скачать книгу бесплатно
– Нет, у нас не религиозная секта. Просто клуб по интересам. А кто вас рекомендовал?
Ковальский ответил. С физиономии секъюрити сошла напряженная маска. Стало понятно, что имя ему о чем-то говорит.
Сезам распахнулся, Ковальский протиснулся между дверным косяком и бритоголовым привратником, после чего стал спускаться по крутым ступенькам вниз, в подвальное помещение.
Пространство загадочного клуба напоминало бывший винный погреб или складское помещение, где до революции могли хранить соль, зерно или никому не нужную старую утварь. Кирпичные фасады завершались низким сводчатым потолком, на котором со скрипом качались компактные металлические люстры с искусственными свечами. Вдоль стены висели портреты известных людей – артистов, ученых, композиторов, поэтов, – выполненные яркими аляповатыми мазками. Между ними на узких деревянных тумбочках располагались макеты знаменитых сооружений, изобретений и достопримечательностей – Эйфелевой башни, дирижабля, счетчика Гейгера и даже бронированного танка, придуманного в пятнадцатом веке Леонардо да Винчи. В одном из углов Роман смог разглядеть и чучело собаки Павлова, выполненное, правда, из пластика и в гораздо уменьшенном виде. Если бы бедная дворняга была выкрашена в рыжий цвет, издали могло показаться, что жестокий физиолог для большей эпатажности ставил опыты на померанских шпицах. Столиков и посетителей в помещении не было, зал выполнял лишь роль обширного предбанника.
Петр поймал себя на мысли, что если убрать макеты сооружений, то обстановка клуба больше всего напоминала ему популярное петербургское литературное кафе – «Бродячую собаку», где в начале двадцатого века собиралась творческая богема тогдашней столицы, а столетием позже уже для неискушенной богемной жизнью публики в том же подвале стали устраиваться вечера стихов, романсов и юмористических рассказов.
Как только Рома сдал пальто в гардероб, сбоку от него вырос важный худощавый старичок в черном костюме, цветастой бабочке и с чересчур наигранной улыбкой на тонких аристократических губах.
– Добро пожаловать в наш замечательный клуб! Он объединяет уникальных людей, которые не просто мечтают вырваться из своей телесной оболочки, но и с успехом могут себе это позволить. Мы рады новым гостям и надеемся, что вы получите неподдельное удовольствие от пребывания здесь!
– Звучит многообещающе. Спасибо! Ведите для начала к барной стойке! – раскрепостившись, сказал Рома.
– О, я вас, конечно же, проведу, но сначала – маленький нюанс. Как я понимаю, вы по приглашению господина Ракитова? Он предупредил вас о правилах клуба?
– Нет, не успел. Надеюсь, что это не клуб молчальников или копрофилов?
– Охохо, ну что вы! Все до неприличия прилично и даже чересчур интеллигентно! Но требуется соблюдать некоторые формальности. Чью маску предпочитаете?
– Маску? – журналист непонимающе вытаращил глаза.
Старик продолжал улыбаться, но на его лице проступил оттенок огорчения – сейчас он походил на преподавателя высшей математики, ученики которого, как оказалось, не ориентируются даже в таблице умножения.
– Именно так, маску. Позвольте объяснить с самого начала. Наш клуб – своего рода закрытое интеллектуальное сообщество, которое является фактически мостом между великими умами прошлого и нашей с вами современностью. Когда мы читаем исторические книги или биографии знаменитых художников и изобретателей, у нас возникает желание поглубже окунуться в ту эпоху, проникнуть в тело и душу тех уникальных людей, гениев разных эпох. На фоне них наша собственная жизнь зачастую кажется слишком мелочной и примитивной. И как же быть? Ведь мы не можем заново изобрести электричество, впервые в истории полететь в космос или написать с чистого листа «Войну и мир». Но вы можете представить, что ничего из этого еще не изобретено и не написано! И более того – что эта великая участь уготована именно вам! Вы можете почувствовать себя здесь кем угодно – Толстым, Шекспиром, Рафаэлем, Коперником. Хоть Пржевальским. Все, что вам для это потребуется – некоторое внешнее сходство.
И костлявая старческая рука жестом пригласила Ковальского следовать вперед. Они прошли по узкому кирпичному коридору и вошли в одну из комнат, которая напоминала театральную грим-уборную. Взору Ковальского предстала длинная вереница кожаных пуфов, овальных подсвеченных зеркал и столиков с нагроможденными на них париками. Из глубины комнаты выплыл длинный курчавый брюнет в белом халате и пульверизатором в руке.
– Знакомьтесь, это – Савелий, он поможет вам подобрать подходящий образ! – проворковал старичок, учтиво поклонился и растворился за дверным проемом.
– Добро пожаловать! – кивнул гостю Савелий. – Присаживайтесь, располагайтесь! Я только фикус опрыскаю и тут же прибегу!
Рома присел на ближайший пуф кофейного цвета. В воздухе носились сладковатые ароматы косметики. На столиках лежали широкие и толстые альбомы, в которых обычно хранятся старые семейные фотографии. Роман взял один из них и с любопытством прошептал:
– Ого! Да тут много знакомых лиц! Теперь ясно, чем в этой комнатенке занимаются.
Прямо на него из альбома через пенсне и с лукавым насмешливым прищуром смотрел Чехов. С соседней страницы надменно взирало хмуро-интеллигентное лицо Станиславского.
– Прям пантеон знаменитостей!
Роман догадывался, что «реинкарнация» в данном случае – не только перевоплощение в знаменитость через грим и парик, которые были лишь маленькой формальностью. Истинная суть заключалась в том, что все «перевоплощаемые» на самом деле считали себя этими личностями – жили их жизнью и общались от их лица с другими себе подобными.
Смена врожденной оболочки! То, где бессильны даже пластические хирурги!
Ковальскому стало не по себе от этой мысли – от нее пахло каким-то безумием…
Появился Савелий, бодро покручивая кистями рук, готовя их к небольшой, но ответственной работе.
– Итак, чей облик хотели бы принять? – деловито поинтересовался он.
– Хороший вопрос! Дело в том, что я хочу «реинкарнироваться», но в кого конкретно – еще не решил, – пытаясь скрыть волнение, сказал Ковальский. – У вас в альбоме столько интересных личностей, что и глаза, и мысли окончательно разбежались.
– Хм… Бывает. Сомнения вполне оправданны. А какой типаж вам ближе всего по духу? Характер, темперамент, сфера деятельности?
– Дайте подумать… Хочется чего-то творческого и импульсивного. В идеале – с ореолом тайны.
– О! Интересное желание! Может быть, вас устроит этот господин? Его образ пока ни кем не занят.
И Савелий с видом профессионального парикмахера, знающего наизусть каталог стрижек, стремительно перевернул несколько страниц и поставил палец на одном из портретов. С темного холста на Ковальского смотрел красивый утонченный блондин с папиросой в руке и до боли выразительными глазами.
– Это тот, о ком я думаю?.. – машинально проговорил Рома, прекрасно понимая, что как эксперт в области модерна он не мог ошибиться.
– Возможно! – все так же бодро говорил Савелий. – Это норвежский художник-экспрессионист Эдвард Мунк. Автор ярких и неповторимых полотен.
– Страдавший от нервной болезни? – уже не скрывая волнения, уточнил Ковальский.
