скачать книгу бесплатно
– Она прислала мне аванс.
– Каким образом?
– С посыльным.
– Куда она его прислала?
– В ночной клуб, где мы ужинали.
– Что это за клуб?
– «Золотой гусь».
– В котором часу?
– Примерно в десять минут двенадцатого.
– А звонила когда?
– Около одиннадцати. Плюс-минус пять минут.
– Значит, все это случилось прошлой ночью, – сделал вывод Трэгг. – Сегодня утром она с вами связывалась?
Мейсон покачал головой.
– Не морочьте мне голову, Мейсон. Вы прекрасно знаете, что напечатали утренние газеты. Ваша клиентка, прочитав в них о том, что Карлина нашли мертвым, не могла не позвонить вам.
– Она мне не звонила, – покачал головой Мейсон.
– Но вы от нее еще услышите.
– Возможно.
– Если позвонит, я хочу знать, кто она такая. И я хочу с ней побеседовать.
– А вот это будет зависеть от того, хочет ли она побеседовать с вами, – заметил Мейсон.
– Вы помните, Мейсон, что речь идет об убийстве?
– А что вас заставляет думать, что это убийство?
Трэгг ухмыльнулся.
– Наш шеф в таких случаях упрямо придерживается одной линии. И принципы у него старомодные. Он считает, что функция полиции заключается в сборе информации, а не в ее распространении.
– Как странно, – сказал Мейсон.
– Знаю, – кивнул Трэгг. – Но именно такой человек возглавляет наш отдел.
– Насколько мне известно, в доме Карлина был обнаружен дорогой сейф, – произнес Мейсон будничным тоном.
Трэгг замер на месте, внимательно и испытующе глядя на Мейсона.
– К чему вы клоните? – спросил он.
– Я просто спросил.
– Да, вы задали вопрос. Или это был не вопрос?
– Не исключено, что я могу вам помочь, – заявил Мейсон.
– Каким образом?
– Сейф в каком состоянии? Он поврежден огнем? До сих пор не остыл?
– Он не поврежден, он стоял на первом этаже. А от пожара больше всего пострадали верхний этаж и крыша. Что вам известно про этот сейф?
– Вполне может оказаться, я ничего о нем не знаю, – заявил Мейсон. – Но я не исключаю возможность – обратите внимание, Трэгг: это один шанс из ста, – что у меня есть шифр от сейфового замка.
– Черт побери!
– Может, я смогу открыть этот замок и…
– Я хочу знать, как у вас оказалась нужная комбинация!
– Я не знаю точно, есть ли она у меня.
– Послушайте, Мейсон, этот сейф играет важную роль в деле, – сердито сказал Трэгг. – Мы хотим его открыть, и побыстрее. Там сейчас работает специалист, с четырех часов утра пытается его открыть и периодически мне звонит. Сотрудники компании, выпускающей эти сейфы, не спят с четырех утра. Поехали в свою контору, ищут нужные документы. Представитель компании в самом скором времени должен выехать на место с тем, что они найдут. Но время дорого. Если у вас есть шифр от сейфа, а вы тут сидите…
– Я не знаю, есть он у меня или нет.
– А как, черт возьми, мы можем это выяснить?
– Нужно попробовать набрать комбинацию цифр на месте.
– А как вы ее узнали? Где вы ее взяли? Когда? Почему вам ее дали?
– Вы только усложняете положение дел, лейтенант.
– Я усложняю?
– Когда вы получите шифр от кодового замка этого сейфа, лейтенант, я буду рад сесть с вами за стол и обсудить ситуацию, – сказал Мейсон. – Например, если выяснится, что шифр начинается с числа пятьдесят девять и диск нужно четыре раза повернуть вправо, то тогда, возможно, я смогу ответить на остальные ваши вопросы.
– А каким образом, по-вашему, я могу проверить, что первая цифра пятьдесят девять, а диск нужно четыре раза повернуть вправо?
– Вам это подскажет представитель компании. И у вас же уже кто-то работает на месте.
– Я не уверен, что он в состоянии определить комбинацию, – проворчал Трэгг. – Ему, вероятно, придется вырезать замок или распиливать сейф на части. И никто не знает, сколько это займет времени. Собирайтесь, Мейсон, придется вам проехать со мной.
– Куда?
– Очевидно, что поскольку я не могу доставить сейф сюда, то придется доставлять вас к сейфу.
– И что потом?
– Вы дадите мне шифр, а я попробую открыть сейф.
– Я не могу дать вам шифр, лейтенант. У меня нет на это полномочий. Это конфиденциальная информация.
– Хорошо, вы сами попробуете открыть этот сейф, – согласился Трэгг. – Пошли.
– А как быть с сотрудниками Дейка, которые ждут в детективном агентстве? – спросил Мейсон.
– Черт с ними. Сейф гораздо важнее, – ответил Трэгг.
Мейсон встал, всем своим видом показывая, что делает он это с большой неохотой.
– Вот что получается, если хочешь вам помочь. Вот она, моя награда. Теперь я должен потерять все утро, пытаясь вместо полиции открыть сейф.
Он взглянул на Деллу Стрит и быстро ей подмигнул – так, что это больше никто не заметил.
Глава 8
В доме было темно и мрачно. Сильно пахло обугленным деревом, залитым тоннами воды. По одному запаху можно было понять, что тут недавно бушевал пожар. Находиться в доме было неприятно.
Большой сейф стоял в дальнем конце комнаты, которая, видимо, раньше служила кабинетом.
Комната была обставлена дешевой мебелью, которая, вероятно, почернела еще до того, как черная из-за обуглившегося наверху дерева вода пролилась на нее в дыры в потолке. Этой водой пропиталась и вся обшивка.
– Вот он. Приступайте, – сказал Трэгг, кивая на сейф.
Мейсон достал из кармана маленький фонарик, похожий по форме на авторучку, и подошел к замку. Лейтенант Трэгг придвинулся поближе к нему.
– Не надо дышать мне в шею. Вы действуете мне на нервы, – сказал Мейсон.
– Я хочу видеть, что вы делаете.
– Я не могу так работать.
– А вы уж постарайтесь.
Мейсон наклонился поближе к большому замку и прикрыл луч фонарика рукой так, что лейтенант Трэгг никак не мог видеть цифры, которые Мейсон быстро набирал, сверяясь с бумажкой, которую нашел в телефонной будке.
Закончив вращать диск и останавливаясь на десяти, как следовало из указаний на бумажке, Мейсон украдкой попробовал дернуть ручку, чтобы открыть дверцу. Она не поддалась.
– Вы закончили? – уточнил Трэгг.
– Я даже еще не начинал, – ответил Мейсон. – Я не могу набрать нужную комбинацию, когда вы стоите у меня за спиной и все время меня толкаете, чтобы видеть, что я делаю.
– По-моему, вы сделали все, что хотели. И что?
– Я уверен, что пропустил какую-то цифру.
– Я понял, – сказал лейтенант Трэгг. – Поскольку я наблюдал за вами и видел, какие цифры вы набираете, вы нарочно набрали не те.
Внезапно завыла сирена. Трэгг с Мейсоном подошли к окну.
У края тротуара остановилась радиофицированная полицейская машина. Из нее в сопровождении двух полицейских вышел высокий худой мужчина лет шестидесяти. Все трое вошли в дом.
– Это Корнинг из компании, выпускающей сейфы, – представил один из полицейских.
– Рад видеть вас, Корнинг. Вы можете открыть этот сейф, не взрывая его? – спросил лейтенант Трэгг.
– Думаю, да.
– Сломаете замок? Или попробуете подобрать кодовую комбинацию?
– Не думаю, что это потребуется, лейтенант.
– А как же вы его откроете?
– У каждого сейфа есть свой номер. Еще на заводе к каждому замку подбирается шифр. Наши сотрудники подняли документы, нашли оптовика, а потом дилера, через которых продавали сейф, и выяснили, что он был продан Карлину примерно полгода назад. По контракту, который мы заключаем с дилерами, при продаже можно менять шифр, но для этого нужно делать специальный запрос. В данном случае никакого запроса на смену изначальной комбинации не поступало. Поэтому я сомневаюсь, что ее меняли.
– Крутите, – велел лейтенант Трэгг.
Корнинг осторожно пошел к сейфу, переступая через обгоревшие деревяшки и весь мусор, валявшийся на полу.
– Всегда боюсь, что мне в ногу воткнется гвоздь, – признался он. – У меня был друг, который…
– Знаю. Умер от столбняка, – перебил Трэгг. – Давайте открывать сейф.
Они все молча смотрели, как Корнинг достал из кармана маленькую, обтянутую кожей записную книжку, примериваясь, повернул диск, потом стал набирать нужную комбинацию цифр длинными ловкими пальцами.
Внутри механизма раздался щелчок. Корнинг повернул ручку сейфа, шагнул в сторону и рывком распахнул двойную дверцу.
Полицейские столпились вокруг открытого сейфа.
– Черт побери! – воскликнул Трэгг.
Мейсон шагнул вперед, чтобы заглянуть внутрь сейфа через головы полицейских.
В нем лежала только кучка обуглившихся бумаг.
– Ничего себе сейф, – хмыкнул Трэгг. – Да жестяная коробка и то была бы лучше. Этот пожар…
– Не говорите глупостей, – перебил Корнинг. – На сейфе даже краска не потрескалась во время пожара. Эти бумаги сожгли до того, как положить в сейф. Их сюда положили обгоревшими, если только…
– Что «если только»?
