Тень инквизитора

Гутенберг поднял брови, но кивнул.

– Первое: мне нужна оборудованная лаборатория, – спокойно сказала она. – Со всем необходимым для опытов: ретортами, тиглями, весами, паяльными лампами, запасом чистых металлов. Без этого я не смогу гарантировать успех.

– Это будет непросто, – пробормотал Гутенберг, но по глазам Изабель понял, что уступки невозможны. – Но я сделаю это.

– Второе: никто не должен знать о моем участии в ваших исследованиях, – продолжила она. – Вы можете говорить о своем новом помощнике, о наемном алхимике, но мое имя не должно звучать.

Гутенберг задумался. Он понимал ее осторожность. Женщина, занимающаяся алхимией, могла вызвать ненужные слухи, а слухи привлекли бы внимание церкви и конкурентов.

– Это разумное требование, – признал он.

Изабель кивнула.

– И третье: оплата. Я требую 62 гульдена за год работы. Половина суммы – авансом.

Гутенберг слегка прищурился. Это была значительная плата, особенно если учитывать прочие расходы. Но, взвесив все «за» и «против», он понял, что ставка оправдана.

– Согласен, – наконец сказал он.

Изабель протянула руку.

– Тогда у нас сделка?

Гутенберг пожал ее ладонь, чувствуя, что этот союз станет судьбоносным.

Изабель стояла на пороге старого, полуразрушенного здания, которое Гутенберг выделил ей для работы. Оно было темным, неуютным, с побитыми окнами, которые не пропускали ни одного лучика солнечного света, а в воздухе витал запах плесени и старой древесины. Но для алхимика это место было пустой холст, на котором можно было начать работать.

Изабель усмехнулась, глядя на разрушенное пространство. Скупость Гутенберга не знает границ, – подумала она, осматривая обшарпанные стены и полуразрушенные балки. В голове мелькала мысль, что на месте столь уважаемого печатника мог бы быть хотя бы ремонт – но, похоже, Гутенберг предпочел бы сэкономить даже на этом.

– Этьен, все будет сделано, как мы договорились? – обратилась она к своему верному слуге, который стоял неподалеку с картой и списками строителей.

– Не волнуйтесь, милая госпожа, – ответил Этьен, уверенно держа в руках несколько пергаментных свитков. – Я подобрал мастеров. Они начнут с завтра.

Изабель кивнула и прошла вглубь помещения, чувствуя, как старый деревянный пол под ногами скрипит, но не ломается. Это место еще много лет не видело работы, и вряд ли кто-то в ближайшее время решится на капитальную реконструкцию, кроме неё.

Она присела на одно из старых кресел, пытаясь представить, как именно будет обустроена её лаборатория. Для алхимических опытов было важно не только оборудование, но и пространство. Грубо побеленные стены и низкий потолок, скорее всего, пришлось бы скрыть, используя ткани и ковры для защиты от ядовитых паров. Но главное – оборудование.

Изабель всегда знала, что ей нужно. Она составила список того, что ей было необходимо для работы: несколько реторт из жаропрочного стекла для перегонки жидкостей, медные тигли для плавки металлов, набор весов, стаканы, сосуды, паяльные лампы и, конечно, элементы для создания различных химических реакций. Для начала – пары сотен грамм высококачественного металла, которые требовались для экспериментов с шрифтами.

Краткая поездка по местным рынкам позволила ей купить множество нужных вещей: стеклянные сосуды, уже выточенные реторты, точные весы и даже пару редких инструментов, изготовленных руками местных мастеров. Но самым важным из всего приобретенного было то, что она нашла в одной из лавок алхимика, старого торговца, который поставлял качественные химические реагенты. Вряд ли в Страсбурге было много таких поставщиков.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.