Полукровка. Вор

Продвигаясь по двору, Гаррин постоянно с кем-то здоровался, а на Марка дворфы смотрели, как на диковинного зверя. К концу пути полукровка немного попривык к новой обстановке и перестал шарахаться от каждого встречного.

«А если такое теперь будет всегда?» — мелькнуло у него в голове.

Подошли к стойлу для ездовых животных. Вонь стояла жуткая — густая, кислая, она, казалось, оседала на языке. Следуя за Гаррином, Марк шёл, иногда опираясь на палку. Стойло было длинным, а отсеки, где располагались животные, — тесными. «Прям как у меня», — подумал он, вспоминая свою кровать в доме лекаря. Визг и хрюканье закладывали уши. Дворфы привыкли к такому, а вот полукровка, мягко говоря, пребывал в лёгком шоке.

Пришли. Это было ясно, потому что Гаррин остановился и начал отстёгивать замок на одной из дверей.

— Вот он, мой Буркон. Вот он, мой хороший, — ласково заговорил капитан с кабаном.

Животное одобрительно похрюкивало.

— А это — показывая на Марка, дворф запнулся. — Как же твоё имя-то?..

— Я не помню, — быстро ответил тот.

— Да я знаю, что не помнишь. Я не знаю, как тебя представить моему боевому другу.

«Нате вам, меня представляют кабану», — думал Марк, рассматривая животное.

— В общем, это тот полукровка, которого на тебе привезли в крепость, — нашёлся Гаррин.

Кабан громко хрюкнул и посмотрел на Марка таким взглядом, будто всё прекрасно понимал. Или понимал?..

Марк по приглашению Гаррина осторожно похлопал зверя по боку — щетина под ладонью оказалась жёсткой, как проволока, — словно здороваясь. После того, что только что сказал дворф, его отношение к этому животному резко изменилось.

— Ладно, пойдём отсюда. Познакомились — и хватит.

Покинули стойло. Благодатный свежий воздух! Как же хорошо дышать полной грудью после этой вони!

— Если ты не помнишь своего имени, — начал Гаррин, — то, может, наречём тебя новым, на твой выбор? Нельзя же быть без имени, иначе «полукровка» привяжется к тебе и станет постоянным прозвищем.

— Но я не знаю имён! — оправдался Марк.

— Ничего страшного. Я помогу тебе. Идём ка со мной

Гаррин резко сменил направление и повёл полукровку в другое место.

Новым местом оказалась таверна. Капитан рассчитывал, что в середине дня там будет многолюдно, и он не ошибся. Как только оба спутника вошли, шум, стоявший до этого момента, резко прекратился, и два десятка пар глаз уставились на вход, разглядывая полукровку. А потом вдруг, как по команде, все отвернулись, и шумные посиделки продолжились. В воздухе пахло жареным мясом и пролитым элем.

Гаррин выбрал свободный стол, сел на скамейку и пригласил гостя сделать то же самое. Марк устроился напротив и осмотрелся. Таверна оказалась большой. Те два десятка дворфов, что в ней находились, не заполняли зал и на четверть. Кто-то ел, кто-то пил, а кто-то просто беседовал, покуривая трубку, но было абсолютно ясно, что появление полукровки вызвало всеобщий интерес. Марк уже начинал привыкать видеть вокруг себя дворфов.

— Зачем мы тут? — поинтересовался он.

— Скоро узнаешь — загадочно протянул Гаррин.

К столу подошёл толстый бородач — хозяин таверны. Заведение принадлежало его семье так давно, что никто и не помнил, когда всё начиналось. Гаррин пошептался с ним. Дворф ушёл, но ненадолго. Очень быстро в сопровождении нескольких помощников он вкатил в зал бочку. Подхватив её с двух сторон, они водрузили бочку на специальную подставку посередине зала.

— Парни! — закричал хозяин. — Наш гость проставляется бочкой эля в честь знакомства с вами! Пока она не опустеет, любой может наливать себе сколько хочет и это всё бесплатно!

Марк втянул голову в плечи.

— Хоу! Хоу! — закричали дворфы, забив кружками по столам. — Да, это правильный полукровка! — послышалось со всех сторон.

Тогда встал Гаррин, поднял руки, останавливая толпу, и заговорил:

— Стоп-стоп, парни! Все вы славные воины, но не надо называть нашего гостя полукровкой. И для этого есть причина.

— Какая?

— Давай, говори!

— Не тяни! — неслось отовсюду.

Гаррин заявил:

— Полукровка он по рождению, но не по имени.

— А какое у него имя? — громко спросил кто-то из угла.

— Вот поэтому он и пришёл к вам — попросить о помощи. Как вы все знаете, он был ранен в бою и потерял память. Он не помнит своего имени и просит вас помочь ему выбрать новое, эльфийское имя.

Гаррин поступил мудро. Для дворфов было честью дать кому-то имя, а заодно он знакомил полукровку с воинами и делал это так, чтобы его узнали в крепости. Для чего это нужно капитану, Марк пока не понимал.

Отовсюду посыпались предложения.

— Аесон, Браерн, Белуар, Келеборн, Коналл, Эдрахил, Хербалар, Инилиас

Имён называли так много, что Марк уже начал забывать те, что прозвучали первыми. И вдруг кто-то произнёс:

— Аранэл!

— Да, да! Ему подходит! — выкрикнул другой дворф.

Марку и самому понравилось это имя.

— Гаррин, — позвал он. — Мне понравилось одно имя, и я хочу его выбрать.

Выслушав полукровку, капитан прокричал на всю таверну:

— Парни! Он сделал выбор! Полукровка выбрал себе новое имя. И это имя — Аранэл! — провозгласил дворф.

— Аранэл! Аранэл! Аранэл!.. — заскандировали в зале.

— Встань и поклонись им, — тихо подсказал Гаррин. — Отныне ты будешь известен как Аранэл!

Полукровка поднялся со скамейки, повернулся к залу и неуклюже поклонился.

— Да-а-а! — радостно прокатилось по таверне.

Теперь полукровка, получив от дворфов официальное имя, стал называться Аранэлом. Под стук кружек о столы он сел обратно на скамейку.

«Не забыть бы его теперь. Кажется, это навсегда. И теперь это моё новое имя», — думал Марк, а теперь уже Аранэл. Шум в зале стих так же внезапно, как и начался. Дело было сделано.

— Ну что, ты доволен? — поинтересовался Гаррин.

— Ещё не знаю. Меня теперь не будут звать полукровкой, а это главное.

— Полукровкой тебя будут называть всегда. Таким ты родился. Но звать тебя теперь станут так не в качестве имени или прозвища, а потому что ты таков по рождению. Имя твоё теперь — Аранэл. И помни это! Теперь тебя будет знать весь наш клан «Серого камня» — и в крепости, и за её пределами.

Принесли еду. Вместе с деревянной тарелкой гигантских размеров на стол перед ним поставили огромную кружку с элем. Аранэл осторожно понюхал — пахнуло солодом и хмелем — и немного отхлебнул странной жидкости, которую тут все так любят. Эль оказался обычным пивом, которое человек по имени Марк употреблял каждый вечер, сидя перед компьютером. «А мы подружимся!» — подумал Аранэл, поглядывая с улыбкой на кружку.

— Что такое? — спросил Гаррин, заметив его реакцию.

— Да ничего. Всё нормально. Просто понравилось.

— Ясно, — улыбнулся дворф. — Только не перебарщивай, бывает, что и крепкие сорта привозят.

«Тут совсем неплохо. Вот только знать бы, на что жить и где доставать местные деньги, а ещё бесят эти уши»

— Питаться будешь в таверне. Я заплачу за тебя. Вот ещё бы определить, где ты будешь жить эти дни.

— А разве я не у Морграна останусь?

— Сегодня и завтра — да. А как дальше — пока не знаю. Но долго тебе в крепости не пробыть.

— Да, я слышал. Вы куда-то там хотите меня отправить.

— Не куда-то, а в столицу, к королю. Таков закон. Вот только, думаю, это будет бесполезно, потому что ты ничего не помнишь.

— И когда меня отправят?

— Как только придёт караван с королевскими стражниками. Время ещё есть. Может, проводя его в крепости, ты что-то и вспомнишь.

«Нечего тут вспоминать. Шёл, шёл, упал, очнулся — хрен знает где. А главное — не в своём теле», — подумал Аранэл, но вслух ответил по-другому:

— Может, и вспомню. А что за закон такой — по поводу меня?

— Эльфы-полукровки находятся под полным контролем чистокровных эльфов, а поскольку у нас с ними союз, король должен передать тебя им.

«Ага, спешу и радуюсь. Только кеды начищу — и сразу прибегу. Валить надо отсюда по-быстрому. Вот только как?»

— Я вижу, тебе не нравится то, что я сказал?

— Просто не знаю, как на это реагировать и что это для меня теперь означает.

— Ну, тебя передадут твоему народу, а они уже будут решать, что делать с тобой дальше. Тут вопрос в другом

Аранэл насторожился, ожидая продолжения, потому что дворф замолчал.

— И в чём же?

Гаррин посмотрел на полукровку и, почему-то решив, что может сказать, ответил:

— Ты прибыл в наши земли с караваном людей с востока. На востоке нет земель эльфов.

— А что есть на востоке?

— Люди. Разные народы.

— А зачем они едут в ваши земли?

— Одни торговать, а другие Так, всё! Хватит вопросов. Доедай и допивай свой эль, я ещё хотел показать тебе крепость сегодня.

Аранэл быстро расправился с остатками еды и осушил кружку до дна, чем почему-то порадовал Гаррина. Покидать таверну пришлось под одобрительные выкрики. Отныне полукровка Аранэл стал для этих дворфов своим. Вот только он сам этого пока ещё не осознавал

— Пойдём, я хочу показать тебе вторую половину крепости. Там есть рынок и несколько мастерских.

— Мастерских? Но я ещё и эту половину не всю видел, — Аранэл надеялся собрать как можно больше информации. На всякий случай. Вдруг понадобится

— Да, мастерских. Одна из них — мастерская портного. Купить одежду на тебя сложно. Я нашёл только это жалкое рубище, которое ты на себя напялил. Попробуем заказать у портного что-то получше и поновее. На эту половину крепости ты ещё насмотришься, тебе тут жить, хоть и недолго. Идём.

Гаррин и Аранэл пересекли двор и подошли к внутренним воротам. Страже даже не пришлось спрашивать, куда направляется дворф со спутником: капитан вытащил из кармана бляшку, показал герб и получил разрешение на проход для себя и своего спутника. На самом деле это была чистая формальность, и стража прекрасно знала, кто такой Гаррин. Однако правила есть правила, и нарушать их никому нельзя.

— Без разрешения пересекать эти ворота нельзя — ни туда, ни обратно. Запомни, — предупредил Гаррин Аранэла на всякий случай.

Вторая половина крепости оказалась совсем другой. Здесь было меньше дворфов и больше людей. Аранэл сразу узнал их — ведь ещё недавно он и сам был человеком.

Вместо казарм тут стояли небольшие домики и загоны для верховых животных. Никаких кабанов не было и в помине, зато присутствовали лошади и верблюды. Однако, несмотря на это, вонь стояла не меньше, чем от кабанов, — острая, навозная, бьющая в нос. Здесь было куда грязнее. Возможно, из-за того, что сюда приходит слишком много крупных животных и повозок.

— Что тут происходит? — поинтересовался Аранэл.

— Мы досматриваем торговые караваны и, если они ещё не платили пошлину в другой нашей крепости, взымаем её здесь.

— Ты нашёл меня с одним из таких караванов? — спросил он.

— Хм Ну, не совсем. Я не думаю, что ты ехал в торговом караване. Скорее, это была одна из тех групп людей, что переселяются в наши земли в поисках лучшей жизни.

— Почему лучшей? Разве на востоке плохо живётся?

— Не знаю, я там не был, — резко отрезал дворф.

Гаррин явно что-то скрывал и не хотел говорить раньше времени. Или не хотел вовсе.

Вдруг над головой раздался резкий крик, и огромная тень пронеслась по земле. От испуга Аранэл присел, едва не рухнув на землю. Покрутив головой, он заметил, что никто, кроме него, и бровью не повёл, а Гаррин — тем более. Тот стоял и посмеивался.

— Испугался? — отреагировал дворф.

— Что это было?

— Ездовой орёл. Смотри, он сейчас сделает ещё круг и сядет вон на ту площадку. — Гаррин указал на отдельно стоящую башню. — Смотри, смотри! Вон он!

Огромная птица с гигантскими крыльями заходила на второй круг. Зависнув над башней, орёл начал притормаживать и, быстро взмахивая крыльями, почти вертикально опустился на площадку.

— Наверное, там кто-то был и помешал ему сесть сразу.

— А есть грифоны? — вдруг неожиданно выпалил Аранэл и тут же понял, что сболтнул лишнее.

Надо было держать язык за зубами, а не вспоминать фэнтезийные фильмы из прошлого мира.

— Откуда ты знаешь про грифонов? — подозрительно переспросил Гаррин.

— Я не знаю. Просто пришло вдруг в голову, когда увидел это чудовище, — попробовал оправдаться Аранэл.

— Это не чудовище, а ездовой орёл, — поправил его Гаррин и тихо добавил: — Ты ещё не видел настоящих чудовищ

— Что? — переспросил Аранэл.

— Ничего, идём, — отозвался дворф и, повернувшись, зашагал к одному из домов.

«Кажется, я прокололся, — подумал Аранэл. — Надо быть осторожнее. На кой дьявол я вспомнил про этих грифонов?! Стоял бы молча — и всё. Но он так и не ответил, есть грифоны или нет»

Осторожно ступая и следуя за дворфом, Аранэл старался не угодить в одну из вонючих куч, оставленных ездовыми животными.

Глава 6. Торговые лавки

Дворф и полукровка по имени Аранэл остановились перед дверью. Гаррин постучал и, не дожидаясь ответа, пнул её снизу. С неприятным скрипом, но она отворилась, и они вошли внутрь. Аранэл старался не отставать. За прилавком никого не оказалось.

— Торик! Ты дома? — громко крикнул Гаррин.

Никто не ответил. Капитан крикнул ещё громче:

— Торик!?

— А? Кто там меня зовёт? — донеслось из-за второй двери, ведущей куда-то вглубь дома.

— Это я, Гаррин. Выходи, старый пройдоха. Мне надо у тебя кое-что заказать!

— Иду, иду — послышался ответ хозяина, а следом — шаркающие шаги.

И эта внутренняя дверь, также скрипнув, но уже потише — отворилась, и в помещение лавки вышел пожилой толстый дворф. Увидев гостей, он приветливо заулыбался.

— Ах, это ты, Гаррин! А я всё думал, кто меня зовёт... Так это ты. Кто тот высокий незнакомец, что стоит рядом с тобой? Я не могу разглядеть его как следует, нужно подойти поближе.

Дворф закрыл за собой дверь, приблизился и внимательно посмотрел на Аранэла.

— А-а-а-а, — протянул он — это, наверное, тот полукровка, о котором ты мне рассказывал? — внезапно догадался он.

— Да! — подтвердил Гаррин. — Он самый и есть. Только теперь у него есть имя. С сегодняшнего дня в нашем клане он известен как Аранэл.

— Раз так, тогда добро пожаловать в мою лавку, господин Аранэл, — поздоровался Торик.

Не зная, как ответить, Аранэл просто промолчал и приветственно поклонился, как его учил Гаррин.

— Он у тебя какой-то неразговорчивый, — по-старчески проворчал хозяин.

Гаррин на это не отреагировал, но озвучил цель визита:

— Торик, надо одеть его. Штаны, рубашку, камзол, сапоги и плащ.

— Полностью значит? — переспросил портной.

— Да, полностью, — подтвердил капитан. — У него нет другой одежды, кроме той, что сейчас на нём.

Торик внимательно осмотрел Аранэла, бормоча себе под нос:

— Это займёт время Это нужно время А кстати, когда нужно то?

— Сейчас, — ехидно отозвался Гаррин.

— Значит, через два дня! Раньше не выйдет — заключил Торик, продолжая осматривать заказчика со всех сторон и покачивать головой. — А ну-ка, господин Аранэл, повернитесь ко мне боком. Так Отлично! — продолжал бормотать он себе под нос. — Ну что, все размеры, которые мне нужны — я снял. Послезавтра, часа в четыре, придёте забирать. Если что-то окажется не так, сразу на месте и подправим.

И он неожиданно поинтересовался:

— А вообще Что вы предпочитаете, господин Аранэл?

— Не помнит он ничего, — пояснил Гаррин за спутника. — Что он тебе может в такой ситуации предпочитать? Сделай скромно, без излишеств, но практично и так, чтобы было по-эльфийски. Он хоть и полукровка, но всё-таки эльф.

— Значит, так и будет! — решил Торик. — У вас всё? Или ещё что-то?

— Да, кажется, всё, — растерялся капитан.

— Ну, раз всё, тогда проваливайте и не мешайте мне работать, — шутливо ответил портной. — Приходите послезавтра к вечеру.

Гаррин и Аранэл попрощались и ушли.

Уже на улице Аранэл поинтересовался странностью в поведении портного:

— А как же он вот так, просто взглянув на меня и

Но договорить он не успел. Вопрос за него закончил Гаррин:

— Пошьёт тебе одежду? Торик — мастер своего дела и занимается им уже не одну сотню лет. Ему хватает взгляда, чтобы снять мерку с заказчика.

Аранэл пропустил мимо ушей ту часть, где говорилось про «не одну сотню лет». Он примерно понимал, что попал в мир, в котором есть то, что описывалось в книгах и фильмах из прежней жизни. По ним он помнил, что дворфы иногда живут до трёхсот пятидесяти лет. Другими словами, они — долгожители. Дольше них живут только чистокровные эльфы. Но то были книги с выдумками различных писателей. Теперь же, как показывает реальность, выдумка ли это? Страшно подумать, что ещё есть в этом мире. И что это вообще за мир, в котором он видел пока что лишь крепость, таверну, лекаря, мастерскую портного да кучи грязи

— Эй, красавчик! — прозвучало откуда-то со стороны.

Аранэл покрутил головой в поисках того, кто крикнул, но так и не понял, кто это был, поэтому просто продолжил двигаться за Гаррином. Любопытство взяло верх, и он ещё раз оглянулся — заметил телегу, на которой сидела девица лет двадцати пяти. Одна грудь у неё была оголена и вызывающе торчала из-под платья. Решив, что это не она и кричат не ему, Аранэл продолжил путь.

— Эй, красавчик! Я тебе говорю и твоему приятелю-дворфу!

Аранэл остановился и, указывая на себя, переспросил:

— Ты это мне?

— Тебе, тебе! — подтвердила девица. — Тебе и твоему приятелю.

Гаррин остановился и вопросительно посмотрел на спутника.

— Чего ты встал как вкопанный? Пошли, у нас дела ещё есть.

— Но она что-то хочет от нас, — наивно настаивал Аранэл.

— Денег она хочет и предлагает себя. Разве ты не видишь? Хотя что это я — вспомнил дворф, что полукровка ничего не помнит. — Милая, сколько ты стоишь? — обратился он к девице.

— Три монеты, но если вас будет двое, то пять, — быстро выдала счёт та.

— Видишь? Теперь понятно, чего она от тебя хочет?

— Три монеты она от меня хочет, — съязвил Аранэл.

— Юмор — это хорошо, — согласился Гаррин. — А теперь идём дальше, Аранэл. Милая, когда у него будут эти самые три монеты, он обязательно к тебе придёт и не один раз! — пояснил он девчонке.

Девка на телеге громко рассмеялась, оценив шутку.

— Вот шлюху я тебе точно оплачивать не стану, так что ты уж как-то сам с этим справляйся. И вообще Чего ты остановился? — отчитывал дворф Аранэла.

— Ну Она назвала меня красавчиком

— И ты сразу поплыл?

— А что, я урод?

— Нет, не урод, — резко ответил Гаррин. Ему не понравился тон Аранэла. Затем, видимо смягчившись, добавил: — Вообще-то ты далеко не урод. Ты молод и очень красив, как древний бог, но я дворф, а не девка из таверны, так что мало что в этом понимаю. Могу сказать только то, что вижу. А вижу я красивого парня-полукровку.

Комплимент у него получился скомканным, но всё-таки получился. Судя по довольному лицу Аранэла, ответ пришёлся ему по душе.

— Идём! Сейчас зайдём в последнее на сегодня место, и на этом всё. У меня есть ещё свои дела по службе, вдобавок надо найти тебе новый ночлег.

Аранэл и Гаррин, пройдя через двор, оказались перед ещё одним крепостным строением — последним на сегодня, если верить словам капитана. Их взору предстала очередная лавка, на этот раз довольно необычная, по мнению полукровки.

Это была лавка оружейника — кузнеца, который создавал оружие на военной стороне крепости, а продавал его на торговой, где останавливались караваны. Дела у него шли хорошо, и покупателей всегда было много. Однако в лавке торговала не он сам, а его жена — женщина-дворф по имени Ильде. Она занималась продажей оружия так долго, что никто уже не задавал ей вопросов, разбирается ли она в нём или просто торгует железом. Но Ильде действительно разбиралась и, более того, владела боевым топором не хуже мужчин-дворфов. В лавке пахло металлической стружкой и маслом для клинков.

— А-а, Гаррин! — узнала она вошедшего. — Доброго тебе дня! А кто это с тобой такой красивый?

— Видишь? — усмехнулся дворф, повернувшись к Аранэлу. — Тебя оценили! Наши женщины понимают толк в мужиках! И тебе доброго дня, Ильде, — поздоровался он, вернувшись к разговору с ней. — Его зовут Аранэл. Это тот полукровка, которого мы недавно нашли в поле.

— Проходите в магазин, нечего стоять на пороге. К тому же сейчас дождь начнётся, вон уже гремит!

Вдали, словно в подтверждение её слов, прогремел гром. Гаррин плотно закрыл за собой дверь и обратился к хозяйке:

— Ильде, дорогая, Аранэл у нас ненадолго, он скоро уезжает. Я хочу сделать ему подарок от всего клана. Пусть он выберет себе оружие, которое ему понравится, а наш мастер-фехтовальщик немного поучит его за оставшееся время. По крайней мере, научит парня держать меч в руках.

— Хм Я даже и не знаю, что тебе предложить

— А не надо ничего предлагать. Пускай он пройдётся по лавке, сам посмотрит и выберет то, что будет ему по душе.

Аранэл стоял и слушал. Сегодня этот дворф снова сумел его удивить, несмотря на все свои бесконечные наставления. Он не ожидал такого поворота событий, но постепенно начинал осознавать, что оказался в незнакомом мире и ему предстоит исследовать его в одиночку, совершенно к этому не подготовленным. Было очевидно, что Гаррин искренне стремится помочь.

— Я могу выбрать любое? — поинтересовался Аранэл.

— Позволь, я тебе помогу, — вмешалась Ильде. — Просто «любое» — это ещё не всё. Нужно подобрать такое, которое бы, помимо того что пришлось по душе, ещё и подходило тебе. Просто красивый меч или топор — это далеко не всё. Вот, к примеру, в этом зале у нас представлено оружие для дворфов. У наших воинов — особое вооружение. Из-за нашего роста мы не дерёмся мечами, а предпочитаем копья, топоры и молоты. Иногда используем пороховое оружие как дополнительное. Вот только его заряжать очень долго.

Она сняла со стойки огромный кованый топор и ловко прокрутила им, сделав пару угрожающих движений.

— Топор — это такое оружие, которое применяется со всей силы, быстро и одним ударом, потому что второго уже может не быть, если перед тобой более опытный воин. Мечи — это другое. Наш рост не позволяет использовать их эффективно. Наше преимущество — в силе и точности одного удара. Наши воины довольно продуктивно противостоят воинам с мечами, и мы носим на себе очень много железа.

— Как раз для того, если всё-таки понадобится несколько ударов топором, — вставил Аранэл.

— Вот, ты уже начал понимать меня, — подтвердила с улыбкой Ильде. — Пойдём в следующий зал.

Все трое направились в соседний оружейный зал. В нём стена, предназначенная для демонстрации, была полностью увешана мечами. На стойках также можно было увидеть разнообразные клинки, и их количество оказалось весьма внушительным.

— Вот тут представлены боевые мечи разных рас и народностей, известных нам. Вот, к примеру, мечи твоего народа, — Ильде указала на стену с эльфийскими мечами. — Тут представлены очень интересные образцы, но, к сожалению, они — копии. Настоящие мечи куются эльфами с использованием магии. В любом эльфийском мече есть волшебство. В этих — нет, потому что они куются моим мужем. Но они очень крепкие. А там — она указала на другую часть зала, — мечи мира людей. Там есть что выбрать. Мой муж — очень искусный кузнец, он может выковать всё, что угодно, даже по простому рисунку. Что-то он копирует, что-то сам придумывает, но за качество отвечает своей головой. Он проверяет своё оружие. Итак, на что ты положил глаз?

Вопрос застал Аранэла врасплох. Холодного оружия было столько, что у него разбегались глаза, и он не знал, чего хочет. Если б ему было позволено, он выбрал бы всё, но тогда это был бы выбор не эльфийского полукровки Аранэла, а Марка, человека из другого мира. Проходя мимо стоек, взгляд падал то на один меч, то на другой. Для уверенности Аранэл решил попробовать длинный эльфийский меч. Вытащив его из стойки, он сразу понял, что тот тяжеловат и, скорее, больше подходит для крупного воина на лошади. «Это явно не моё», — мелькнула мысль. Меч вернулся обратно. Пришлось ещё походить, посмотреть. Слишком большой ассортимент не давал возможности быстрого выбора.

Взгляд упал на группу мечей, стоявших отдельно. Это были мечи явно не для рыцарей в доспехах, но Аранэл таким и не был. Скорее, оружие походило на повседневное, которое можно применить в любой момент для своей защиты. Оно было лёгким и удобным. Лезвие не слишком широкое, что только говорило в его пользу. Взяв меч в руку, Аранэл почувствовал, что это его оружие. Рукоять легла в ладонь плотно и послушно, меч практически сливался с рукой в единое целое. Сделал пару взмахов — совсем не сложно. Раз сразу не выпал, значит, уже не упадёт.

— Говоришь, ничего не помнит? А меч держит, как заправский воин, — заметила Ильде, наблюдая за ним.

— Я надеялся, что так и будет. Обычно тело и рука помнят оружие. Если ты когда-нибудь тренировался, то эти навыки остаются навсегда. В его возрасте наверняка это было, вот только он не помнит, а меч заставил руку вспомнить. Ко всему прочему, он почему-то остановился на восточном мече.