скачать книгу бесплатно
– Обалдеть! – восхитилась я и с надеждой поинтересовалась у Барги. – А ты меня так научишь?
– Ну, как учиться будешь! – усмехнулся целитель.
Глава четвертая
Не умеешь молчать – научись бегать.
Из личного опыта
Мы собрались быстро. Действуя на нервы, Велия подгонял нас поучительными репликами, прохаживаясь возле колодца. Наконец, остановился и вопросительно всех оглядел.
– Готовы? – и, не дожидаясь ответа, махнул, подзывая, Глисса.
Заураск подошел, держа наготове короткий меч. Маг пошептал заклинание, сделал Глиссу «козу» и тот пропал. Нет, я, конечно, уже начала привыкать к его фокусам, но такое внезапное исчезновение заураска оказалось для меня неожиданным.
Тем временем Велия снова что-то тихо пробормотал и крышку, будто напором воздуха, подкинуло вверх и бесшумно положило рядом с открывшимся зевом люка, но все продолжали стоять, будто чего-то ожидая.
Вначале ничего не происходило, потом перед глазами, будто я сама там была, наслаиваясь на реальность стали появляться изображения.
Я увидела небольшую площадь, на которой горели многочисленные костры. Возле них кругом сидели странные фигуры. Дальше, на границе освещенного круга различалось движение, но более четко увидеть тех, кто там нас ждал, я не смогла.
– Вот и все! Кто-то знал, что это единственный путь, и мы непременно пройдем здесь, вот и согнал сюда всю нечисть. На совесть подготовили нам встречу, что и говорить! Вопрос только – кто? – Глаза Велии потемнели. В них мелькнуло что-то такое, что заставило меня задуматься… Интересно, сколько ему лет?
– Угу! – поддержал его опасения Барга. – Они знают, что другого выхода у нас нет, и мы в любом случае будем прорываться здесь.
– И все же врагов действительно многовато для нашего маленького отряда. Одолеть их можно, но рисковать Тайной я не могу. Значит, без «Личины» не обойтись… – Велия в задумчивости потеребил свисавшую на грудь прядь.
– Долго ты будешь сомневаться? – Все, мне его нытье надоело! – В безвыходных ситуациях, я усвоила это четко – выход там же где и вход! Пойдем, напинаем этим, у костров.
Не заметив в глазах мага кинжального блеска, я самодовольно отрезала:
– Короче, хватит ныть! Ты маг или где? Хватит сопли жева-а-а-а… – короткий визг невольно вырвался из моей груди, когда перед глазами вдруг встал полусгнивший череп. В его глазницах тускло мерцало красноватое пламя. Рядом с ним появился еще один, и еще. Полусгнившие лица озарялись нервным светом костра. И тут до меня дошло!
– Велия! То, что я сейчас увидела, ты… ты тоже видел? – я затеребила его плащ. – И все это видели, да? Вел, не молчи! Это то, что сейчас видит Глисс, а он внизу! Там, куда нам нужно спускаться? И все эти… ждут нас сейчас там?! Да?!!
– Прекрати. Меня. Трясти! Это всего лишь толпа мертвяков! А я опасаюсь тех, кто не выходит за освещенную границу. – Глядя в мое перекошенное от ужаса лицо, он усмехнулся и язвительно спросил: – Ну, что? Пойдем, напинаем им?
– Вел, а что делать-то? – В глазах стояли видения, перемежавшиеся с реальностью.
– Ничего! – отрезал он. Заметив мой непонимающий взгляд, терпеливо растолковал: – В прямом смысле! Не думать, не говорить, только идти. И ничего не бойся. Они нас не увидят и не заметят. Но помни! Ни единого звука!
Он оглядел всех нас, сгрудившихся в кучу и пробормотал заклинание.
Поначалу ничего не происходило. Потом меня будто что-то дернуло в воздух. Появилась необычайная легкость. Казалось, будто тело потеряло вес, но, тем не менее, я его видела, так же как видела других. Интересно, какое же это «заклятие Призрака», если нас все еще видно? Так, глядишь, и мертвяки засекут! Я, было, открыла рот, чтобы раскритиковать колдовство Велии, как вдруг тот оказался передо мной. Выразительно поднес палец к губам, смерил меня ледяным взглядом, и у меня в голове зазвучал его недовольный голос.
– «Великая, я же просил! Ничего не нужно говорить, особенно о том, в чем ты не смыслишь! Иначе все мы окажемся в большой беде. Не забывай!» – и нехотя добавил. – «Захочешь что-нибудь спросить, просто мысленно обратись ко мне!»
Он повернулся, подошел к люку и начал в него спускаться. Я неуверенно сделала шаг, другой. Хм, странные ощущения! Словно идешь по мягкой, пружинящей резине, а, в общем, ничего сложного.
Мы снова оказались на каменной винтовой лестнице, но она быстро закончилась, и наши ноги коснулись мощенного камнями пола. Здесь было прохладнее. Усилился запах тлена. Создалось впечатление, будто мы в большой могиле.
– «Не отвлекаемся, идем след в след. По возможности, обходим тех, кто попадется на нашем пути. Если все же кто-нибудь на нас наткнется, не издаем ни звука! Ждем и идем дальше. Помните! Вокруг легион тварей, жаждущих нашей смерти!» – словно по мобильнику, в голове зазвучал голос Велии.
– «Я прослежу, чтоб никто не отстал», – пробасил в ответ голос Барги. Обойдя всех, он демонстративно встал позади меня.
Мы гуськом двинулись вперед, с каждым шагом приближаясь к кострам, у которых, словно на привале, сидели мертвецы. Кое-где белели костями скелеты, но в основном на мертвяках осталась гниющая плоть, местами обтянутая кожей и остатками одежды. Сидевшие грели у огня мертвые руки, пытаясь что-то говорить. Выходило мерзко и страшно.
По мере нашего к ним приближения, смрад усилился. Все заметно побледнели, но упрямо продолжали идти вперед. Я, если честно, давно бы уже упала в обморок, если бы не поддерживающий меня Барга. Точнее сказать, время от времени я просто висела на нем «плащиком».
– «Это – существа, жившие в этом городе и умершие сотни лет назад», – Внезапно зазвучавший в голове голос Велии напугал меня до чертиков. – «На них одежда горожан. Вон, возле тех костров, сидят эльфы. До пророчества они с удовольствием жили в людских городах. Да и отличаются они от людей, между нами говоря, только внешностью и большими способностями к магии. Видишь их характерные головные уборы и луки? А там сидят гномы. Их непропорциональные тела и большие топоры рядом с ними говорят сами за себя».
– «Но-но! Еще неизвестно, что брать за норму!» – тут же недовольно забубнил голос Лендина.
– «А вдруг это их загробный мир?» – подумалось мне.
– «Нет! Здесь нет их душ. Здесь только остатки их плоти и поднявшее их колдовство. Колдовство смерти», – тут же объяснил Вел.
– «А ты знаешь это колдовство?» – не удержалась я от вопроса.
– «Я много чего знаю, но придерживаюсь своих этических норм. В магии с этим строго! Стоит только раз поднять мертвеца или создать зомби, как сразу же назовут некромантом! Тысячелетие не обелишься!»
– «Но, Вел! Если ты знаешь это колдовство, ты же можешь вернуть их обратно в могилы!» – Я чуть не сказала вслух внезапно забредшую в мою голову спасительную идею, но вовремя спохватилась.
– «Могу! Но на это надо время, а как только я произнесу первое слово заклинания, мы снова станем видимыми, и эти толпы нежити нас растерзают. Не забывай, что их подняли именно для этой цели. Так что, будь предельно осторожна, Тайна!» – Голос Велии растаял.
Да слышали уже! Знаем.
К слову сказать, мы уже почти прошли эту площадь, оставляя позади гулкие звуки и шевеление. До ближайшего проулка оставалось шагов пятнадцать, не больше. Чтобы окончательно не свихнуться, глядя на милые зеленые, местами костлявые лица мертвяков, я решила мысленно поговорить сама с собой.
«Нужно еще немного потерпеть! А мертвяками почти не пахнет или я уже принюхалась? Та-ак, еще шагов десять! Плюгалин что-то там брехал, что у него есть карты этих подземелий. Угу! Значит, надо к нему держаться поближе! Глядишь, выведет! И какого… я поперлась в эти катакомбы? Нет, не так! Зачем я пошла на встречу со Светкой!»
На пути у нас оставался последний костер. Я так увлеклась беседой с собой, что не заметила, как один из зомби поднялся, и, споткнувшись о мою ногу, начал заваливаться прямо на меня. Барга среагировал мгновенно. Его рука так сильно зажала мой рот, что я не то что закричать, вздохнуть не смогла. Мертвяк, меж тем, выровнял равновесие, оглянулся, но, не заметив ничего подозрительного, снова уселся к костру.
Пройдя несколько шагов, Барга меня отпустил. Я с жадностью хлебнула воздуха.
«Ничего себе, разминка для нервов! Я чуть с катушек не съехала! Так действительно недолго свихнуться! Осталось шагов пять! И чего бы быстрей не пойти? Ой, мамочки, как страшно!»
– Четыре шага, три, два…
– Тайна!!! – От рева Велии у меня заложило уши. – Я тебя превращу в слепоглухонемую, разбитую параличом старуху! Что вы встали?? Вперед!!! Быстро!! Барга, веди! Я прикрою!
Что тут началось…
Глава пятая
Руки, растущие не из того места, как и пустая голова – лечатся только топором.
Заметки Барги
Свернув в ближайшую улочку, мы понеслись мимо полуразрушенных домов. Нда-а! Вот что значит, привычка разговаривать сама с собой. Естественно, от моей считалочки чары развеялись и мы предстали во всей красе перед толпами мертвяков и кем-то, гремящим и подвывающим в темноте. Представляю, как сильно они удивились! Ой, мамочки! Даже боюсь представить, что же со мной за это сделают! Барга, выражая всеобщее недовольство, подталкивал все сильнее.
– Да бегу я, бегу!!
За спиной творилось нечто невообразимое. Казалось, рушится потолок и падают стены. То и дело вспыхивали сполохи огня, и стоял ужасный грохот, заглушающий все остальные звуки.
Вот интересно, остановит их Велия или нет?
Если бы не Барга, я бы проскочила поворот, в который все решили свернуть. Он буквально за шиворот втянул меня, указав нужное направление.
В этом переулке стоял глубокий полумрак, временами разрывающийся белыми мечами молний.
– Сюда! – скомандовал Лендин, вбегая в ветхий дом.
Мы вломились следом и попадали у стен, пытаясь отдышаться.
– Если у них нет направляющего, мы оторвемся, – задыхаясь, проблеял бес. – Надеюсь, Велия укокошит большую часть этих вонючек!
– Хотелось бы верить! – побулькал чем-то Ларинтен.
– Что-то он долго их «кокошит»! – фыркнула я, беззастенчиво отбирая бутылочку у эльфа. Сделав большой глоток настойки, сильно напоминающей малиновое вино, с опаской продолжила: – Как бы эти мертвяки самого его там не укокошили! Мне будет даже его не хватать.
От такого чистосердечного признания у Фереса не выдержали нервы:
– Вот вечно ты говоришь всякие гадости! Не надо было Велии снимать с тебя заклятие немоты!
– Да, с-знатная армия мертвяков. И ес-сли бы не ты, дамочка… – Глисс, не договорив, мрачно покосился на меня.
– А где Барга? – Я решила сменить неприятную тему.
Все завертелись, оглядываясь.
– Он сзади шел! – хмуро буркнул гном.
– Ага! Шел да не дошел… – снова начала я, но тут дверь, скрипнув, распахнулась, и в дом ввалился целитель.
– Пока нас не нашли, надо уходить, а Вел догонит, – заявил он, закрывая дверь на железный засов, и обратился к Плюгалину. – Лендин, ты помнишь, куда нам нужно идти? Вы вроде с Велией на этот счет говорили?
Гном задумчиво подергал себя за бороду.
– Помню. Потому мы и здесь. В этом доме, прямо под нами, есть ход через подвал на нижний уровень катакомб. А там, по прямой, недалеко и до выхода. – Он неуверенно покосился на Баргу. – А если ты хотел пойти к Оракулу, боюсь тебя разочаровать, но из этой затеи ничего не выйдет. По городу бродят толпы нежити, а я не самоубийца, чтобы туда идти!
На улице послышался шум. Ларинтен, маячивший у окна, попятился вглубь комнаты.
– Там… там много, там….
– Там мертвяки. Штук пятьдесят, не меньше, – успокоил нас Барга, осторожно выглянув в окно. – Переждем их здесь, авось пройдут мимо. Затем разделимся. Глисс, если получится, попробуй добраться до Оракула, а мы через подвал будем прорываться к южным воротам. Надеюсь, там нас никто не ждет.
Все согласно покивали, и, отойдя к самой темной стене, настороженно притихли. Мимо окон дома вереницей потянулись восставшие из могилок горожане. По мне забегали мурашки, когда двое из них, подойдя к выбитым окнам нашего убежища, стали пристально вглядываться в скрывающую нас темноту.
Я невольно попятилась, но как на грех, обо что-то запнулась, и, покачнувшись, уцепилась за короткий металлический прут, торчавший прямо из стены. Раздался ужасный, продирающий до костей, скрежет. Все, как ошпаренные, подпрыгнули и уставились на меня (мертвецы тоже), затем перевели взгляд на открывшийся возле наших ног люк.
– Шжок кута-аг кыз-зунь!! – явно пожелал мне всего наилучшего бес.
– И тебе туда же, интеллигент хренов! – не осталась я в долгу.
Меж тем замешательство от этой чудной находки плавно сошло на нет. Трухлявая входная дверь затряслась от ударов, грозя развалиться на мелкие щепки.
– Быстро, всем вниз! – Барга первым ловко спихнул в темноту упирающегося эльфа. Следом, не дожидаясь такой помощи, начали спрыгивать и остальные.
– Я туда не полезу! – храбро заявила я, с ужасом глядя на плещущуюся у ног темноту.
И тут дверь упала. В дом, сухо бренча костями, вломилось несколько мертвецов и бросились к нам. Не дожидаясь приятной беседы с «неожиданными» гостями, я шагнула в мрачную неизвестность.
Глава шестая
«Меж двух огней».
Книга о том, как выжить в кризисных ситуациях
– Жива? – прошипел плюхнувшийся рядом чернобородый.
Хорошо хоть не на меня!
– Не знаю! – простонала я.
– Тогда очень быстро делаем ноги!! – прошипел Барга, поднимая меня за шиворот, и мы куда-то побежали.
Вокруг стояла кромешная темнота, а над головой что-то грохало, падало.
– Не помешало бы Велии поторопиться! – прохрипели у меня за спиной.
Кроя в душе десятиэтажным матом колдуна, Светку и все это тридевятое царство в придачу, я, молча, кивнула в ответ. Как будто меня кто-то мог увидеть!
Немного погодя тьма рассеялась. Я уже могла рассмотреть земляной пол, узкий каменный коридор, но на более детальное изучение времени не оставалось: за спиной рассерженно затопали протухшие, заинтересованные в нашей быстрой кончине горожане.
Силы были на исходе, легкие разрывались, а в глазах плавали круги, когда из-за поворота неожиданно вспыхнул свет. Мы вбежали в огромный зал, и нас ослепило сияние, исходящее от большого молочно-белого шара, в котором смутно угадывались очертания невысокой человеческой фигуры. Сферу окружало не меньше сотни мелких свиноподобных существ, с крыльями и шипами на длинных хвостах. Желая добраться до того, кто находился внутри, они настойчиво кидались на шар, который словно громадный мяч, катался и подпрыгивал, давя эту визжаще-рычащую нечисть. Некоторые падали и оставались лежать. Кому-то везло больше, они подскакивали и с яростью снова бросались на шар.
Не знаю, как моим спутникам, а мне очень не хотелось ввязываться в заварушку, но моя мечта не сбылась. Оставшиеся в живых «свинокрылы» нас все же заметили, и часть из них бодро рванула в нашу сторону.
Тут из коридора послышались цокающие звуки и в зал ввалились настырные мертвяки, о которых я успела позабыть.
Мы оказались меж двух огней.
Первым среагировал эльф. Выхватив лук, Ларинтен, со скоростью пулемета принялся стрелять по свиноподобным недомеркам. Гном с двумя топорами и Ферес со своим магическим «фейерверком» развернулись к настигающим нас мертвякам. Барга опять затянул что-то заунывное и все почувствовали необычайный прилив сил и внутреннего спокойствия. С воплем: «Поберегись!» я включилась в бой.
Неожиданно светящийся шар с легким хлопком исчез, а позади невысокой, раскинувшей руки девушки, стало нарастать неописуемо яркое, выжигающее глаза свечение. Напавшие на нас мертвяки с сухим треском стали рассыпаться в прах. Свинокрылы тоже почуяли неладное и бросились врассыпную, но, не успев добраться до спасительной тени, лопались, как мыльные пузыри. Мы сбились в кучу, пытаясь укрыться от этого безжалостного света, который куполом накрыл нас, лишая воли. Сколько продолжалась эта пытка, не знаю, но вдруг среди этого «белого безмолвия» раздался знакомый до боли, насмешливый голос:
– Браво, Великая Светлая! Но не нужно так торопиться с боевыми заклинаниями. Вдруг среди моря врагов окажется один островок с друзьями, а ты в горячности боя их не заметишь? Применять такие сложные заклинания нужно, точно зная, что все твои друзья находятся у тебя за спиной, под твоей защитой. Не зная этих простых законов, ты чуть не уничтожила сегодня своих союзников, которые пришли тебя спасать!
