скачать книгу бесплатно
– Он бы никогда не посмел! – в голосе калеки послышались нотки обиды.
Райна пренебрежительно бросила:
– А если бы посмел – то не справился бы.
Гневный взгляд Дарана она встретила с лёгкой ухмылкой.
– Я не думаю, что это был Робин, – повысила голос Лаура. – Но его знания в этой… области жизни помогут нам разобраться в произошедшем.
Избитое тело ныло и Лёха уселся в кресло. В ногах правды нет, а докапываться до этой правды им предстоит явно долго.
– А может просто допросим стражников? – озвучила очевидную идею Миа.
На неё уставились так, будто она предложила всем дружно шагнуть в пасть к демону.
– Как ты заметила, – Лаура оперлась о стол и посмотрела на эльфийку с видом терпеливого учителя, – моя власть над кланом весьма…
Она умолкла, подбирая слово, и на помощь пришла Райна.
– Шатка.
– Именно, – кивнула графиня. – Если станет известно, что я осталась без денег и семейных артефактов, что намного ценней золота, серебра и драгоценных камней…
Продолжать она не стала – и без того всё очевидно. Стоит новости просочиться, как пойдут слухи и кривотолки, а за ними последуют увольнения прислуги и бойцов, не уверенных в платежеспособности хозяйки. А дальше уже, в соответствии с «эффектом домино», посыплется всё остальное.
Работать «за веру и отечество» будут немногие, да и те должны крепко верить в лидера. А Лаура не успела заработать авторитет среди подданных.
– Кто знает? – отрывисто спросил Даран.
– Присутствующие и кастелян, – Лаура начала расхаживать по комнате, выдавая волнение. – Я как раз изготовила для него временную проходку, чтобы он взял достаточную сумму для подготовки к торжествам.
– Что за проходка? – тут же навострил уши Лёха.
– Артефакт, позволяющий миновать часть защиты и открыть определённые сундуки, – пояснила девчонка. – Ну а пройти так, чтобы не сработали ловушки, умеют все, кто посещает сокровищницу. Силы в такую проходку закачивают примерно на час, после чего она становится бесполезной. Хватает, чтобы войти, взять что нужно, и выйти.
– А если фамильный артефакт отключен? – уточнила Миа.
– Тогда остаются ловушки, завязанные на силу демонов, – покачала головой девушка. – И охрана у входа. При попытке вскрыть сундук – тоже сработают ловушки.
– То есть нужны или навыки, или проходка, – резюмировала эльфийка. – А всем выдавали только временные?
– У доверенных членов семьи есть клановые плетения, – Лаура продемонстрировала собственную руку с золотой татуировкой. – Они работают как постоянная проходка, но каждый узор открывает определённые пути. Моя, например, позволяла входить в мастерские, но не допускала к сокровищнице. Теперь, когда клановый артефакт меня признал, я могу передвигаться без проходки.
Стриж понимающе кивнул. Это что-то вроде местных пропусков с уровнем доступа. Осталось выяснить, как такую получить. Или украсть.
– И много народа имеет постоянный доступ к сокровищнице? – поинтересовался он.
– Имели, – поправил его Даран. – Все они мертвы.
– А снять с тела? – Стриж неудачно повернулся в кресле и прикусил губу, чтобы не охнуть от боли в отбитой руке. Белочка не спешила залечивать синяки – то ли не считала их серьёзной травмой, то ли хотела чтобы носитель как следует прочувствовал плоды своей самонадеянности.
Переведя дух, Лёха продолжил:
– Положим, если срезать кусок кожи с плетением – можно пройти сквозь систему охраны?
Предположение заставило Лауру поморщиться.
– Вряд ли, – неуверенно ответила она. – Такие плетения конечно содержат силу демонов, но завязаны и на жизненную силу носителя. Без жизни…
Её перебила Райна.
– Можно, – уверенно заявила красотка. – Но действует она короткое время, быстро теряя силу. Я видела, как заключённые убили стражника, отпилили его руку и с её помощью открыли оковы. А вот когда подошли к воротам – открыть их уже не смогли. На весь путь у них ушло чуть меньше часа.
Даран почему-то едва заметно вздрогнул от её слов.
«Надо же, какая чувствительная натура, – захихикала Белочка, усаживаясь на подлокотник кресла. – А с виду такой брутальный…»
Лёха лишь недовольно покосился на демона. Сам он был уверен – реакция капитана вызвана чем-то серьёзным. Может, это и есть тот случай, за который его сослали в гвардию? Был начальником караула, в смену которого зеки устроили побег?
Но сейчас это всё неважно. Есть куда более серьёзная проблема, которую надо решать.
– То есть не больше часа… – Стриж ткнул пальцем за спину – туда, где находился развороченный взрывом зал.
– Останки погибших сильно разбросало? – спросил он.
Теперь уже вздрогнула Лаура и Лёха запоздало сообразил, что безликие для него «погибшие» – её семья. Это он очерствел за время службы, приучившись для спасения рассудка обезличивать человеческие останки. И то, что для него всего лишь очередной теракт, для девчонки – трагедия. Свежая рана, в которую он сунул палец.
– Думаю, – кашлянул Даран, – нам стоит поговорить без её сиятельства.
– Нет! – упрямо тряхнула головой графиня. – Я останусь. Теперь я – глава рода и должна учиться справляться с любыми делами.
Стриж вспомнил как большинство аристократов с профессиональным интересом рассматривало останки погибших после ритуала и мысленно согласился с Лаурой. Её новая должность требовала закалять характер и желудок.
Видимо к тому же выводу пришёл и Даран. Поколебавшись, он всё же ответил:
– Мы не уверены, что собрали все тела и сделали это правильно. Часть останков попросту была уничтожена.
– Значит, вы могли пропустить руку, со срезанной печатью? – уточнил Лёха.
– Мы могли пропустить даже несколько пропавших рук, – печально констатировал капитан. – Но в этом случае работал кто-то из своих.
– Стражники, охранявшие вход? – приподняла бровь Миа.
– Стражники никогда не входят в сокровищницу, – отверг это предположение Даран.
– Но они должны были видеть, что кто-то вошёл, – напомнила эльфийка. – Если это было сразу после того, как разнесло часть замка, они совершенно точно хорошо запомнили кому вдруг срочно понадобилось навестить клановую казну.
– Боюсь, что в это время все были заняты разбором завалов и спасением выживших, – сообщила Райна.
– А кто им разрешил оставить пост? – опешил от такого нарушения Лёха.
– Начальник караула, вероятно, – задумчиво протянул Даран. – Снять пост имеют право только начальник караула и его сиятельство…
– И тебе об этом не доложили? – удивилась Лаура.
– Мы только вечером приехали, – с досадой отозвался калека. – Нас ещё за день до торжеств отправили в…
– Ссылку, – закончила за него Райна.
Не смотря на серьёзность ситуации, Даран не сдержал смешок.
– Ты… – он осёкся и торопливо поправился. – Вы же знаете, ваше сиятельство – многим родичам мы как кость в горле. Вот нас и погнали охранять путевик. Потом появился гонец с дурными вестями – и мы галопом помчались обратно.
– А где был сам начальник караула после того, как отозвал стражников разбирать завалы? – уточнил Стриж.
– Творился такой хаос, что вряд ли кто-то может сказать с полной уверенностью кто где находился, – разочаровала его Райна.
– Это и требуется выяснить, не привлекая внимания, – резюмировал Лёха. – Начать нужно со списка всех, кто вообще находился в это время во дворце.
– А мне нужен кто-то, кто научит меня читать и писать на вашем языке, – подняла палец эльфийка. – Работа с большими объёмами информации – моя тема.
Глава 4
По-хорошему, расследованием такого преступления должна была заниматься стража и кто-то из опытных артефакторов, хорошо понимающих устройство магической охранной системы. Проблема была в том, что таковые либо погибли, либо и сами были под подозрением.
– Ты что-нибудь понимаешь в расследованиях, или поисках украденного? – тихо спросил Лёха у Мии.
Та стояла рядом, с интересом изучая созданную Лаурой «проходку» – золотую татуировку с тонким сложным орнаментом.
С момента активации артефакта возобновили работу и охранные системы замка. Да, часть из них попросту не реагировала на пустотников, а те, что всё же атаковали, оказывались бессильны, но сам этот странный факт мог привлечь ненужное внимание. Потому особо доверенным телохранителям графини сделали новые татуировки «демоническим золотом».
– Были знакомые в этой сфере, – туманно ответила эльфийка.
Стриж с интересом покосился на неё.
– Ты не говорила, что работала с копами.
– Не с копами, – отвела взгляд Миа, в который раз осматривая вход в сокровищницу. – Скорее наоборот…
Лёха удивлённо хмыкнул и только собрался расспросить подругу подробней, как появился Даран в сопровождении одного из своих людей. Того самого, с разбойничьей рожей, что подкатывал к Мие пока капитан «учил» Стрижа.
Решил приставить к ним охрану, чтобы не натворили чего без присмотра? Не похоже: наглец был налегке, без доспеха и шлема.
– Это Робин, – холодно представил Даран ухмыляющегося стражника. – Пойдёте с ним и господином кастеляном. Рты лишний раз не открывать, ступать туда, куда укажет кастелян. Активируете по своей дурости ловушку – грустить по вам не буду. Вопросы?
– А если мне покажется, что она активировала ловушку, – Робин мотнул головой в сторону эльфийки, – можно я прижму её к стене, своим телом защищая от опасности?
Пока Лёха размышлял, ответить назойливому кавалеру Мии в том же ключе, или без затей дать в морду, чтобы успокоился, Даран хмуро сказал:
– А по тебе я буду грустить.
Сообщив это, он развернулся и зашагал прочь.
– Не знала, что он умеет шутить, – хмыкнула эльфийка, глядя вслед капитану.
– А ты вообще много о нём не знаешь, – ничуть не смутился Робин.
– Да, – согласилась Миа, наконец удостоив его взглядом. – Например почему его брат имеет отношение к кражам, но при этом его держат среди замковой стражи. И почему вы не очень-то похожи.
– С радостью расскажу вечерком за кружкой пива, – нахально подмигнул тот.
– Я подумаю, – у полному изумлению Лёхи ответила эльфийка.
Они, конечно, не клялись друг другу в любви и верности, да и после вчерашней ночи Миа вела себя как обычно, но… Давать надежду другому мужику прямо при нём?!
Глухое раздражение быстро переросло в злобу. Руки зачесались схватить этого рыжего ловеласа за патлы, вбить мордой в каменный пол и понаблюдать за выражением лица Мии.
Лишь спустя пару ударов сердца Стриж осознал, насколько это странный порыв. Пара глубоких вдохов и глоток воды из фляжки помогли прийти в себя.
«Мы, вроде, договаривались, что ты не пытаешься мной управлять», – мысленно обратился он к демону.
«Ой, можно подумать, что тебе самому этого не хочется!..» – на этот раз Белочка появилась в облике Мии, вздумавшей попозировать для эротического журнала. Кружевное бельё ей, определённо, шло.
«Одно дело дать в харю, а другое – размазать мозги по камню», – буркнул Стриж.
Он отвёл взгляд от демоницы и заметил тучного мужика средних лет, с кряхтением спускающегося по лестнице. Добротная крашенная одежда, серебряное шитьё, золотые украшения-артефакты – похоже, к ним спешил упомянутый кастелян.
– О, а вот и Пузырь пожаловал, – не особенно обрадовался Робин.
Повернув к нему голову, Лёха обнаружил, что Белочка вьётся около рыжего, как стриптизёрша вокруг шеста. Зрелище было одновременно красивым и выбешивающим.
«Пытаешься заставить меня ревновать?» – осведомился Стриж у неугомонного глюка.
«Пытаюсь как-то оживить наши отношения», – обольстительно улыбнулась демоница, обнажив острые зубы.
– Кто? – тем временем поинтересовалась настоящая Миа.
– Альберто, наш кастелян, – рыжий явно намеренно понизил голос чтобы доверительно приблизить губы к уху эльфийки.
Та и не подумала отстраниться.
– А почему Пузырь? – недружелюбно спросил Лёха, борясь с навязанными демоном желаниями.
Доверительно шептать ему на ухо Робин не стал. Только вперился взглядом и буркнул:
– Потому, что много из себя строит, а внутри – пустышка.
Стриж был уверен, что он имеет в виду не только кастеляна. Радостно хихикнув, Белочка обняла мерзавца сзади и подмигнула из-за его плеча.
