Щит магии

Глава девятая

Мои чувства отмечали каждый хруст ветки, каждого суетливого зверька. Я пересекла маленькую поляну и оставила свой плащ с потрепанным посохом под кустом. Зайдя в подлесок, я достала меч и спряталась за деревом.

Его нога ступила на поляну совершенно бесшумно. Солнечные лучи почти не пробивались сквозь кроны деревьев, и он смешивался с тенями, словно был их частью. Он не был расплывчатым, как серый маг, но в его движениях была какая-то чрезмерная четкость. В его руке все еще чернел меч, а темный плащ трепетал на ветру.

Мое сердце билось о ребра, и пульс отдавался в ранах, оставленных волками. Недостаток еды и пустота, которую еще недавно заполняла магия Диких Земель, истощили меня. Могла ли я выиграть в сражении против мага?

Я медленно вздохнула, сосредотачиваясь на своем мече и противнике. Был только один способ выяснить.

Как только он поравнялся со мной, я выскочила из-за деревьев и бросилась на него.

Он не был удивлен: теневой человек повернулся и парировал мою атаку своим мечом. Инстинкты, натренированные в сражениях с Мастером Хафой, взяли верх. Я подняла руку, на которой поблескивало кольцо, и отступила назад, пораженная напором ударившей в меня энергии. Это была магия.

Осознав, что его магия никак на меня не действует, теневой человек занес свой меч. Я парировала удар и, в свою очередь, нанесла еще один. Кольцо вибрировало от магии: теперь, за пределами Диких Земель, я отчетливо это ощущала. Мой противник атаковал очень быстро, но его удары были такими точными, что быстро стали почти предсказуемыми.

Кончик моего меча дрожал у меня в руках. Мастер Хафа научил меня защищаться от магии, но не научил атаковать с ее помощью. В случае с волками мне просто повезло. Моих сил не могло хватить надолго.

Я глубоко вдохнула и представила, как магия перетекает из кольца в меч. Когда теневой человек атаковал снова, я блокировала удар. Из моего меча вырвалась волна энергии, и, вскрикнув, я отпрыгнула назад. По моему противнику прошла рябь, прямо как по поверхности пруда. Это замедлило его движения, но лишь на мгновение.

Нет. Я вытянула из кольца всю остальную магию, пока оно не опустело. Меч становился тяжелее с каждой секундой, и я начала задыхаться, в отличие от моего противника, который, кажется, вообще не дышал. А я потратила драгоценную энергию на магию, которая даже не сработала.

Медленно выдохнув, я подняла свой меч, следуя указаниям Мастера Хафы. Я не собиралась продолжать путь, пока меня преследует этатварь. В Турии меня ждали ответы на все мои вопросы. Наши мечи снова лязгнули друг о друга, и я развернулась, выхватывая из сапога охотничий нож, чтобы сражаться сразу двумя оружиями.

Он парировал первые три удара, но четвертый пробил защиту. Клинок моего ножа исчез в нем безо всякого сопротивления и появился снова, когда мой противник растворился, словно дым на ветру. Его меч упал на землю.

Я была одна на поляне, но мое сердце все еще билось с бешеной скоростью.

Его меч тускло поблескивал в траве. Я убрала нож обратно в сапог и потянулась к черному клинку, но моя рука остановилась прежде, чем я успела до него дотронуться. Какое-то время я боролась с невидимой силой, пока не поняла, что меня отталкивает не магия меча, а кое-что другое: мое кольцо защищало меня. Затем черный меч рассыпался в пыль, оставив после себя только небольшой участок выжженной травы.

Отпрыгнув, я убрала свой меч в ножны и уперла руки в согнутые колени. Я больше не ощущала волнения. Меня никто больше не преследовал. Дикие Земли не пытались заманить меня в ловушку. Солнце уже опускалось за деревья, и до темноты оставался всего час.

Голод. И жажда. Эти чувства взяли верх над всеми рациональными мыслями и даже заполнили дыру в моей груди, где колыхались остатки нитей. Они заполнили дыру и в моем желудке, который пустовал целую неделю.

Выживи.

В надвигающихся сумерках это слово эхом отдавалось в моем сознании, но оно потеряло свое значение. Я попыталась вспомнить время, проведенное в Диких Землях: ела ли я хоть что-нибудь? Туманные воспоминания подсказывали, что несколько раз я съедала по пригоршне ягод, но магия тех мест заставляла меня ощущать сытость. Проклятые Дикие Земли.

Усталость пропитала мои мышцы и даже мысли, но я боялась, что после остановки на ночлег я уже никогда не встану. Поэтому я продолжала идти вперед.

Земля ходила ходуном у меня под ногами, и в конце концов я споткнулась о корень, который не заметила, и покатилась вниз по холму.

Когда мир наконец перестал кружиться, я обнаружила, что лежу в… луке?

Мое лицо и запутанные волосы были покрыты грязью, ребра на противоположной стороне от волчьих царапин болели от падения, и моя растянутая лодыжка ныла от каждого удара сердца. Я не двигалась и даже не пыталась поднять голову, продолжая вдыхать дразнящий аромат, окружавший меня.

– Ты умерла? – прошептал голос. Что-то кольнуло меня в бок. Я застонала, и кто-то вскрикнул.

Я резко подняла голову. Это не было голосом ветра – одним из трюков Диких Земель.

Это был мальчик.

На вид ему было десять или двенадцать лет. Темные волосы. Оливковая кожа. В руках он держал палку на манер меча.

– Мама! – закричал он куда-то в ночь. – Папа! Девочка упала в лук!

Моя голова снова упала на высокие луковые стебли, и мир потемнел.

* * *

По моему подбородку полилась теплая жидкость, и это выдернуло меня из странного состояния между бодрствованием и сном. Кто-то наклонил мою голову назад и приставил к губам чашку. Вслед за теплым отваром в мое горло потекла прохладная вода.

Воздух пах смесью лука и специй, которых я никогда не пробовала. Наконец мои глаза открылись, и я прищурилась от бликов огня в камине. На меня смотрели четыре пары карих глаз.

Рядом со мной сидела женщина, излучающая покой, как солнечный свет. На ней была простая выцветшая зеленая юбка, серая кофта и передник, чей изначальный цвет я не смогла определить. Вокруг ее черных волос с посеребренными висками был обернут желтый платок, завязанный в бант у нее на голове.

За ней стоял мужчина с такими же темными волосами и темными глазами. Широкие плечи, явно привыкшие к работе, прикрывала бесцветная рубашка с пятнами грязи, а его сильная рука легла на плечо женщины в оберегающем жесте.

Мальчик, который нашел меня, высовывался из-за спины мужчины, который мог быть только его отцом.

Самый любопытный взгляд принадлежал маленькой девочке с черными волосами, держащей в руках самодельную куклу. Ее широкие, карамельные глаза не мигая смотрели на меня, а рот застыл в виде буквы «о».

Женщина поднесла к моим губам керамическую миску с красной теплой жидкостью. Мои трясущиеся руки не могли удержать миску самостоятельно, и я жадно припала к ней, пытаясь выпить как можно больше.

– Не спеши,карина, – тихо сказала она, словно я была жеребенком. Меня поразила внезапная боль: выбралась ли Джентри из леса? – Какое-то время тебе придется заново привыкать к пище.

Ее акцент был мягким и шипящим: раскатистая, вибрирующая «р» и длинные гласные.

Время? О нет. Как долго я здесь пробыла?

Я отпрянула и даже не поняла, что все это время лежала на кровати, пока не свалилась с нее в попытке убежать.

– Я не могу остаться! – Мои ребра застонали, а в лодыжке вспыхнула новая искра боли, пока я искала свой меч и… книгу Рена! – Где они? – воскликнула я, исступленно обыскивая свои карманы и поднимая одеяло с кровати.

– О чем ты говоришь? – спросил мужчина, заслоняя свою семью.

– Мой меч! Моя книга! Я не могу снова забыть. Я не… – я прервалась, обшаривая руками пол. Может, я просто не разглядела коричневую обложку в тусклом освещении?

– Вот, – сказал тонкий голосок. Маленький мальчик протягивал мне мои ножны и книгу, с любопытством наклонив голову. – Мы не собирались забирать их себе.

На мгновение я замерла, а затем выхватила вещи у него из рук. Он отпрыгнул, и я нахмурилась, закусив губу. Затем я осмотрела свои вещи и еще раз изучила убранство хижины.

Кровать оказалась точно такой же, как и у меня дома: деревянная опора, набитая соломой и накрытая одеялом. Все остальное было для меня в новинку. Дощатые стены пересекались в углах, камин располагался прямо у стены, а не в середине комнаты, а длинный высокий стол был приставлен к стене рядом с буфетом. Дверь в глубине комнаты намекала на наличие еще одной комнаты, которая, судя по всему, была очень маленькой. Мой посох лежал на полу у кровати.

– Где я? – Я прижала меч к себе и убрала книгу обратно в карман. – Сколько времени я здесь провела?

Женщина наклонила голову точно так же, как ее сын.

– Ты здесь не больше часа,карина. Ты в нашем боско. В Турии, – с этими словами она перевела взгляд на мои волосы.

Я сглотнула, и мой желудок заныл одновременно с лодыжкой.

– Не в Диких Землях? – спросила я и, прихрамывая, подошла к окну. Мы находились на равнине, но в темноте было сложно разглядеть что-то еще.

– Она странно разговаривает, – прошептала маленькая девочка.

– Тихо, – предупредил ее отец.

– Дикие Земли? – спросила женщина. – Конечно нет,карина. Никто не ходит… – она осеклась, снова рассматривая мою одежду и волосы.

Ледники, я сказала слишком много.

– Карина – не мое имя, – сказала я в надежде сменить тему разговора.

Мальчик усмехнулся.

– Это не имя.

Женщина щелкнула на своего сына языком, и, хотя я никогда прежде не слышала этого звука – прекрасно поняла, что он означал.

– Меня зовут Ирена. Мой муж – Лоренцо, а это Карло и маленькая Джия. Я называю тебя «карина», потому что не знаю твоего имени.

– Я… – Я сглотнула, но у меня во рту было слишком сухо. Комната снова начала вращаться у меня перед глазами.

– Присядь, – одновременно сказали Ирена и Лоренцо, взяв меня под руки и осторожно усадив на кровать.

– Ты совсем плохо себя чувствуешь? – спросила Ирена, помогая мне облокотиться о стену.

– Моя мама о тебе позаботится, – уверенно кивнув, сказала Джия.

Я кивнула в ответ, слабо улыбнувшись уголками губ. Я больше не была в Диких Землях. Они не будут заставлять меня остаться. Я больше не забуду.

Лоренцо раскрыл руки, собирая своих детей и направляя их к маленькой комнате.

– Пойдемте, дети, пришло время ложиться спать.

Дети громко протестовали, несмотря на то что Карло зевал, а Джия терла глаза своими крошечными кулачками.

– Что тебя беспокоит, дитя? – спросила меня Ирена, когда мы остались одни – насколько это вообще было возможно в таком маленьком доме. Она подошла к длинному столу и перелила воду, поблескивающую в свете камина, из ведра в миску. Затем, вымыв руки, женщина вытерла их о полотенце. Все это пробудило во мне воспоминания, которые я оттеснила на задворки своего разума. Воспоминания о матери и о ее теплых руках.

Что меня беспокоило? Комната расплылась у меня перед глазами, и, когда я зажмурилась, по моим щекам потекли слезы. Мой отец. Мой брат. Элейн, Мастер Хафа, Леланд и все солдаты, которые успели стать моими друзьями. Мое королевство. Мое будущее. Мое настоящее. Все это беспокоило меня.

Когда я не ответила, между ее бровями появилась морщинка волнения.

– Пожалуйста, можно мне еще воды? – хрипло спросила я, облизнув пересохшие губы.

Она наполнила хрупкую керамическую чашку и села на стул подле меня. Мои трясущиеся руки пролили немного воды, но большая часть все же попала мне в рот. Прохладная, освежающая жидкость стекала по моему горлу, и я знала, что больше никогда не получу такого невероятного удовольствия от простой родниковой воды.

Поставив чашку на колени, я отклонила голову, чтобы отдышаться.

– Можно мне еще немного еды? Если у вас осталось хоть что-то, чем вы могли бы поделиться, – прошла всего одна неделя, но я почти не узнавала свой собственный голос, словно Дикие Земли изменили его. Ирена погладила меня по плечу – простой жест, но такой непривычный, – после чего она принесла мне небольшой ломоть хлеба.

– Не ешь слишком много, или тебя стошнит.

Она наблюдала за тем, как я отщипываю маленький кусочек и кладу его в рот. Я жевала медленно, вдыхая аромат хлеба и наслаждаясь каждым моментом. Женщина усмехнулась. Наверное, она подумала, что я была… каким-то турийским вариантом скитальца из Ледяных Пустынь.

– Приятно видеть, что тебе нравится моя выпечка, – ее глаза все еще смеялись.

Я слишком устала, чтобы улыбнуться или посмеяться вместе с ней. Мой подбородок опустился на грудь, а веки потяжелели, не в силах сопротивляться уюту этого дома. Жар камина окутывал меня, словно одеяло: не онемением, как Дикие Земли, а настоящим теплом.

– Это самая вкусная выпечка, что я когда-либо пробовала.

Ирена помогла мне лечь на спину, несмотря на то что я изо всех сил боролась с сонливостью. Я должна была поблагодарить ее: они спасли мне жизнь. Но крошечная часть меня все еще не была уверена, что все это не очередной обман Диких Земель.

Смех исчез из ее карих глаз.

– Я не знаю, от чего ты бежишь, дитя, или как ты оказалась на моем пороге в таком виде, словно Дикие Земли прожевали и выплюнули тебя, но мы рады помочь тебе. Можешь оставаться здесь, пока не будешь готова идти дальше.

В самом деле, куда же я шла?

У меня больше не было семьи и королевства. Теперь, когда мой желудок больше не страдал от голода, а губы не трескались от жажды, я снова чувствовала пустоту под сердцем, там, где были мои нити. Я не знала, пройдет ли эта боль когда-нибудь. Я не была уверена, что мне бы этого хотелось. Боль была всем, что осталось от моей семьи. Я вспомнила тоску, которой звенела нить моего отца в тот день, когда он дал мне меч. В голове промелькнула мысль, что, возможно, отец так держался за свое горе лишь потому, что оно позволяло ему быть ближе к моей матери.

Мрачная дымка Диких Земель заволокла воспоминания о доме, о моем королевстве, словно они существовали в другой жизни. Я не знала, какими становились люди, выходя из этого проклятого места, но они точно менялись навсегда.

– Джен… – пробормотала я, прежде чем мое сонное сознание подумало о том, что нужно было назвать выдуманное имя.

– Что,карина? – она удивленно склонила голову.

– Мое имя. Меня зовут Джен.

Ирена протянула мне руку, и я недоуменно уставилась на нее, пока не вспомнила, что турийцы приветствовали друг друга рукопожатием.

– Очень приятно познакомиться с тобой, Джен.

Мне было нечего предложить этим людям, у меня ничего не осталось. Я коснулась ее руки. Пальцы Ирены ободряюще сжали мою ладонь.

– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться.

Я добралась до Турии. Но как мне добраться до короля Марко?

Глава десятая

Кошмары преследовали меня даже в доме Лоренцо и Ирены. Плющ тянул ко мне свои щупальца, в тенях мелькали пугающие фигуры, и грязные тела со стеклянными глазами смотрели в небо.

Маг перерезал шею Элейн.

Я проспала всю ночь, а затем еще целый день и почти все утро следующего. Каждый раз, просыпаясь от ужасного сна, я задавала себе одни и те же вопросы. Почему маг преследовал мою семью? На кого он работал? Где он сейчас?

Как я смогу его победить, если он узнает, что убил не ту девушку, и снова найдет меня?

Я уже выпила три чашки воды из ведра и медленно зашнуровывала свои сапоги, когда из маленькой комнаты в углу вышел Лоренцо. Он покачал головой и щелкнул языком, совсем как Ирена на Карло.

– Ей это не понравится,карина. Лучше отдохни еще немного. – Он схватил с крючка широкополую шляпу, бросил еще одно полено в камин и, кивнув мне, выскользнул из хижины.

– Он прав, – сказала Ирена, стоя в дверях своей комнаты. Я резко подняла голову и скривилась от боли, вспыхнувшей в ребрах. – Сперва тебе надо принять ванну, а затем мы разберемся с твоими травмами.

– Но… – я начала возражать, но Ирена щелкнула пальцами, прерывая меня.

Она поставила большую лохань прямо посреди кухни и наполнила ее подогретой водой.

– Я не хочу сжигать эти простыни, но если ты проведешь на них еще хотя бы минуту – мне придется это сделать.

Я сморщила нос и начала расшнуровывать сапоги. Мне и вправду не помешала бы горячая ванна.

– Если тебе нужна помощь…

– Я справлюсь, – выпалила я. Мои волосы превратились в грязевые комки, и мне бы не помешала лишняя пара рук, но я не хотела рисковать, учитывая, что маг, который пытался меня убить, мог быть где угодно. Например, здесь, в Турии.

Она закончила наполнять ванну и стала подгонять Карло и Джию к двери.

– Переоденься вот в это, – она положила на пол стопку одежды. – Если тебе что-то понадобится, найди нас в саду, – с этими словами Ирена закрыла за собой дверь.

Я медленно выдохнула. Лесной щебет и жужжание, к которым я так привыкла, остались где-то далеко за этими стенами. Поднявшись, я стянула с себя присохшую одежду и со стоном погрузилась в теплую воду. Раны, оставленные волками, начало щипать, но это ощущение быстро прошло. Мои глаза закрылись, и жар пробрался до самых костей, расслабляя узелки моих мышц.

Мне удалось вымыть Дикие Земли из волос, но только с третьего раза. Мое кольцо потемнело от всех слоев грязи, забившихся в гравировку. Я провела по голубому камню большим пальцем и перевернула кольцо, чтобы его спрятать, но они наверняка уже все заметили.

Когда вода остыла и приобрела отвратительный коричневый цвет, я вылезла из ванны, вытерлась полотенцем и надела оставленную Иреной одежду. В стопке лежала ночная сорочка, рубашка и юбка. Я закусила губу и заправила рубашку в выцветшую красную юбку с высокой талией, стараясь подражать стилю Ирены. Одежда была мне велика, и, так как я была выше хозяйки дома, подол юбки еле доставал до середины голени. Но это было лучше, чем весь день просидеть в ночной сорочке.

Вдруг раздался быстрый стук в дверь.

– Заходите, – крикнула я после неловкого молчания, не уверенная, что именно мне стоило ответить.

Она не оставила мне чулок, и я все еще мерзла, стоя на полу босиком. К тому же юбка была слишком,слишком короткой.

Привычными движениями я быстро заплела косу, закончив как раз в тот момент, когда в хижину вошла Ирена. Джия семенила следом за матерью.

– Теперь здесь пахнет намного лучше, – со смехом сказала Ирена. Она собрала мою грязную одежду и бросила ее в лохань. – Садись, – велела она. – Отдыхай.

– Я могу помочь, – возразила я, прекрасно осознавая, что понятия не имею, как стирать одежду.

Подойдя к кровати, Джия села рядом и взяла меня за руку.

– Мама стирает лучше всех. Пока что мы не можем ей помочь.

Ее маленькая ладошка сжала мои пальцы. Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то, кроме моего брата, касался меня? Она болтала ногами, стуча ими по кровати. Уголок моих губ дернулся вверх.

– Потому что вы еще слишком маленькие?

Джия серьезно кивнула.

– Но Карло может помогать папе в поле. А я помогаю маме собирать ягодки.

Я сжала ее крошечную пухлую ручку и улыбнулась. В моей голове вспыхнула острая боль, похожая на ту, что я постоянно ощущала в груди. Я сжала губы, и зоркие глаза Ирены сразу же заметили эту перемену.

– Приляг. Джия, принеси Джен немного хлеба и морковки, что мы собрали сегодня утром.

– Хорошо, мама. – Когда она принесла мне еду, ее плечики были горделиво расправлены.

– Спасибо, – сказала я, чувствуя, как рот наполняется слюной, и накрыла ноги одеялом. – Твоей маме повезло, что у нее есть такая помощница.

Я набила рот хлебом и откусила кончик морковки, пережевывая все вместе.

Услышав похвалу, Джия просияла, а затем обратилась к матери:

– Теперь мне можно поиграть?

Ирена усмехнулась, выжимая последние остатки воды из моих штанов.

– Да,карина. Но не уходи далеко.

Черные кудряшки девочки взметнулись в воздух, и она выскочила из дома. Сколько раз мы с Реном точно так же выбегали из замка? Я сглотнула комок, вставший в горле.

– Она замечательная, – сказала я Ирене.

Женщина засмеялась.

– И хлопот с ней не оберешься. – Ирена вдруг стала серьезнее, проводя пальцем по оставленным волками прорехам на мундире. – Давай-ка сперва подлатаем тебя, а потом – одежду.

Она начала с порезов на моих ребрах. Они были не глубокими, но все же женщина взяла с полки банку и смешала тертые травы с водой, а затем нанесла получившуюся смесь на раны и обернула их чистой тканью. Я никогда не видела такого способа лечения, но всем было известно, что турийцы – самые лучшие лекари.

– Куда ты направляешься? – спросила она, нанося прозрачный плотный крем на мой нос и щеки, где кожа слезла от солнечного ожога. Она не спросила меня, откуда я. Я не могла скрыть свое происхождение, и поэтому мне нужна была веская причина, чтобы объяснить свое присутствие в Турии. Новая история, похожая на те, что я читала дома, в библиотеке.

Я прочистила горло и отклонилась назад, чтобы ее лицо не было так близко. Резкий, смутно знакомый запах трав пропитал воздух.

– Туриана. Я ищу информацию.

Ирена отрывисто кивнула, принимая мой неопределенный ответ. Она достала полотняные полоски, вымоченные в фиолетовой жидкости, и, обернув их вокруг моей лодыжки, подложила свернутое покрывало мне под ногу.

– Во дворце находится самая обширная библиотека во всем Плато. Там можно найти информацию обо всем на свете.

Я сглотнула, надеясь, что она права. Что я выясню? Причастен ли Марко к смерти моей семьи. Или как убить мага. Или что мне делать дальше.

Я пролежала в кровати весь остаток утра, пока боль разорванных нитей давила на меня, не давая насладиться покоем, который излучал этот гостеприимный дом. Я отрешенно наблюдала за тем, как Ирена движется по комнате, напевая какую-то мелодию своим бархатистым голосом, как ее натруженные, но нежные руки готовят обед для всей семьи. К полудню вернулся Лоренцо и принес теплое молоко, которое наполнило мой желудок, позволив мне снова заснуть. Мои руки почти перестали трястись.

Но сон не продлился долго. Я резко проснулась от ощущения, что на мою грудь давит огромный валун: такое обычно случалось после снов о сияющем озере в Диких Землях. Я убедилась, что меч все еще лежит на кровати рядом со мной, посох и плащ сложены на полу, а нож все еще спрятан в голенище сапога. Книга Рена покоилась у меня под подушкой.

Мне нужно было уходить. Я должна была выяснить, являлся ли король Марко заказчиком убийства моей семьи. Найти мага и предателя. Ответственность за народ Халенди и всю нашу многовековую историю лежала на моих плечах, придавливая меня к мягкой кровати.

Со своего места на кровати я видела, как небо затянули серые облака, а затем начался дождь, достаточно сильный для того, чтобы Лоренцо и Карло вернулись домой раньше времени. Вся семья собралась в маленькой хижине, создавая невероятную атмосферу тепла и единения, которую я никогда прежде не испытывала. Ирена улыбнулась дождю, а Лоренцо поцеловал ее в щеку и встал так близко, чтобы их плечи всегда соприкасались, пока они готовили ужин. Карло мешал содержимое покрытого копотью котелка, а Джия играла с куклой на полу возле моей кровати.

Выживи, или это серое чудовище победит.

Я выжила. Но он все еще был победителем.

Я собиралась уйти, как только закончится дождь.

– Все в порядке,карина? – тихий голос Ирены привлек мое внимание. Карло смотрел на меня, не покидая своего места у камина.

Я разжала пальцы, инстинктивно обхватившие рукоятку меча, и выдавила из себя улыбку.

– Да.

– Ты сражаешься? – спросил Карло, помешивая похлебку.

Мерный звук, с которым Ирена нарезала овощи, на секунду прервался. Я колебалась, но в итоге решила, что меч уже ответил на этот вопрос за меня.

– Да, – не зная, что еще сказать, я затихла.

Деревянная ложка Карло остановилась.

– Я слышал, что девочки поступают на военную службу, но все девчонки, которых я знаю, хотят выращивать фруктовые сады, – он сморщил нос. – Можешь мне показать?

Я склонила голову набок.

– Показать что?

Мальчик указал на мой меч и посох.

– Как сражаться.

– Ну… – я умолкла, потому что мой желудок скрутило от воспоминаний о грязных дорогах и незрячих глазах.

Тут в разговор вмешалась Ирена:

– Она еще не выздоровела, Карло.

Он понурил голову и продолжил мешать еду в котле. Когда все было готово, Лоренцо отодвинул длинный стол от стены, и мы собрались вокруг, рассевшись по стульям, каждый из которых был разного размера и цвета. Джия без остановки болтала со мной. Лоренцо кидал на меня обеспокоенные взгляды, думая, что я этого не замечаю.

Дождь прекратился только к полуночи. На следующее утро я снова проснулась от кошмара. Все остальные еще спали, и я принялась исследовать местность вокруг хижины, пока не нашла небольшую рощу рядом с их амбаром. Темные облака проплывали так низко, что почти задевали кроны деревьев. Влажная земля проваливалась под моими шагами и возвращалась на место каждый раз, когда я поднимала ногу. Сперва я хотела растянуться и сделать упражнения, которым меня научил Мастер Хафа, но в итоге я просто смотрела в сторону севера. В сторону Диких Земель.