скачать книгу бесплатно
Эгорд успевает понять бесполезность щита, выстраивает ледяную стену, черный луч тут же разбивает, волна осколков отбрасывает воина-мага.
От следующей атаки ни увернуться, ни защититься…
Перед смертью вспомнить бы хорошее, но, как наказание, помнится другое…
«Не знаешь, что за дверью, – не суйся, а если сильно надо, вообрази, что по ту сторону – твой самый жуткий кошмар, – говорил Витор зеленому Эгорду, держа за шиворот и усаживая ему на грудь скорпиона, – и заходи. Будешь готов ко всему». Эгорд расхныкался от ужаса. Все это было после того, как мальчишка снял комнату в публичном доме, но там ждала не девушка, а три головореза. Витор успел вовремя…
Хруст.
Архимаг опускает удивленный взгляд, из груди торчит стрела баллисты. Хозяин башни недоумевает, откуда взялась баллиста…
Тело архимага оседает, падает набок.
Тиморис подходит к убитому.
– Ну вот. А то «бесполезная палка, бесполезная палка»…
Тянет руку к стреле, но та рассыпается на тлеющие угольки, по залу разлетаются искры.
Тиморис застывает, взгляд упирается в кучку углей.
– И чем воевать изволите?
Досадно сплевывает.
– Знаете, как управлять этой сферой? – спрашивает Эгорд жрецов.
– Разумеется, юноша, – отвечает единственный в компании старший жрец, обращение «юноша» забавит, Эгорд давно не молод. – Братья, сестры, в круг! Нужно атаковать как можно быстрее, пока враг не спохватился.
– Какую из башен атаковать? – спрашивает кто-то.
– Без разницы, – обреченно говорит женщина, которую спасли первой. – Если бы этот выбор переломил ход битвы… Даже если успеем уничтожить башню, Старг все равно падет, на пару часов позже.
– Но что мы можем? – пронзительно легким голосом спросил самый молодой из адептов солнца.
– Если все, что можем, – оттянуть гибель Старга на пару часов, мы это сделаем, – твердо и спокойно говорит старший жрец. – Боремся со злом до последнего вздоха, и потому побеждаем, даже если гибнем. Души остаются верны свету, демоны могут сколько угодно штурмовать стены, но души – неприступны!
– Откуда демоны прибывают? – спросил Эгорд.
Молоденький жрец указывает на восток.
– С Грифовых скал. И башни оттуда же.
Эгорд подходит к широким окнам, зрелище захватывает дух, но отнюдь не восхищает. Красный океан тварей движется от темно-бурых морщинистых обелисков, что зовутся Грифовыми скалами, рев и шипение захлестывают мир как настоящая буря.
От скал до башни тянется свежая рыхлая борозда. У подножия неустанно перемалывают землю корни, борозда палец за пальцем удлиняется, башня приближается к городу.
– Демоны наступают от Грифовых скал по всем направлениям, – тяжело говорит старший жрец, взгляд стынет на горизонте, на проклятых камнях, что порождают орды демонов. – Одиннадцать городов сейчас разделяют участь Старга.
– Неужели начало конца? – шепчет юный жрец.
Кто-то осторожно сказал:
– Там цитадель Клессы…
– А это еще кто? – вмешался Тиморис.
– Генерал армии Зараха, командует штурмом на нашем материке. Непрерывно создает этих тварей и насылает на города…
– То есть, если убить Клессу, нашествие прекратится? – спрашивает Эгорд.
Все поворачиваются к нему, пристальные взгляды вот-вот прожгут, как жаркие лучи солнца.
– Клесса – демон могущественный, убить его не под силу даже нам, вместе взятым.
– К нему нужно пробиться через тысячи демонов, а с этим даже хорошая армия вряд ли справится.
– Да и входа в Грифовы скалы нет. Глухие как крепость.
– А как этот Клесса выпускает демонов? – недоумевает Тиморис.
– Телепортирует.
Эгорд загорается, жадный взгляд пожирает скалы.
– Вот как… Может, и нам телепортироваться к нему в гости?
– Не выйдет, – качает головой старший жрец. – Мы должны ясно представлять место назначения.
– Опять за свое, – укоризненно говорит Тиморис воину-магу. – У тебя бывают другие идеи, кроме безумных?
– Подземелья, – шепчет Эгорд.
– Что?
Эгорд вытягивается через парапет.
– Ходят слухи, что под Грифовыми скалами огромные подземелья. Никто не может найти вход в эти туннели, но некоторые пьяницы, которых любят поднимать на смех, рассказывают в тавернах, как годами бродили под Грифовыми скалами, выбирались чудом, а когда оглядывались – входа не было…
– И что нам подземелья, даже если они есть? – ворчит Тиморис.
Эгорд поворачивается к магам.
– Сможете ударить в подножие скал?
– Эй-эй, чего удумал-то? – возмущается Тиморис. – Надо спасать город!
– Старг не спасти. Но есть шанс спасти остальные города.
– Хочешь… – начала женщина.
– Да!
В центр выступает юный жрец.
– Самоубийство, безумие!
Женщина встает рядом с воинами, напротив жрецов.
– Прорваться сюда из Старга – тоже безумие. Но эти храбрецы решились на безумие и спасли нас!
– Хорошо, – кивнул старший жрец. – Решено! Братья, сестры в круг. Наносим удар в подножье скал.
Тиморис озирает всех, разводит руки.
– Кто-нибудь объяснит мне, тугодуму, что затевается?!
Эгорд отходит к окнам.
– Очередное безумие. Раздобудь новое оружие.
Жрецы становятся в круг, руки поднимаются, словно хотят удержать небо. Голоса сплетаются в сложный хор заклинания.
Сфера гудит сильнее, по алым течениям на ее поверхности видно вращение, молнии трещат как рвущиеся простыни, скручивают шар угловатыми червями.
Голоса жрецов сливаются, становятся такими же громкими, как рев сферы.
Последнее слово – гром, жрецы выбрасывают руки к Грифовым скалам.
Над башней ослепительная вспышка, сфера пускает в скалы густой красно-белый луч толщиной с саму сферу, он заливает светом все вокруг. Постепенно сфера уменьшается, луч худеет, теряет белизну, ее вытесняет цвет крови.
Сфера исчезла, державшие ее каменные щупальца будто уродливая холодная рука, просит подаяния.
Исчез и луч. Дым на горизонте рассеивается, открывает гигантскую яму, она охватывает землю и нижнюю часть скалы, внутри усыпано черными точками ходов, слово разворотили заброшенный муравейник.
– Пещеры! – воскликнула женщина.
Тиморис присвистывает.
– Вот вам и сказки пьяниц!
За поясом две сабли, руки в стальных когтистых перчатках, откопал на лестнице среди трупов.
Пол вздрагивает, от стен откалываются куски.
– Башни!
– Башни атакуют!
Старший жрец оглядывается, властно обводит руками.
– Скорее! В круг! Воины в центр круга!
Еще удар, Эгорд падает, вползает в кольцо жрецов. Башня качается как судно в шторм.
– Камалия! – обращается старший жрец к женщине. – Отправишься с ними!
– Но…
– В круг, живо!
Эгорд ищет глазами.
– Тиморис! Сюда!
Тиморис у окна, в котором страшное зрелище Старга.
В городе пожар, крыши под огненным ковром, черные тучи дыма подпирают со всех сторон, мешают разглядеть хоть что-нибудь. Стена похожа на жалкие огрызки, потоки демонов перетекают ее легко, заливают город смертоносной плотью.
– Ивисса! – стонет Тиморис, рука тянется в окно.
Эгорд оттаскивает воина в круг, тот удерживает взгляд на Старге, будто надеется увидеть в дыму лицо жены.
Воин-маг берет Тимориса за плечи.
– Ее смерть не будет напрасной! Мы позаботимся!
Эгорд, Тиморис и Камалия берутся за руки.
Ладони жрецов устремлены на троицу, окружают со всех сторон, пальцы излучают свет.
Шепот заклинания накрывает приятной паутинкой, Эгорд ощущает спокойствие.
Башня рушится, красные молнии бьют в камень, венок щупалец разлетается на глыбы, стены осыпаются, превращаются в лавины серого крошева, зал тонет в пыли.
Тела троицы покрываются сияющей пленкой.
Огромная острая глыба прокатывается рядом, разрубает жреца, кровавые хлысты обжигают других, но те продолжают выговаривать слова с чужой кровью на губах, заклинание все громче, голоса наполняются гневом. Пол у стены проваливается, плита за плитой, камни исчезают шеренгами, пропасть все ближе.
Эгорд успевает заметить, как старший жрец становится вдвое ниже, ноги уходят вниз, сквозь пол.
Вспышка.
Глава 3
Свет рассеивается.
Над головами задымленное небо.
