скачать книгу бесплатно
– Ну, наша деревня не рубит ваши деревья, а вот другие деревни….
– Значит, это правда, – расстроилась она. – Во время войны люди вырубили бесчисленное количество деревьев Высших лесов, погубили много живого, уничтожили священные места моего народа. Мы потеряли много своих земель, среди которых Линия… Люди не прекращают рубить леса, – сделав паузу, дополнила она. – Это продолжается….
Геральд даже не знал, что ответить ей на это и промолчал.
– Вы внешне ничем не отличаетесь от нас, такие же, как и мы. Мне казалось, что люди выглядят по-другому.
– Ты никогда не видела людей? – удивился парень.
– Видела, но они были в доспехах и в солдатской форме. Очень близко мне не приходилось видеть человека. Я представляла вас жестокими и агрессивными дикарями, которые только и знают, что воевать и убивать, но глядя на тебя, моё мнение изменилось. Вы даже симпатичные, но я понимаю, не все такие, как ты.
За окном послышалось пение, звучал дивный женский голос. Геральд и Мирайн замерли, прислушались. В тот же миг замолкло всё живое: эльфы, птицы, даже затих ветер, перебиравший листву в кронах деревьев. Такой чудесный голос юноше ещё не приходилось слышать нигде. Он был мягок и приятен, очень успокаивающий и умиротворяющий. Все мысли быстро покинули его голову, он сосредоточился на восприятии звучавшей песни. Она была чиста, как песня жаворонка или соловья. Песня звенела, как сама весна, освободившаяся от ледяного плена своей соперницы – зимы, пробуждая ото сна и говорливые ручейки, и поднимающиеся из непрогретой еще земли ранние подснежники, и рождающаяся из набухших почек первая зелень деревьев – все, чем знаменуется приход этого волшебного времени года.
– Кто это поёт? – полушепотом спросил Геральд. Ему захотелось увидеть певицу.
– Юмелия. Она поёт лучше всех в нашем городе. Её голос просто чудесен. Гейя одарила её этим прекрасным голосом. Её песни необыкновенны. Все восхищаются её даром. Мало кто из смертных слышал её. Тебе выпала большая честь.
– О чём эта песня?
Лурэя хека! Тьма отступи!
Эдро нандэ Нинкуэ лорда. Открой долину Белых снов
– Мне сложно передавать все чувства этой песни на ваш язык, – прокомментировала Мирайн.
Вновь вечерняя звезда взойдёт над тобой,
Ночное солнце осветит твой путь во тьме.
Мгла отступит, но не уйдёт, наблюдает и ждёт.
Тропа света направит тебя в долину снов.
– Это песнь Белых снов. Её поют каждую ночь, когда мы ложимся спать. В этой песне мы просим Гейю подарить нам белые сны, самые чудесные сны, приходящие к нам ночью и объединяющие все наши народы в одну большую семью. В этих снах мы видим друг друга, видим наших предков, видим друзей и близких, а так же видим своё будущее.
Слова Мирайн были красивы, но странны для Геральда. Как можно всё это увидеть во сне, ещё людей называет странными. Может, эльфы уделяют много внимания своим снам и верят им. И вновь упоминают имя Гейи. Кто она? Такое чувство, что вся жизнь эльфов протекает вокруг этой невиданной Гейи. Он решил, что Гейя это название леса на языке эльфов, если это так, то это многое объясняет.
«Геральд, – послышался женский шепот, – Геральд»
«Кто это говорит?» – подумал он. Кругом был яркий жёлтый свет, ничего кроме света. Словно он попал в жёлтое молоко. Никого рядом не было, ничего не видно, словно ослеп, но вместо темноты был этот свет.
«Моё имя Деметра, – услышал он в ответ, – Я старейшина Имрии.»
«Имрия? Где я? Что это за место?»
«Мы сейчас в Белых снах»
«Я сплю?» – удивился Геральд
«Спишь, ты сейчас находишься в доме благородной Мирайн – ответила Деметра шепотом, – В Белых снах мы общаемся друг другом, обмениваемся информаций и встречаемся с другими эльфами, которые очень и очень далеко от нас»
«Почему я не вижу других эльфов? Только жёлтое молоко вокруг меня»
«Ты не эльф. Человек не может без помощи других эльфов говорить с кем-то в Белых снах»
«Это магия какая-то?» – спросил Геральд
«Можешь это и так назвать»
«Что вы от меня хотите?»
«Я хочу знать, куда ты направлялся с Артуром и где он взял свиток пророка Фуо?»
«Я ничего не скажу, пока вы не ответите, что сейчас с Артуром!»
«С ним всё будет хорошо. Магия эльфов победила злую болезнь, и его жизни ничего не угрожает в нашем лесу. Можешь мне поверить».
«Хорошо, я вам поверю на слово, – ответил парень, – Артур хотел добраться до города Брим и посетить коллегию магов, а я согласился стать его сопровождающим»
«Откуда у него свиток Фуо?»
«Что за свиток Фуо? Что это? Вы имеете в виду свиток, который у меня в рюкзаке? – тут он возмутился, – Вы залезли ко мне в рюкзак?»
Геральд думал, что Деметра не услышала его недовольство, но он ошибся.
«Я лично верну тебе свиток из своих рук, – пообещала старейшина, – Сайрес и Синтель рассказали мне про него, нам стало интересно взглянуть на него. Теперь мы стараемся понять его написание. То, что пишет пророк Фуо – тревожит наши сердца»
«Что там?»
«Я расскажу потом, а сейчас спи и набирайся сил. Их тебе понадобится немало».
Жёлтый свет мгновенно сменился тьмой, очень похожей на ту, которая окружала его в диком лесу. Геральд вспомнил это, открыл глаза и вскочил с постели. Всё стало на свои места, он был в доме Мирайн, в своей комнате. Он ощутил удивительную свежесть, услышал пение птиц и разговоры эльфов за окном. Он сделал вдох полной грудью и закрыл глаза, чтобы насладиться прекрасным запахом, который бодрил. Геральдом овладело недоумение: одно только присутствие во владениях эльфов оказывало такое удивительное влияние на его состояние. Магия как-то!
Он смотрел в окно, на площади скопилось много эльфов, которые что-то между собой обсуждали. Все они были одеты одинаково: на мужчинах светлые рубахи, подпоясанные узкими ремнями, серые штаны; женщины – в простых длинных белых и бежевых платьях. Геральд подумал, что сейчас на площади будет городское собрание и старейшина выступит перед ними с речью.
– Здравствуй! – раздался женский голос из-за спины. Геральд обернулся и увидел Мирайн. В её руках была аккуратно сложенная его одежда.
– Я не слышал, как ты подошла.
–Прости, если побеспокоила тебя, – она положила принесенные вещи на постель и сказала. – Можешь переодеться, я почистила твою одежду и немного починила. Местами она была порвана.
– Спасибо, – изумлённо ответил Геральд, но Мирайн уже вышла из комнаты. Её доброта удивила его, ещё никто так не обращался с ним. Мало кто из смертных принял бы его в свой дом, накормил, искупал, постирал одежду. Геральд не думал, что за холодным обличием эльфов скрывается бесконечная душевная красота; он был поражен и восхищен одновременно их доброжелательностью.
Геральд быстро переоделся и вновь посмотрел в окно. Эльфов на площади стало немного меньше, некоторые уходили, приходили другие. Никакого собрания не было и не намечалось, эльфы просто приходят на площадь, чтобы увидеться друг с другом и пообщаться. Он заметил, что они не ходят по чужим домам, чтобы проведать друзей, весь свой досуг проводят на улице, на аллее под ветвями ив или на площади. Вооружённых нигде не было видно, ни у кого не было луков в руках или клинков. Это они за пределами своего города держатся за своё оружие, будто оно привязано к их руке невидимыми веревками. Исходя из своих наблюдений Геральд заключил, что за высоченными секвойями, которые выстроились как непреступная крепость вокруг города, эльфы чувствовали себя в полной безопасности. Он вспомнил, что Сайрес произносил какие-то слова у деревьев, перед тем, как они перенеслись в город. Некая эльфийская магия укрывает город и защищает от незваных гостей. Подумать то только, сколько тайн и загадок таит в себе этот удивительный народ! Их считают изгоями цивилизации, но на самом деле эльфы живут в своём мире, который интересен и прекрасен. Живут самостоятельной жизнью, независимо от других рас и цивилизаций.
Мирайн на завтрак приготовила зелёный суп с кусочками мяса, которое таяло во рту. Мягкие листья какого-то растения были очень приятны на вкус. Геральд за столом чувствовал домашний уют, было приятно завтракать не в одиночестве, а с эльфом, которая так добро приняла его в своём доме.
Они ели молча, Геральд смотрел на Мирайн, наблюдал, как она ест. Все её движения были аккуратны и неспешны, плавны, пищу она пережёвывала медленно. Люди, в отличие от эльфов, едят намного быстрее, а некоторые чавкают, не закрывают рот при пережёвывании, порой неприятно бывает на это смотреть. Геральд старался вести себя за столом также, как и хозяйка дома. Он вспомнил себя, когда вчера увидел рисовую кашу – застыдился.
На пороге появилась фигура Синтель, она низко поклонилась Мирайн и что-то сказала.
– Доброе утро! – поздоровалась она с Геральдом и вновь стала на родном языке разговаривать с Мирайн. Парень в ответ успел лишь кивнуть.
Он ел свой суп и слушал беседу эльфов. Очень хотелось понимать их речь, ведь вокруг говорят только по-эльфийски. В голове родилась идея. Когда-нибудь попробовать научиться их языку. Ему нравилась эта плавная, без резких грубых созвучий речь.Чем дольше Геральд находился среди народа эльфов, тем больше они ему нравились. Удивительный народ. Если ему вдруг предложат остаться, он не задумываясь, согласится. Но они не предложат.
Народ эльфов очень древний, ему более двенадцати тысяч лет. Леса были пусты. Вечная тишина. Ни птиц, ни животных, ни насекомых. Только деревья, цветы и трава. Земля и небо. Пустота. Гейе было одиноко, тоска съедала её изнутри. Одиночество медленно убивало. Заботиться о своих творениях наскучило и утомило. Гейя решила создать новых существ, которые смогли бы вечно радовать её душу. Приложила свою руку к траве, и возникли зайцы, олени, волки, львы и много других прекрасных существ. Леса быстро заполнились прекрасными птицами, удивительными насекомыми и дивной живностью. Гейя возрадовалась. Она ежедневно встречала рассвет солнца вместе со своими творениями и вместе с ними встречала холодную луну. Но вскоре Гейя поняла, что её душе всего этого мало. Её сердце было огромным и все её создания не могли заполнить его пустоты. Вернулось одиночество и тоска. Гейя решила вновь сотворить жизнь, но уже более совершенную и развитую. Она трудилась, не смыкая глаз. Так на свет появились крепкие и сильные создания. Имя им Гейя придумала не сразу. Её творения быстро росли и развивались, они были могучи, но в тоже время беспомощны. Гейе приходилось строить им жилище, кормить и одевать. Защищать и оберегать своё детище. Вскоре создания научились самостоятельно добывать себе пищу, строить дома и защищаться от своих соседей. Дикие животные невзлюбили новых детей Гейи, стали враждовать с ними. Эта вражда до глубины души расстроила Гейю. Её новые создания перебили почти все животных в лесу. Птицы, спасаясь от гибели, покинули родные деревья, улетели в далёкие места. Прозрачные реки стали кроваво-красные, тела мёртвых животных лежали по обоим берегам. Её дети пожирали плоть убитых, оскверняя своё тело чужой кровью. Безжалостность и злоба жарила в их сердцах. Гейя разгневалась и призвала чудовище – демона. Испуганные дети прозвали его Горал. Злой демон-зверь призвал ужасные болезни на всех провинившихся, существа стали умирать один за другим в муках. Кожа слезала с их тел, а дикий огонь сжигал их изнутри. Голод и страх стал царить в некогда красивейших лесах. Гейя не смогла терпеть выходки своих детей, разгневалась и решила убить их всех, но вместо того чтобы казнить, Гейя выгнала, изгнала всех из своих лесов и запретила возвращаться. Любой, кто сунется в её владения, будет сурово наказан. Горал вызвался помогать ей с этим. Если кто-то захочет нарушить запрет, то будет иметь дело лично с ним. Это равнозначно смерти.
Прошло несколько сотен лет, прежде чем Гейя оправилась от болезненного удара. Она решила попытаться вновь сотворить себе детей, но таких, в которых с самого рождения присутствовала бесконечная любовь к своей матери. Так возникли эльфы, которые жили в полной гармонии со своей с ней и со всей природой в целом. Гейя возлюбила своих творений и стала наделять их тайными знаниями и силой. Одарила их всеми своими дарами и обучила всему тому, что помогает им достойно жить и развиваться в этот огромном мире. Гейя любила каждого появившегося на свет эльфа. Если эльф умирал, то душа его покидала созданный ею мир, переносясь в царствие мёртвых, в котором правил Лирган – правил мира мёртвых. Гейя решила поделиться со всеми своими детьми своим бессмертием, чтобы каждый её ребёнок мог вечно радовать её глаза и сердце, живя вечно.
Своих новых детей Гейя поселила в самых крупных лесах Сандонии: лес Лаи, Высшие земли и Верховерье, разделённые между собой бесконечными просторами равнин, степей и полей. Эльфы разделились на три народа: высшие эльфы, лесные эльфы и эльфы народа лаи. Эти народы жили сами по себе отдельно и никогда не видели друг друга. За несколько тысяч лет у них возникла своя культура и языки их были не похожи. Были случаи, когда волей судьбы близкие по крови эльфы на бескрайних просторах мира встречали друг друга. Они понимали, что они один народ, что должны быть вместе, но они не различали речей своих сородичей, ведь говорили на разных языках. Высшие эльфы жили на северо-востоке Сандонии, самые крупные города лесных эльфов были в центре материка. Эльфы лаи поселились на юго-западе от гор Лафронджа. Гейя, видя, что её дети испытывают трудности общения с представителями других эльфийских народов, велела им выбрать один язык, который будут использовать в общении между собой. Высшие эльфы были первыми эльфами и в какой-то степени были ближе к Гейе, потому им поручили своих братьев и сестёр с других лесов обучить их языку. Никто не противился воле своей матери. Прошло ещё несколько тысяч лет, народы эльфов по сей день чтят наставление Гейи и живут по её законам. Эта смиренная жизнь уберегла эльфов от бед и ужасных злодеяний других жителей Сандонии.
– А как прозвали первых детей Гейи? – спросил Геральд, слушая интересный рассказ Мирайн.
– Ирчи – орки, на вашем языке, – ответила она.
Они медленным шагом прогуливались по аллее города, прикасаясь руками к свисающим ветвям ив. Каждое прикосновение было приятно, ощущался прилив какой-то благотворной энергии, которая успокаивала и умиротворяла. Проходя мимо других эльфов, принято было наклонять голову, приветствуя тем самым встретившегося.
– Все говорят «Суйлад». Это приветствие? – поинтересовался парень.
– Да. В переводе на твой язык, это означает «привет» или « здравствуй».
– А как будет «люди»?
– Эдайн.
– А «эльф»?
– Эдель.
– По звучанию эти слова похожи, – заметил Геральд. – Красивый у вас язык. Хочу выучить его.
– Вряд ли тебе это удастся, – посмеялась Мирайн. – Он очень сложен для вашего понимания.
– Ничего не сложно. Я уже знаю три слова – выучу и все другие, – сказал он самоуверенно.
– В нашем языке есть много слов, которыми мы выражаем свои искренние чувства, их невозможно передать никакими словами вашим языком.
– А я смогу!
– Много лет назад по соседству со мной проживал бретонец. Он был старше тебя, но такой же самоуверенный.
– Бретонец? – лицо парня выразило удивление. – Среди вас жил человек?
– Да, жил. Его имя Истин. Он много раз приходил в город и просил нашу старейшину дать разрешение ненадолго поселиться в Имрии, чтобы изучать нашу культуру, обычаи, быт и язык.
Деметра каждый раз ему отказывала, но потом согласилась, разрешив один год прожить среди нас. Мне он показался очень милым и добрым, но некоторых он раздражал своими постоянными вопросами. В сердце Истина была бездонная чаща, которую он пытался наполнить знаниями о нашем народе. Прожив здесь год, он свободно говорил с нами, но на многие вопросы он так и не нашёл ответа, многое он так и не сумел познать и понять. Однако любой из нас с уверенностью скажет, что Истин покинул нас совершенно другим человеком. Он очень изменился, стал отчасти похожим на нас, но при этом оставался человеком.
– Откуда он пришёл?
– Он рассказывал про свой большой дом в Сарготе, что рядом с Брим. Истин с детства собирал сведения о жизни эльфов, но, живя среди людей, сумел накопить их совсем мало, и это побудило его отправиться в лес Лаи и разыскать нас. По его словам, он искал наш город два месяца.
– Искал в одиночку? – удивление не сходило с лица Геральда. Он был поражён смелостью и усердием Истина.
– В одиночку. В конце первого месяца у него кончились припасы и пресная вода. Он питался дикими травами и плодами незнакомых ему деревьев. Предпринимал попытки поймать зайца или кабана, но ему не хватало для этого необходимых навыков.
– Он самостоятельно смог найти этот город? – Геральд вновь вспомнил момент, когда с Сайресом и Синтель он магическим образом оказался в Имрии. Своими силами Истин не смог бы попасть внутрь города, значит, ему помогли сами эльфы. – Но как он смог?
– Отравившись ягодами, он чуть было не отправился в мир мёртвых, но Гейя не дала ему умереть. Сайрес с отцом отправились на охоту, и нашли его у реки в бессознательном состоянии. Они-то и принесли его сюда. Истин был в ужасном состоянии. Старейшина лечила его два дня, однако жизнь его висела на волоске, тогда Деметре пришлось обратиться к моей помощи.
– Почему к тебе? – перебил он её.
– из народа Высших эльфов. Наша сила намного мощнее магии жителей лесов Лаи. Дома – в Высших лесах, нас учили магии исцеления. Я хорошо помню уроки, хоть мне и не удалось пройти все этапы обучения.
– Что помешало?
– Война…. – Мирайн замолкла. Воспоминания омрачили её лицо, она закрыла глаза и живо представила ужасающие картины пережитого прошлого. Горящие дома, охваченные огнём кроны деревьев, крики… Облачённые в доспехи люди убивали её народ. Эльфы с ужасом бежали из своих домов в гущу леса, прочь от жестокости людей. Она, как и все, была напугана, не могла смотреть на это безумие и бежала, бежала. За спиной раздавался звук горна, и стрела пронеслась у её щеки, пронзив прядь развевавшихся русых волос. В этот момент она испытала настоящий ужас.
Геральд по выражению лица Мирайн понял, что зря задал этот вопрос. Он быстро перевел разговор в другое русло.
– А как Истину удавалось вновь и вновь находить Имрию?
– Он на реке поставил большой столб, – ответила Мирайн, открыв глаза. – Как раз рядом с тем местом, где Сайрес с отцом нашли его. Истин спускался на лодке вниз по течению с Гринфорта и плыл, пока не отыщет свой столб. К нему он привязывал свою лодку и уже пешим ходом добирался до города. В его сердце и голове были благие намерения, и Гейя не препятствовала ему. Больше ни одному чужаку не удавалось разыскать Имрию. Магия нашего народа уводит прочь от города непрошеных гостей, а самых бесчестных заманивает в ловушки, порой смертно опасные. Помимо магии эльфов, наш лес охраняет Горал. Он не сразу убивает чужаков. Вначале играет с ними, тешится. Жестокий, коварный и безжалостный, он старается запугать так, чтобы их сердца не выдержали… Люди прозвали его злым лесным духом. Они считают, что эльфы призвали его.
Геральд слушал её рассказы с пристальным вниманием. Старался не перебивать и ловил каждое слово из её уст. Мирайн оказалась гораздо общительнее и дружелюбнее Синтель и Сайреса. Также Геральд наблюдал за другими жителями города: эльфы совсем не пользуются жестами, говорят тихо, не выражая ярких эмоций. Весь их диалог строится спокойно и тихо.
– Разве лаи не могут пользоваться магией? – спросил он Мирайн.
– Могут, конечно, но она не так сильна, как магия Высших эльфов, поэтому они почти не пользуются ей, не изучают. Мало кто берётся познать тайны магии, а если и берутся, то стараются научиться избавлять от болезней и ран, чтобы быть полезным обществу. Деметра много усилий приложила, чтобы раскрыть свои способности. Это позволило ей стать старейшиной Имрии.
Рассказы Мирайн очень затягивали парня. В её обществе время летело незаметно. Ему казалось, что он общался с ней не более часу, хотя на самом деле прошло много времени, наступила вторая половина дня.
Девушка рассказала про свою родину – Линия. Много лет назад почти вся территория была покрыта лесами. Бескрайние зелёные просторы. Растительность была не такая густая, нежели в лесу Лаи, не такая разнообразная, но в разы живописнее. Каждый уголок, каждый цветочек, каждая веточка радовала глаза. Выйдешь из дома в лес – душа начнет петь и радоваться жизни. Почти каждый день Мирайн ходила с сестрой в лес собирать цветы. Нарвут прекрасных букетов, возвратятся домой и дарят всем встречным знакомым и друзьям яркие благоухающие цветы, принося улыбки в их сердца. И так изо дня в день. Но потом пришли люди….
Мирайн отчётливо помнила события того далекого дня, будто они случились несколько дней назад. За всю свою жизнь она не испытывала подобного страха и отчаянья. Она бежала от родного дома прочь как можно быстрее, и от мысли, что вся её семья погибла, становилось ещё страшнее. Какими чувствами наполнено сердце, когда дома и семьи больше нет? Нет никого: ни родителей, ни сестры, никого. Каждый раз, когда она закрывает глаза и вспоминает те ужасные дни, она видит, как человек в серых доспехах пронзает её сестру копьём в грудь. Сестра бежит за Мирайн, падает, тянет свою дрожащую руку к сестре. На её лице не было страха, только непонимание. Непонимание людей, творивших беззаконие. Что призвало их к такой жестокости? (Почему не пользовались магией?)
– Спасайся! – последнее, что услышала Мирайн от сестры. И она бежала. Бежала больше суток, боясь оглянуться назад, пока силы не покинули её. Изнеможенная, она лежала в густой высокой траве несколько дней. Сил, на то, чтобы подняться с земли не было. Они все уходили на слёзы. Ей хотелось умереть. Все те, ради кого она жила – погибли. Прошло много дней, прежде чем Мирайн смогла идти на своих ногах. Слёз больше не было.
– Как ты попала в Имрию? – спросил Геральд, внимательно слушавший её историю.
– Гейя привела меня сюда. Я долгое время скиталась по лесу, пока не услышала зов матери. Я пошла на него и встретила коня, который пил воду из родника. Оставаться в Линии было опасно из-за людей. Высшие леса тоже были оккупированы. Я решила отправиться в Верховерье – дом лесных эльфов. Но рука войны добралась и до них. Пробраться в лес, окруженный солдатами, было невозможно, меня могли легко схватить и убить. Я узнала, что в Лесах Лаи нет войны.
– Понятно. И давно ты тут живёшь?
– Более семидесяти лет.
Геральд открыл рот от удивления. С виду Мирайн было около двадцати лет, а говорит, что живёт тут так долго, возник логичный вопрос.
– Сколько же тебе лет? – Мирайн улыбнулась. Бретонец Истин тоже с трудом представлял, сколько же лет эльфам. Ответы на такого рода вопросы, зачастую шокировали.
