Тихая сказка

Тут принцесса до того растрогалась,  что с ее пушистых ресниц  сорвалась слезинка, которая  тут же превратилась в жемчужную бусинку и покатилась по блестящему полу  тронного зала. Главный министр ловко поднял бусинку и спрятал ее в специальный бархатный футляр.

– Я все плачу и плачу, – пожаловалась принцесса. – Уже наплакала семь жемчужных ожерелий.

– Восемь, – поправил главный министр и учтиво поклонился.

– Но продолжим, – принцесса Лучик взяла себя в руки. – Вчера произошло такое, о чем и подумать было страшно. Единственный плохой человек нашей страны – его зовут Праворучка  – похитил камень. И теперь в нашей стране вечная ночь. Еще немного – и деревья погибнут, реки замерзнут, страна будет разорена.

Тут уж принцесса не стала сдерживать слез, и жемчужинки посыпались на пол, покатились в разные стороны. Фрейлины, министры и гвардейцы тут же кинулись их собирать и складывать в позолоченный сундучок.

– Постойте, – воскликнула Маша. –  А как же этот Праворучка украл камень? Он что, умеет летать? Может, у него есть вертолет или воздушный шар? Или ковер-самолет? Как он забрался на башню?

– Нет, что ты! Праворучка сидит в своем пластилиновом замке и не показывается людям. Он послал за камнем своего верного слугу – Жука-семигуда. Этот жук – сущее наказание. Он страшно загудел, распугал гвардейцев и стащил камень. Говорят, у него есть огромный железный карман. И что в него попадает, то уж назад не вернешь.

– У вас столько солдат, такие ловкие, умные министры… Почему вы думаете, что я смогу победить жука с  Праворучкой и благополучно вернуться с камнем назад?

– Девочка моя!  – принцесса Лучик улыбнулась –  кажется, впервые за все время. – Только ты справишься с этим заданием. Почему? Да потому что есть древнее пророчество. – Принцесса хлопнула три раза в ладоши и крикнула: «Пригласите сюда Сову Лукерью».

Зазвенел серебряный колокольчик. Подул ветер, да такой, что на окнах заколыхались тяжелые портьеры, а хрустальные люстры тоненько зазвенели. Двери распахнулись, и в зал влетела большая лохматая сова, одетая в золоченый мундир ромашковой расцветки. Сова неторопливо и с большим достоинством взмахивала своими широкими крыльями. В лапах птица держала толстенную книгу. Приземлившись на возвышении, сова поклонилась принцессе, а затем открыла книгу и принялась быстро-быстро листать страницы, забавно щуря левый глаз. Наконец, она нашла то, что искала.

– Вот это пророчество, – начала сова тожественно. – «В июле неведомо какого года некий человек, правая рука которого будет больше левой, похитит Адамант. И наступит в Таиндии великая тьма, какой еще не было от начала веков. И услышит жалобу своих подданных принцесса, и призовет девочку с прекрасным именем и светлыми волосами, которая укротит зло, одержит победу над врагом и подарит свет волшебной стране». – Сова откашлялась. – Тут дальше есть еще пророчество про дрессировщика комаров. Могу тоже прочитать, если интересно…

– Этого достаточно, – остановила Сову Лукерью принцесса.

Сова нахохлилась и стала с досады покусывать свои перья.

– Вот, Маша. Ты услышала великое пророчество. Как видишь, наполовину, на свою мрачную половину, оно сбылось. А теперь все зависит от тебя. Жители волшебной страны обращают к тебе взоры. Они надеются… И я надеюсь.

– Это, конечно, здорово, – начала Маша, – и жуть как страшно, но почему вы решили, что эта девочка – именно  я? Мало ли девочек с красивыми именами и светлыми волосами. Там разве написано, что Мария такая-то, адрес такой-то придет и победит Праворучку?

– Милое дитя, –  заговорила принцесса Лучик ласково. – Там это не написано, но ты можешь заглянуть в книгу и лично убедиться, что пророчество истинно.

При этих словах сова посторонилась, давая возможность девочке взглянуть на страницу. Маша хмыкнула и подошла к книге. Заглянула и обомлела. Кроме текста пророчества, написанного на непонятном языке, здесь была еще и живая картинка. А на картинке – девочка, точь-в-точь похожая на Машу: и косички, и платье, и даже сандалики – все совпадало. Девочка-двойник приветливо махала Маше рукой и улыбалась. Маша помахала рукой в ответ и вернулась на свое место. Ошибки быть не могло. Нужно идти за камнем. И это было… просто здорово!

– Что ж, я согласна. Куда идти? Дорогу покажете?

Тут все присутствующие начали громко хлопать в ладоши, подбрасывать в воздух чепчики  и выкрикивать Машино имя.

– Мы знали, что ты согласишься, – продолжила принцесса, и крики стихли. – А чтобы тебе не было скучно в дороге, возьми с собой помощников  – свою неизменную спутницу Варежку и вот этих малышей.

Принцесса указала рукой на место рядом с девочкой. Маша повернулась и увидела подле себя бобра в коротеньких штанишках.

– Бобрик, – представился зверек и протянул девочке лапку. – А это мой друг.

На ладони у Бобрика сидела бирюзовая улитка приличных размеров.

– Улитка Лидка, с вашего позволения, – пропищала улитка и хихикнула.

– Ой, а я вас знаю! – обрадовалась Маша.

История 4. Для тех, кто собирается в дорогу

Кто хоть раз отправлялся в дальний путь, знает, как сложно собрать вещи. Нужно взять только самое необходимое, но «этого необходимого» набирается столько, что вещи не помещаются даже в самый большой чемодан. У Маши никаких вещей с собой не было, и поэтому,  позавтракав  вместе с друзьями пахлавой и какао с молоком, она решила отправиться в путь без промедления. Только одно удерживало ее – родители будут волноваться. Ведь за час Праворучку не одолеть, понадобится время. Может быть, даже целых пять часов!

– Что же мне делать? – обратилась девочка за советом к принцессе Лучик. – Ведь я никак не могу сообщить папе и маме, что на какое-то время задержусь в волшебной стране.

– Я знаю, как решить эту задачку, – ответила принцесса и закружилась в ромашковом вальсе. – Напиши своей рукой  записку. Самый быстрый почтовый голубь Таиндии доставит ее по адресу. Ты же помнишь свой адрес?

Маша, конечно, помнила, а потому сразу принялась за дело.  Написать записку не составило большого труда. После получасовой работы получилось вот такое послание: «МАМА ПАПА ВАРЯ МНЕ НАДА ДАБЫТ ВАЛШЕБН КАМЕН СКОРА ВИРНУС Я ВАС ОЧИН ЛЮБЛУ ВАША МАША».

Она еще так много хотела написать и про принцессу, и про Праворучку, и про Бобрика с улиткой Лидкой, но буквы вышли крупные и листочек быстро закончился. Пришлось ограничиться тем, что получилось. Единственное, что девочка смогла себе позволить, это дорисовать в уголке Жука-семигуда, как она его себе представляла. Чтоб письмо получилось убедительнее. Но вместо огромного жука с железным карманом  вышел какой-то неубедительный паучок, и Маша бросила карандаш.

По мнению девочки, самое главное она в письме рассказала, родители все поймут и волноваться не будут. Письмо прикрепили к лапке голубя, и птичка отправилась по указанному Машей адресу.

– А теперь в путь! – скомандовала она своим друзьям и под общее ликование смело  шагнула за порог дворца.

– Стойте, стойте! – раздался чей-то скрипучий противный голос. Герои обернулись. К ним бежал старичок в длинном халате с огненной бородой, которая обвивалась вокруг шеи, как шарф. На голове старичка был цилиндр. В руках – увеличительное стекло. – Куда же вы собрались без подготовки? Как же Комната нужных вещей? Вы же пропадете без этого.

– Какая еще комната? – удивились путешественники.

– Все необходимое мы взяли с собой: смелость, находчивость и нашу дружбу, – гордо добавила  Варежка.

Старичок отдышался и проскрипел:

– В замке есть волшебная комната. Любой,  кто отправляется в дорогу, особенно в такую опасную, как ваша, должен обязательно посетить ее. Комната сама определяет, что понадобится путнику, и дает эти вещи.

– Как дает? У нее разве есть руки? – спросила улитка Лидка.

– Нет, вещи просто появляются на столе, покрытом зеленым сукном. Берешь их себе – и все дела!

Какая хорошая комната, – восхитился Бобрик. – Маша, нам нужно обязательно в нее зайти.

– Здесь недалеко, я покажу, – сообщил старичок и быстро засеменил по коридору. Друзья поспешили следом.

Пока они двигались по лестницам, подвесным мостам и переходам бескрайнего Ромашкового дворца, старичок (звездочет и по совместительству волшебник) давал советы:

– Ты, Маша, главное – не бойся ничего. Как зайдешь в Комнату нужных вещей, хлопни три раза в ладоши. Не один раз, не два и не четыре, а ровным счетом три. В Комнате зажжется свет. Тебя встретит сторож.

– Какой еще сторож? – удивилась Маша.

– Я не знаю, какой сторож встретит тебя, он все время меняет обличия: то старушкой прикинется, то мышкой, то чайником, то львом. Но обязательно встретит.

– Там будет лев?! – воскликнул Бобрик. – Нет, звездочет, это нам не подходит. Мы и без комнаты… Уж как-нибудь. У нас есть дружба, смелость и… Что там еще?

– Находчивость, – подсказала Варежка.

– Да, с таким багажом мы кого хочешь одолеем, – не унимался Бобрик.

– А я льва не боюсь. Да я убегу от него – и все. Знаете, как я быстро бегаю – ух! Давайте я вместо Маши пойду, – предложила улитка.

– Нет уж, про меня было предсказание. Мне с Праворучкой сражаться, мне и в комнату идти, – храбро решила Маша, хотя на душе у нее было неспокойно.

– Так вот, – продолжал надоедливый старикашка. – Сторож тебя спросит, за чем пришла. Ответишь. Только правду. Он пропускать тебя откажется, начнет козни строить, пугать, запутывать – одним словом, шалить. Молодой еще, ему и ста лет нет. Ты, Маша, на его штучки внимания не обращай. Спой песенку, стишок какой-нибудь расскажи, он и отстанет. Скучает, видишь ли, бедолага, а тут какое-никакое развлечение. Вот и безобразничает. Дальше просто: забираешь со стола вещи и выходишь из Комнаты.

– Ничего себе просто! – кипятился Бобрик. – Да это испытание потруднее битвы с Праворучкой получается. Маша, давай вернемся, пока не поздно. А вдруг этот звездочет и считать-то совсем не умеет. Бороду для важности нацепил. А вдруг он на самом деле вражеский шпион и злой дядька?..

– Я шпион? Я злой? – обиделся старичок. – Вот дверь в Комнату. Вот тебе, Маша, ключ. А я пошел. У меня там ртуть в золото должна как раз превратиться… Чао-какао!

С этими словами старичок скрылся за углом, оставив наших героев наедине с Комнатой. Маша вставила тяжелый ключ в замочную скважину и дважды повернула его. Дверь задрожала и со скрежетом отворилась. (Видно, гости здесь бывают не часто. Кому же хочется шуточки сторожа терпеть).

– Что ж, братцы, делать нечего, не поминайте лихом, – обратилась Маша к спутникам словами из русской народной сказки (надо упомянуть, что сказок девочка знала превеликое множество, а потому мало чему удивлялась в волшебной стране).

Как только Маша зашла в Комнату нужных вещей, дверь за ней тут же с грохотом затворилась. Помня совет старичка, девочка хлопнула три раза в ладоши, и тут же в факелах, прикрепленных вдоль стен, вспыхнул огонь. Сторожа нигде не было, так же, как и стола, покрытого зеленым сукном. Комната была совершенно пустой.

– Эй, есть тут кто? – спросила Маша, стараясь, чтобы голос у нее не слишком дрожал.

Внезапно откуда-то снизу раздалось неприятное «шшшшш». Звук становился все громче. Маша попятилась к двери и почти сразу уперлась в нее спиной.  Единственным желанием было позвать на помощь. «ШШШШШ» стало еще громче, прямо из пола начал  прорастать стебель диковинного растения ядовито-зеленого цвета.

– Ох, а я уж думала, что будет змея, – облегченно выдохнула Маша.

– А я не змея. Я Плющ. Дикий зеленый Плющ, – заговорил стебель и стал обвиваться вокруг ног девочки.  – Зачем пожаловала в мои владения?

– Мне нужны вещи… в дорогу, – бормотала Маша, пытаясь освободить ноги от липкого надоеды-плюща. – Там Праворучка… Жук… Камень…

– Оставайся здесь, у меня. Я буду рассказывать тебе чудесные сказки, буду петь песенки… Вдвоем веселее.

Маша понимала, что это она должна петь сейчас песенку, чтобы отвлечь сторожа, но как назло ничего не припоминалось. И тогда она решилась на отчаянный шаг:

– Знаешь, Плющ, у меня есть пес. Миленький такой песик. Его зовут Скай. (Услышав начало истории, Плющ перестал расти.) И вот однажды Скай нашел сахарную  косточку. Видишь ли, пес ужасно проголодался, но косточка была  маленькой. И тогда он пошел к волшебнице и попросил, чтобы та сделала косточку огромной, размером с дом. Вот какой был пес голодный. Волшебница исполнила желание Ская. Но косточка стала такой большой, что отдавила жадине хвост. Пес заскулил и убежал.  (Плющ стал засыхать и уменьшаться в размерах. Это было хорошим  знаком.) А вот еще история. Однажды Скай нашел косточку. «Куда бы мне ее спрятать? – подумал он. – Сейчас набегут дворовые собаки и заберут мой де-ли-ка-тес». Да-да, прямо так и подумал… Он отправился к знакомой волшебнице и попросил ее сделать косточку невидимой. Волшебница выполнила просьбу. Косточка исчезла. Ее не смогли слопать другие собаки, но и Скай не смог ее отыскать. А вот еще… Моя любимая. Однажды Скай нашел сахарную косточку…

– Хватит! Не надо! – запищал Плющ и сплющился окончательно. – Еще одну историю про косточку я не выдержу. Хоть про сахарную, хоть про соленую. Забирай свои вещи, несносная девчонка!

С этими словами плющ испарился, словно бы его никогда в комнате не было. Зато вместо него появился у стены заветный стол. Маша побежала к нему, но тут же остановилась в недоумении. На зеленом сукне действительно лежали предметы, но совершенно негодные для военного похода на Праворучку. Здесь была косточка (наверно, как раз та самая, сахарная), баночка меда и серебряный свисток. Как эти штуки могли помочь в победе над грозным врагом, Маша представить себе не могла. Но выбирать не приходилось. Сложив вещи в походную сумку, Маша вернулась к двери, которая перед ней тут же услужливо  открылась. Снаружи девочку ждали Варежка, Бобрик и Лидка. Они были очень взволнованы.

– Это был лев? Медведь? Великан? Кто? Что там было? Расскажи, – набросились друзья с вопросами.

Маша пожала плечами и с равнодушным видом, который дался ей с большим трудом,  ответила:

– Да так, с Плющом о всякой ерунде болтали.

      История 5. Для тех, кто любит ходить пешком

Если вы думаете,  что путешествовать ночью трудно и страшно, то вы ошибаетесь. И хотя волшебный камень Адамант больше не дарил тепла и света стране Таиндии, здесь повсюду летали тысячи светлячков. Их неяркий мягкий свет позволял жителям страны не заблудиться в трех соснах, отыскать пятый угол и узнать на базаре, почем фунт лиха.

Но было заметно, что жизнь в Таиндии потихоньку угасает. И хотя ее жители в нужное  время вставали, шли на поля или в мастерские, а дети – в школы, на лицах не было больше  улыбок.  Никто не смеялся, не танцевал, не радовался новому дню. А если кто-то  пытался петь, у него выходила такая печальная песня, что просто руки опускались – хотелось  пожалеть себя и всех вокруг, сесть где-нибудь под деревом и горько-горько  заплакать.

Краски бледнели. Цветы увядали. Коровы жалобно мычали. Всюду было безрадостно.

Наблюдая эту картину, наши путешественники только прибавляли шаг. Они понимали, что никто, кроме них, не избавит волшебную страну и ее добрых жителей от страшной напасти.

Дорога была ровной и прямой. В тусклом светлячковом свете поблескивали камушки, словно кто-то разбросал подсказки для наших героев. Они шли легко,  ни капельки не унывали и даже пели храбрительную песенку:

Маша и Варежка, Бобрик с улиткой

Дружно шагают с песней, с улыбкой.

Эй, Праворучка, сдавайся скорей.

Сражаться идет четверка друзей.

Для нас ничего невозможного нет –

Будет в Таиндии свет!

Будет в Таиндии свет!

Так они шли, пели, храбрились, время летело незаметно. И вдруг… (В сказках все случается  неожиданно и вдруг). Вдруг дорога закончилась. Просто взяла и оборвалась. Друзья оказались в чистом поле, где не было ничего: ни дерева, ни кустика, ни дома. Лишь одинокий столб торчал посреди бескрайнего поля, совершенно ненужный, глупый столб. Путешественники встали подле него и затеяли спор о том, куда им двигаться дальше. Маша предлагала идти прямо, улитка – налево, Варежка – направо, а Бобрик предлагал вернуться во дворец и спросить дорогу у принцессы.

– Ну что вы спорите? – спросил их  столб. От удивления путешественники рты пораскрывали. – Спросили бы у меня. Я для того здесь и поставлен, чтобы направление подсказывать. Потому что я кто? Правильно – дорожный указатель. Вот вы куда идете?

– Мы идем к замку Праворучки, чтобы вернуть волшебный камень Адамант, – вежливо ответила Маша.

–Да, нелегкий вам путь предстоит. И дорогу объяснить будет ой как непросто. Поэтому я предлагаю обмен: расскажите мне сказку, которую я не знаю (предупреждаю, что сказок мне известно превеликое множество, многие путники тут до вас побывали),  а я вам за это верный путь укажу. Идет?

– Что же они все так сказки любят? – обратилась Маша к Варежке. – Вроде, сами в сказке живут, должны к чудесным историям привыкнуть.

– Дело в том, что в Таиндии нет денег. И если ты хочешь что-то получить, должен рассказать интересную историю или стишок, спеть песенку или сплясать. Вот поэтому жители страны – такие веселые выдумщики… были, пока не пропал Адамант.

– Я, кажется,  знаю, как нам эту задачку решить, – сказала улитка Лидка. – Послушай, указатель…

– Меня Брабубурт зовут, – подсказал столб.

– Да. Расскажу я тебе сказку про Цуцика. Годится?

–Про Цуцика? Это который вылечил трусливого льва?

– Нет.

– Который семерых козлят одним махом  победил?

– Нет.

– Это который Кота в сапогах в мышку превратил?

– Да нет же! Ее никто не знает, потому что я буду сочинять ее на ходу.

– Любопытненько. Давай, рассказывай, – одобрил столб Брабубурт и приготовился слушать.

– В одной деревне жил мальчик. Звали его Цуцик Карапуцик. Родных у него не было, потому что нашли мальчика лесорубы в глухой чаще. С тех пор он и остался в деревне, жил в сарае, кормился тем, что соседи принесут. Но это было не самое ужасное. Больше всего огорчало мальчика то, что люди потешались над ним. Ведь Цуцик – это было вовсе не имя, а обидное прозвище, которому мальчик привык. Был он, по мнению окружающих, уродлив настолько, что без смеха не взглянешь.  У Цуцика была длинная тонкая шея, крючковатый нос, а волосы торчали в разные стороны. Был он чем-то похож на цыпленка, худющего нескладного цыпленка. И всех это ужасно забавляло.

– Цып-цып-цып, – кричали злые мальчишки. – Иди сюда, Цуцик, я насыплю тебе пшена.

– А потом отвешу тумаков, – добавлял второй.

Цуцика дразнили, били палками, кидались в него камнями. Не раз хотел мальчик покинуть деревню, но дороги он не знал и боялся, что заблудится в лесу. Да и куда ему было идти, такому уродцу? Кому он нужен?

Прошло несколько лет. И вот однажды король той страны решил объехать свои владения, посетить все без исключения  города, села и деревушки, сколько их ни есть, чтобы узнать, как живут люди, довольны ли,  может,  нуждаются в помощи. Последней на пути была деревня,  где жил Цуцик. Жители несколько дней готовились к встрече своего короля. Подмели дорожки, выкрасили заборы,  испекли большой румяный пирог для дорогого гостя. В час дня затрубил рог и в деревню въехал король со своей многочисленной свитой.  Ах, каким он был нарядным и величественным. Как ослепительно  блестела на солнце его корона. Какими важными были его придворные. И даже кот, которого держала на руках одна из фрейлин, глядел на всех с достоинством и высокомерием.

Цуцик, конечно, тоже прибежал посмотреть на короля. Ведь такое событие случается раз в сто лет. Толпа оттеснила мальчика, но он изо всех сил тянул свою и без  того длинную шею, чтобы разглядеть  торжественную процессию. Король и королева дружелюбно кланялись своим подданным, приветливо махали ручками, с благодарностью принимали цветы и слова восхищения.

И когда торжественная процессия поравнялась с Цуциком, мальчик, которого переполняли чувства, громко крикнул «Да здравствует король!» Правитель повернул голову в его сторону, чтобы благосклонно кивнуть в ответ, и вдруг резко натянул поводья. Его арабский скакун встал как вкопанный. Остановились кареты с фрейлинами,  телеги с поклажей, остановились гвардейцы и оруженосцы,  остановились слуги и повара.  Все замерли в ожидании. «Что случилось? Что происходит?» – зашептались придворные.

Король спрыгнул с коня и бросился к Цуцику. Он с минуту разглядывал его, ощупывал нос, волосы, шею, а затем прижал мальчика к себе и зарыдал. «Людвиг! Мальчик мой, – повторял король. – Ты нашелся!»

И жители деревни,  наблюдавшие за этой сценой, вдруг разом прозрели. Все увидели, как Цуцик похож  на их  прекрасного, гордого короля: та же стройная шея, тот же гордый нос, те же королевская осанка и пышные волосы.

Они закричали «Ура!», старясь перекричать один другого. Ведь в глубине души каждый переживал, не накажет ли их король за такое грубое обращение с  Цуциком, который на самом деле был принцем. Когда страсти улеглись и слезы радости высохли на глазах короля, королевы, всех придворных и кота фрейлины, когда Цуцик был переодет в золотые одежды, а на голове его появилась корона, украшенная алмазами, правитель все объяснил народу.

Однажды, когда принцу Людвигу было два года, он бегал по коридорам дворца и шалил, как и полагается любому мальчишке. Вдруг он увидел приоткрытую дверь и, конечно,  вошел в комнату. Надо сказать, что в эту комнату мог  входить только сам король, а еще первый министр. Обычно дверь закрывалась на тяжелый замок, но министр по рассеянности забыл это сделать, отправляясь на обед. Мальчик увидел посреди комнаты светящийся шар. Это был Перемещатель. Стоило к нему прикоснуться, как человек оказывался в любом месте, которое вообразит. Людвиг ничего этого не знал, а просто дотронулся до шара. И исчез.

Вся королевская конница, вся королевская рать целый год искала принца по всему миру, но отыскать не смогла. Король был безутешен. Он заперся в своем кабинете и пять лет ни с кем не общался. Все приказы он записывал на бумаге и бросал в окно. Лишь месяц назад король оставил свое добровольное заточение и решил узнать, как живут его подданные.  Увидев Цуцика, он тут же узнал в нем своего сына. Ведь у мальчика была особая внешность, королевская. А истинного короля ни с кем не перепутаешь.

А потом в деревне устроили  пир на весь мир. Цуцик, надо отдать ему должное,  был добрым мальчиком и не стал жаловаться на деревенских жителей.

– Ах, если бы я мог плакать, – заговорил растроганный Брабубурт, – я бы немедленно расплакался. Вот за что я люблю сказки. В них всегда все заканчивается хорошо. Что ж, эта история стоит того, чтобы я вам помог. Замок Праворучки? Конечно, я знаю, где он находится. Видите гору там, вдалеке? Вот на этой горе, на самом краю волшебного королевства и стоит замок злодея.

– Так просто? – удивился Бобрик. – Что ж ты нам голову морочил?

– Если бы я вас не задержал, не появилась бы на свет добрая сказка, – ответил указатель. – Ладно, идите своей дорогой.  А я что-то расчувствовался, подремлю немного.

Брабубурт громко захрапел, а путешественники двинулись дальше, не переставая смотреть на гору.

   История 6. Для тех, кто должен пройти через лес

Так они шли, напевая песенки и болтая о разных веселых вещах. Шли  минут двадцать. Ты спросишь меня – долго  ли это? Как бы тебе ответить?.. Ровно столько, сколько длится полдник в детском саду.  Поэтому путники очень устали. Но, наконец,   бескрайнее поле закончилось, и друзья подошли к Непроходимому лесу. Да-да, на табличке у самой лесной кромки так и было написано: «Непроходимый лес».

Обойти его не было никакой возможности. И вправо и влево он тянулся насколько хватало глаз.

– Что ж, друзья, делать нечего. Пойдем вперед, в лесную чащу, сообщила Маша.

– Вот мне интересно, как мы пройдем через него?  Темно. А у  нас ни карты, ни компаса, ни фонарика. Почему Комната нужных вещей не выдала нам эти нужные вещи? – возмутился Бобрик.

– Ты же все равно не умеешь картой пользоваться, – ехидно заметила улитка Лидка.

– Я? Не умею? Да, я не умею. Зато Варежка умеет. Она в школе вязаных вещей географию проходила. Хорошо. Но почему не выдать нам на дорожку клубочек волшебный, который знает, куда катиться, или мышку-норушку, которая хвостиком направо-налево путь показывает?

– Наверное, Комнате виднее. А нам надо идти. У нас все получится, только надо вместе держаться, – подбодрила всех Маша, и друзья двинулись в лесную чащу.

Лес обступил их со всех сторон. Это был не обычный лес  с тропинками, полянками и просветами между деревьями. Это был мрачный лес, в котором всякий терял надежду на спасение и веру в себя. А ведь надежда и вера – это самые главные вещи для героев. Без них невозможно совершать подвиги.