Маскарад благих желаний

– Но никакого ножа не было обнаружено ни при ней, ни на месте аварии.

– Не было ножа. Знаю.

– А может, она оборонялась? – пришла ему в голову опасная мысль.

– Исключено. Если бы она оборонялась, то характер порезов на ее ладонях был бы другой. Она нападала, товарищ майор. А на кого и при каких обстоятельствах, придется выяснять. – Коллега из райотдела помолчал и закончил меланхолично: – Если в этом возникнет необходимость…

Глава 8

Когда Михаил Сергеевич Гришин решил уехать из города, бросив бизнес и жену в большой городской квартире, он и представить себе не мог, насколько свободным и счастливым станет себя ощущать.

А бросил он все четыре года назад.

Отпраздновав свой шестидесятилетний юбилей, Гришин впал в странное состояние, схожее с анабиозом. Он словно жил и не жил вовсе. Слушал людей, наблюдал их, ненавидел их, но словно со стороны. Не было никакой остроты эмоций. Мысли ворочались в голове вяло, чувства умерли, желания иссякли.

Пропьянствовав полторы недели после юбилея, он попал в больницу с острым алкогольным отравлением. И пролежал под капельницей несколько дней в отдельной палате. А потом вдруг запросился из отдельной палаты в общую. Странность эту никто из его окружения не понял, но послушались, перевели. А там, кроме его, еще пять коек, и на каждой пациент. Со своим диагнозом и собственной жизненной историей.

Мужики охотно рассказывали о себе. А он слушал и диву давался.

Как он жил вообще?! На что потратил отведенные ему Господом шестьдесят лет?! Простой работяга со стройки видел больше, чем он. И радуется мелочам, как ребенок.

– Сергеевич, серьезно? – вытаращился тот самый строитель на Гришина. – Ты не был на рыбалке двадцать лет?

– Нет, ну почему… Был вроде… – чесал макушку Гришин. – Только вспомнить нечего. Будто и рыбалка, а будто и нет.

– Это как? – продолжал таращить на него глаза работяга.

– Ну, как, как?.. – Михаил Сергеевич вяло пожимал плечами. – Партнеры по бизнесу собирались за городом. Кто с охранником, кто с помощником. Нам даже червей на крючок цеплять не приходилось. Рассаживались на берегу в раскладных креслах. Наблюдали за спиннингами и разговоры говорили.

– О чем?

– О делах. О проектах.

– А о бабах? – подал голос сотрудник курьерской службы.

Малый был молодой, в больницу попал из-за травмы плеча. Получил ее, будучи не вполне трезвым. Говорил постоянно, не умолкая. И все больше о девушках.

– О женщинах говорили мало, – вспоминал Гришин. – В основном о делах. О поставках, контрактах, конкурентах.

– И методах их устранения! – ржал курьер.

Гришин отмалчивался. Делиться такой информацией с посторонними, малознакомыми людьми он не собирался.

– Нет, ты погоди, погоди, Сергеич, – не унимался сосед по палате. – Как же это вы так рыбу ловили, разговаривая?

– Мы же ее не руками ловили. Спиннинги были в работе, то есть в воде. А нам что в это время делать? На поплавок, что ли, смотреть?

– А как же! А как же еще?! И кто же разговаривает на рыбалке?! – ужасался работяга. – На утренней зорьке природу слушать надо! Сидишь себе тихо на скамеечке, водичка у ног твоих плещется, рыба играет, туман стелется, ветерок листьями шуршит. Как же все это услышишь, если разговариваешь? Да еще о чем? О бизнесе, прости господи! Этим и в кабинете можно заняться. Разве можно так рыбалку осквернять?!

После такого эмоционального выступления простого работящего мужика Гришин Михаил Сергеевич крепко задумался. И неожиданно счел, что вся его прошлая жизнь чем-то да была осквернена.

То девушку-красавицу он увел у приятеля – хорошего малого, порядочного и немногословного. То в бизнесе сделки проворачивал не вполне благородным путем. Тоже кого-то выпихивал с дороги. И даже разорял.

Да, он нажил себе состояние. Крепко стоял на ногах. И стремился встать еще крепче, буквально врасти по грудь! Но…

Неожиданно оказалось, что все его старания и состояние ничего вообще не стоят. Сеют в душе мрак и страх все это когда-то потерять. Пшик, одним словом, какой-то вышел из жизни его.

Молодую красивую жену застал целующейся прямо на своем юбилее. Вышел из ресторанного зала на улицу подышать. И услышал, как за углом она похохатывает. Он же сразу узнал ее смех. Из тысячи узнал бы. Смеется сдавленно и бормочет что-то про опасность ситуации, про Михаила, который может их застукать.

Он и застукал. Пошел на ее смех и голос. А она там…

Ей пощечину влепил. Сопернику по лицу надавал кулаками. И напился потом как свинья. А если разобраться, из-за чего?

– Ну, не думал же ты, Сергеевич, что молодая баба вышла за тебя по любви? – с сомнением рассматривал его морщинистое лицо работяга. Они как-то остались вдвоем в палате, и Гришин с ним поделился причиной своего запоя. – Тебе шестьдесят, а ей тридцать пять! Это как называется-то… – Мужик пощелкал мозолистыми пальцами, пытаясь вспомнить. – В литературе это каким-то словом называется, наподобие мезонина. Не помнишь?

– Мезальянс, – подсказал Гришин.

– Во! Точно! Он самый и есть – мезальянс. Тебе шестьдесят. А ей тридцать пять. Она же дочка тебе, Сергеевич! – осуждающе крутил головой мужик. – Это уж прямо инсект какой-то. Или как там правильно?

– Инцест, – снова подсказал он.

– Во-во! Неправильно это. Богатые мужики покупают красивых глупышек, думают, что те их с потрохами, а когда глупышки заскучают и начинают себе ровесников искать, то обижаются. А обижаться-то, Сергеевич, надо на себя. Уж прости меня за правду. Я простой человек, попросту и изъясняюсь…

И оказалось вдруг, что незамысловатые рассуждения простого работяги являются правдой жизни. Той самой – настоящей, которую Гришин, получается, просрал.

А мужик тот много о чем рассуждал.

– Человеку ведь, по сути, мало что нужно, Сергеевич. Поесть, попить, нужду справить да уснуть, а потом проснуться. Такой у нас у всех цикл. Так?

– Так, – не мог он возразить.

– И еда наша должна в себя включать только все полезное. И пригодное для работы организма. И не важно, что ты съел. Кусок сырого мяса в ресторане. Вы еще его так мудрено зовете… – он вопросительно смотрел на Гришина, ожидая очередной подсказки.

– Прожарка медиум, – улыбался он.

– Во-во! Медиум! Придумают же… А по мне, это кусок сырого мяса. И вреда от него больше, чем пользы. По мне, так лучше горсть орехов съесть. Прямо с ветки. Молочных. О! Какие вкусные они, Сергеевич, знал бы ты! А рыбку на угольках зажарить, которую только что из реки вытащил. Это, скажу тебе, круче всяких ресторанных обедов и ужинов…

Они как-то незаметно сблизились. И говорили часами. И на момент выписки Гришин еще больше утвердился во мнении, что прожил совершенно пустую, бессмысленную жизнь. Красивую, да. Удобную, обеспеченную, но какую же пустую!

Выписавшись, он первым делом выставил свой бизнес на торги. Продал быстро и очень удачно. Часть средств тут же выгодно вложил. Ну, не мог он уже иначе. Бизнесменом был до мозга костей. И считал, что деньги должны работать. Не просто в банке лежать под процентами. Хотя и туда часть вырученных с продажи бизнеса средств пульнул. А еще…

А еще начал строить себе сруб в лесу. Ну как строить? Купил готовый. Ему его за лето собрали. Скважину пробурили, вода пошла чистая, вкусная. Благо родников было полно кругом. Удобства тоже в доме создали. Обнесли весь купленный им участок высоченным забором. И уже осенью Гришин туда переехал.

– Мишаня, что происходит? – рыдала его красавица жена, узнав о готовящемся разводе. – Я оступилась один раз, а ты…

Он никак не реагировал. И утешать не собирался. Пришлось бы обнять ее, погладить по голове, а он вдруг стал этого всего стесняться. Его тело подводило уже лет семь как, одрябнув и ослабев. А жена была просто красавицей. И однажды, глянув на себя голого в зеркале ванной, он ужаснулся. Представил, как она на него смотрит и содрогается от отвращения.

– Я оставляю тебе квартиру. И кое-какие деньги, – обещал он.

– Кое-какие?! – округляла она глаза. – Это сколько?

– На первое время хватит. А потом тебе придется самой о себе позаботиться.

– А это как? – тихо плакала она, совершенно не готовая к самостоятельности.

– Пойти работать, например. Ты ведь раньше работала. Напомни кем?

Она работала официанткой. В ресторане, когда она его обслуживала, они и познакомились. И он тогда не знал, что она девушка его приятеля.

– Но я не могу! Не могу туда вернуться!

– Можешь.

– А почему мне нельзя с тобой?

– В лес? – уточнял Михаил, собирая чемоданы.

– Видела я тот лес! – фыркала жена. – Там такой особняк тебе отгрохали!

– Заскучаешь и сбежишь.

– Не сбегу! – клялась она.

– Через месяц сбежишь. И да, тебе придется помогать мне по хозяйству, прислуги там не будет.

– Не сбегу, – уже не так уверенно обещала она.

Он дал ей слишком большой срок – месяц. Жена сбежала через полторы недели. Тихо собрала вещи. Выгнала машину за ворота и укатила, даже не простившись.

И, странные дела, Гришин вздохнул с облегчением. И начал учиться жить отшельником.

Поначалу было сложно от того, как вокруг тихо. И он включал телевизоры во всех комнатах на полную громкость. Если спутниковое телевидение шалило и не выдавало четкого сигнала, врубал музыку. Лишь бы заглушить тишину. А потом…

А потом начал находить в этом безмолвии удивительную прелесть. И научился слышать шелест листвы, ощущать аромат трав и цветов на утренней заре, а шум дождя по мягкой кровле действовал на него лучше любого успокоительного. И что главное: Гришин почти перестал принимать алкоголь. Круглый год ездил на рыбалку на дальний пруд. Усаживался на маленький складной стульчик и часами наблюдал за поплавком. Косил траву, потому что ему нужно было сено, он развел кроликов и привез на двор козу. Собирал грибы, ягоды и орехи. Зимой ходил на лыжах – далеко и подолгу. Потом топил баню и парился в ней часа два. И так…

Так прошло почти четыре года. Он не заметил как! Потому, наверное, что был безмятежно счастлив. Вложенные средства работали, принося стабильную прибыль. И для этого ему не надо было целыми днями находиться в офисе, метаться по встречам, подставлять, отжимать, нервничать. К нему повадились в гости старые друзья, поначалу не понявшие его выбора, а теперь начинающие ему тайно завидовать. Они пытались зазывать его на отдых за границу, чем вызывали у него искреннее недоумение:

– Чего я там не видел? – восклицал Гришин. – Жара, духота, толпы туристов, насекомые…

Друзья согласно кивали. И один из них в последний свой визит признался, что ведет переговоры с властями о покупке участка земли по соседству с Гришиным.

– Не совсем рядом, не переживай. Между нашими участками будет метров восемьсот, – успокоил он разволновавшегося Гришина. – Ничего я в твоем природном ландшафте не нарушу. Зато будем с тобой друг к другу на чай вечером ходить.

Строительство начали минувшим летом, дело шло к завершению. Друг часто навещал его, заезжая на стройку. И Гришин не знал: радоваться ему такому соседству или нет? Решил, что пока не станет об этом думать. Его личных границ никто не нарушал.

Бывшая жена, правда, попыталась навязаться. Но он ей отказал.

– Тебе нечего тут делать. Было время, когда я разрешил тебе пожить. Оно ушло. На этом все.

От друзей Гришин знал, что она не смогла хорошо устроиться после развода. Благополучно прожгла деньги, которые он ей оставил. А он ведь дал ей даже больше, чем планировал. И при бережном отношении к средствам ей хватило бы года на четыре. Бывшая жена ухитрилась спустить все за полгода.

Потом она продала квартиру в центре Москвы, которую он ей подарил. Купила две двушки в спальном районе. Одну, по сведениям, сдавала. Во второй жила сама. Несколько раз пыталась устроиться на работу, но отовсюду сбегала. И, по последним данным, работала где-то прислугой.

Честно? Он о ней почти не вспоминал. Он перевернул эту страницу. На этом все.

Глава 9

С прошлой осени у Гришина появилось новое занятие. От скуки ли или еще из какого интереса он вдруг выкупил запущенное здание в ближайшем коттеджном поселке. И организовал там пекарню.

Конечно, не на ровном месте случился у него интерес к пекарскому делу. Однажды летом, блуждая по крытому поселковому рынку в поисках хорошего куска баранины, он наткнулся на продавщицу пирожков.

Женщине на вид было под пятьдесят. Крепкая, румяная, с приятной улыбкой и удивительными карими глазами, светящимися молодо и интригующе. В джинсовом сарафане, джинсовой кепке, из-под которой выбивались русые кудряшки, она стояла за прилавком перед большой плетеной корзиной и приятным голосом, абсолютно ненавязчиво зазывала купить ее пирожков.

– С капустой, с яблочками, смородинкой, пышные, объедение просто! – перечисляла она достоинства своей выпечки. – Румяные, с пылу с жару. Молодой человек, купите пирожка!

Он не сразу понял, что это она его окликнула. Просто повернулся на ее голос, уж очень тот был приятным. А она смотрит прямо на него и улыбается.

– Вы мне? – ткнул он себя пальцем в грудь.

– Вам, вам, – рассмеялась она. – Подходите, не стесняйтесь.

– А я и не стесняюсь, – пробормотал он, ощущая странное смятение. Подошел с улыбкой. – Какой же я молодой человек? Я уже…

– Так и мне не шестнадцать! – воскликнула она.

И рассмеялась: звонко, заразительно, как девчонка. Потом откинула с корзины белоснежное вафельное полотенце. А там обнаружилось сразу пять берестовых туесов с пирожками. С такими, как она и нахваливала, – пышными, румяными. Картинка была как из сказки. И Гришин незаметно для себя попробовал все.

– Очень вкусно! – похвалил он. – Вам надо магазин открывать, Валентина. – Они к этому моменту уже познакомились. Где-то на третьем пирожке, кажется. – Такое мастерство должно быть признано. А то я смотрю, покупателей на рынке мало. Продажа идет так себе. Я прав? – мгновенно проснулся в нем не до конца уснувший бизнесмен.

– На рынок местные мало ходят. Либо с Москвы продукты везут. Либо доставку организовывают. Или в местные супермаркеты идут. Рынок для них – неприлично, – пояснила Валя, слегка поскучнев. – Вот, Михаил, если честно, то занялась я этим от безделья. Всегда готовила и пекла отлично. Семью кормила. А потом… Муж помер. Дети разлетелись. У всех свои семьи. Живут далеко. Общаемся только по видео. Редко навещают. Подруги в Москву перебрались. Новые коттеджи наши старые домики совсем выдавили. Земля дорого стоит, подруги и решились на продажу и переезд. Местные в Москву едут. А москвичи сюда. Чудно, правда?

Он согласился. Сам был из таких.

– А я все не решусь никак уехать. Дом добротный будто. Ремонта не требует. У меня сад. Огород. Вся начинка в пирожках оттуда. Я вообще-то редко здесь стою. От скуки свое умение время от времени применяю. Вы вот у меня сегодня первый покупатель…

В тот день Гришин оказался первым и последним ее покупателем, потому что скупил все. Вызвался проводить ее до дома. Она позвала в гости на чай. Он обрадовался и от приглашения не отказался. Вошел в ее ворота и обмер. Это было настоящее царство Берендея! Все цветет, плодоносит. Чистота и порядок на каждой клумбе, на каждой грядке. И пахло удивительно.

Они расположились на открытой веранде. И проговорили до самого вечера. Она рассказывала ему о своей жизни. Он о своей. И не соврал ни разу. О чем-то умолчал, да. Но не соврал. И пока говорили, размечтались о совместном проекте. Правильнее, Гришин предложил, заметив пустующее здание, когда шли к ее дому. А Валентина загорелась идеей.

Так в элитном поселке появилась пекарня. И если поначалу – недели две, точнее – покупателей было немного и чаще пекарню обходили стороной, то ближе к Новому году уже стояли очереди. А теперь и вовсе Валентина вела предварительную запись заказов. И подумывала нанять помощников.

Гришин в долю не вступал. За смешные деньги сдавал ей в аренду помещение и оборудование. Ну и выпечку с хлебом брал за так. В этом была его привилегия, и так решила Валя.