Рассвет Даркара

— Это Рейчел, моя сестра, — произнес он.

Я обернулась к нему.

— Ты говорил, что она больна, — я вспомнила его слова.

— Так и есть. Только это необычная болезнь. Это проклятие. Она должна была превратиться в проклятую.

Мои глаза округлились от полученной информации.

— Но она не выглядит как проклятая, — уточнила я.

— Потому что я успел вовремя. Я успел призвать богиню Вальду. И мы заключили с ней контракт. Я помогаю ей снять проклятие, а она спасает мою сестру. Сейчас она заморожена. И будет заморожена, пока я не выполню свою часть сделки и не сниму проклятие, — устало, почти на выдохе произнес Кай.

— Твоя татуировка на спине, руны. Это и есть контракт? — спросила я.

Он кивнул мне в ответ.

— Но почему? Почему ты бросил нас? Почему ушел? Почему… почему забрал мою бусину? — на моих глазах навернулись слезы, и голос задрожал.

— Я… я не могу рассказать. Это… это все магия.

«Расскажи им все» — послышался женский голос в моей голове. Я видела, как Кай вздрогнул.

— Ты тоже это слышал? — удивленно посмотрела я на него.

— Да, слышал. Ты ее тоже слышишь?

Я кивнула в ответ.

— Так и знал. Знал, что ты и есть та самая, — Кай улыбнулся мне в ответ. — Раз богиня дала согласие…

— Богиня? Этот голос — это богиня? Это Вальда? — мои нервы были на пределе, руки задрожали. Теперь все становилось намного яснее.

— Верно. Но ее могут услышать не все. И сейчас я все больше не понимаю, почему слышишь ее ты, — Кай наклонил голову, внимательно рассматривая мое лицо.

— Объяснение, — напомнил Райн своим низким голосом.

— Я начну с самого начала. Много десятилетий назад в нашем мире правили две богини — Амира и Вальда. Они были сестрами. Каждая из них приносила в мир свой кусочек баланса, каждая правила своими землями. Амира управляла Алтасом, а Вальда — Даркаром. В те времена оба королевства процветали. Однажды в храм Вальды пришел мужчина и начал молиться ей. Он приходил каждый день. Каждый день приносил свежие цветы и истории. Он говорил с богиней, хотя и не видел ее. Вальда, слушая увлекательные истории незнакомца, так привязалась к нему, что спустилась в храм, чтобы лично с ним познакомиться. И так они влюбились друг в друга. Но любовь их была недолгой. Через какое-то время этот мужчина был схвачен и казнен королем Алтаса. Вальда горевала, не способная что-либо предпринять на землях сестры. Она молила, просила его отпустить, но Амира была слепа к ее мольбам. После смерти мужчины в одну ночь Амира явилась к своей сестре, сорвала с ее шеи подарок мужчины — ожерелье из восьми ярко-красных бусин — и наложила на нее проклятие. Сама Вальда оказалась в заточении, а все жители королевства начали превращаться в проклятых из-за любви. И сделала она это лишь потому, что была влюблена в этого мужчину, но он отверг ее любовь. Вальда много лет искала путь для снятия проклятия, искала в видениях и снах. И нашла, что есть два ключа. Один ключ — собранное ожерелье из бусин. Эти бусины — магические. Они защищают от проклятых и оберегают даркарцев от гибели. И второй ключ — человек, который сломает все. Очень долгое время Вальда считала, что этот человек — я. Но я смотрю сейчас на девушку и мне кажется, что она ошиблась. Ключом была совсем не я.

— Погоди, так ты бросил нас на смерть, потому что решил снять проклятие и забрать бусины? Какого черта, Кай? — произнес Зейн.

— Ты… из-за твоего ухода умер Ноа, — мой голос дрожал. Каждый раз, когда я вспоминала рыжую копну волос Ноа, мне становилось больно.

— Я… — он замолчал. — Я не хотел, чтобы кто-то погиб. Наоборот. Мы с Селестой ушли, потому что проклятые шли на зов бусин. Все менялось из-за бусин. И уходя, мы хотели, чтобы проклятые ушли вслед за нами, — я слышала неуверенность в голосе Кая.

— Но они не ушли. Они напали на нас. Мы защищались всю ночь. Если бы не Райн, то погибли бы мы все, — добавила я.

— Это был дерьмовый план, Кааай, — с отвращением сказал Райн.

— Я хотел вас спасти. Я думал, что это единственный шанс. И да, я хотел собрать бусины и снять проклятие, — тихо произнес он.

Я всхлипнула. По моему лицу потекли слезы. Я ожидала, что, услышав все это, мне станет легче. Но нет. Боль внутри меня стала еще сильнее.

Кай выбрал не меня. Я всегда это знала. Я ведь помню, как проснулась в одиночестве в комнате. Но осознание этого сделало мне еще больнее.

Он никогда бы не выбрал меня.

Я никогда не была важна.

Я была ему нужна как источник бусины, не более.

Ему нужно было снять проклятие, а у меня была бусина. На этом все.

Кай сделал шаг навстречу ко мне. Но Райн перегородил ему путь. Он прижал меня к себе в свои медвежьи объятия.

— Оставь ее, — прорычал Райн Каю. — Мы услышали все, что хотели. Теперь надо выбираться из этих чертовых земель. Скажем, что не нашли Кая и вернемся в лагерь.

— Нет, вам нельзя уходить. Лили должна поговорить с Вальдой, — возразил Кай.

— И как это ты себе представляешь? Она в воздух скажет: «Уважаемая богиня, давай побеседуем»? — фыркнул Райн. — И Лили никому ничего не должна.

— Лили ее слышит. Как и я. А это значит, что у Лили что-то есть, что принадлежит Вальде. Только так она может говорить.

Кай подошел ко мне со спины и произнес:

— Прошу тебя, не уходи. Ты должна попробовать с ней поговорить, — взмолился он.

Я посмотрела на него своими красными глазами.

— Хорошо. Я поговорю с ней, — произнесла я.

— Лили, но… — перебил меня Райн.

— Нет, Райн. Ты же знаешь, у меня еще есть вопросы. Я хочу поговорить, — я перевела взгляд на Кая. — Отведи меня к ней.

Пара часов спустя мы добрались до водопада. За ним была глубокая пещера с белой завесой.

— Тебе надо пройти через завесу, — проинструктировал меня Кай.

Я удивленно посмотрела на него.

— А ты со мной не пойдешь?

— Нет, я не могу. Никто не может пройти завесу, — добавил он.

— Тогда почему ты решил, что я пройду? — я удивленно подняла бровь.

— Не я. Она решила, — тихо сказал Кай и подвел меня к завесе.

Я аккуратно потрогала ее рукой. Было ощущение, что я трогаю вату. Я надавила рукой, и рука начала проваливаться. Я обернулась к Райну. Тот кивнул в ответ. Я набралась храбрости и шагнула вперед.

Кай стоял у входа в пещеру, а Райн не сводил с него глаз. Зейн стоял чуть поодаль, опершись плечом о дерево.

— Она скоро выйдет, — сказал Кай, не оборачиваясь.

— Откуда ты знаешь? — голос Райна был холодным.

— Просто знаю.

Райн шагнул ближе.

— Ты не имел права втягивать ее в это.

Кай повернулся и посмотрел Райну прямо в глаза.

— Я не втягивал. Она сама пришла сюда.

— Потому что ты украл ее защиту. Ты оставил ее там.

— Я пытался спасти ее, — сказал Кай.

— Спасти? Ты бросил ее.

— Я знаю, — тихо ответил Кай. — Но я не знал другого способа.

Райн сжал кулаки. Кай не отступил.

Райн медленно подошел к Каю. Его челюсть была сжата.

— Ты трус, — сказал он. Голос был тихим, но каждый звук резал воздух. — Ты не смог ей рассказать правду и оставил ее умирать.

Кай усмехнулся, но в глазах не было веселья. Он перевел взгляд на вход в пещеру, где скрылась Лилия, и только потом ответил:

— Это я трус? У меня хотя бы были на это веские причины — клятва, проклятия… — он замолчал, будто перебирая их в голове. — А какие оправдания у твоей трусости?

Райн хищно улыбнулся. Он сделал шаг вперед, оказавшись на расстоянии удара.

— А почему ты считаешь, что я трус?

— Ты ведь боишься ей все рассказать, — с ухмылкой произнес Кай.

Райн посмотрел на него долгим взглядом. Таким долгим, что в тишине стало слышно, как вдалеке падает вода.

— Не поверишь, но трус все еще ты. Я все рассказал Лили перед битвой.

Кай замер. Его рука, которая до этого свободно висела, сейчас сжала рукоять меча.

— Ты рассказал ей о своих чувствах? — переспросил он медленно. — Перед битвой?

— Да.

— Но она все равно выбрала меня.

В глазах Райна мелькнула боль. Он сжал кулаки, но не опустил взгляд.

— Все изменилось, — сказал он тихо. — И сейчас я сделаю так, чтобы она приняла правильный выбор.

— И под правильным выбором ты, конечно же, считаешь себя.

— Но не такой же кусок дерьма, как ты.

Кай снова усмехнулся, но в усмехке не было силы. Только усталость.

— Поверь, она все поймет. А я ей помогу принять правильное решение.

Райн шагнул ближе.

— Да пошел ты.

— И она снова выберет меня.

Райн не выдержал. Он кинулся на Кая и нанес удар в челюсть.

Кай пошатнулся, но устоял. Он провел рукой по губе и посмотрел на кровь.

— Больно? — усмехнулся Райн.

— Нет, — ответил Кай. — Но зато я теперь знаю, что ты боишься. А значит, у меня есть шанс ее вернуть.

Райн занес кулак снова, но Зейн перехватил его руку.

— Хватит, — сказал он тихо. — Лили не хочет, чтобы вы убивали друг друга.

Райн дернулся, но Зейн не отпустил.

— Отпусти, — прорычал Райн.

— Нет, — спокойно ответил Зейн. — Ты уже ударил. Этого достаточно.

Райн выдернул руку, но не двинулся дальше. Он просто стоял, тяжело дыша.

Кай опустился на камень. Он вытер кровь рукавом и посмотрел на Зейна.

— Ты не злишься? — спросил он.

Зейн покачал головой.

— Я разочарован, Кай. Но не зол. Потому что я понимаю, почему ты так поступил. Я не говорю, что это правильно. Но я понимаю.

Он повернулся и отошел к краю площадки.

Кай смотрел ему вслед.

Райн стоял, отвернувшись.

Наступила тишина.

Я прошла сквозь воздушную пелену и оказалась в небольшой пещере. Внутри царила полная тьма. Мне не удавалось ничего рассмотреть.

— Ты пришла, дитя, — услышала я теплый женский голос.

Волнение захлестнуло меня.

— Вальда? — спросила я.

Я попыталась ее увидеть, но она будто растворилась во тьме.

— Я еще сильно слаба, но благодаря вам каждый день по капле я становлюсь сильнее.

Рядом с моим лицом проскользнул черный туман, словно окутывая меня.

— Богиня, скажи, зачем я здесь? Зачем ты меня звала? — мой голос был напряженным. Я не знала, как разговаривать с богинями. Не знала, как обращаться к ней. Вдруг она обидится на мои слова. Может ли она убить меня за это?

— Я так долго тебя ждала. Очень долго, — теплый голос прожурчал в моих ушах. — Еще когда Аен отправился в Алтас, я уже ждала тебя.

— Ты знала моего отца? — удивленно воскликнула я.

— Да, дитя. Твой отец поклялся мне в верности и отправился на поиски за Ключом. В те времена я была еще слабее, чем сейчас. Мой голос только шептал в Даркаре, а на территории Алтаса его не было слышно. Но я видела видения. Они были нечеткими и отрывочными. И они говорили мне, что Ключ находится в Алтасе. Но какое же было мое удивление, когда ключом оказалась ты.

— Я? Почему я?

— Так сложились звезды. Ты находишься на границе между Алтасом и Даркаром, твои родители подарили тебе частичку себя. Ты родилась из проклятия и с рождения была защищена. Я потратила драгоценные годы на поиски тебя. После гибели Аена я перестала видеть то, что происходит. Я только знала, что Ключ появится в лагере. И за ним я и отправила Кая.

— Тогда ты не знала, что Ключ — я. Поэтому Кай ушел без меня?

— Именно так. Но когда ты пересекла границу, я почувствовала, кто ты есть.

— Это ты мне отправляла сны? Сны про родителей? Это ведь правда?

— Твои родители любили тебя всем сердцем. Ты достойна знать это.

Слезы навернулись на моих глазах, и голос задрожал.

— Спасибо за это. Я впервые увидела отца. Он был очень красивый. — Немного помолчав, я спросила: — Что ты имеешь в виду, что я рождена из проклятия и защищена?

— Проклятие исчезло в тебе. Его больше нет, несмотря на даркарскую кровь. А еще… — ее рука, сотканная из теплого воздуха и теней, проскользнула по моему подбородку, — я вижу, что бусина твоего отца до сих пор у тебя.

— Бусина… — я вспомнила сон, когда после смерти отца блестела бусина. — Я думала, Кай забрал ее. Погоди, у меня было две бусины?

Прозрачная рука Вальды скользнула по моей спине.

— Я чувствую ее здесь. Она зовет ко мне.

— Почему я не слышу бусину?

— Только чистокровный даркарец способен носить и слышать ее. Но несмотря на это, бусины остались с тобой. Они просочились в тебя, даруя защиту. Все происходит не так, как обычно. И это захватывает еще сильнее.

Я замолчала, переваривая слова Вальды. Мое сердце громко билось от осознания.

— Дитя, ты должна исполнить клятву твоего отца. Освободи меня, — взмолила богиня.

— Но как я это сделаю? — удивилась я.

— Я тебе подскажу. Я смогу тебя направлять. Но мои видения говорят сейчас, что именно ты сможешь снять проклятие.

— Насколько можно верить видениям? — с сомнением произнесла я.

Тень головы Вальды склонилась набок.

— Видения показывают общий путь. Хоть они и не точны, и отрывочны. Но я вижу этот путь. И если ты пойдешь по нему, я и все мои дети будут свободны. А я в свою очередь подарю тебе то место и тот мир, в котором ты мечтала жить.

В этот момент в моей голове всплыли картинки. На них я занималась лечением людей. В другой момент я сидела на лавочке в своем саду. В третий я устроилась в мужских объятиях, а у моих ног бегали дети.

— Это твое будущее, которое может быть, Лилия. Помоги мне.

Сердце сжалось в груди. Слезы покатились по моим щекам. Я так безумно захотела, чтобы эти картинки стали правдой. Я захотела, чтобы у меня появился шанс на такое будущее.

— Я помогу тебе, — произнесла я.

В этот момент в воздухе засверкали молнии.

— Ты сделала правильный выбор, Лилия. Я покажу тебе, где следующая бусина. Отправляйтесь как можно скорее. У нас все меньше времени, пока моя сестра не узнает.

Я почувствовала, как мое тело вытолкнули обратно. Я стояла перед завесой, а за спиной шумел водопад.

Обернувшись, я увидела, как парни все двинулись в мою сторону. Мой взгляд поднялся к Каю:

— Я иду с тобой за бусинами, — уверенно произнесла я.

Глава 5. Нет спокойствия

Мы вернулись в хижину на дереве. Кай подготовил нам спальные места на полу. Я недолго думая завалилась под одеяло и немного задремала.

Через несколько минут дверь хижины открылась.

Селеста шагнула внутрь — уставшая, мокрая, с мечом в руке. Она остановилась на пороге, когда увидела нас. Селеста фыркнула и пробубнила себе под нос: «Я так и думала, что они тут появятся», а затем посмотрела на Зейна.

— А что он здесь делает? — спросила она, глядя на Кая.

Ее голос был холодным.

Кай перевел взгляд с нее на Зейна, потом обратно. Он не ответил.

Зейн поднялся с места и посмотрел на нее.

— Ты не должен был приходить, — сказала она ему.

— Я знаю, — ответил Зейн.

Она ждала продолжения. Но он просто стоял и смотрел на нее.

— Я просила тебя исчезнуть с моих глаз, — прорычала она.

— Я помню, — ответил он.

Кай поднялся и направился в свою комнату.

— Вы двое… разберитесь уже между собой, — сказал он.

Селеста стояла неподвижно. Ее пальцы сжимали меч.

— Нам не о чем разбираться, — сказала она холодно. — Просто пусть он уйдет.

Зейн не двинулся с места.

Она повернулась к нему. В ее глазах плескались усталость и гнев.

— Ты слышал, что я сказала?

Он смотрел на нее своим пронзительным взглядом. А потом улыбнулся так тепло и нежно.

— Я тоже скучал по тебе, Сел.

Она замерла.

— Иди к проклятым, — она прошла мимо него и хлопнула дверью.

Я перевела взгляд на Зейна. Мне было так жаль его. Но он даже не повел бровью. С легкой улыбкой на лице он устроился на полу и быстро задремал.

Бусина. Шкатулка. Гора золота. Длинный тоннель. Здание из белого мрамора. Столица Алтаса — Эрдас.

Я проснулась еще до восхода солнца. Сон снова вырвал меня в реальность. Зейн и Райн мирно посапывали рядом.

Осторожно откинув одеяло, я направилась наружу. Воздух был свежий и чистый.

Я закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Вокруг царила утренняя тишина, природа замерла в ожидании солнца.

Я уселась на край хижины и уставилась в предрассветную темноту. Моя жизнь перевернулась с ног на голову за последние месяцы.

Оказалось, что я совсем не представляю, кто я есть.

Богиня считает меня ключом к снятию проклятия. Я — это всего лишь я. Я не спасительница, не героиня. Я просто девушка, мечтавшая стать целительницей. Девушка, потерявшая свою семью.

Богиня дает мне надежду на то, что я смогу заниматься тем, чего больше всего хотела. Мне не нужно будет никому доказывать, что я достойна быть целительницей.

Я попробую.

Попробую помочь найти бусины.

— Ты рано встала, — послышался голос за моей спиной. Кай стоял, опершись на дверь.

— Не спалось, — прошептала я.

Кай подошел ко мне и сел рядом.

— Я хотел сказать тебе, что я виноват перед тобой. Это проклятие. Я боялся, что если мы будем вместе, то проклятие настигнет нас. И самый надежный способ — это ненависть. Ненавидеть намного проще, чем…

— Любить? — тихо дополнила я его слова. — Я все понимаю. Ответь мне только на одно: между нами что-то действительно было или это все нужно было тебе, чтобы заполучить бусину? Ведь ты знал, что она у меня.

— Знал, — Кай повернулся ко мне, и в его глазах было много боли. — Но я не притворялся рядом с тобой. Я хотел всего того, что было.

Я скользнула взглядом по его лицу, изучая каждую его черточку.

— Хорошо.

Я замолчала и опустила взгляд вниз. Мне нечего было сказать. Все это было слишком больно, чтобы просто принять и простить его поступок.

— Лили, посмотри на меня, — взмолился Кай.

Я посмотрела в его темные глаза.

— Я знаю, что просить прощения будет бесполезно. Я сам несу ответственность за свои поступки. Но, возможно, ты сможешь увидеть меня. Увидеть, кем я являюсь. Я хочу, чтобы ты дала мне шанс.

Я усмехнулась.

— Кай, шанс на что? На нас?

Он взял мою ладонь и бережно ее сжал.

— Мы снимем проклятие. И тогда все изменится. Но я не хочу жить на руинах прошлого. Я хочу построить другое будущее. И я бы хотел… Я бы хотел, чтобы ты была в нем.

Боль пронзила мое сердце насквозь. Я вспомнила все его прикосновения, сладкие поцелуи. Мне хотелось вернуть все это. Хотелось забыть про всю ту боль, что он мне причинил.

— Я не буду ничего тебе обещать, — отрезала я и вытащила руку из его ладоней. — Но у тебя есть шанс показать себя настоящего. Я ведь совершенно не знаю тебя, Кай.

— Я исправлю это, — произнес он.

Сидя в хижине, мы обсуждали наш план. Я рассказала, где видела бусину в своем сне. Теперь я знала, что мои сны — это послания от Вальды. Она показала, где искать. И мы обязательно найдем.

— Значит, нам нужно отправиться в Эрдас, — заключил Кай.

— О да, тебе там будут безумно рады. Наверное, уже соскучились! — усмехнулась Селеста.

— Это ты о том, что на Кая открыта охота? — уточнила я.

— На него еще и охота открыта! Да ты знаменитость теперь! — хихикнула Селеста.

— Может, расскажете? А то не хотелось бы столкнуться с очередным секретом, — с недовольством произнесла я.

— Кай раньше был капитаном королевской гвардии, — сказал Зейн.

— Что? — воскликнули в один голос я и Райн.

— Да, до Лютых я был капитаном у королевских гвардейцев, — спокойно изложил Кай.

— А если на тебя открыта охота, твое лицо будет знать каждая собака, — сказала Селеста и откусила яблоко.

— Значит, мне нужно скрыть свое лицо за маской. В деревне Лоос должен быть кузнец, который сможет выковать ее, — задумчиво произнес Кай.

— Мы отправляемся в Лоос? — бровь Зейна удивленно поднялась вверх.

— Это самый короткий путь в Эрдас, — ответил тот.

— Это путь через океан, — уточнил Зейн.

— Ты все правильно понимаешь. Нам придется плыть.

— Мы физически столько не проплывем, — сморщился Зейн.

— Поэтому нам нужна лодка, — ответил Кай.

— Деревня Рисл? Заброшенная рыбацкая деревня? — спросила Селеста.

— Все верно. Мы отправимся в Рисл, добудем лодку. На ней переправимся по океану, минуя горы, в Лоос. Там подготовимся, соберем необходимое для нашего плана и двинемся в Эрдас, — Кай развалился на стуле, закинув руки за голову.

— А какой наш план? — спросил Райн.

— Твой — не знаю. Ты хотел вернуться к Лютым. А мы собираемся ограбить короля, — произнес Кай.

— Я пойду туда, куда пойдет Лили, — мрачно сказал Райн.

Зейн подошел к нему и похлопал по плечу.

— Тогда добро пожаловать в наш отряд, Райн.

Лицо Райна скривилось от отвращения.

Глава 6. Дорога в Алтас

Утром следующего дня мы выдвинулись в путь. Нам необходимо было преодолеть темный лес, затем пустошь и оттуда выйти к океану.

Я никогда в жизни не видела океан. Вся моя жизнь прошла в небольшом городе. Я ощущала волнение только лишь от одной мысли, что смогу увидеть его.

Но до океана требовалось дойти.

Лес был такой же темный и густой, как и раньше. Ветви деревьев переплетались над головами, образуя живой потолок, сквозь который почти не пробивался свет. Воздух был влажным, тяжелым, и пахло гнилой листвой и чем-то сладковатым, почти приторным.

Казалось, вокруг нас что-то было.

Я нервно вздрагивала от каждого шороха.

— Лили, не отставай, идем максимально близко друг к другу, — скомандовал Кай.

Кивнув в ответ, я прибавила шаг.

Воздух вокруг сгущался и становился очень плотным. У меня от этого странного ощущения поползли мурашки по коже.

Мне показалось, что я услышала шорох, и обернулась. На меня уставилось существо. Оно не имело четкого контура тела, как будто состояло из воздуха и тумана, но его глаза были направлены на меня.

— Что это? — почти шепотом спросила я.

Кай повернул голову и выругался.

— Не двигайтесь, — так же полушепотом скомандовал он. — Замрите и не шевелитесь, пока они не уйдут.

Мой взгляд соскользнул в сторону, и я увидела, как из-за деревьев показались еще подобные сущности. Они что-то шептали и медленно двигались в нашу сторону.

Страх сковал мое тело, когда я поняла, что они направляются в нашу сторону.

Нет. Нет.

— Стоим, — прошептал Кай.

Существо подошло вплотную ко мне и провело чем-то, напоминающим руку, по моему лицу. Я ощутила лишь легкое дуновение ветерка на лице. Но желудок так скрутило, что я думала показать всем, кто был рядом, что я сегодня ела.

«Она. Она. Она.» — голоса кружили вокруг нас.

«Здесь. Здесь. Здесь.» — сущности начали отступать и исчезли.

Еще немного выждав, мы все повернулись к Каю.

— Это хранители леса, — ответил Кай на наш немой вопрос. — Они здесь были еще с древних времен. Ходят легенды, что хранители старше самих богинь. Но я впервые вижу, что они заговорили, Лили. Они явно рады видеть тебя здесь.

— А что бы произошло, если бы мы пошевелились? — спросил Райн.

— Скорее всего, твое тело больше бы никто не нашел, — угрюмо ответил Кай.

Я сглотнула, пытаясь убрать комок в горле.

— Давайте скорее убираться отсюда, — прошептал Райн.

И мы продолжили путь сквозь лес в сторону пустоши.

Больше нас не ждало препятствий, только палящее солнце и отсутствие тени. Пот стекал по мне ручьем. В защитной одежде было очень жарко, но я бы не рискнула ее снимать. Вдруг появится голодный проклятый, и тогда я присоединюсь к погибшим.

Ближе к закату показался синий горизонт.

Я мгновенно замерла. Повернувшись к Каю, я спросила:

— Это океан?

Он улыбнулся и кивнул в ответ. Я подпрыгнула от радости и ускорилась. Райн и Кай последовали за мной.

Солнечные лучи скользили по бесконечной глади. У меня захватило дух от красоты и мощи того, что я видела. Волны тихо касались берега, медленно утягивая за собой песок. Сам воздух был наполнен запахом свободы.

Я, не останавливаясь, зашла по пояс в океан и продолжила смотреть на горизонт.

Как же прекрасен мир. И как мало я о нем знаю.

Я простояла так несколько минут, наслаждаясь последними лучами.

Ребята уже устроились на берегу и разожгли костер. Я подошла к ним и скинула с себя мокрую одежду. Мы сидели молча, поедая наши запасы. Кай сел рядом со мной, и я повернула к нему голову.

— Никто не должен был погибнуть, — произнес он. Я не думала, что та правда, которую я ему рассказала, тоже ранила его. Он думал об этом все время, раз сейчас говорит это мне. — Проклятые должны были пойти вслед за нами в Даркар. И весь отряд должен был выжить. Я всегда их защищал. И я не хотел бы ничьей смерти.

Я подняла взгляд на него. Его черные глаза были полны боли и сожаления.

— Я понимаю, Кай. Ты думал, что, забрав все бусины, проклятые изменят курс. Но просто ты не знал всей правды, — тихо сказала я, и мой голос дрогнул. Тогда и я не знала всей правды.