скачать книгу бесплатно
– Майк, у тебя всё хорошо? Ты не перегрелся?
– Если хочешь, возьми мою бейсболку, – предложил Оскар.
– Заткнись! Тебе тут тоже не рады. Ты пришёл сюда как парень Мии, потому что Лулу с мальчиками не общается.
– Что?! – хором воскликнули почти все.
– Кхм… Майк, сейчас не самое лучшее время выяснять личные отношения. Давай потом.
– Нет, не потом. Я должен был это сказать. Мне вообще не нравится то, что у тебя на «де-ре» так много парней. Какого хрена они все вокруг тебя вьются? Вон, даже Фред!
– Если хочешь, Фреда можешь забрать себе, я не возражаю.
Кто-то прыснул, а Майк почувствовал, как у него краснеют уши.
– Слушай, всё же хорошо было. Зачем портить всем настроение, а? Расслабься и всё.
– Я не могу!
– Тогда это твои проблемы, Майк, только твои. Ты создаёшь конфликт из ничего, но причём тут я?
Лулу спокойно вырвала коробку с пирожными из рук Майка и отошла от него как можно дальше. Села рядом с Бофарой на флисовый плед. Спустя пару минут к ним присоединились Софи и Соника. А ещё спустя пару минут все вроде как даже и забыли об этом инциденте. Все, кроме Майка.
Он угрюмо сидел на бревне в тени, стараясь даже не смотреть в сторону веселья, где играли в бадминтон или твистер, или лилось шампанское и звучала приятная музыка. К Майку подошёл Оскар и присел рядом на корточки.
– Проблемы, да?
– Не твоё собачье дело.
Оскар поджал губы, но затем улыбнулся.
– Как быстро ты переметнулся. Останься ты сам оборотнем, стал бы такое говорить? Помни, кто сделал тебя таким. Она любит тебя, дурачок. Она выбрала тебя, несмотря на то что вокруг куча других, не стану отрицать, более привлекательных парней. И выбирает именно тебя каждый день. Почему ты просто не можешь принять этот факт и наслаждаться? Зачем портить своей девчонке праздник? Даже если тебе что-то не нравится, ведь можно сделать это тихо, а?
– Не разводи демагогию, пожалуйста.
– Но что есть демагогия? Это набор ораторских и полемических приёмов и средств, позволяющих ввести аудиторию в заблуждение и склонить её на свою сторону с помощью ложных теоретических рассуждений, основанных на софизмах. Ещё Аристотель говорил, что большая часть тиранов выходит из демагогов и…
– Не грузи мне мозг.
– Майк, перестань быть угрюмой какашкой. Что бы там у тебя не происходило в голове, просто отбрось это. Избавься от этих мыслей.
– Легко сказать, да? А сам попробуй.
Оскар, готовый был уже уйти, снова сел под дерево.
– Слушай, у меня тоже проблемы. У меня хата, блин, сгорела, отношения трещат по швам, на работе я работаю за бесплатно и за мной охотится полоумная вампирша, которая в придачу ещё и моя бывшая, но я же не сижу весь такой унылый и не ору на других просто так.
Майк притих. Он понял, что повёл себя эгоистично и максимально странно. Но дурацкое чувство ревности не давало ему покоя никогда. Он всегда и во всём привык видеть подвох.
– Мия вот тоже назвала Криса героем её мечтаний. Но мы все понимаем, что это шутка. А ты любое высказывание воспринимаешь впритык.
– А может, я прав?
– Что, прости?
– Может, это тебе стоит внимательнее следить за своей девушкой?
Пока Оскар думал, чем возразить волшебнику, Майк уже встал и ушёл из-под тени деревьев куда-то ближе к Фреду и его огромной колонке, из которой доносились ритмичные биты.
Ребята мило посидели, пока Бофара не съела все приготовленные ею же торты, а потом пошли на пляж, как и договаривались заранее. Лулу сразу же скинула с себя все вещи и побежала к воде. Стоило приятной пене коснуться её босых стоп, как девушка почувствовала, будто кто-то схватил её за запястье. Это мог быть только один человек, для которого сей жест являлся характерным. Майк. Он почти умоляюще смотрел на ундину, не давая ей вырваться вперёд.
– Отпусти, – засмеялась Лулу. Майк покачал головой.
– Я не хочу. Это может быть опасно. Помнишь русалок?
– То было два года назад. К тому же, тут много народу, работают спасатели – ничего страшного. – Лулу снова дёрнулась вперёд, и ей снова не дали. – Тогда пошли со мной!
И Лулу потянула его за собой в воду. Майк сперва сделал два шага, а потом подпрыгнул, как ужаленный и снова очутился на песке.
– Я… я не могу.
– Почему? Я спасу тебя от всех русалок, – с напускным пафосом произнесла Лулу.
– Я… я не умею плавать.
– Это как? – Лулу распрямилась, уже готовая забрызгать Майка, вдруг оставила эту затею. – Но мне казалось… Блин, а я ведь и вправду никогда не видела, как ты плаваешь.
Майк тяжело вздохнул и опустил глаза в пол. Лулу подошла к нему, легко тронула за плечо.
– Ну подумаешь. Я вот на метле не летаю. Ничего страшного нет.
– Но метла не для всех. А плавать может любое человекоподобное. А мне как-то и пробовать не доводилось.
– Никогда не поздно начать. Я могу научить. Пойдём в воду. Раздевайся.
Майк смущённо оглядел пляж. Мия натирала Софи спину кремом. Каролина сидела под зонтом, закутавшись в плащ, и потягивала пунш, обсуждая с распластавшейся на лежаке Корнелией в кислотно-розовом купальнике последние новинки из мира моды. Бофара пыталась приготовить прямо в камнях мясо, используя всего капелюшечку магии. Оскар подначивал Криса поиграть с ним в волейбол. Джексон, как всегда, бренчал на гитаре, и вокруг него сгрудилась небольшая стайка других ребят, нестройными голосами подпевая под аккорды. Соника арендовала себе сёрфборд и пошла покорять небольшие в тот жаркий вечер волны. Лулу, словно бы прочитав мысли парня, произнесла:
– Видишь, каждый занят своим делом. Никто в нашу сторону не посмотрит. Всё нормально.
Майк расстегнул рубашку и как можно быстрее, пока никто не увидел его бледное худощавое тело, вошёл в воду. Море обжигало с каждой накатывающей волной. И чем глубже Майк заходил в воду, тем сильнее на него накатывала паника.
– Иди ко мне, – спокойно сказала Лулу, и Майк подошёл к ней, ступая по скользким камням на дне. Обвил её талию руками. Девушка чувствовала его прерывистое дыхание и дрожь. – Ты так переживаешь. Мы не будем заплывать далеко. Ты тут стоишь, смотри. Всё не так плохо. Попробуй покачаться на стопах, попрыгать. Ты всегда приземлишься на камни.
Майк послушно повторил просьбу Лулу. Действительно, он без труда восстанавливал свою прежнюю позицию.
– Теперь попробуй оттолкнуться от камней и удержать себя на воде, болтая руками и ногами хотя бы несколько секунд. Я подстрахую.
Майк вздохнул поглубже и подпрыгнул как можно выше. Зашлёпал ладонями по воде, оставляя кучу брызг. И тем не менее всё равно, подустав, распрямил ноги, встав на дно.
– Плохая идея.
– У тебя отлично получается! Попробуешь проплыть до берега? – Лулу увидела, как глаза волшебника расширились от ужаса. Майк замотал головой. – Спокойно. Давай я поддержу тебя за живот, а ты просто расслабишься и будешь грести. Давай попробуем. Ну хотя бы лечь.
Ни в какую. Майк качал головой и двигался к берегу. Лулу попыталась его удержать, схватила за руку, и в этот момент поскользнулась сама, погрузившись под воду и проехавшись спиной по камням. Майк вскрикнул, потеряв девушку, и вдруг нырнул под воду. Он сам не понял, зачем это сделал. Толку было мало: парень лишь наглотался воды, а Лулу всплыла рядом через минуту со светящимися волосами. Вот тут-то и появился повод для беспокойства: свет от волос мог привлечь ворвонн – ненасытных хищных русалок.
Пришлось выбираться на сушу, чему Майк был в принципе очень рад.
– Ничего, – сказала Лулу, выжимая волосы, – ещё когда-нибудь искупаемся вместе.
Они зашагали к остальным. Оскар и Крис увлечённо кидали друг другу мячик через сетку. Никто из них не уступал другому, разве что у Оскара было чуть побольше азарта. Остальные ребята молча наблюдали за происходящим и считали удары.
– Он когда-нибудь упадёт? – хором спросили Робби и Бобби.
– Нэ знаю, братаны, – ответил Феникс. – Я такова ещё не видел.
Но видно, кому-то из присутствующих надоело смотреть на бесконечный полёт мячика. Фелисити, почти незаметно направив пальчик на песок, сделала так, чтобы ступня Оскара застряла, и вервольф споткнулся, упал и повис, руками вцепившись в сетку. Народ завыл, захихикал, принялся аплодировать Крису, который раскраснелся, как малина, застеснявшись. Оскар с улыбкой встал, подошёл к другу и пожал ему руку, поздравляя с победой.
– Это было круто, парень, – он наклонился и шёпотом добавил: – Но с Фелисити мы потом разберёмся, так ведь?
– Т-ты тоже заметил?
– Трудно не заметить злобную колдунью, пришедшую на вечеринку не по заявке. Это как в «Спящей Красавице». Слушай, пойдём искупаемся, а то мне так жарко, я просто умираю! Ты сам-то не спёкся в этой одежде? – Оскар бесцеремонно подёргал за ткань его жилетки. Крис одёрнул его руку.
– Я бы не хотел…
Крис запнулся, увидев, что Оскар уже стянул с себя белую футболку с логотипом группы и принялся за джинсовые шорты.
– Я не поверю, что тебе не жарко. Снимай шмотьё.
– Не-не-не, – быстро замотал Крис головой и руками, попятился, но сзади его осадила Мия.
– Да он просто стесняется, Оскар, ты посмотри.
Крис просто остолбенел в то время, как Оскар подошёл и в наглую стянул с волшебника одежду.
– Ва-а-ау, – протянула Мия, разглядывая восемь ярко выраженных кубиков.
Светлая кожа Криса блестела на солнце, от чего казалось, будто она искрится. Парень смущённо прикрыл торс мускулистыми руками, насколько это было возможно, и удручённо вздохнул.
– Штаны сам снимешь, с твоего позволения, – кашлянул Оскар, прерывая неловкое молчание, и побрёл к морю.
Крис тем временем потянулся к брошенной на песок рубашке, но Мия перехватила его руку.
– А чего ты стесняешься? Ты знаешь, тебе ведь совсем нечего стесняться.
– Уверена? – Крис понял, что ему нечего прятать теперь, и повернулся к Мие спиной. Девушка едва не вскрикнула, прикрыв рот руками. Вся спина была испещрена ожогами и порезами. Несколько таких же почти незаметных было и на животе, груди и руках.
– Откуда? – Мия хотела потрогать кожу, но Крис не дал.
– Часть с боёв без правил. Но большая часть – это мой семейный секрет.
– Мако с тобой такое сделал?
Вместо ответа Крис быстро стянул штаны и понёсся за Оскаром, зная, что Мия как кошка, не последует за ним. И не ошибся.
Когда Крис пронёсся мимо Майка и Лулу, ундина поймала себя на том, что смотрит ему вслед. А потом поняла, что ошиблась.
– Ты что, совсем страх потеряла?! – заорали у неё над ухом. – Какого хрена ты на него пялишься?
– Что, прости? – Лулу ошарашено уставилась на Майка.
– Я же не дурак, блин. Тебе подавай таких вот качков, а не… Короче, ты ведёшь себя как… сама знаешь, кто!
– А ты ведёшь себя, как ребёнок. Мне нельзя вообще смотреть по сторонам, ты сразу воспринимаешь это как измену? Твои комплексы – это твои проблемы.
– У меня нет комплексов!
Так бы они и продолжили ругаться, если бы к ним не подошла Мия.
– Ребята, вас слушает весь пляж. То есть, вообще все. Не думаю, что… вам это приятно.
– Мы сами разберёмся. И вообще это из-за тебя Лулу стала такой.
– Такой – это какой? – поинтересовалась Лулу.
– Что значит «из-за меня»? – возмутилась Мия.
– Она не хочет со мной жить!
– Если тебе так одиноко, я скажу Оскару, что у тебя свободная койка есть. Мне кажется, все будут рады.
– Нет!
– О, душечки, что ж вы так разорались? – у Бофары на шее висело ведёрко с манговым мороженым, которое уже начало подтаивать, и фея старалась быстрее его умять, пока то окончательно не превратилось в кашу.
– Бофара, подруга, рассуди нас. Майк утверждает, что я распутная девушка, потому что…
– Да так и есть!
– Не перебивай! Потому что я посмотрела на пробегающего мимо Криса.
– Голубчик, а если я сейчас мимо тебя пробегу, будет ли считаться за измену взгляд в мою сторону? – спросила Бофара.
Майк умолк, обдумывая варианты. В глубине души он понимал, что ведёт себя крайне неправильно, особенно если учесть летнее происшествие, которого парень безумно стыдился.
– Тебя сложно не заметить, Бофара. Такую-то тушу. К тому же все знают, что если я посмотрю длительно на тебя – это означает, что я хочу съесть то, что у тебя в руках, и больше ничего.
– А если я пройду мимо? – спросила Мия. – В купальнике. Или вообще топлесс.
