Аркаим

– Здравствуйте! Вы – Фаина? – спросила гостья звонким голосом. Каждое её движение было резким, голос тоже, казалось, что пространство вокруг неё вибрирует, настолько была возбуждена посетительница.

– Да, я. Ты проходи на кухню, не дело это, на пороге разговаривать. – старушка закрыла дверь.

– Спасибо. Я – Мария.

Они говорили почти до самого утра. Фаина вспоминала Агату Кузьминишну, как свела их судьба, усадив в одно купе на пути из Краснодара в Москву, как подружились они тогда и ещё не раз ездили друг к дружке в гости. Много общего было у них, но похожими не были ни они сами, ни их судьбы.

Мария много говорила о себе, о муже, о своей работе и о том, как познакомилась со староверами на раскопках. Иногда она умолкала на несколько минут, и тогда Фаина ставила чайник, разливала чай, делала какие-то привычные вещи, не мешая своей гостье размышлять.

– Мне Агата Кузьминишна камень подарила, вот, – на стол лёг камень, Фаина взяла его в руки, подержала немного и вернула хозяйке. – И записку ещё, сказала, что вы мне поможете разобраться.

– Помочь себе может только сам человек. Карты я могу разложить, да только и это всего лишь карты, они не говорят, что делать и куда двигаться. Решение все-равно принимать тебе. – цыганка извлекла откуда-то черный платок, восковую свечу и потрепанную колоду карт Таро.

Глава 10

По улице шла хрупкая женщина невысокого роста в кедах и спортивном костюме. На плече у нее висела объемная и по внешнему виду достаточно тяжелая спортивная сумка. Она просто шла, любуясь солнечными бликами на крышах и фасадах домов, наблюдая за вспыхивающими язычками пламени в окнах. Майское солнце поднималось всё выше над горизонтом.

Домой не хотелось, совсем. Разве думаешь, что однажды тебе не захочется домой к любимому человеку, когда надеваешь белое платье? Так куда же ей идти?

Поддавшись внезапному импульсу, Мария нырнула в метро, и уже через несколько часов сидела в вагоне-купе, слушая, как студент вспоминает свое деревенское детство, а мамаша напротив постоянно зудит своему отпрыску об уроках, правилах хорошего поведения и еще чем-то, чем её милейший ребенок ей сегодня не угодил.

Глава 11

На обочине проселочной дороги остановился маленький автобус, хищно раскрыл свои двери-пасть и выплюнул несколько человек: двух женщин лет 50, из местных, с авоськами, супружескую пару с увесистыми рюкзаками, троих мужчин, вооруженных камерой и фотоаппаратами, и миниатюрную женщину с увесистой спортивной сумкой.

Перезнакомились тут же, на обочине, поудобнее располагая поклажу в руках и на плечах, вдыхая свежий после душного автобуса и городского смога воздух, любуясь видом горного хребта вдали.

– Сколько нам идти, Марфа Семеновна? – обратился один из фотографов к женщине с необыкновенно ясными голубыми глазами.

– Да километров десять… – Марфа Семеновна заправила прядь волос под косынку. – Такой компанией быстро дойдем. – Она улыбнулась, и степенно двинулась вперед, подхватив под руку свою давнюю подругу и соседку.

По дороге Маша разговорилась с Леной и Володей, туристами из Ленинграда.

– Мы много путешествуем, в основном летом, пока дети в лагере, – Лена заговорщически подмигнула своему мужу, – почти всю Россию объездили, и на Камчатке были, и на Байкале, и по Золотому кольцу проехали. Теперь вот сюда решили, говорят, место больно древнее, хочется посмотреть и прочувствовать, чем раньше люди жили.

– Жаль, что город закопали, – Володя поправил рюкзак на ходу, слегка подпрыгнув.

– Как закопали? – Маша так резко остановилась, что шедший позади фотограф налетел на неё на полном ходу.

– Извините, – Маша поспешила вперед, догоняя своих собеседников.

– Как закопали? Когда? Почему? – так и сыпались вопросы, а разум отказывался верить в происходящее.

– Говорят, – Володя понизил голос до полушепота, – там несколько лет назад нашли что-то такое, вроде вируса чумы, что пришлось срочно остановить раскопки, пока эта зараза не распространилась на всю страну.

– Вирус… чумы… – Маша расхохоталась и смеялась пока слезы не выступили из глаз.

– Маша, с тобой все в порядке? – Лена озадаченно смотрела на новую знакомую. Она сразу показалась Лене немного странной, какой-то потерянной. Сейчас Лена думала, а не зря ли они с ней связались.

– Я в порядке. – Маша успокоилась, смахнув слезинку, – так, старый анекдот вспомнился. И Маша рассказала бородатую анекдот про ветрянку, которой лучше переболеть в детстве, и чуму, которой лучше переболеть в средневековье. Володя посмеялся, Лена вежливо улыбнулась, а ребята с камерой и фотоаппаратами пристали к Володе с расспросами.

– Чума… не было там никакой чумы, – раздался голос улыбающейся Марфы Семеновны. Глядя вдаль своими небесно-голубыми глазами, она рассказала о судьбе древнего города.

Глава 12

– Мы, старожилы, много чего повидали за последние десять лет, – так начала свою историю Марфа Семеновна. Вся процессия сидела за огромным столом в тени яблонь, на столе стоял начищенный самовар, баранки, булки, пироги с клубникой, отварной картофель, блестящий от растопленного масла и источающий дразнящий аромат. Вся компания дружно уплетала угощение, и внимательно слушала историю хозяйки дома.

– Кто-то решил, что в наших краях просто необходимо водохранилище. Два года подряд наезжали к нам геологи, приезжали из центра солидные люди в костюмах с папками и бумагами, туда-сюда сновали машины со всяческим оборудованием, вообще оживленно было. То на ночлег кто-нибудь остановится, то овощей свежих купит, то молока попросит. Весело было. Кругом палатки стояли, молодежь, студенты, много народу всякого. И вроде как даже дату назначили, когда копать начнут котлован под море искусное…

Да не тут-то было… Парнишка один, молоденький совсем, молоко еще на губах не обсохло, полетел с неба разведку делать. Круг пролетел, второй, третий… и открылось ему то, что мы, старожилы знали… да кто нас слушать-то станет, деревенских… Увидел он с неба город, увидел таким, каким его в древние времена люди знали, красивым и царственным. Сначала думал, привиделось ему, настолько поразило его зрелище такое. Только нашел он археолога, которых здесь тоже полно было, сюда вообще съезжались все, кому интересно, что там, под землей, находится.

Полетели они с археологом… вроде не жара, чтобы мираж им обоим привиделся, только оба в голос утверждали, что на земле, которую копать собираются, город стоит. А с земли того города не видно. Стали фотографии с неба делать. Города, конечно, на снимках тех не было, но круги увидели даже те, кто ни в Бога, ни в черта не верит.

На горе ли или на счастье, но было суждено так, что город этот решили откопать. Власти поартачились немного, денег-то вон сколько потратили, да так водохранилище и не построили. Началась здесь новая деятельность. Снова люди в костюмах и с папками приехали, снова палатки поставили, молодежи нагнали, жуть. Археолог тот в университете местном профессором работал, учил, значит, ребят по костям историю определять. Вот он и согнал всех своих студентов на практику летнюю.

Город постепенно откопали. Это и впрямь царственное и величественное сооружение. Все ходили поглазеть, любопытство – оно сильнее лени. Много чего нашли. Да только когда возраст определили, испугались ученые умы. Профессор тот как-то обмолвился, что пирамиды Египетские и те не такие старые будут. Так вот. Цивилизация значит была здесь в древности.

Марфа Семеновна замолчала, с наслаждением отпивая чай из блюдца. Все сидели притихшие.

– А что было потом? – спросила Лена, которой было и жутко, и интересно одновременно.

– Потом… потом сюда стекаться иностранцы стали. Восторгались, фотографировали, с камерами лазили, всякие анализы делали. Цокали только и ахали, мол, как так, в Сибири и такое. Нашли там что-то, вроде гробницы, и даже вроде как мумию. Хотя сама я не видела, пока иностранцы тут были, на раскопки только группу ученых допускали, для безопасности мол. Но слухи ходили. А еще через год закопали город. Оставили только пару объектов для музея, нужно же хоть как-то деньги вернуть, которые на водохранилище потратили.

С тех пор туристы здесь частенько появляются, смотрят то, что показывают, удивляются, сувениры покупают и уезжают. Редко кто на ночь остается, а так надолго, как вы, уже давно никто не приезжал.

– Марфа Семеновна, как археолога того звали? – спросила Мария бесцветным голосом.

– Андреем звали, да только давно он не появлялся тут, почитай, как объект закрыли, так и не появлялся.

– А может завтра все вместе на экскурсию? – спросил Саша, фотограф из группы журналистов.

– Мы не возражаем, – ответил Володя за себя и супругу. – Маша, а ты как?

– Да. Я тоже с вами.

Глава 13

– Я не знаю, где она, – Алена элегантно выпустила дым. Курить она так и не бросила, несмотря на троих детей. – Мы собирались на дачу, позагорать и по лесу прогуляться.

– Я вот всё думаю, почему, – Леша пил вторую чашку крепкого кофе, сказывалась бессонная ночь.

– Ты говорил про какую-то гадалку, – Алёна стряхнула пепел тонким длинным пальцем с наманикюренным ногтем.

– Я нашёл записку на зеркале. Я думаю, Маша случайно её оставила. Там только имя и адрес. Поехал, а меня встречает полусумасшедшая слепая женщина и сразу с порога: «Проходи, погадаю всю жизнь расскажу.»

Алёна звонко рассмеялась, даже в этом смехе она оставалась собой, элегантной и красивой, уверенной в своей неотразимости женщиной.

– Могу себе представить эту картину. – сигарета была потушена. – И как? Погадала?

– Да. Несла всякую чушь про любовь и судьбу, что мол не в то время она родилась не с тем мужчиной встретилась, что у меня всё впереди. А по делу так ничего и не сказала.

– А от меня ты что хочешь услышать? – голос Алёны резко похолодел, вся напускная веселость вмиг сошла с её красивого лица, губы сжались в жесткую складку.

– Правду.

Алёна снова расхохоталась, потом замолчала, достала еще одну сигарету, прикурила, выпустила кольцо дыма Алексею в лицо.

– Какую правду, Лёш?

– Она могла узнать? – Алексей смотрел мимо Алёны, на отражающееся солнце в окнах домов.

– Что узнать-то? Что? – Алёна усмехнулась. – Я тебе так скажу, Лёшик, когда мне Коленька мой в первый раз изменил, я знала. И второй, и все последующие. Только его я люблю, поэтому знаю. И молчу тоже поэтому. Да и сама не без греха. С некоторых пор. А Маша… Она не такая… Не такая, как я. – Алёна поправила выбившуюся из прически прядь волос. – Да и к тебе она относится не так…

– А как? – Алексей смотрел на Алёну, в её темные глаза под длинными ресницами, густо подведёнными угольно-чёрной тушью.

– Понимаешь, Лёш… я уверена, что каждая женщина знает, изменяет ей муж или нет. Это ни с чем не перепутать. Такое чувство легкого отторжения, гадливости, вроде как дурнота от жары накатывает… Только одни скандалы закатывают и уходят, жертв из себя строят… другие молча терпят, потому что идти не куда и не к кому, да и дети… такие, как я, например, изменяют в ответ. Вендетта. Только по-тихому, чтобы не догадался даже. Пусть лучше дурой набитой считает, думает, что ослепла, заглаживает вину подарками дорогими и цветами… Каждая измена, как праздник, театры, рестораны… – Алёна перевела дух.

– А Маша?

– А Маша… – Алёна затушила сигарету. – А Маше все-равно.

Алексей смотрел на заходящее солнце. Все-равно… какие страшные слова. Все-равно. Лучше бы ненавидела… Исчезла молча, и ничего, ни одной весточке. Только звонок Алёне с просьбой не искать её.

– Она точно больше ничего не сказала? – Алексей выжидательно посмотрел в синие глаза лучшей подруги своей жены.

– Лёшик, зачем мне тебя обманывать? – Алёна достала пудреницу и подвела губы красной помадой, намекая, что разговор пора заканчивать. – Так что там гадалка тебе сказала?

– Не важно…

– Ну, раз не важно, тогда я побежала, мне еще младшую из садика забрать. – Алёна элегантно поднялась и лёгкой грациозной походкой ушла в закат, не оборачиваясь. Алексей проводил взглядом жену лучшего друга, пока она не скрылась за углом дома, и попросил ещё кофе.

Глава 14

Кофе. Гуща. Два профиля, и между ними черта. И мужчина рядом с женским профилем. Всего лишь силуэт, но в тот миг на кухне у старой цыганки Алексей почему-то точно понял, что это за мужчина и почему черта пролегла между ним и Машей.

Когда раскопки древнего города были в самом разгаре, одна из научных работ Алексея попала в нужное время на нужный стол. Работа эта тоже относилась к Уралу, но Алексей не столько изучал окаменелости, сколько любил сами камни. Вот и работу свою он посвятил рудным горным породам и методам определения чистоты камней. Естественно, что этот материал вызвал бурную реакцию у влиятельных людей, и Алексей постепенно отошел от раскопок. Его наняли за большие деньги, наняли за тем, чтобы он помогал находить и добывать, минимизировав при этом затраты. Он продолжал преподавать, уже в Москве, куда они с Машей и друзьями перебрались после университета, но скорее для имиджа, чем для денег. Денег было достаточно.

А Маша продолжала гореть раскопками древности, жила прошлым, восстанавливая по крупицам невероятную по мировым масштабам историю.

В тот вечер на кухне гадалка сказала:

– Я знаю, что мои слова прозвучат странно для человека, воспитанного в безбожии. Но ты послушай и постарайся понять. У каждой души есть своя дорога в этом мире. Только мы не всегда слушаем душу. А если и слушаем, то слышим не так. Она любила тебя, только она видела в тебе другого человека. Ей казалось, что вас связывает не только штамп и кольца, но и общее дело, дело, которая она любила. А ты провел черту, невидимую, но осязаемую, как стена. Она потеряла не только работу, она потеряла сразу двух близких людей. Один – тот, что далеко, был для нее таким же родным, как и ты. Он уехал. А ты отдалился. Ты ушел с головой в коммерцию, ты многое сделал, любая женщина на месте твоей жены была бы счастлива, жить вот так, без материальных проблем. Любая, но не она. И она осталась совсем одна.

– Я же был рядом…

– Рядом… – цыганка подняла на него невидящие глаза и протянула руку, чтобы дотронуться. Алексей инстинктивно отклонился в сторону.

– Вот ты сейчас рядом со мной, а почувствовать себя не даешь. Вот и с ней так. Рядом, но без сочувствия, рядом, но не вместе.

Глава 15

Десять дней пролетели незаметно. Маша стояла у дороги, провожая взглядом уменьшающиеся фигурки своих новых друзей. Лена и Володя возвращались домой, в Ленинград. Олег, Саша и Максим – ребята из исследовательского журнала, в Москву, заканчивать фильм о новом для себя Урале. А Маша решила остаться, да и все в этом удивительном месте складывалось так, будто Урал и его удивительный древний город ждали ее все это время.

– Нам бы экскурсовода, – Саша разговаривал с директором музея-заповедника.

– Нет никого, нет. В декрет ушла, уехала в Челябинск, нового нет и взять негде, сезон еще не начался. – Директор, тучная женщина в очках с серебряными волосами, собранными в пучок, старалась изо всех сил сдержать свое негодование в адрес явившейся без предупреждения группы журналистов. Она уже изучила разрешения на съемку, техническое задание, проверила все документы, позвонила в газету и в Челябинск и уже готова была пропустить группу на территорию заповедника, но тут они затребовали экскурсовода.

– Может быть тогда вы сами нас проведете? – мужчина был невероятно настойчив, но и обаятелен, а его терпению и спокойствию можно было позавидовать.

Анна Вениаминовна задумалась. Она понимала, что ситуация внештатная. Журналистов просто необходимо сопровождать, мало ли что они там наснимают и напишут, потом в Челябинск затаскают, объяснительные писать и прочее. Но и на себя она такую ответственность брать не хотела, вот и взвешивала в уме уже битый час, сопровождать журналистов самой или найти-таки крайнего и приставить к группе. Вроде и инструкция будет соблюдена и с себя ответственность снять получится. И Наташка, как назло, уехала на прошлой неделе, на сохранение легла и уже не вернется на работу. Придется ей все-таки отложить обеденный перерыв и сопровождать журналистов.

Анна Вениаминовна вела экскурсию скупо, ограничиваясь названиями объектов. Журналисты и сопровождающие требовали подробностей. В какой-то момент, незаметно для нее, одна из женщин группы, маленькая и хрупкая с красивым лицом и волевым подбородком, перехватила у нее инициативу и начала рассказывать удивительные даже для нее вещи про город, историю раскопок и легенды, которые рождались будто из воздуха. Когда Анна Вениаминовна провожала группу, она с удивлением для себя отметила, что время приближается к закрытию, а про обед она даже не вспоминала, настолько увлекла ее экскурсия.

А на следующий день эта женщина пришла снова.

– Вам экскурсовод нужен?

Маша еще раз махнула рукой на прощание и легкой походкой пошла в сторону поселка. Удивительно, как быстро может измениться жизнь, если двигаешься туда, куда зовет сердце. Маша впервые за последние несколько лет чувствовала себя по-настоящему счастливой. Москва, ее брак с Алексеем, все это казалось далёким и нереальным сном в сравнении с горами, перечеркивающими горизонт.

Воздух бодрил, лето набирало обороты, в голове крутились строки книги, которую Маша начала писать. Сашка, фотограф, обещал приехать через месяц. Маша опустила руку в карман и нащупала змеевик. Он был теплым.