающий звук и… тут же к моему носу поднесли платочек с резким запахом: словно еловые иголки смешали с мятой и добавили каплю нашатыря.

Тошнота мгновенно пропала.

Я сделала глубокий вдох и закашлялась. Подняла взгляд.

Мой незнакомец с сомнением смотрел на меня.

– А вы точно ведьма?

– Чего? – протянула я вслух, а в голове тут же пронеслось: «Ведьма? Он вообще о чем?!»

К моему носу снова поднесли платочек. Я сделала еще один вдох – и сознание очнулось. Да еще как! Словно в меня влили литр энергетика: голова прояснилась, в теле разлилось странное ощущение силы.

И наступило прозрение.

Я стояла в кабинете. Настоящем. Никакого парка. Передо мной – тот самый незнакомец. И, судя по луне за окном, я находилась где-то… явно не на своем континенте. Либо это игра моего воображения.

И тут очень отчетливо прозвучало:

– Добро пожаловать в Элириан.

– Элириан?! – пораженно прошептала я.

Не может быть. Это точно какой-то бред. Он сказал «Элириан»?! Сколько раз я слышала это название от бабушки! Элириан – магический мир драконов и магов, тот самый, из которого ушли ведьмы, проклявшие драконов.

И в ту же секунду мое «просветленное» сознание сделало кульбит. Настоящий, крышесносный поворот. Я глупо улыбнулась, медленно повернулась, оглядываясь… и рухнула на пол.

Нет, я не потеряла сознание. Видимо, то, что меня заставили вдохнуть, не позволяло отключиться полностью.

Мужчина тихо и грязно выругался, снова припоминая «бывшие времена», «современных ведьм» и «хаос», которым должны были подавиться все маги и драконы.

После этого он наклонился, подхватил меня на руки так легко, словно я ничего не весила, и отнес к креслу. Аккуратно усадил, снова поднес к лицу тот же резко пахнущий платок. Я поморщилась, но почувствовала, что головокружение все-таки отпускает.

Незнакомец выпрямился, прошел к массивному столу и сел в кресло за ним.

– Для начала давайте познакомимся. Меня зовут Алекс Эридан. Я ректор академии… ммм… на этом пока хватит. Просто ректор Алекс.

Он чуть наклонился над столом, протянул руку к сверкающему круглому предмету, что-то на нем нажал и коротко распорядился:

– Рейнер, зайди ко мне.

Дверь приоткрылась. Я повернулась в сторону входящего – и была неприятно удивлена.

В кабинет вошел уже знакомый мне паренек: темноволосый, с удивительно темными глазами, в которых не было ничего, кроме холода и безразличия. Я сразу узнала его – именно с ним я сцепилась сегодня днем в вестибюле института.

Значит, его зовут Рейнер. Любопытное имя. Необычное. Вероятно, паренек иностранец.

Пока я с интересом созерцала черноглазого мажорчика, он прошел по кабинету хозяйской походкой, неторопливо уселся в кресло напротив стола и глянул в мою сторону. Причем посмотрел так, словно я пустое место.

– Познакомься, Рейнер, – сказал ректор, указывая на меня. – Это Диара Мирская.

– Уже знакомы, – сухо отозвался парень, переводя взгляд на мужчину. – Ты же знаешь. Это я ее нашел.

Я заметила, как ректор слегка поморщился и недовольно потер переносицу пальцами.

– Нашел – молодец… Но с чего ты взял, что эта девушка ведьма?

Я уставилась на Рейнера, чувствуя, как в груди поднимается злость. Так это из-за него я здесь? Он решил, что я ведьма! И именно из-за его «догадки» меня сюда приволокли. Вытащили прямо со свидания – так и не состоявшегося.

А Тим… Тим, наверное, до сих пор лежит без сознания в парке, на той самой лавочке.

И все только потому, что кто-то там решил, что я ведьма?!

– У нее были все симптомы… – равнодушно выдал парень, даже не удостоив меня взглядом.

Внутри у меня все сильнее бурлило негодование. Была бы и правда ведьмой – прокляла бы его!

– Что?! – ректор резко вскинул голову, порывисто поднялся и широким шагом пересек кабинет. Молниеносно оказался рядом с мажорчиком, навис над ним и сквозь зубы прохрипел:

– Просто симптомы? То есть на нее даже кристар не отреагировал?!

Он схватил Рейнера за руку и рывком засучил ему рукав. На запястье парня красовались два браслета: один узкий, с небольшим голубоватым кристаллом, другой – в виде темной сферы на ремешке.

Ректор нажал большим пальцем на кристалл. Тот слегка засветился и… тут же погас.

– Хаос тебе под хвост, Рей… – процедил ректор, отшвырнув его руку. – Тебе было лень проверить ее? А я, дурак, доверился…