скачать книгу бесплатно
– А в учебнике по нежити, кстати, про них есть глава!
В классе уже стоял дикий гомон. Софи плакала и пятилась назад, Соника выравнивала парты и ругалась на то, что никто из парней не соизволил ей помочь. Другие ребята, воспользовавшись случаем, занялись своими делами или обсуждением ситуации. Бофара в открытую чистила мандарин.
Майк встретился глазами с Лулу. Ундина ему верила. Она провела с ним два месяца в Обливиосе, она использовала модернизированные очки и глаз-алмаз для того, чтобы видеть призраков. Они вместе пытались вызвать её сестру Рубину, чтобы пообщаться. В конце концов, две недели назад она слышала Чанчи Жиширь, которая должна была быть давно мёртвой. Лулу понимала, что сейчас он искал в ней поддержки, но у девушки словно язык отсох. Она ничего не могла сказать, только сильнее вжалась в стул, стараясь спрятаться за Мией, которая прилегла на парту подремать.
– Попрошу тишины, – попросила угомониться ребят учительница. – Майк Читерн, я думаю, вам лучше покинуть аудиторию, чтобы не срывать занятие.
– Да, – Майк подхватил сумку, – так будет лучше. – У выхода он помедлил и обратился к классу: – Кто пойдёт со мной? Кто так же, как и я считает, что школа – отстой и учит всякой бредятине?
Ответом ему стала гробовая тишина. Феникс звучно высморкался в платок, и это означало конец. Майк молча кивнул и вышел.
Остаток урока прошёл без дальнейших приключений. Морбидия показала несколько зарисовок, которые предполагали, как выглядят призраки или полтергейсты. Они послушали звуки, записанные в квартире, населённой привидениями. Госпожа Кроу так же рассказала им о том, как следует вести себя при столкновении с чем-то паранормальным, похожим на привидение. Ни в коем случае не стоит поддаваться панике, следует покинуть здание или место как можно быстрее и лучшим выходом будет дозвониться до специалистов.
***
Майк вышел из школы, вдохнул морозный осенний воздух. В этом году сентябрь выдался на редкость холодным, почти ледяным. Все деревья уже пожелтели и почти сбросили свои листья за редким исключением. На улице нельзя было встретить прохожего в одной футболке и сандалиях. Температура снизилась очень резко по сравнению с жарким августом, но при этом дождей не было. Видимо, это было компенсацией за страдания Андеадлинга от магических осадков в прошлом году.
На часах было чуть за полдень, и парень совершенно не знал, чем ему заняться. Обычно в школе он проводил время где-то до трёх часов дня, а потом шёл на работу или проводил время с приятелями, или шёл к себе домой. Сейчас возвращаться в пустую студию совсем не хотелось. Майк ещё не успел её обжить и заняться там почти что было нечем. А играть в компьютер целый день не тянуло.
Парень устало вздохнул. Его достала эта школа с учителями и учениками, которые его не понимают и не верят, с бесконечной волокитой ненужных заданий, скучными уроками и противными контрольными, с активностью ради поднятия рейтинга школы. Даже месье Лавуа его раздражал. В эту минуту Майк подумал о том, что наилучшим вариантом будет уйти после пятого курса и не морочить голову ни себе, ни другим. Всем станет хорошо.
«Осталось только продержаться этот год и при этом не блевать на каждом уроке».
Майк побрёл в сторону парка без расчёта на что-то интересное, а скорее потому, что чувствовал непревзойдённое желание убраться как можно дальше от этого места. Будь его воля, растоптал бы это белое здание, как картонный домик.
В сам парк волшебник не пошёл, а решил обойти его оградку по периметру. В какой-то момент он наткнулся на стоящие ровным рядом мусорные баки и вдруг со всего размаху пнул один из них.
– Ауч! – крикнул ему мусорный бак.
– Тут кто-то есть? – Майк спросил без энтузиазма, надеясь увидеть заблудшего призрака.
Но нет. За баком прятался неприлично высокий тип очень болезненного вида. Его грязно-фиолетовые волосы доходили почти до выпирающих из-под водолазки лопаток. Штаны на нём висели мешком, грозя свалиться, шнурки развязаны, лицо очень измождённо. Он вышел из-за бака и встал перед Майком, выставив руки вперёд, опасно раскачиваясь из стороны в сторону.
«Наркоман какой-то».
Однако волшебник обратил внимание на его взгляд: совершенно трезвый и абсолютно чистый. Что-то было не так.
– Ты зачем прячешься за баком? – Майк отошёл на пару шагов и спрятал руки за спину, готовясь, если что, кинуть в него огненный шар.
– Я спал, – невозмутимо ответил парень. Затем, всё ещё раскачиваясь, приблизился к Майку, отчего тому пришлось отступить ещё назад. Парень глухо рассмеялся. Что-то внутри волшебника кричало о том, что смех этот ему знаком. – Отвечая на твой последующий логичный вопрос: меня вытурили из дома старпёры временно, поэтому пока кантуюсь здесь.
– Почему вытурили?
– Дед взбесился. Я сказал ему, что хочу с матерью поговорить, а он…
– Почему ты мне это рассказываешь? – перебил Майк.
– Может, потому что ты спрашиваешь? – парень сощурил лиловые глаза, и вдруг изобразил удивление: – Ты говорил с моей мамой.
– Я ни с кем в последнее время не разговаривал из женщин в возрасте. Если только твоя мать не работает училкой в ИШДОМС.
– Имя Чанчи Жиширь тебе о чём-то говорит?
– Твоя мама – призрак? – тут уже удивился Майк.
– Да-а-а, – протянул парень.
Он сунул руку в карман и вытащил оттуда странный синий прямоугольник, который тут же засунул в рот и им же испустил струйку дыма с ягодным ароматом.
– Что это?
– Это? – парень покрутил прямоугольник в руках. – Электронная сигарета. Мне нравится то, что я могу сделать любой аромат и самостоятельно регулировать дозу никотина. А ещё такие штуки сильно экономят деньги. Заказывал межгалактической доставкой с Ф.А.В. Хочешь?
Майк с сомнением посмотрел на синюю трубочку, протянутую ему на ладони. С одной стороны, это было тотальным безрассудством, а с другой ему дичайше хотелось расслабиться после инцидента в школе.
– Оборотни не…
– А ты оборотень? Вроде как маг. Может, конечно, я ошибаюсь?
Электронная сигарета была уже совсем близко. «Ну, от одного раза ведь никто не узнает».
– Если ты думаешь, что это негигиенично, то я обрабатываю поверхность антисептиком собственного производства. Никто из моих друзей пока никакую заразу от меня не подхватил.
– Ты производишь антисептик?
– Ага. Нужно взять подорожник, календулу, эвкалипт и луковый сок.
– Ты, похоже, хороший зельевар.
– Ну, не то что бы, – засмущался новый знакомый.
Но Майк всё же поборол искушение взять у незнакомца электронную сигарету, пообещав сделать это как-нибудь в другой раз, хотя оба прекрасно понимали, что другого раза может и не быть.
Уже спустя полчаса они сидели в местной забегаловке. Майк всё ещё сомневался, хорошая ли это была идея – полностью оплатить весь обед парню с улицы, но видя его голодные и восторженные глаза, когда им принесли по двойному чизбургеру, решил, что таким образом Майк подчистит свою карму.
Парень представился Тано Фелпсом, рассказал, что живёт с пожилой женатой парой, которые ему приходятся никем, ибо они считались родственниками по несостоявшемуся отчиму. Несостоявшемуся, потому что Чанчи так и не вышла замуж за Артура Фелпса. Он погиб на войне с Хандрозом, а цыганка сбежала, и вскоре была убита при загадочных обстоятельствах. Это всё, что Тано сам знал.
Майк внимательно изучал его натуру. Тано был похож на мать только выдающимся ростом, но больше ничего не смогло бы выдать их родство.
– Почему ты выбрал ночёвку на улице, а не напросился к кому-то из своих друзей?
– Они бы не согласились. Разве что только один, – Тано задумчиво посмотрел на капельку горчицы, которая упала с булочки на скатерть, – но к нему бы я и сам не пошёл.
– Но раз он друг, то почему нет? Неужели лучше спать вот так вот, за мусорным баком?
– Понимаешь, это очень приставучий друг. Если ты понимаешь меня.
Майк представил Фреда и его любовные записочки на первом курсе и кивнул головой. Ему сразу стало всё понятно.
– А со «старпёрами» мириться собираешься?
– Да помиримся мы, куда денемся. Дед остынет, бабка сварит борщ. Надо ещё где-то перекантоваться неделю-другую.
– Ты колдун? Я никак понять не могу. И ещё твоё лицо кажется мне знакомым.
– Ну, я своего рода местная знаменитость. Член команды по магифлексу «Поющие Саламандры». В прошлом сезоне мы дошли до финала, но из-за некоторых обстоятельств победитель так и не был выявлен.
– «Поющие Саламандры»… Так ты дружочек Колина, вот оно что! – Майк недобро сдвинул брови.
– О, знаешь Колина и даже его настоящее имя, – Тано наклонился к Майку, отложив бургер. – Хотя это неудивительно, у Колина много связей. Просто зная его отношение к вашей семье… Впрочем, это совсем другая история, – Тано слизнул соус с ногтя, покрытого чёрным лаком.
– Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты.
– А ты веришь этой фразе? Ты вот, например, совсем другой, нежели твои друзья.
– Серьёзно?
– Да, у тебя большой потенциал как у мага. Ты силён, ты очень умный, предприимчивый. В конце концов, у тебя есть дар. Многие ли из твоих друзей могут таким похвастаться? – Тано внимательно смотрел в глаза Майку, и Майк этого взгляда не выдержал. – Даже то, что твоя мама – действующая царица Хандроза, делает тебя особенным.
– Ты преувеличиваешь, – Майк оскалился, но в то же время смутился и опустил взгляд на скатерть в красную клетку. Он всё ещё сомневался в том, можно ли доверять этому типу. – Между мной и Нэнси нет ничего общего.
Тано удовлетворительно кивнул.
– У меня нет оснований тебе не верить. Раз уж ты так говоришь, значит так оно и есть. Ты знаешь госпожу Нэнсуаннету Ланкастер лучше меня.
Имя прозвучало для Майка настолько же чуждо, насколько ему, например, был чужим этот парнишка, хомячащий чизбургер напротив. Сочетание имени матери с фамилией царя настолько резало слух, что волшебник даже поморщился. У волчицы совершенно другая жизнь. Вот так просто самый родной человек может стать чужаком. Чтобы не предаваться неприятным думам, Майк решил сменить тему:
– Ты говорил, что ты крутой зельевар?
– Я этого не говорил, – ухмыльнулся Тано. Два колечка в носу брякнули, столкнувшись друг с другом. – Это ты меня так окрестил, когда я сказал, что готовлю антисептик.
– А что ещё ты умеешь?
– На самом деле много чего, – Тано задумался. – Лечебные настойки, эликсиры настроения, все зелья, которые можно найти в книгах, думаю, мне тоже по силам.
– А говоришь – не крутой.
– И этого я тоже не говорил. Я средний, типичный. Ничем не выдающийся, ровно, как и вся моя бренная жизнь.
Взгляд у Тано стал стеклянным, бледным. Парень словно бы смотрел через череп Майка насквозь. От этого стало не по себе. По коже пробежал холодок, и волшебник поёжился.
– Ты всегда такой?
– А?
– Ну, мрачный.
– Наверное. Бытие формирует сознание.
– Чего?
– Ну, в плане, я долгое время, пока учился в колледже, зависал с готами и был одним из них. Да и мои нынешние друзья не самые жизнерадостные и дружелюбные люди.
– Ха, а говорил мне, что фраза «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу – кто ты» – ерунда!
– Я этого не говорил, – Тано склонил голову набок, отпив немного спиклза[33 - Спиклз – местный среднегазированный лимонад.], напитка из агавы и манго. – Мы все так или иначе отличаемся от друзей, но они могут задавать определённое настроение нашей жизни. Например, ты вряд ли бы был таким смелым и, полагаю, делал бы гораздо меньше пакостей, не будь у тебя Феникса. Об этом можно судить по твоему поведению на четвёртом курсе, например.
– Откуда ты… Ты следил за мной?
– Ха, нет. Я просто могу анализировать личность. Типа телепатии, но не только существующие в данный момент времени мысли, а вообще все.
– Ого, так ты менталл. А меня научишь?
– Это довольно тяжело. Видишь ли, у меня была врождённая склонность к этому, и я просто развивал её в нужном направлении. Как ты – дар видения призраков. Но попробовать всегда можно.
– Слушай, у меня к тебе предложение. Я хотел бы попросить тебя об ещё одной услуге и кое-что предложить взамен. Тебе же сейчас всё равно негде жить? Я мог бы тебе предоставить своё жилище. Студия довольно просторная, там есть диван. Ты можешь спать на нём, скинуть в квартиру все свои вещи, если они есть. А взамен хочу попросить тебя помочь мне с зельеварением.
В ответ Тано глухо, но весело рассмеялся и протянул Майку руку. Волшебник с сомнением покосился на не очень чистые, по-паучьи длинные пальцы.
– Идёт. Но надеюсь, я тебя не потесню.
– Нисколько.
– Твоя подружка не расстроится?
– Что ты…
– Мы с ней не очень ладили. Всё-таки в командах соперников.
– Как ты узнал, кто моя девушка?
– Анализ личности, помнишь? – у Тано вдруг запиликали часы на запястье, он мельком взглянул на них и вдруг поспешно встал. – У меня тренировка через час. Нужно бежать на автобус. Ты точно не против оплатить счёт?
– Я же уже это сделал. Тем более сам предложил.
– Ты так щедр, – Тано изобразил жест благодарности и испарился через стеклянные двери, звякнув колокольчиком.
Глава XI
– Как думаешь, Майк, почему Колин предупредил меня о том, что АНК [34 - АНК – АнтиНежитская Компания – нелегальная организация, занимающаяся отловом магических существ]будет вести охоту, и мне надо быть осторожнее, но при этом за весь прошлый год ничего страшного не произошло?
– Не знаю, – волшебник нахмурился, как всегда это делал при упоминании Колина. – Возможно, он хотел поиграть с твоими чувствами, вывести тебя на эмоции. Может, хотел быть уверенным в том, что имеет над тобой контроль. Он же манипулятор.
В это хотелось верить, но что-то подсказывало Лулу, что Колин просто смотрел наперёд, и настоящая опасность ещё не настигла её.
Они гуляли с Майком в парке всегда, когда выдавалось свободное время и погода располагала, ведь парень теперь стал появляться в школе крайне редко. С какой-то стороны, это даже радовало Лулу, ведь многие только и обсуждали клуб «Чёрная Лагуна»: те, кто был там, те, кто собирались его посетить, и те, кто был категорически против этого заведения. Благодаря таким обсуждениям и до Майка мог бы долететь слушок о том, что через пару дней они с Мией собирались туда сходить, да ещё и в компании Корнелии. А с его нерегулярным графиком посещения риск уменьшался.
Лулу была уверена, что сперва Майк бы ни за что не поверил, но, если бы убедился – порвал пригласительные и запер бы Лулу где-нибудь. Иногда ундине закрадывалась в голову порочная мысль – смог бы Майк убить кого-то, ради того, чтобы этот кто-то разговаривал только с ним в форме призрака? И мысль эта наводила на Лулу ужас.
