скачать книгу бесплатно
– Ну и что мне теперь со всем этим делать?
Нежно улыбнувшись, она пересела к нему поближе, всем видом выражая восхищение и готовность слушать, запоминая каждое слово.
Если честно, от такого внимания я бы в лучшем случае засмущалась, в худшем – застрелилась, но колдун, словно не замечая ее пристального интереса, усталым голосом нудно принялся ее поучать.
– Тебе повезло больше, чем Тайне, тебя не надо учить. Почти не надо. Твоя сила и знания в тебе самой. Тебе нужно только захотеть, мысленно увидеть желаемый результат и сделать что-нибудь еще, что привяжет силу мысли к физическому миру. Положись на свое чутье.
Светлана растерянно помолчала, а потом заговорила, вспоминая:
– Когда я очнулась в кромешной тьме с ароматами склепа, то машинально хлопнула в ладоши. Загорелся маленький шарик, а вместе с ним появилась бутылка воды. – Она вдруг смутилась и неуверенно продолжила: – Просто перед перемещением сюда, мы с Татьяной выпили бутылку вина…
– Вино здесь ни при чем. Это реакция на переход, – пояснил Велия и вдруг усмехнулся. – Я помню, как Лендин жаловался, что Тайна у него весь запас рассола выхлебала, а он на нем зелье восстановления готовит.
– Предупреждать надо было! – недовольно буркнула я, действительно припоминая нечто подобное.
– В общем, все понятно, – подвел итог колдун. – Ты, Светлая, хороший природный маг, но, прежде чем воспользоваться колдовством, особенно в мирное время, посоветуйся со мной.
– Ага! – подхватил Лендин с серьезным видом. – А ежели какая тля нападет, мочи всех без разбору! Главное, своих не задень, а советоваться потом станем.
Светка сорвав травинку, задумчиво ее пожевала и неуверенно спросила.
– Тань, а ты уверена, что нам все это не кажется?
– Давайте вы это потом выясните! – Барга кинул нам парочку одеял, намекая на здоровый сон.
Часть третья. Столица Эльфийского Союза – Винлейн
Глава первая
Таможня таможне рознь, только всем чего-то надо.
Неоспоримый факт
Я проснулась едва рассвело. Ночь пролетела незаметной черной бабочкой, ослепив меня на мгновение мерцанием незнакомых созвездий. Немного полюбовавшись на бледный шар одинокой луны, все еще видимый на светлеющем небосводе, я приподнялась и огляделась.
Красота неописуемая. Мы оказались на небольшом пригорке у невысокой скалы на опушке прекрасного, будто нарисованного леса. Громадные темно-зеленые деревья пронизывали лучи восходящего солнца. Мелкие речки и небольшие водопады добавляли красок в эту пасторальную картину. И все это великолепие стояло в абсолютной настороженной тишине. Казалось, миллионы глаз внимательно разглядывают меня.
Я поежилась, оглядела спокойно спящих друзей и, решив никого не будить, осторожно поднялась. Неподалеку доносилось звонкое журчание. Может, удастся умыться? Заодно и осмотрюсь.
Прицепив к поясу ножны с кинжалами, я пошла на звук.
За поворотом мне открылась небольшая заводь, в которую стекал со скалы тоненький ручеек. Присев, я зачерпнула воду. Рука тут же онемела от холода. Трясясь всем телом, я плеснула воду в лицо. Бр-р-р! Леденющая! Зачерпнув еще, я осторожно выпила. На мгновение заломило зубы, но потом меня охватило восхитительное ощущение бодрости. Я сразу же забыла, что спала всего часа четыре. Напившись этой хрустальной вкусной воды так, что заныло горло, я засобиралась в лагерь.
Вдруг за моей спиной раздался шорох. Вскочив, я резко обернулась. Позади колыхались четыре призрачные фигуры. Одна из них медленно поплыла ко мне. Остальные остались парить на месте, слегка покачиваясь от дуновения утреннего ветерка. Остановившись в нескольких шагах, призрачная фигура тихо зашелестела, напомнив мне шепот опадающих листьев.
Наученная горьким опытом я сделала шаг назад и выхватила кинжалы. Кто их знает, вдруг эти странные существа по утрам питаются молодыми одинокими девушками? Фигура неуверенно качнулась. В голове раздался певучий голос.
– «Не бойся! Мы дриады – стражи этого леса. Ты на границе эльфийских владений. Мы не знаем, кому ты служишь. Назови себя и заплати, если хочешь перейти границу»
Я помолчала, переваривая информацию. Не дожидаясь ответа, стражница сделала неуловимый знак и на помощь эфемерной фигуре подлетели ее спутницы.
– А-а-а! Так вы типа таможня? – осенило меня. – Так мы тут это. Того! Контрабанду, наркотики не везем, сала у нас тоже нету! Хотя, надо бы у Велии спросить, а то мало ли, вдруг у него чего в посохе напихано?
Фигуры переглянулись, нерешительно колыхнулись, и в голове опять зазвучал настойчивый шепот:
– «Как твое имя?»
Я насторожилась.
– А собственно, какая разница? Я вам что, кого-то напоминаю или в розыске состою? Вроде бы, недавно в ваш мир попала!
Стражи заволновались.
– «Как твое имя?»
Так, похоже, не отстанут.
– Татьяна. Можно просто Таня!
– «Ни одно из твоих имен не знакомо нашему миру. Откуда ты?»
– А с чего оно будет знакомо? Я же вам объяснила, что в вашем мире – проездом!!
Фигуры посовещались и бодро поплыли ко мне. В голове опять зазвучал уже порядком надоевший шепот.
– «Ответь стражам, откуда ты, или пойдешь с нами к нашему Владыке»
– Не-не-не! Мы так не договаривались! – Я попятилась, развернулась и со всех ног чесанула к лагерю, громко вопя:
– Велия! Светка! Народ! Вставайте! У нас гости. Таможней назвались, так что встреча-а-а-а… – На пригорке я споткнулась и, скатившись по траве, от души врезалась лбом в чей-то сапог.
– И тебя с добрым утром! – угрюмо поздоровалась не выспавшаяся Светка. Все зашевелились, недовольно потирая глаза.
– И зачем так кричать? – пробубнил над ухом хриплый спросонья голос колдуна. Ага, так вот чей сапог поприветствовал мой лоб!
Он лениво поднялся, с хрустом потянулся, зевнул. Поднял меня и огляделся.
– Тебе, Тайна, всегда так по утрам мерещится или это после подземелий? А может, пора прекращать поить тебя зельями? Что-то не видно никого.
Меня окружили хмурые, невыспавшиеся спутники.
– Ну? – осуждающе буркнул Барга.
– Я пошла умываться, – начала оправдываться я, украдкой потирая шишку, – а там они…. Такие… прозрачные!
– Нет… бледные, с синеватой кожей, длинными светлыми волосами и большими зелеными глазами, – вдруг продолжила мое описание Светка, глядя куда-то за наши спины.
Мы обернулись. Призрачные фигуры уже приняли свой настоящий цвет и объем и стали похожи на эксцентричных, но симпатичных дамочек.
Велия церемонно им поклонился.
– Ellinla faa. Yolna see verral, u sata klan frele ksa xlag. Lasata mee voolle Vinleyn glasee Vladeeca. – Пропев незнакомые слова, Велия, покосившись на нас, произнес тоже самое на русс… тьфу ты!.. на всерасовом. – Милостивые стражи, наши помыслы чисты, а руки держат оружие против зла. Позвольте нам войти в Винлейн и побеседовать с Владыкой.
Одна из дриад, кивнув, нежно улыбнулась.
– Конечно, Велиандр! Владыка ждет тебя! Только скажи: кто эти двое, которых ты ведешь в Винлейн?
Велия помолчал.
– Они те, кого мы ждали, Лиллианна.
– Пророчество сбывается?
– Да, – маг посмотрел ей в глаза.
– Проходите, мы вас более не задерживаем! – Все четверо коротко нам поклонились. Мы тоже невольно склонили пред ними головы и начали спешно собираться.
Когда о ночлеге напоминала только примятая трава, Велия привел нас к уже знакомой мне небольшой заводи. Там нас ждали. Та, которую колдун назвал Лиллианной, с улыбкой указала на появившуюся у источника светящуюся арку.
– Ее здесь не было! – удивленно глазея на это чудо, заявила я.
Велия, решив заполнить белые пятна в нашем образовании, пояснил.
– Это – пограничные порталы. Стражи строят их для того, чтобы путники попали в земли Эльфийского союза. После нашего перемещения они исчезнут. Но еще есть порталы, которые никуда не исчезают. Они – часть города. Служат эльфам для того, чтобы не тратить много времени на перемещения внутри него.
– Короче, если я захочу обратно, то уже не выйду? – Я подозрительно оглядела светящуюся арку.
– А зачем тебе обратно? – удивленно обернулся он и, тут же спрятав человеческие эмоции, холодно процедил: – Вокруг города стоят охранные заклинания, которые никого не пропускают, а тем более иномирных существ. Только стражи-дриады могут провести путников через пограничные порталы. Так что не задавай больше глупых вопросов. А сейчас пойдемте. Нас ждут.
Резко оборвав объяснения, он развернулся и пошел к мерцающей арке.
Глава вторая
Возраст – это лишь число.
Этель Пейн
Шагнув в портал, я была оглушена яростным потоком воздуха и какой-то беспомощностью тела. На мгновение мне даже показалось, будто я завязла, но через секунду меня вытолкнуло в лес с огромными вековыми деревьями.
Никакого подобия города или чего-то похожего я не увидела. Интересно, в какой сад нас занесло? Светлана тоже удивленно крутила головой. Спросить у Велии, после его последней отповеди, я не решилась, к тому же он, не замедляя шага, целенаправленно шагал вперед.
Вскоре мы наткнулись на трех эльфов. Те, не выказав удивления, поклонились, жестом приказывая следовать за ними. Экскурсия продолжилась, а я, от нечего делать, украдкой принялась рассматривать представителей этой расы.
Я конечно уже насмотрелась на Ларинтена с его красным изломанным носом, вечно мутными голубыми глазами и длинными сальными патлами, только эльфы, встретившиеся нам сейчас, разительно от него отличались. Единственное, что у них было общего, это гибкая, изящная фигура и высокий рост. Их длинные пепельно-русые волосы были тщательно заплетены в тугие косы, открывая небольшие, чуть заостренные уши. Большие светлые вытянутой формы глаза, в обрамлении темных бровей и ресниц, добавляли пикантности в их изящные, будто точеные лица, делая их даже не привлекательными, а очень красивыми какой-то чужой, необыкновенной красотой. На их плечах осенними листьями висели желто-зеленые хламиды, создававшие идеальную маскировку в лесу, и даже одного взгляда хватало, чтобы почувствовать смертельную опасность, идущую от этих существ.
Через некоторое время мы подошли к огромному дереву, толщиной в пять или шесть обхватов. Два наших провожатых, подойдя к нему вплотную, исчезли. Присмотревшись, я увидела легкое шевеление воздуха, напоминающее круги на воде.
– Это эльфийский портал, – скользнув взглядом по моему ошарашенному лицу, помог с определением Велия. – И не рассматривай все с таким удивлением. Бери пример со Светлой. Она смотрит по сторонам скучающим взглядом привыкшей ко всему обитательницы этого мира, а твое любопытство выдает в тебе чужака, привлекая ненужное внимание.
Вняв его совету, я тут же приняла скучающий вид. Не оценив моих стараний, колдун насмешливо фыркнул.
Оставшийся с нами эльф, обращаясь к Велии, пропел:
– Mileas Veliandr Kir Veilensa, allian tui sieta nea? Pentelian sewai nem fualee.
Тот нахмурился и отрезал.
– Nele. Sieta nem lusetian felya ksaal.
Эльф с почтением поклонился и, привалившись к дереву, остался стоять у портала. Видя, с каким интересом я слушаю их речь, колдун ухмыльнулся и пояснил:
– Это на ильенирре. Эльфы – народ гордый, и очень немногие из них хорошо знают всерасовый язык, отдавая предпочтение родной речи. А я жил здесь довольно долго, вот и выучил, от нечего делать!
– Ну и что он тебе сказал? – осторожно спросила я, удивляясь его неожиданному благодушию.
– Просто попросил немного подождать и предложил проводить в комнату ожидания. А я отказался! – охотно перевел мне Велия и, усаживаясь в густую траву, добавил от себя: – Ведь лучше позавтракать на природе, чем в дупле? Так что присаживайся. Советую всем немного отдохнуть. Лично я зверски проголодался, а у этих эльфов, кроме нектаров и гербариев, сроду ничего не допросишься!
– Ну почему же? – возразил Лендин, усаживаясь с ним рядом. – Еще ликерчики у них неплохие! Крепкие!
Еще раз с любопытством покосившись на задумчивого эльфа, я последовала примеру спутников: скинула с плеч мешок и уселась в траву около Барги. Рядом устроилась Светка и жарко зашептала мне на ухо.
– Слушай, подруга, давай мальчика к нам позовем? А то он там стоит такой одинокий – сердце разрывается! – Она заинтересованно кивнула на стоявшего у портала стражника. – Голодный, наверное.
Прыснув в кулак, я ехидно заметила:
– Ну, во-первых, этому «мальчику» наверное, лет двести, а может, и больше, а во-вторых, я совсем не уверена в том, что он умирает с голоду. Видишь, стоит, губы надул, типа понаехала в наши земли лимита всякая! Плюнуть некуда!
Светка недоверчиво вытаращилась на меня.
– В смысле, как это, двести?
– Ну, может, пятьсот, кто его знает.
На Свету было больно смотреть.
– Нет, подруга, смириться с этим миром, как с будущим местом прописки, я согласна, но осознать, что такие красавчики годятся мне в пра-пра-пра-прадедушки, я не могу!
Заговорщицки пихнув Светку в бок, я незаметно кивнула на сидевшего напротив мага.
– Я бы не отказалась узнать, сколько лет Велии!
Света подозрительно покосилась на меня и перевела взгляд на колдуна, достающего из мешка еду и попутно что-то обсуждающего с Лендином и Глиссом. Внимательно его рассмотрев, она снова наклонилась ко мне и нерешительно выдала:
– Ну, лет двадцать шесть, может, чуть больше. Но точно не двести! А ты думаешь, сколько?
Я украдкой кинула взгляд на колдуна. Кивая в такт монотонному шипению заураска, он отломил кусок хлеба и принялся жевать, даже не подозревая о том, что стал предметом нашего со Светкой разговора. Пододвинувшись к подруге, я шепнула:
– Не знаю, но если судить о том, что Барге уже четыреста, то, может, и ему столько же, или того больше.
