В мире грез и сомнений

– А заодно поведай, почему не предупредил нас о своём приезде, – добавил Никита, наполняя бокалы.

– Я звонил тебе за последние сутки раз десять. Ты, случаем, не сменил сим-карту? – спросил всё ещё не могущий прийти в себя Дмитрий.

– Нет, – ответил товарищ и озадаченно посмотрел на подружку.

– Твой мобильник лежит на серванте. Я не слышала звонков, – отозвалась она на молчаливый вопрос возлюбленного.

Осушив за компанию с Димой бокал, он поднялся с места, направился в гостиную. Валя же принялась разливать по чашкам заварку и только что вскипевшую воду.

– Аккумулятор сдох. Я поставил мобильник на подзарядку, – довёл до их сведения Никита, вернувшись на кухню. – Ну что ж, выкладывай, зачем я тебе так срочно понадобился после столь долгого молчания, – обратился он к другу.

– Надеялся, что ты посодействуешь мне в поисках жилья и работы, – признался Дмитрий.

– Насчет трудоустройства надо вместе пораскинуть мозгами, а насчет жилища у меня имеются кое-какие соображения, – протянул дружок, собираясь с мыслями. – Сейчас попьём чайку, а потом сходим в одно место. Неподалёку знакомая мне бабка живёт, можно сказать, клиентка. Так вот: её недавно квартирантка ограбила, теперь она опасается пускать жильцов, тем не менее я надеюсь, что бабуля не откажет тебе в приюте под моё поручительство, – рассудил он после недолгого раздумья.

– Продолжаешь трудиться в органах? – допив чай, задал вопрос Дима. – Как насчёт повышения по службе?

– Да пока никак. Продолжаю состоять в звании капитана, – ответил Никита, поднимаясь с сиденья.

– Ты придёшь сюда сегодня? – поинтересовалась у него Валентина.

– Нет, дорогая. Мать меня, наверное, потеряла. У неё для меня накопилось дел тьма-тьмущая. Да и выспаться надо как следует: утром-то на работу!

– Не забудь забрать мобильник, – напомнила она возлюбленному и привычно чмокнула его в губы, однако, ощутив на себе испытующий взгляд бывшего партнёра по интиму, пришла в смущение.

– До свидания, Валюш, – попрощался с ней Дмитрий, чувствуя себя третьим лишним.

– Пока, пока. Да, чуть не забыла: забери свои конспекты, учебники и ещё кое-какие вещички, когда обустроишься.

– Непременно приду за ними, – заверил он, взглянув на неё с благодарностью.

– Я сам их тебе доставлю, – заявил Никита. – Пусти козла в огород – он всю капусту порушит, – добавил парень с усмешкой и с лукавинкой во взгляде.

Его шутливая реплика умилила Валентину и вогнала в краску. Хоть она и понимала, что эта его подковырка не является проявлением ревности и его безмерной любви к ней, всё же по лицу её расплылось довольство.

Поскольку дом с предположительно сдаваемой квартирой находился в десяти или пятнадцати минутах ходьбы от места их нахождения, молодые люди решили прогуляться пешим ходом, а заодно пообщаться.

– Разве вы с Валей не живёте вместе? – напрямик спросил товарища Дмитрий.

– С какой такой стати?.. В этом нет особой надобности, да и мать я не могу оставить: за ней пригляд нужен. Она хоть и не старая (ей ещё и пятидесяти нет), однако гипертоник. Раньше мы со Светкой вдвоём уделяли ей внимание, а теперь я один за ней присматриваю. Её нельзя оставлять одну надолго, да ещё и в ночное время. Она и так нервничает, оттого что меня, по её словам, постоянно где-то черти носят, а если я на какое-то время переберусь к Валентине – и вовсе издёргается.

– Надежда Васильевна знает, с кем ты сейчас встречаешься?

– Нет. Я не собираюсь знакомить её с каждой своей подружкой. Она ведь опять размечтается о моей женитьбе, о продолжении нашего рода. Зачем давать ей ложную надежду, тогда как ни вступления в брак, ни общих детей у нас с Валей не предвидится. Не дай бог привяжется к ней как к Светке, а когда мы разбежимся, снова станет переживать. Да что мы всё мою подноготную разбираем! Если не желаешь говорить о себе, выдавать свои секреты, расскажи хотя бы, как мой дружок поживает.

– Лучше некуда. Бизнес его процветает, дом – полная чаша, жена – красавица! Что ещё для полного счастья надо?! – сообщил Дима не без горечи.

– Так Виктор женился?.. А мне приглашение на свадьбу не прислал. Да он даже словом не обмолвился о столь знаменательном событии, когда пару недель назад мы с ним по телефону общались. При всём при том ещё и другом меня называет! – возмутился Никита.

– Тебя другом называет, а меня – братом, что не помешало ему увести у меня невесту, – выложил истину Дмитрий. – Только пусть это останется между нами, – добавил он спохватившись. – Не желаю, чтобы мне сочувствовали, чтоб меня жалели. Не хочу, чтоб пошли толки и перетолки по этому поводу. А свадьбы, кстати сказать, у них не было. Виктор просто договорился в Загсе и их по-тихому расписали. Мне кажется, что он до самого того момента пока Настя не поставила свою подпись, не был уверен, что ему удастся провернуть это дельце. А уж я-то как был поражён этим шоковым известием, когда они поставили меня и наших с ним матерей перед фактом. Только-только я считал себя самым счастливым в мире женихом – и вмиг оказался покинутым рогоносцем!

– Да, дела! – изумился Никита. – Хотел бы я посмотреть на ту красную девицу, из-за которой между вами, братьями, разгорелся сыр-бор, – протянул он с недоумением.

Дмитрий нехотя достал из внутреннего кармана пиджака Настину фотографию и подал другу. То, что у него имеются и другие её снимки, которые можно посмотреть с помощью компьютера, он сохранил в тайне.

– Ничего особенного, – ошеломил Никита товарища крайне нелепой, по его мнению, точкой зрения. – Довольно привлекательная, можно сказать, смазливая типичная хохлушка, но я не вижу в ней той исключительности, от которой можно потерять разум. В глазах этой девушки нет искорки, которая могла бы охарактеризовать её как личность. Она чем-то напоминает мне Свету…

– Разве что цветом волос, – перебил его Дмитрий. —

Они обе блондинки, а в остальном – совершенно разные! Видишь, какие шикарные у Настёны локоны, вьющиеся до самого пояса, а у Светы волосы прямые и стрижка короткая. У Насти глаза выразительнее и черты лица более нежные, мягкие. Да и комплекция у них разная: твоя-то бывшая подружка узко-костная и, на мой взгляд, тощенькая, а у этой дивчины всё при ней! На самом-то деле она ещё красивее, чем выглядит на фото, – произнёс он с горячностью.

Никита не стал высоко оценивать привлекательность девушки, надеясь таким способом ослабить его чувства к ней, поумерить его восхищение ею. По тому, с каким пылом Дмитрий принялся отстаивать свои взгляды, восторгаясь красотой своей бывшей невесты, и каким раздражённым сделалось выражение его лица после его комментария, он понял насколько сильна его страсть к ней. Полагая, что гнев – какое-никакое, а всё-таки средство для притупления душевных переживаний, Никита не устоял перед соблазном ещё хоть чуточку подначить его:

– Только вот леди с подобной конституцией, как правило, после родов раздаются до невероятных размеров и превращаются в безликих толстушек обывательниц! Надеюсь, эта Настёна не совсем пустоголовая, какими бывают в большинстве своём блондинки с фигурами в виде песочных часов? – спросил он с подковыркой.

На этот раз друг промолчал. Он просто выхватил из рук Никиты фото возлюбленной и сунул назад в карман.

– Далеко ещё? – задал вопрос Дима пару минут спустя.

– Уже прибыли, – ответил товарищ, кивком указав на подъезд девятиэтажного дома, к которому они подошли.

Едва парни вошли в лифт, как туда же вбежала девушка. Одета она была в обыкновенные джинсы и приталенный полушубок, на голову был накинут просторный капюшон, под которым просматривались коротко остриженные русые волосы, и при этом выглядела она элегантно.

– Вам на какой этаж, красавица? – спросил её нежным тоном Никита.

– Шестой, – ответила незнакомка, вопреки логике глядя не на говорящего парня, а на угрюмо молчащего Дмитрия, не обращавшего на неё внимания.

– Какое совпадение. Нам туда же! – восторженно заметил Никита и нажал нужную кнопку.

– Девушка, вас как зовут? – попытался он вызвать на разговор попутчицу, но та лишь иронично улыбнулась.

– Вот эта красотка в моём вкусе! – восхитился Никита, когда юная незнакомка скрылась в своём убежище.

– Уж очень она дохлая и совсем зелёная, да ещё и росточком не вышла, – отозвался Дмитрий, проводив девушку безучастным взглядом.

– Ничего-то ты не понимаешь, – оспорил его мнение товарищ, нажимая на кнопку звонка нужной им двери, – через годик-два эта прелесть подрастёт, повзрослеет и от неё будет глаз не оторвать! В сущности, она и сейчас уже среднего для девушек роста, по крайней мере, ничуть не ниже Валентины.

Только он договорил, как дверь отворилась.

– A-а! Никита Борисович пожаловал! Неужели Веронику задержали? – обратилась к нему почти по-свойски миловидная женщина лет шестидесяти.

– Добрый день, Зинаида Фёдоровна. Называйте меня по имени, я ведь вам в сыновья гожусь, да и пришёл я не по делам службы, а в поисках жилья для вот этого своего товарища. Его зовут Дмитрием, – представил Никита парня.

– Дим, ну ты уже слышал, как зовут эту чудесную женщину, – сказал он другу.

– Да что же мы всё в дверях стоим, – спохватилась хозяйка трёхкомнатной квартиры. – Проходите, проходите, пожалуйста, только обратились вы не по адресу: я ведь решила больше не сдавать комнату, – напомнила она Никите.

– Может, всё же передумаете и снизойдёте до нашей просьбы?.. С этим парнем у вас точно проблем не будет, – уверил он женщину.

– Обязуюсь оплачивать проживание вовремя, – добавил Дмитрий, – могу внести плату за ближайшие три месяца прямо сейчас. Я не буду мешать вам и путаться у вас под ногами. Мне хотя бы до осени снять комнату. К сентябрю я надеюсь получить место в общежитии, а не удастся – стану подыскивать жильё поближе к своему вузу.

– Так ты студент?

– Да, – ответил за него Никита. – Дима брал академический отпуск на время службы в армии, а теперь вот демобилизовался и с нового учебного года намерен продолжить получать высшее образование, – пояснил он хозяйке. – Зинаида Фёдоровна, войдите, пожалуйста, в его

положение. Я за него ручаюсь.

Женщина не стала упорствовать. Молодой человек пришёлся ей по нраву.

– Ну что ж, пойдем, покажу твои «хоромы», – предложила она Диме с лёгкой усмешкой. – Кстати, деньги мне сейчас очень нужны. Никита, наверное, тебе говорил, что моя бывшая жиличка обобрала меня чуть ли не до нитки. Мне теперь даже квартплату оплатить нечем, а до пенсии далеко.

– Когда я смогу к вам заселиться? – спросил Дмитрий, когда Зинаида Фёдоровна ознакомила его со сдаваемой комнатой, а потом и со всей квартирой.

– Да хоть сегодня. Только заранее предупреждаю: у меня стиральная машина сломалась, а на новую технику средств пока нет, так что стирать придётся вручную или можешь воспользоваться услугами прачечной.

– Он её отремонтирует: у него золотые руки, – за- явил вмешавшийся в разговор Никита.

– По крайней мере, попытаюсь, – бросил реплику Дмитрий, будучи не столь высокого мнения о себе.

– Да, ещё вот что: у меня есть условие – девушек и парней сюда не водить, балаган в комнате не устраивать, – предупредила пожилая женщина.

– Насчёт этого можете не беспокоиться, – заверил хозяйку Дима.

– Надеюсь, на меня этот запрет на посещение не распространяется? – шутливо спросил Никита.

– Тебя я всегда рада видеть, – проговорила Зинаида Фёдоровна на полном серьёзе. – Так как всё-таки обстоят дела с поисками воровки Вероники?

– Работаем. У нас на неё достаточно компромата и уже есть сведения о возможном её местонахождении. Кстати говоря, настоящее имя этой девицы Варвара. На её счету как минимум три кражи, так что не одну вас она обокрала.

– А казалась воплощением доброты, была такой любезной, услужливой. Я ведь как дочку её полюбила за каких-то полтора месяца. А она втёрлась в моё доверие, разнюхала, где что лежит – и смылась со всеми моими деньгами да цацками, прихватив заодно ноутбук!

– Если у вас был компьютер, то может и проводной интернет в квартире имеется? – поинтересовался Дима.

– Да, только его, скорее всего, отключили за неуплату.

– Заплачу – и вновь включат. Куда они денутся?

– Зинаида Фёдоровна, а кто в соседней с вами двадцать первой квартире живёт? – задал вопрос Никита.

– Пока что никто. Её купила пожилая пара для правнучки примерно где-то с месяц назад. Они же наняли мастеров для капитального ремонта, хотя особой необходимости в этом не было: дом-то у нас почти новый, всего лишь пять лет, как заселили, да и прежние жильцы были люди аккуратные. Как бы то ни было, а ремонт в той двухкомнатной квартире, судя по всему, уже закончен. Теперь там пустота. По-видимому, дело стало за меблировкой, но этим уж сама хозяюшка должна заняться, да только у неё, должно быть, времени свободного мало: она же тоже в Вузе учится.

– А выглядит как школьница, – заметил Дмитрий.

– Так вы её видели?! – оживилась словоохотливая пожилая женщина. – Очень одарённая девчушка и совершенно неизбалованная. Ей ещё и восемнадцати небось нет, а она уже помогает матери в её делах и второй курс иняза заканчивает, свободно говорит на трёх иностранных языках: английском, немецком и французском. Да и как ей не быть всесторонне развитой, ведь помимо школы и успешной матери её воспитанием и обучением с раннего возраста занимались прадед с прабабкой, которые квартиру ей эту купили. Они не просто образованные люди, а профессора-полиглоты, объехавшие в своё время полмира. И что самое замечательное в этой девочке – она не высокомерничает, не важничает, воспринимает свой талант как нечто само собой разумеющееся, – поведала парням Зинаида Фёдоровна.

– А вы как будто хорошо знаете эту семью, – поддержал разговор Никита.

– Да откуда бы? Собственно говоря, Ириша (так зовут эту юную девушку) ко мне несколько раз заходила, когда у неё возникала надобность. Ну а деда с бабкой я видела всего лишь дважды, да и то мимоходом: в первый раз – когда они, по словам моей прежней соседки, приходили к ней договариваться насчёт купли её квартиры, а во второй – когда старички принимали на днях проделанную ремонтниками работу. Я столкнулась с ними и их подрядчиком, выходя из лифта на своём этаже, и невольно услышала часть разговора. На самом-то деле сведения о них я почерпнула из местной газеты, обнаруженной в сдаваемо мной комнате уже после недавней встречи с ними. Я случайно увидела снимки со знакомыми лицами и заинтересовалась статейкой. В ней чествовали эту почтенную пару с шестидесятой годовщиной их совместной жизни!

– А не могли бы вы дать мне эту газетку? – обратился к ней с просьбой дотошный Никита.

– Да я её сразу после уборки в мусоропровод выбросила.

Заметив огорчение друга, Дима усмехнулся. Он не мог понять, чем так зацепила его несовершеннолетняя Ира. Ему было невдомёк, зачем она товарищу сдалась, если у него есть любящая его девушка Валя.

– Может, пойдём уже, а? – подстегнул он Никиту. – Мне нужно купить ноутбук, чтоб иметь возможность общаться и видеться с матерью, да он вообще необходим мне как воздух. Кроме того, я хочу успеть сегодня же сюда заселиться.

– А ещё ты собирался попробовать разобраться в поломке стиральной машины, – робко напомнила Зинаида Фёдоровна. – Уж очень не хочется канителиться с бельём вручную, – добавила она просительным тоном.