Тьма Деркофа

– Никогда не бросаю дело, Кириленко, ты же знаешь. – Дерим подошёл к столу и опёрся на него, чувствуя, как напряжение внутри растёт. – Я думаю, ты должен мне кое-что рассказать. Про исчезновение Шмакова.

Кириленко мгновенно нахмурился, но, к его удивлению, не отказал.

– Ты что, с ума сошел? Эти дела были закрыты ещё несколько лет назад. Шмаков был замешан в грязных делах, но его исчезновение не было чем-то необычным. Просто обычная череда предательств и манипуляций в криминальных кругах. – Лейтенант отложил бумаги и посмотрел на него с недовольством. – Ты ведь знаешь, как всё здесь работает, Вал. Люди исчезают, а мы делаем вид, что ничего не происходит. В этом городе это нормально.

– Я думал, ты знал больше. – Дерим почувствовал, как его слова пробивают защиту Кириленко. – Я уверен, что Шмаков не исчез просто так. Кто-то стоял за его исчезновением. И ты это знаешь.

Кириленко покачал головой, его глаза стали тусклыми.

– Вал, ты глубже копаешь, чем я думал. Знаешь, что? Ты прав, и я тебе расскажу кое-что. Мы все здесь – игрушки. Но ты готов к тому, что ты услышишь? – он встал и подошёл к окну, взгляд его был устремлён в темную даль. – Ты не понимаешь, насколько далеко ты зашел, и то, что ты ищешь, может разрушить тебя.

Дерим молчал, наблюдая за ним. В этот момент стало очевидно, что он был на грани того, чтобы узнать что-то, что не стоило бы ему знать. Но был ли он готов к этому?

– Я хочу знать, кто за всем этим стоит. Не будь таким туманным, Кириленко. Скажи мне прямо, кто замешан. – его слова стали более твёрдыми, он был готов к ответу, каким бы он ни был.

Кириленко не сразу ответил. Он молча разглядывал свои пальцы, как будто пытался собраться с мыслями.

– Ты не понимаешь, Вал. Эти люди – не просто преступники. Они везде. Они влияют на всё, что происходит в Деркофе. Они сливаются с системой так, что никто не может их найти. Это не просто банда, это что-то большее. Ты не сможешь победить эту систему, если ты даже не знаешь, где её точка отсчёта. Всё начинается с того, что ты в какой-то момент стал частью игры. И ты никогда не выйдешь из неё.

Дерим почувствовал, как его стукнуло. Каждое слово Кириленко попадало в цель. Он был частью этой игры. И, вероятно, никогда не выйдет.

– А ты что, думаешь, мне это нравится? Мне нужно знать больше, Кириленко. Ты сказал, что всё начинается с игры. Что за игра?

Кириленко повернулся, взглянув на него с таким выражением лица, будто он был готов произнести что-то невероятное.

– Всё начинается с одного человека. Это не Лавров и не Логинов. Это человек, которого все боятся. Его имя – Георгий Мальцев. Это он управляет всем. Все эти преступления, все эти исчезновения. И ты должен знать, что если ты пойдешь по этому пути, то все закончится плохо. – Лейтенант замолчал, и тяжёлое молчание заполнило комнату.

Дерим почувствовал, как его сердце пропустило удар. Это был тот самый момент. Георгий Мальцев – человек, которого никто не видел и никто не знал. Этот человек был за всем.

В этот момент в голове Дерима сложилось ещё одно мозаичное звено. Он знал, что теперь его цель была ясна. Но по мере того, как он продвигался в этом расследовании, он осознавал, что цена за правду может быть гораздо выше, чем он предполагал. И хотя Кириленко пытался его предупредить, он понимал, что не может отступить.

ГЛАВА 4: Отражение улиц

Он встал, направляясь к двери.

– Ты был прав, Кириленко. Я не могу отступить. – Он обернулся. – Я всё-таки найду Мальцева. И пусть это будет последним, что я сделаю.

– Ты не сможешь найти его, Вал. И если даже найдёшь – ты не сможешь ему ничего сделать. Он выше тебя, и ты не выиграешь. Ты в ловушке, и эта игра заканчивается только тогда, когда он решит, что пора тебя убрать. – Лейтенант продолжал смотреть на него, но в его глазах не было ни злорадства, ни сожаления – только пустота.

Дерим не мог уснуть. Он лежал в своей квартире, пытаясь поглотить информацию о Георгии Мальцеве, человеке, о котором никто не знал, но который, как оказалось, держал под контролем всё – от теневых бизнесов до судьбы людей в этом мрачном городе. Его глаза не могли оторваться от тёмного экрана монитора, на котором он пытался собрать хоть какие-то улики. Но как бы он не пытался, каждый поиск казался ему тщетным. Мальцев был тенью, и чем больше он пытался найти следы, тем меньше было смысла в этих поисках.

Единственный след, который оставался – это слухи. Молва о человеке, который был как бы везде и нигде одновременно. Он управлял теневыми сделками, финансировал преступные группировки, решал, кто будет жить, а кто – исчезать. Он был, как сказал Кириленко, «выше всех», и его имя было произнесено лишь шёпотом.

Дерим закрыл глаза и попытался привести мысли в порядок. Он должен был понять, что стояло за этим. Он понимал, что его шаги ведут к пропасти, но по какой-то причине не мог остановиться. Что-то в нём не давало покоя. Почему его так тянет узнать правду о Мальцеве? Почему он был готов разрушить свою жизнь, рисковать всем, ради того, чтобы раскрыть что-то, что могло бы его убить?

Тишина в комнате была оглушающей. Внезапно раздался стук в дверь.

Дерим поднялся, не в силах поверить в то, что кто-то пришёл в его квартиру в такую позднюю пору. Он посмотрел через глазок и увидел ту самую женщину, которую встречал в кафе пару недель назад – Анастасию. Её глаза горели тревогой. Она нервно оглядывалась по сторонам, словно опасаясь быть замеченной.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Дерим, открывая дверь.

Анастасия прошла внутрь, её лицо было бледным, а её руки тряслись. Она обвела взглядом квартиру и, словно убедившись, что никто не следит, села на стул.

– Ты всё ещё ищешь правду, Дерим? – её голос был напряжённым, как струна. – Я не могу больше молчать. Всё, о чём ты пытаешься узнать, связано с Мальцевым. Он знает всё. Он всегда был на шаг впереди. Но я тебе скажу одно: если ты продолжишь, ты никогда не будешь в безопасности.

Дерим встал и подошёл к столу, пытаясь уловить её слова.

– Что ты имеешь в виду? Почему ты говоришь, что он знает всё? Кто ты на самом деле, Анастасия? Ты ведь не просто случайная женщина, с которой я случайно встретился. – его голос звучал жестко, но это не было угрозой. Это был вопрос, который он давно должен был задать.

Анастасия перевела взгляд в окно, её лицо было полным страха.

– Я… я работала на него. Мальцев не только контролирует бизнес, он контролирует людей, их мысли, их действия. Он знает, кто ты, Дерим. Он всегда знает. Он знал, что ты будешь искать ответы, и знал, что ты придёшь к его имени. Ты – часть его игры, даже если не понимаешь этого. – её слова звучали как приговор, как предсказание того, что не может быть изменено.

– Ты работала на него? – Дерим застыл. – Ты что, его агент? Почему ты тогда пришла ко мне?

– Я сбежала. Я не могла больше быть частью этого. Это не жизнь, Дерим, это – ловушка. Мальцев заставляет людей делать всё, что ему нужно. Он вербует их и, когда они начинают сомневаться, они исчезают. Всё, что ты думаешь, что ты знаешь, – ложь. Ты сам – жертва. – Анастасия поднесла руки к лицу, как будто пытаясь утереть слёзы, которые не падали. – Он следит за каждым твоим шагом. Ты не понимаешь, что ты на самом деле стал частью его плана.

Дерим почувствовал, как в груди всё замерло. Эти слова, произнесённые так спокойно, так уверенно, сбивали с ног. Он не мог поверить, что это было правдой. Он думал, что ищет истину, что он сам решает, куда идти, но если Мальцев действительно был за всем этим, значит, он никогда не был свободен.

– Как ты это можешь доказать? Где доказательства? – его голос стал жёстким.

Анастасия повернулась и встала, подошла к окну, стиснув кулаки.

– Ты хочешь доказательства? Они у тебя перед глазами. Ты же не понимаешь, что ты уже давно в игре. Твоя работа – раскрывать преступления, но ты даже не догадываешься, что ты сам стал частью преступной схемы. Ты убиваешь людей не в прямом смысле, но ты уничтожаешь их жизни. Ты, как и все здесь, – пешка. – её слова были громкими, но тягучими, как яд.

Дерим почувствовал, как его тело наполняет горячая волна гнева и отчаяния. Он сжался в кулаки, не зная, как отреагировать. В этой комнате не было спасения. Он был в ловушке, и это ощущение теперь было неотъемлемой частью его жизни.

– Ты пришла сюда, чтобы предупредить меня? – его голос стал тише, почти усталым. – Что я должен делать теперь?

Анастасия посмотрела на него с беспокойством, но в её глазах было что-то, что казалось началом слома. Она не отвечала сразу, а потом сказала, словно понимая, что её слова были не просто предупреждением, а последним шансом для него.