скачать книгу бесплатно
Ну-ну, пусть попробует.
Двадцать раз.
Но…
Ещё одна карета, если не сказать, разбитая в хлам колымага, завернула из противоположной стороны улицы. И спутала мне все планы, так как вот она уже действительно выглядела не очень презентабельно, не говоря о неприятных предчувствиях. Запястье заболело, как по команде, едва кучер крикнул устрашающее: «Тпру-у-у!», рядом со мной.
Кони заржали, карета остановилась и изнутри вывалился широкоплечий уродливый бугай.
– Иди сюда! – вякнул он, когда схватил меня поперёк туловища, как какой-то мешок с картошкой.
Да, банально. Да, ожидаемо. Да, больновато.
Но от пробирающего до дрожи страха это не спасло бы, например, Лёльку, мою соседку по лестничной клетке. А я даже пищать не стала. Подождала, пока меня втиснут внутрь, и послушно уселась на деревянное сидение.
– Глянь, есть ли у неё что-нибудь ценное в карманах. – В глубине тёмной вонючей кабины послышался хриплый прокуренный голос. Вид моего визави полностью соответствовал ожиданиям. Прямо напротив меня сидел ушлый уголовник, небритый, помятый, шатен со шрамом в половину щеки. На вид ему было под полтинник, плюс-минус десять лет.
И кажется, где-то я его уже видела… В киношке викторианской? Вроде бы…
А вообще, сижу я, значит, и молча терплю неприятные манипуляции над моим телом. И только когда руки бугая потянулись выше по рёбрам дала ему локтём по пальцам.
– Эй, там, полегче, – попросила я недовольно. – Всё, досмотр окончен?
– У неё ничего нет, – поделился выводами бандит номер первый. Номер второй – недовольно цыкнул и достал нож из кобуры на поясе.
– Вот это я понимаю, уровень общения.
Я покивала одобрительно. Ага, наша встреча явно подходила к кульминации.
Но вместо ожидаемого действия – колющего, режущего, или как там положено в таких случаях, он лишь покачал рабочим орудием перед моим лицом. И увидела я это, когда перестала жмуриться в ожидании неизбежного пробуждения.
Облом.
Беспощадный и неприятный. Ведь нужда никуда не делась.
– А ты чё такая дерзкая? – ляпнул бандит, который с ножом.
Рука его взметнулась вверх. Оказалось, он рукоятью постучал по потолку убогой кареты. Небольшое облачко трухи свалилось мне на колени.
– Покровителя нашла и всё, думаешь, решила все свои проблемы?
Что простите? Я и покровителя? А хотя, чему удивляться. Сон, это просто сон, Анечка, не обращай внимания.
В ответ лишь пожала плечами и молча внимала дальше, ждала развитие событий. Из нерадостного – послышался громкий щелчок, один-другой, и карета тронулась. Рывком, будто кони рванули с места. Меня чудом на пол не скинуло.
Ну да, размеренная езда – это не про них.
– И? Воды в рот набрала? Чё молчишь? – допытывался ушлый бандюга.
– А что мне вам сказать? Я ничего не поняла, но внимательно вас слушаю, – ответила ему со вздохом. – Говорите уже, что вам от меня надо.
– Вот так бы и сразу! – обрадовался бугай. – Видишь, она из понятливых…
– Ага, а говорили, будто повёрнутая на голову, верь им больше, – проворчал другой. – Короче, у меня тут бумаженция есть. Подпиши её и мы тебя отпустим.
– Что за бумаженция? – поинтересовалась я.
Мысленно предположила – наверняка долговая расписка. Иначе и быть не может.
Вздохнула, припомнив о том, что в своём мире меня ждали целых две таких: ипотека и кредит за машину. И чуть в голос не взвыла! Неужели даже во сне я не могу забыть об этой своей проблеме, которая не давала мне полноценно отдыхать по выходным. Ни в СПА не сходить, ни в отпуск не поехать. Точит, точит, точит неприятное ощущение долга. Ох уж эти банки.
– Вона чё, гляди… – Мне под нос сунули бумажку, которую я, конечно же, не смогла прочитать. Прям новый кредитный договор.
Ха-ха… как же это банально.
– И что тут написано?
– Читай.
Бугай кивнул в сторону бумажки. Делать нечего – честно призналась:
– Я не умею, – и тут же поправилась, – точнее, эти письмена мне незнакомы.
– Говорить умеешь, а читать нет?
– А ты умеешь? – парировала я.
Бугай побагровел. Думала, пристукнет от злости. Ну, мне же проще, наконец проснусь.
Ага, мечтать не вредно, он лишь фыркнул и отвернулся.
– Я тоже не знаю, что там. – Второй бандит виновато скосил глазки. – Меня батя мутузил и отправлял на улицу деньги клянчить. Мне было не до учёбы.
Ой, сейчас расплачусь. Хотя… бандита реально жаль, что вырос как отброс общества. Но мне от этого легче не стало.
– Тогда я подписывать не буду, – констатировала я. – Хоть убейте.
Упрямо скрестила руки на груди для убедительности.
Бандит, что сидел напротив, нервно сглотнул, внимательно глядя за моими манипуляциями. Опустила взгляд и быстро сообразила, что к чему.
Ах он кобель!
Но не успела я и слова сказать, когда краем зрения заметила мелькнувший за окном силуэт. Кони заржали. Кучер ругнулся, а карету накренило и понесло куда-то в сторону.
Всё случилось мгновенно.
Хорошо хоть, успела прикрыть руками голову. Бугай, за что ему спасибо, схватил меня в охапку и удержал на месте.
Если вкратце описать случившееся – то карету на полной скорости занесло и бросило боком прямо в фонтан. А я каким-то чудом не пострадала, если не считать несколько ушибов на коленях – вообще мелочи жизни. Но напугало меня другое. Я выжила и не проснулась у себя на работе. И это не есть хорошо. Ещё хуже – стояла теперь по пояс в воде и… Нет, нет, нет! Зараза!
Ну всё, теперь мне нужна другая одежда.
Блинский блин, да когда же это кончится? Когда я наконец увижу свет от плазменного мониторчика?
В этот самый миг я столь сильно соскучилась по проектам и прежней жизни, кто бы знал! Хотя засыпала явно не в настроении и материла весь свет и мою двушку в Бутово. Уж лучше бы купила однушку в Подольске. И сейчас бы хотя бы закрыла ипотеку. Полегче бы было гасить кредит за машину. И вообще, лучше бы ездила на метро!
– Эй, вы там! – послышалось сверху. – Живые?
– Э… – я не утруждала себя связной речью.
– Ну слава богам, – облегчённо выдохнул он же. А я только сейчас поняла, что оба бандита были в отрубе. Протянула руку, нащупала пульс у одного – жив, но привалился к стенке и медленно сползал в воду. Другой – тоже жив, даже глаза открыл и медленно моргал, но взгляд сфокусировать не мог.
– Кажись, приложило их знатно, – ответила я.
– Их судьба меня мало интересует, – другой надменный голос прозвучал будто издалека.
Я опешила. А он что тут забыл?
В следующую секунду карету затрясло и послышался неприятный хруст её деревянного основания. Хорошо, что ждать долго не пришлось. Минуту спустя я выглядывала сквозь выломанное окошко в днище и старалась ничему не удивляться. К сожалению, это было сложно.
Мужчина по вызову – это который сбежал так скоро после нашего краткого обмена любезностями, сейчас стоял возле черной кареты, где-то метрах в пяти от результата ЧП, и смотрел на меня столь высокомерно, что мне вдруг показалось, будто предо мной никакой не «мужчина на час», а по меньшей мере генеральный директор крупного промышленного холдинга. Правда, те обычно лысоватые и с пивным пузиком (в моей фантазии), но тут полный суповой набор: сногсшибательная внешность, дорогая одежда, самомнение – «уровень Бог».
– Вылезать-то собираетесь? Или мне вас оставить здесь? – важный некто продолжил удивлять.
На этот раз решила спустить ему саркастический выпад, но в уме пометила – отплатить колкостью при любом удобном случае. Это мы умеем. Хоть сто порций.
– Помогите ей уже вылезти, – приказал он слугам недовольно. Вынужденно обратила внимание на другие действующие лица моего столь реалистичного сна. И… вот так новости!
Лакей! Ну, тот, который ещё недавно крутил пальцем у виска, когда проезжал мимо меня, сидя на запятках (если не ошибаюсь), сейчас был вынужден кинуться мне на помощь.
Да… при этом его лицо выражало прямо-таки «искреннюю любовь» – невольно вздрогнула. На самом деле убийственный уничтожающий взгляд моего начальника – это ещё цветочки по сравнению с ним. Он словно люто меня за что-то ненавидел и кривился от одной только мысли, приблизиться.
– Э… не надо, я сама уж как-нибудь, – проворчала в ответ.
Лакей снисходительно улыбнулся и встал ровно на краю бортика. Вот же гад… Или он так ненавидел воду, что был готов запугивать меня взглядом? Или ненавидел меня – что тоже вероятно. Но почему?
– Ну?
Важная персона напротив теряла терпение.
Фыркнула, ругнулась себе под нос и стала вылезать. Мужчина, худой, в сером помятом костюме, который и проделал в днище отверстие, подал руку и помог мне выбраться.
Объёмное платье ничуть не упрощало задачу. Нижнюю часть юбки, к слову сказать, пришлось оставить в фонтане, потому что она тупо порвалась, зацепившись за острые края отверстия в днище. Хорошо хоть я сама цела и волосы не пострадали.
– Бандитов тоже заберите с собой, допросить, – продолжал раздавать указания мистер-командир.
А вообще-то, один вопросец так и напрашивался:
– Как вы меня нашли?
– Я?
Сногсшибательный образчик мужского пола искренне удивился.
– Да, вы.
– Вас заметили мои лакеи, а я услышал, как они шутят про чокнутую незнакомку в ярко алом платье, – высокомерно оправдался сталкер.
Ага, складно вещает, но верится с трудом.
– Милорд, – слуга, который мне помог, вылез из фонтана, – она и есть Пион. Я почувствовал вибрацию перстня, когда бросился догонять карету.
– Да, и испугал лошадей… – ответил ему господин, эм, как его там?
А вообще, он хоть представился? Не припомню…
– Вы э…
– Не здесь, – оборвал меня сталкер. – Пройдемте в мою карету, там и побеседуем.
– Ну уж нет! Мне и без вас хватает проблем с поклонниками, – сделала вид, будто порядочная молодая леди, мало ли, что он там себе подумал.
– Да-да, – милорд-преследователь усмехнулся, – конечно, конечно. Кто же спорит!
– В любом случае, спасибо что спасли, но дальше я как-нибудь сама.
Не знаю почему, но его внешний вид меня больше раздражал, чем нравился. Скорее всего дело в его надменной физиономии. Сто процентов! Ненавижу когда надо мной насмехаются. Кто-то, возможно, терпит подобное отношение, но только не я.
– Будьте так любезны, посмотрите сюда. Вам знакомо вот это? – Сталкер прибегнул к весомому аргументу, продемонстрировал рубиновый перстень, тот самый, что недавно красовался на пальце шантажистки Вабу.
Непроизвольно потёрла ноющее запястье.
– Откуда он у вас?
Вывод напрашивался неутешительный – таких перстней несколько штук? Но ответ преследователя меня всё же порадовал:
– Я его выкупил, как и твой долг, незнакомка по прозвищу Пион.
– И что, вы теперь мой новый хозяин? Думаете всё так просто? Да забирайте! Давайте, лишите меня руки!
Вытянула её вперед и зажмурилась, ожидая, что наконец-таки проснусь. Да, наверное, будет больно. Краткий миг. Я смету на пол кружку с кофе – как итог резкого пробуждения. Но… это всё же лучше, чем безвольно плестись и подчиняться очередному шантажисту.
Раздались громкие шаги – стук металлических набоек по брусчатке. И тёплое прикосновение к запястью заставило меня вздрогнуть. Ведь ожидала иных ощущений. А ещё я услышала странный звякающий звук.
Открыла глаза.
ȅ
