скачать книгу бесплатно
– А ты тупая и устную речь не понимаешь? У тебя сенсорная афазия? – Фелисити злорадно улыбнулась, зная, что Лулу совсем не поняла последней фразы и почувствовала себя действительно глупой.
Фелисити ещё долго распиналась в том, что можно и что нельзя, но ундина предпочла игнорировать ведьму, мысленно огородив себя стеклянным куполом. В принципе, она могла бы использовать заклинание Convexum, окружив себя буквально настоящим куполом с шумоподавлением. Но тогда Фелисити могла бы и разобидеться, а Лулу хотела максимально сохранить нейтралитет хотя бы на время этого семестра.
Девушка распаковала чемодан и принялась аккуратно раскладывать вещи по полкам, делая это практически на автомате. Мысли её блуждали где-то в другом месте. Где найти камень? Что будет делать Бизер? Как прожить этот год…
– …и не забудь, что шторы всегда должны быть плотно закрыты, – донесся для неё раздражённый голос с визгливыми нотками. – Иначе мои зелья не созреют. Им нужно находиться в темноте и сухости. Ты поняла? Или ты настолько тупа, что даже этого не знаешь?
Лулу шумно вдохнула воздух и замерла. Спорить с ней? Тратить свои нервы на это ничтожество? Она принцесса и должна быть выше этого!
Ундина словно только сейчас осознала, что у неё, в отличие от большинства её одноклассников есть титул и привилегии. И почему она раньше никогда этим не пользовалась?
«Потому что это запрещено правилами ИШДОМС», – ответил ей внутренний голос. Но Лулу мысленно отмела облачко с мыслью и с натянутой улыбкой круто развернулась к соседке по комнате.
– Я не позволю тебе оскорблять меня.
– Но…
– Или ты забыла, с кем разговариваешь?
Фелисити открыла было рот, но затем отвернулась, сдвинув брови в кучу. Лулу медленно приблизилась к ней со спины, едва не касаясь рукой плеча, вспомнила заклинание, которое вычитала в дворцовой библиотеке.
«Gravi frigus», – мысленно произнесла девушка, не уверенная, что заклинание сработает. Невербальной магии их должны были только научить в этом году. Но вдруг сила мысли окажется сильнее. Фелисити поёжилась, дёрнула плечом, пытаясь прогнать подступившие мурашки.
– Что за сквозняк?! Ты неплотно закрыла дверь, тупица?
Лулу едва удержалась от смеха. Фелисити покрылась инеем со спины, но, кажется, не заметила этого, сетуя лишь на жуткий холод и прикладывая руки к щели между ставнями. Заклинание сработало, пусть и совсем слабо.
– Кажется, я уже говорила, что не позволю никому себя оскорблять, Фелисити, – спокойно ответила девушка, присаживаясь на кровать, застеленную мягким флисовым пледом.
– И ты решила меня заморозить?! Другого ничего не придумала?
– А ты догадливая.
– Что, решила показать зубки? Тебе это так просто с рук не сойдёт.
В этот раз Лулу не смогла подавить хохот.
– Ты бы видела себя со стороны. Фелисити, ты так нелепо выглядишь.
Лулу услышала за спиной грохот. Рефлексы, выработанные на магифлексе, оказались быстрее неё – ундина успела отпрыгнуть в сторону за секунду до того, как на её прежнее место свалилась тяжёлая деревянная полка, роняя все книги, которые Лулу только что расставила.
Фелисити торжествовала, пока её соседка недоумённо осматривала разбросанные на кровати и полу предметы и зияющие в стене две дырки на месте предполагаемых шурупов.
– Не ты одна владеешь невербальными заклинаниями, дурында. Я прочитала всю школьную программу на год вперёд.
– Я не буду это убирать, – не ожидая от самой себя, ундина взвизгнула.
– А кто будет? Раста-слуг у тебя тут нет.
– Ты! Ты будешь! Ты сломала полку, вот давай её чини.
– Не-а. Если я ведьма земли, что, мне сразу надо со всем деревянным разбираться? Нашлась тут мне госпожа, то же мне.
Лулу злилась. Злилась на свою слабость и невозможность ответить Фелисити с достоинством. Весь её запал поутих, когда девушка чуть было не оказалась погребена под кипой книг и мелкого декора. Ундина встала с постели и осмотрела развалившуюся ровно посередине доску из тёмного дерева.
– Reficere, – сказала девушка, выставляя руки над сломанной полкой. Две части сломанной доски взмыли в воздух и склеились между собой с характерным свечением, а затем вновь целая полка плюхнулась на кровать. Фелисити саркастически поаплодировала.
– Надо же! Ты что-то умеешь, кроме как орать.
– Я и не такие предметы чинила.
– Молодец, возьми с полки пирожок. Ах да, у тебя же нет полки! Ха-ха, ну и где ты возьмёшь шурупы?
– У тебя их нет? А куда же они делись?
– Заклинание исчезновения. Не каждому доступно такое умение, – похвасталась, в свою очередь, ведьма, – уж явно не тебе – такой примитивщине.
– Ну, ничего, я сейчас пойду к кому-нибудь из мальчиков или, на худой конец, к господину Босоногу. У них непременно что-то найдётся.
– Отлично! Вали, я хоть отдохну от твоих воплей.
Фелисити демонстративно откинулась на две громадные подушки в зеленых бархатных наволочках и раскрыла какую-то книгу посередине, погружаясь в чтение.
«Аргх! Ну, вот тебе, пожалуйста. Хотела быть дружелюбной!»
Лулу вышла из комнаты, делая глубокие вдохи. Прежде, чем идти по соседям общежития ныкаться, нужно было успокоиться. Девушка пересекла гостиную и вышла на балкон, пожалуй, чуть громче приличного хлопая дверью.
Но и здесь ей не дали насладиться тишиной и спокойствием. На балконе девушка была не одна. Майк Читерн, суетливо туша сигарету о мраморные перила, пытался слиться с темнотой вечернего Андеадлинга, но блестящие в желтоватом свете уличных фонарей очертания помешали ему. Будь на небе Луна, парня наверняка заметили бы ещё раньше. Лулу закатила глаза и мысленно чертыхнулась, потянувшись ладонью к ручке двери.
«Ну и ладно! По пути в подвал выйду во двор!»
– Если тебе нужно на балкон, то я всё равно собирался уходить.
«Ага, так всё и было, судя по тому, что ты только что раскурил сигарету».
– Останься, – равнодушно произнесла Лулу. – Я здесь ненадолго. Надо было… подышать. И с каких пор ты куришь?
Майк виновато покосился на сигарету в руках, положил её на перила и щелчком скинул вниз, наблюдая за тем, как она шмякнулась где-то в кустах. Лулу усмехнулась.
– Я не твоя мать, чтобы отчитывать тебя за сигареты. Мне вообще всё равно – это твоя жизнь.
Лулу подошла ближе, облокотившись на перила. Ночной Андеадлинг с этого ракурса был виден плохо. Окно балкона выходило на Песчаное шоссе, ведущее к Арене и Старому Андеадлингу, а огни небоскрёбов Нового оставались где-то справа. Будь они выше этажей на десять, этой красотой тоже можно было бы любоваться.
– Я начал курить далеко не от прекрасной жизни.
Лулу понимающе кивнула. Майку приходится нелегко. Каким бы неприятным он для неё не был, ему можно посочувствовать. Утрата родителей одного за другим, рождение внебрачного сына, с которым тебе не дозволено видеться, внезапная ответственность в виде годовалого единоутробного брата, нервная работа, учёба, где все шпыняют и что-то требуют. А ещё собственная жизнь держится на волоске.
– Тано называет это эскапизмом, – в унисон произнесли старые друзья и невольно засмеялись.
– Теперь он единственный, кто нас объединяет, – невесело пробормотал Майк.
– Почему? Ты неправ. Мы теперь родственники, как ни крути.
– Да, только кроме нас с тобой и Лили этого никто не знает. И не должен знать. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею ввиду.
Когда на небе загораются звёзды, мир становится чуточку ярче. Чуточку теплее, несмотря на то что свет от этих звёзд проходит несколько единиц световых лет. А многие из звёзд уже давно мертвы. Если не вспоминать об этом факте, то можно было просто наслаждаться манящей красотой сверкающих на тёмно-синем полотне огней. В этом и была разница между реалистом Майком и мечтательницей Лулу, стоящими вместе на одном балконе.
Ундина запрокинула голову, вглядываясь в яркие полуночные дали космоса, силясь разглядеть Дельту и Хандроз. Первая планета – маленькая точка где-то далеко-далеко от них, не видимая простому человеческому глазу. Вторая – и того меньше, вечно скрытая в тени своей «матери» Дельты.
«Что было бы, не разрушь огненный дракон планету?»
Вопрос риторический. Не было бы ничего, что сейчас происходит. Возможно, не было бы и их с Майком. Не было бы ИШДОМС. Не было бы Андеадлинга. Одно изменение в прошлом может повлиять на всё сущее в будущем.
Порывистый ветер трепал её пшеничные волосы и длинный подол летней юбки. Из соседнего квартала донесся вой автомобильной сигнализации и умолк через мгновение. Пролаяла собака. На улицах восточной окраины Андеадлинга было настолько тихо, что тявканье сопровождало эхо, отражавшееся от стен домов, асфальта, металлических коробок-машин.
– Мне… нужна твоя помощь, – откашлявшись, вдруг нарушил тихую идиллию Майк. – Могу я попросить?
– А что случилось? – Лулу моментально переключила внимание, вливаясь в завязавшийся диалог.
– Ну… ты, наверное, догадалась, что мой сын немного похож на меня.
«Немного?» Лулу насмешливо изогнула бровь и скрестила руки.
– Ну, ладно-ладно, совсем похож. Мы уже это обсуждали. Короче, Лили пыталась это всячески скрывать.
– Вы его бреете налысо, я видела.
– Значит, ты в курсе, – кивнул Майк. – И наверняка понимаешь, что вечно мы так прятаться не сможем. Ни от Макгроу, ни от придворных, ни от простого народа. Ну, точнее они, потому что я с Марком не вижусь.
– Почему Лили не попробовать метаморфоз?
– В этом и загвоздка! Лили не успела пройти курс метаморфологии в Нубиториуме прежде, чем вышла замуж и оказалась в ледяной клетке на Хандрозе.
Лулу всплеснула руками. Вот тебе и суперпрестижная школа для юных волшебников!
– А ты?
– У меня совсем не получается. Ты думаешь, если бы я умел, то что, хотя бы не подправил как-то собственную внешность? Волосы бы вон, осветлил на груди.
– Не надо мне таких подробностей, – замахала руками ундина. – Не хочу представлять тебя без одежды. Мне хватило летней встречи.
– Ха, так ты помнишь? – оживился волшебник. – И представляешь… по ночам…
– Размечтался. Господи, как был придурком, так им и остался. Так что от меня требуется? – девушка поспешила сменить тему. – Ты хочешь, чтобы я изменила метаморфозом цвет волос, разрез глаз, – принялась загибать пальцы Лулу.
– Ну, да. Так можно сделать? Я не хочу, чтобы он пострадал из-за нашей безалаберности.
– То есть ты всё-таки признаёшь, что вы с Лили поступили, мягко говоря, неразумно.
– Лулу, я всегда так считал. И очень раскаиваюсь за этот поступок. Перед тобой в том числе.
– Но время назад не вернуть. Вы уже оступились и ничего не изменить. Это стоило вам появлением новой жизни.
– Именно поэтому ты должна нам помочь и перекроить Марка. Хотя бы если уж не ради меня, то ради сестры!
– Во-первых, я никого ничему не должна. Во-вторых, метаморфоз держится недолго, несколько часов. Когда я экспериментировала с внешностью в прошлом году, на мне вся эта красота висела около четверти суток. На других существах ещё меньше. Я не смогу мотаться к Марку и Лили каждые шесть часов, Майк.
– И что же тогда делать?
– Есть вариант использовать длительное зелье смены облика, которое мы будем проходить в этом году. Но я не представляю, как это можно использовать на полугодовалом младенце. Ведь там нужно чёткое представление будущего образа, подкреплённое сильным вербальным описанием. То есть я не знаю, как Марка убедить представить себя хотя бы блондином и ещё сказать это вслух. Он же у вас не говорит ещё!
– Трындец!
Майк ещё более нецензурно выругался, обхватив голову руками. Парень был на грани отчаяния.
– Ты… ты можешь меня научить менять облик с помощью магии? Пофиг, на сколько времени. Или Лили! Она согласится, она понимает, что это ради Марка!
– Посмотрим. Надо сперва узнать расписание завтра.
– Времени нет!
– Ты хочешь, чтобы я полетела на Хандроз прямо сейчас?! С ума сошёл?!
– Я надеялся…
– Забудь. Я не полечу куда-то в ночи для того, чтобы ещё уроки метаморфологии проводить своей «любимой» сестре. Как я потом успею вернуться в школу до начала уроков?
– Лулу, пожалуйста, – Майк схватил её за руки, но Лулу резко отдёрнула кисти. – Я тебя умоляю!
Внезапно Лулу прилетела в голову мысль, от которой ей захотелось срочно оказаться в другом месте.
– Ёклмн, я забыла отвезти Лирри к отелю!
– Что?
– Лирри! – ундина судорожно посмотрела на дисплей телефона, оценивая время. – Моя кузина, она осталась в ресторане. Я совсем забыла, что обещала дяде Гармену довезти её в сохранности до отеля.
– Ты что, водишь машину?
– Вообще сегодня я автоматически получила права на космолёт благодаря титулу, но нет, я никогда не сидела за рулём.
– И ты говоришь мне это только сейчас?!
– А какое это имеет значение?
– Иногда я поражаюсь твоей тупости. Как ты собиралась кузину везти до отеля?
Они уже бежали вниз по лестнице. Лулу забыла, зачем она вообще выходила на балкон и из комнаты в принципе, да и это теперь не имело значения. Она оставила маленькую несовершеннолетнюю девочку в компании полупьяных взрослых существ!
