скачать книгу бесплатно
– Да, никаких сомнений. Со временем, возможно, проснутся и другие линии силы.
– А какие магические линии у тебя? – любопытствую я.
Уголки его губ приподнимаются в лукавой улыбке.
– Почему-то мне кажется, ты знаешь ответ.
Мои щёки тут же вспыхивают от смущения. Конечно знаю. Как же забыть тот поцелуй?!
– Земля и огонь?
Лукас кивает.
– Как у меня.
– Да, точь-в-точь.
В вихре мыслей ясно выделяется одна: мы идеально подходим друг другу, как кусочки мозаики. Теперь понятно, почему Лукас для меня одновременно и загадка, и открытая книга.
Так на чьей же он стороне? За Фогеля или против? Теперь я не знаю, что лучше.
Громкие голоса на улице снова врываются в мои мысли. Фургон гарднерийских солдат отъезжает, открывая стену между двумя магазинчиками. При виде слов, намалёванных там чёрной краской, хочется отступить подальше, но от страшной реальности не убежать. На стене написано:
Это слова из нашей священной книги, но видеть, как пачкают стены зданий – а в последнее время это происходит гораздо чаще, чем прежде, – невыносимо.
– Неужели тебя это ничуть не беспокоит? – встревоженно показываю я на страшные слова.
Лукас искоса бросает взгляд на стену и снова поворачивается ко мне.
– Да, беспокоит, – отвечает он, заранее отметая возможные обвинения. – Всё больше гарднерийцев впадает в мракобесие, и меня воротит от этого безумия. Такого ответа ты ждала?
– Спасибо, Лукас, – открыто встречаю я его взгляд. – Других слов я бы просто не вынесла.
Секундочку… Если мы не можем лгать друг другу, значит, Лукас не соврёт, если я задам ему прямой вопрос. И всё выяснится раз и навсегда!
– Лукас, что ты думаешь о Фогеле? – с вызовом спрашиваю я.
Лукас отвечает осторожным взглядом.
– Эллорен, я человек военный. Советы магов и верховные правители приходят и уходят. Мы не выбираем вождей, мы защищаем государство.
Воздух между нами на мгновение сгущается, напряжение ощущается почти физически.
А потом мы одновременно с облегчением вздыхаем.
Возможно, потомкам дриад не дано врать друг другу, но хранить секреты мы всё же умеем.
– Ты сегодня не в настроении? – забавно приподняв правую бровь, уточняет Лукас и добавляет с сияющей улыбкой в ответ на мой раздражённый взгляд: – Сейчас мы это исправим!
О Древнейший! Он, пожалуй, исправит… Только не поддаваться!
Слегка нахмурившись, я с напускной суровостью киваю на широкую командирскую полоску на его рукаве.
– Как идут дела? Все ли враги разбегаются в страхе?
Лукас быстро оглядывает спешащих мимо прохожих.
– В Сопротивлении, оказывается, не дураки собрались. Они не только разрушили половину лагеря Четвёртого дивизиона, а ещё и утащили необъезженного дракона из-под носа у военных, которые, похоже, и часовых-то не выставили. – Он снова улыбается, но теперь его глаза вспыхивают, как у хищника, почуявшего добычу. – Неважно. Может, мы и растяпы, но победа будет за нами. А украденного дракона мы найдём в два счёта. Устроим охоту по всем правилам и здорово повеселимся! Как думаешь, справимся?
Он явно знает больше, чем говорит. От его испытующего взгляда меня пробирает дрожь.
– Так для тебя это всего лишь игра?
– Какой циничный вывод!
– Возможно. А твой извращённый взгляд на мир совершенно невыносим!
Незаметным, каким-то кошачьим движением Лукас обнимает меня за талию и притягивает к себе.
– Соскучилась? – шепчет он, согревая дыханием мою щёку. – Я-то уж точно соскучился.
От него веет… ароматом леса. А ещё магией, пробуждающей мои линии силы. Рядом с Лукасом так хорошо… даже лучше, чем с кулоном снежного дерева в ладони.
– Так что? – щекочет Лукас губами моё ухо. – Не подаришь поцелуй вернувшемуся герою?
Мои линии земли тянутся к его линиям, пульсируют жаром.
– Ты чудовище, как тебя Эртия носит…
Однако магия сильнее меня, и слова прерываются тихим вздохом, когда губы Лукаса нежно скользят по моей шее. Он крепко обнимает меня за талию под накидкой и прижимает к себе.
– И давно ты научилась разыгрывать из себя недотрогу? – нежно спрашивает он, на секунду прерывая поцелуи.
– Лукас, зачем я тебе? – едва выдыхаю я, не отвечая на вопрос.
Наши линии силы непреодолимо стремятся друг к другу.
– Ты красивая, – тихо смеётся Лукас. – И меня к тебе тянет. Твоя магия дополняет мою… очень соблазнительно.
Тонкими музыкальными пальцами он перебирает мои растрепавшиеся пряди, и тепло его рук проникает в меня, пробуждая огненные линии силы. Нельзя так просто поддаваться его чарам, однако я помню, на что согласилась, и разрешаю себе не сопротивляться.
«Ты должна по-прежнему встречаться с Лукасом, чтобы предотвратить возможные угрозы Сопротивлению и привлечь его на нашу сторону».
Я прекрасно помню эти слова.
И когда Лукас склоняется ко мне с поцелуем, я не отталкиваю его, я таю в его объятиях. Закрываю глаза и безрассудно отдаюсь его чарам, а наши магические линии пылают всё жарче, его тёмные ветви ласково касаются моих, помогая раскрыться тонким листочкам.
Лукас прерывает поцелуй и, поддразнивая, проводит губами по мочке моего уха.
– Скоро Йольский бал. Ты обещала пойти со мной. Не передумала?
– Нет, я пойду, – поспешно – даже слишком поспешно – киваю я.
Я тянусь к нему, потеряв всякий разум и стыд, желая новых поцелуев, от которых растут мои линии земли. И огня.
Лукас с самодовольной улыбкой выпускает меня из объятий.
– Я зайду за тобой в шестом часу.
О нет! У меня Марина! Нельзя подпускать Лукаса к Северной башне, пока мы прячем там шелки.
– Пожалуйста, не надо… не приходи.
Что же сказать? Как объяснить, чтобы он поверил? В голове ни одной мысли. Врать Лукасу я, видимо, никогда не смогу. Можно даже не пытаться.
– Как скажешь. Тогда увидимся на балу. Найдёшь меня? – иронично приподнимает правую бровь Лукас.
– Ты яркая личность, – в тон ему отвечаю я. – Тебя трудно не заметить.
– И тебя, Эллорен, – смеётся он. – Очень трудно…
– Предупреждаю: я, возможно, приду на бал в этом платье, – неожиданно дерзко заявляю я, однако Лукас лишь окидывает меня откровенным взглядом, от которого у меня по спине бегут мурашки.
– Как хочешь. Мне всё равно, во что ты одета… – фыркает он на прощание и уходит.
О Древнейший на священных небесах!
Как, скажите на милость, сохранить остатки рассудка рядом с таким наглецом?
ПОСТАНОВЛЕНИЕ
СОВЕТА МАГОВ
№ 160
Всякий, кто желает вступить в любую из гильдий благословенной Гарднерии, обязан пройти проверку железом.
Глава 3. Цветы железного дерева
– Послушай, Эллорен, ты ведь не пойдёшь на Йольский бал?
Главная ассистентка профессора, Джезина Бэйн, беспечно окликает меня с кафедры в аптекарской лаборатории, однако в её словах таится угроза.
– Не собиралась, – уклончиво отвечаю я со своего места в дальнем конце класса, добавив в голос печальных ноток.
Соврать Джезине несложно, не то что Лукасу!
– А-а-а-а, – бросает на меня задумчивый взгляд Джезина, отрываясь от кипы лабораторных работ, которые она проверяет. Уголки её губ притворно-сочувственно опускаются. – Выходит, Лукас Грей совсем тебя позабыл. Какая жалость! – Глаза Джезины зло вспыхивают. – Я слышала, он к тебе ни разу не наведался.
– Всё так. – Я печально вздыхаю, старательно не показывая своих истинных чувств. – Мне его так не хватает!
Представляю, как Джезина Бэйн подскочит, когда я приду на бал с Лукасом. Ради этого стоит рискнуть! Однако искорка триумфа быстро гаснет при виде огромного флага Гарднерии за спиной у Джезины.
Многие мои одноклассники-гарднерийцы пришивают гарднерийский флаг на сумки и платья, и все без исключения носят белые повязки в поддержку Фогеля. Как бы мне хотелось сорвать эту повязку с моего рукава, сбрызнуть горючей жидкостью и высечь искру, а потом смотреть, как ненавистная тряпка корчится в синем пламени. Тьерни наверняка меня бы поддержала.
И ещё эти афиши с цветами железного дерева, зазывающие всех на Йольский бал! Ими увешаны все стены в университете. В этом году бал будет в день нашего священного праздника – Фестиваля цветов железного дерева, и нам открыто предлагают воспользоваться этой возможностью и продемонстрировать наш патриотизм, восхититься успехом гарднерийской политики, благодаря которой Гарднерия теперь сильнее других государств в Эртии.
От постоянных напоминаний о величии Гарднерии у меня сводит скулы.
Отгоняя грустные мысли, я пытаюсь сосредоточиться на задании – сегодня мы проходим процесс дистилляции, извлекаем эфирное масло из цветов железного дерева. Это масло используют во многих лекарствах и в косметике, однако мы с Тьерни обе терпеть не можем работать с железными цветами. Они такие хрупкие, их так легко повредить и практически невозможно дистиллировать без магических заклинаний.
А это означает, что мы с Тьерни застрянем в аптекарской лаборатории надолго, в отличие от наших более магически одарённых соучениц.
Почти у всех студенток склянки уже наполнены тёмно-синей жидкостью, а Джезина неторопливо движется от стола к столу, взмахом волшебной палочки проверяя, верно ли проведён эксперимент. Если под действием её заклинания эфирное масло принимает лиловый оттенок, Джезина довольно кивает.
– Давай поторапливаться, – тревожно бормочет Тьерни, бросая взгляд на бледно-голубую жидкость в нашей склянке. – Скоро наша очередь.
Мне тоже не по себе. Если мы прямо сейчас не предъявим злобной кузине Фэллон достойный результат нашей работы, сидеть нам потом за дополнительными заданиями и хорошей оценки в конце семестра не видать как своих ушей.
А мне очень нужно сдать экзамен на «отлично».
– Они подгоняют дистилляцию магией, – шипит Тьерни.
– Знаю, – морщусь я. – Магия огня и воды…
– Погоди… – Тьерни явно что-то задумала. Искоса взглянув на мой кулон снежного дуба и убедившись, что Джезина проверяет работу за несколько столов от нас, подруга шёпотом командует: – Положи ладонь на последнюю колбу, а другой рукой держись за резное деревце. Если снежный дуб вольёт немного силы в твои магические линии, я смогу дотянуться до них моей магией воды.
Дерзкий ход. Может, и получится, но Тьерни очень рискует, демонстрируя при всех свои способности.
– Ты уверена?
– Я прекрасно управляю своей силой, – хмурится Тьерни.
Сердится, что я в ней сомневаюсь.
Я незаметно кладу правую ладонь на колбу, а левой рукой сжимаю кулон из снежного дуба. Только бы Джезина не обернулась.
Тьерни накрывает мои руки своими тонкими пальцами.
– Соберись. Почувствуй свои линии силы.
Прохладная водная магия Тьерни бежит по моей руке, земные линии силы пробуждаются, рядом с ними искрят линии огня. Водная магия стремится вдоль моих линий всё быстрее, и вот уже мои незримые ветви тянутся к колбе, а рядом с ними поблёскивают и линии огня.
В глубине сосуда вспыхивает синий огонь, вода вскипает, из горлышка вырывается пар. Мы одновременно отрываем ладони от горячего стекла. Жидкость внутри колбы меняет цвет.
Теперь она сияет глубоким тёмно-фиолетовым цветом, напоминая благородный сапфир.
Мы с Тьерни едва успеваем обменяться ошарашенными взглядами, как рядом с нашим столом останавливается Джезина Бэйн.
